C60.3 - El Elfo y la Serpiente (3)
「¿Qué opinas de Noel, Leisha?」
Cuando su fiesta de beber había terminado y los miembros del grupo dispersos estaban en sus respectivos caminos a casa, Gareth llamó a Leisha de repente y preguntó.
"¿Qué quieres decir?"
Cuando Leisha inclinó la cabeza, Gareth se subió las gafas con el dedo.
「Estoy pensando que Lightning Bite necesita una persona talentosa como él. Es por eso que quiero cazarlo si es posible 」
「...... ¿Lo dices en serio?」
Leisha se sorprendió, pero Gareth asintió y continuó con total naturalidad.
「A pesar de que es un hablador, es lo suficientemente fuerte como para hacer que Wolf tenga una visión de su propia derrota. En otras palabras, es capaz de compensar el problema que tienen los Buffers, que incluye a los Talkers: la debilidad de sus habilidades de lucha individuales. Ese es un talento increíblemente raro. Si se convierte en nuestro aliado, incluso convertirse en uno de los Regalia puede no ser imposible ... 」
「¡N, ahora solo espera un minuto!」
Leisha agitó las manos nerviosamente para detener a Gareth.
"¿¡Insignias reales!? ¿¡Estás diciendo eso en serio !? 」
Regalia: un título otorgado solo a una pequeña parte de los clanes que habían logrado una gran cantidad de logros. El poder que ostentaba ese título era enorme e incluso comparable al de la alta nobleza. Por esa razón, era ridículamente imprudente que un Buscador común aspirara a convertirse en uno.
「Por el bien de la discusión, puedo entender que quieras hacer de Noel un aliado. La caza de cabezas no es infrecuente en nuestra profesión, y ciertamente es extraordinario. ¡Pero apuntar a Regalia solo por él es irrazonable! Ni siquiera nos hemos convertido en un clan todavía, ¿¡sabes !? 」
Las palabras de Leisha salieron a gran velocidad, pero Gareth mantuvo la calma.
「Por supuesto, el asunto del Regalia es solo un escenario hipotético. Pero si nuestra fuerza mejora drásticamente, incluso las cosas que hasta ahora han sido imposibles serán posibles para nosotros 」
「E, eso es cierto, pero incluso si ......」
「Para un Sanador como yo, mejorar la tasa de supervivencia de mis aliados aumentando nuestra fuerza de combate es un asunto de gran importancia ...... Incluso mi curación tiene sus límites」
「Ur, urm ……」
Cuando Leisha dudó sobre su respuesta, Gareth reveló una sonrisa.
「Como pensé, Leisha, te opones a la idea de cazarle, ¿no?」
「...... Si soy honesto, supongo」
Ella reconoció que Noel era sobresaliente, pero también era un hecho que él no era del tipo con el que ella quería estar en una party. Aparte de lo implacable que era su personalidad, no podía aceptar el aire ominoso que tenía sobre él.
「¿Puedes cazarlo en primer lugar? Está prosperando en Blue Beyond, ¿no es así? 」
「En mi opinión, esa party no durará mucho」
"¿Por qué?"
「Lloyd carece de la capacidad de ser un líder. Es un excelente Buscador, pero su capacidad para liderar personas es promedio. Eso definitivamente causará problemas algún día 」
「Entonces quieres cazarlo cuando su party se termine, eh ......」
「Quiero obtener el consenso de los miembros de la party mientras tengamos tiempo para que podamos actuar rápidamente cuando eso suceda. Otras partes podrían adelantarnos si somos lentos, ¿sabes? 」
Leisha se cruzó de brazos y dio vueltas al asunto en su mente.
A juzgar por las palabras de Gareth, no parecía que estuviera diciendo que quería perseguir a Noel a toda costa. Como había dicho, era sólo en la medida de "si es posible".
¿Qué pasa con sus otros aliados?
Supuso que Wolf definitivamente lo aprobaría. En todo caso, estaba segura de que él intentaría activamente convertirlo en un aliado. Ella lo había entendido muy claramente por lo que había sucedido esta noche. Si Wolf lo aprobara, los demás probablemente también seguirían su ejemplo. No podía pensar en nadie que tuviera una opinión negativa.
En otras palabras, eso significaba que Leisha era la única que se opuso. Esa fue probablemente la razón por la que Gareth había hablado con ella primero. Sería incómodo ser la única persona que se opuso cuando todos los demás ya lo habían aprobado. Eso significaba que le preocupaba que, en el peor de los casos, ella pudiera dejar la party porque se sentía alienada.
Ella se alegró por su preocupación, pero se sintió incómoda porque parecía que estaba arrastrando la party hacia abajo.
「…… Está bien, lo entiendo. Por el momento, también lo aprobaré 」
Sin embargo, agregó.
「Espere hasta que Blue Beyond termine antes de hablar con Wolf y el resto del grupo. Probablemente soy el único que se habría opuesto de todos modos 」
"Entendido. Si es lo que quieres"
Mientras tanto, Leisha estaba pensando en investigar ella misma a Noel. Si parecía que había un problema grave con él, entonces tendría que dejar de lado el asunto de la caza de cabezas. Probablemente Gareth también lo entendería.
Apuntar a la cima no estaba mal. Pero más que eso, Leisha no quería que cambiara su cómodo ambiente actual.
†
†
「Ohh, está aquí. Vuelve a tiempo hoy 」
Leisha estaba de pie sobre las murallas de la ciudad que rodeaban la vasta capital imperial.
La parte superior de las murallas de la ciudad, que daba a la capital imperial, estaba abierta al público y cualquier ciudadano podía ir allí. En caso de emergencias, los dispositivos instalados dentro de las murallas de la ciudad se activarían y desplegarían una fuerte barrera que envolvía la totalidad de la capital imperial, pero afortunadamente, nunca se había utilizado desde que se completó la actual capital imperial.
Eran las 5 de la mañana. Fue en el momento en que el cielo del este comenzaría a desvanecerse en azul.
Las puertas de la ciudad de la capital imperial abrieron a las 5 am y cerraron a las 8 pm. Aunque todavía estaba oscuro, la gente y los carruajes salían esporádicamente de la capital imperial desde todas las puertas de la ciudad.
El joven de cabello negro que era el objetivo de Leisha estaba entre ellos.
Noel Stollen.
Era miembro de Blue Beyond, una party que estaba ganando popularidad recientemente.
Noel, que había salido de la puerta, vestía ropa ligera que parecía fácil de mover, pero eso no podría estar más lejos de la verdad. El chaleco que vestía tenía muchos pesos cosidos, y las muñequeras de las manos y los tobillos de los pies también tenían pesos dentro. A juzgar por la forma en que movía su cuerpo, Leisha estimó que el peso total debería ser de casi 200 kg.
Además de todo ese peso añadido, llevaba una máscara en la cara para restringir su respiración. Al imponer una carga a sus funciones cardiopulmonares, podría obtener el mismo efecto que el entrenamiento a gran altitud. Aunque era mucho más duro en comparación con el entrenamiento regular, a cambio podría mejorar dramáticamente sus capacidades físicas.
Noel, que había salido de la ciudad, hizo algunos saltos ligeros y luego comenzó a correr a lo largo de las murallas de la ciudad.
Estableció un ritmo bastante rápido. La circunferencia de la capital imperial era de unos 25 kilómetros. Si fuera como siempre, probablemente estaría de regreso una hora después de haber terminado una vuelta. Una vuelta más después de eso, y esa era la rutina de entrenamiento de Noel cada mañana: correr un total de 50 kilómetros en dos horas.
「Aunque es lo mismo cada vez, realmente se está apegando a eso, eh ......」
Leisha dejó escapar palabras de admiración mientras veía a Noel correr.
Habían pasado dos meses desde que ella había comenzado a investigarlo, y tomando los días en que llovió y los días con viento como una cuestión de rutina, incluso si fue la mañana después de que terminó un trabajo difícil, Noel nunca se perdió un día de entrenamiento.
Para los buscadores, el entrenamiento diario era importante. Sin embargo, pocas personas podían apegarse a él tan a fondo como lo hizo Noel, incluso en la capital imperial, que era la tierra santa de los buscadores.
Esta carrera no fue todo, después de regresar a casa, haría otras dos horas de entrenamiento en interiores, y ese fue un conjunto de su rutina de entrenamiento. Además de eso, también hizo un set por la noche. Incluso para Leisha, que era una Buscadora como él, no podía pensar en esta cantidad de entrenamiento como algo más que una locura.
Mirándolo desde una perspectiva diferente, fue solo después de llegar tan lejos que un Hablador finalmente pudo desempeñar un papel activo en la primera línea. Por eso era natural que los Buffers normales fueran tratados como pequeños alevines.
No era necesario que llegaran tan lejos como para arriesgar sus vidas solo para convertirse en Buscadores, por lo que no era de extrañar que no hubiera nadie lo suficientemente talentoso como para poder limpiar su mala reputación de ser el más débil.
「Solo porque alguien tiene un trabajo de tipo combate, la lucha no es la única vida que pueden tener, supongo ...」
En todo caso, era más raro que alguien eligiera el camino de la batalla. Incluso si no se convirtieron en un Buscador o un soldado, los trabajos de tipo combate les dieron un cuerpo robusto y habilidades que eran útiles para la vida, por lo que había una gran cantidad de caminos donde podían hacer un buen uso de sus habilidades.
Si es así, ¿por qué Noel se había embarcado deliberadamente en este duro camino?
Leisha aprendió la respuesta a esa pregunta en una conversación entre los miembros de Blue Beyond.
「Me convertiré en un buscador mejor que nadie. ...... Porque esa es la promesa que le hice a mi abuelo fallecido ...... 」
Fue un murmullo tan sentimental que la hizo sentir culpable por escuchar a escondidas. Había vuelto a su habitual actitud engreída de inmediato, pero eso solo hizo que lo que decía sonara mucho más como la verdad.
Noel había elegido este duro camino para mantener su promesa a su amado fallecido.
El impacto que sintió cuando se enteró de ese hecho fue tremendo. No era exagerado decir que fue el mayor impacto que había recibido en los 34 años desde que nació.
Noel no era en absoluto un hombre virtuoso. En cambio, Leisha había descubierto durante su investigación que él tenía una relación con la familia Bargini, que eran Yakuza. Pero misteriosamente, ella no sintió una sensación de aversión hacia él como antes.
Probablemente fue porque Noel tenía algo que Leisha no tenía. Ardiendo como llamas dentro del corazón de Noel Stollen había una 『pasión』 a la que podía dedicar todo su ser.
Leisha leyó la novela policíaca que había traído mientras esperaba el regreso de Noel.
Justo cuando había pasado aproximadamente una hora, Noel regresó. Su ritmo no había flaqueado, pero ella podía decir que estaba intensamente fatigado. Pero aún no había alcanzado su objetivo y aún quedaba una vuelta.
Mientras estuviera libre, Leisha observaba el entrenamiento de Noel casi todos los días. Al principio, fue simplemente por el bien de su investigación, pero se había convertido en su rutina diaria. Si bien tenía una personalidad que desdeñaba esforzarse, con solo ver a alguien trabajar duro, sintió la energía para vivir bien dentro de ella.
「En cualquier momento, ¿verdad?」
Vio a Noel regresar de su segunda vuelta. El tiempo de hoy fue una hora y 52 minutos. No se detuvo inmediatamente después de llegar a la meta, sino que bajó el ritmo lentamente para que su cuerpo se acostumbrara. Después de un rato, se detuvo y respiró hondo repetidas veces con la máscara todavía puesta.
「Fufu, buen trabajo hoy también」
Cuando Leisha murmuró en voz baja, vio una figura correr hacia Noel. Era Tania, quien era la aliada de Noel, una hermosa chica de cabello rubio y grandes pechos.
Cuando Tania le ofreció una toalla y una bebida con una sonrisa, Noel las recibió después de quitarse la máscara. Esta también era la escena habitual. Tania nunca entrenó junto a Noel, pero siempre traía refrescos cuando terminaba su carrera.
Estaba claro que ella le tenía cariño. Sin embargo, Tania ya estaba en una relación sentimental con Lloyd. Habían comenzado a salir hace aproximadamente un mes. Por lo tanto, a pesar de que le tenía afecto, probablemente sus sentimientos por él eran como un aliado. También existía la posibilidad de que sus sentimientos por Noel, que era más joven que ella, fueran similares a los de una hermana mayor.
Leisha pensó eso, pero al mismo tiempo, también pensó que tal vez la persona que Tania realmente amaba era en realidad Noel.
No era como si tuviera pruebas. Fue solo su intuición.
Sin embargo, las personas eran criaturas que a veces tomaban acciones contrarias en un intento de renunciar a lo que no podían obtener, pero debido a que no pudieron hacer una ruptura limpia, continuaron aferrándose a sus apegos persistentes. No sabía si Tania tenía esa mentalidad, pero pensó que era muy posible que la tuviera.
Noel fue completamente estoico. Se esforzó mucho por hacer realidad sus sueños, y podaba todo lo que se interpusiera en su camino. Para decirlo bien, era puro; Dicho de manera negativa, no le interesaban los sentimientos de otras personas.
Además de eso, debido a que todavía tenía que tener en cuenta la fidelidad y actuar deliberadamente como debía, estaba decidido a tratar de evitar cosas problemáticas como el romance.
Por lo tanto, Leisha pudo comprender los sentimientos de Tania de estar obsesionada con él a pesar de comprender que no había esperanza. Esta era también una mentalidad que la gente compartía universalmente.
「Ya es hora de que me vaya, ¿no?」
Leisha se estiró ligeramente y luego volvió a guardar la novela policíaca que había estado leyendo en su bolso.
El día ya había amanecido, y era el momento en que comenzaba el día para la mayoría de la gente, por lo que la ciudad se estaba volviendo ruidosa. Hoy tenía un día libre del trabajo de Buscador, pero había muchas cosas que tenía que hacer.
No podía mirar a Noel todo el tiempo. Además, ya había investigado todo lo que necesitaba e iba a poner fin a su rutina diaria de vigilar el entrenamiento de Noel a partir de hoy también.
「No puedo ~ seguir preocupándome por ~ otras personas todo el tiempo ~, ¿puedo ~?」
Leisha habló con voz cantarina y luego saltó desde lo alto de las murallas de la ciudad a la ciudad de abajo. Estaba bastante alto, pero su cuerpo resistente y flexible pudo anular el impacto.
Sin embargo, porque también era un hecho que lo que hizo era peligroso ...
"Oye--!!! ¡¡¡No saltes de las murallas de la ciudad !!! 」
...... terminó haciendo que los policías militares cercanos se enojaran.
「¡Lo siento ~~!」
Leisha se disculpó mientras huía rápidamente. Si la atrapaban los policías militares, podría perder su precioso día libre. En esta situación, lo mejor era huir.
Sintiéndose segura de que se les había escapado al correr hacia una calle concurrida, Leisha suspiró aliviada.
「¿Eh? ¿No es esa Ofelia? 」
Cuando levantó la vista, vio el familiar cabello rubio fresa por el rabillo del ojo.
「¡Ofelia ~!」
Mientras corría hacia Ophelia mientras gritaba su nombre, Ophelia, que la había notado, miró hacia atrás.
Sin embargo, Leisha se sorprendió y se conmovió cuando vio su rostro, que estaba rojo e hinchado por el llanto.
「¿¡Qu, qué pasó !?」
Cuando Leisha le preguntó con ansiedad, Ofelia se secó las mejillas aún húmedas.
「Oh, eres tú, Leisha ...... Es solo, un amigo se encontró con la desgracia, ves ......」
「Ehh, ¿es alguien a quien también conozco?」
En otras palabras, significaba que alguien había muerto. Mientras evocaba los rostros de los amigos que tenían en común en su mente, Leisha sintió un dolor en su corazón, casi como si se hubiera oprimido.
「La conociste una vez antes. Irene, una elfa como nosotros, que trabajaba como cantante en un gran bar. Recibí noticias de la policía militar por correo postal antes de que ella había muerto en su casa …… 」
「Irene, eh ……」
Ella era una elfa muy hermosa de un pueblo diferente al de ellos dos. Leisha recordó que en realidad no hablaba mucho a pesar de trabajar como cantante y que siempre tenía una sonrisa en su rostro.
Si la vivaracha Ofelia era el sol, Irene era la luna que iluminaba suavemente la noche. Leisha pudo recordar su hermoso rostro de inmediato.
「Me llevaba bien con ella, y nos habíamos convertido en garantes del otro, así que ......」
Ofelia se atragantó en medio de su oración y sus lágrimas comenzaron a caer como lluvia. Leisha le dio unas suaves palmaditas en la espalda.
「Ofelia, por favor cálmate. Por lo menos, hasta el momento en que llegue al lugar donde Irene está esperando, debe mantenerse erguido. Yo también te apoyaré 」
"……Gracias. Tienes razón, no puedo estar llorando todo el tiempo, ¿verdad? 」
Ophelia enderezó la espalda y respiró hondo.
「Sí, estoy bien. Puedo avanzar correctamente 」
Eso fue lo que dijo, pero a Leisha no le pareció nada bien. Era la primera vez que veía a Ofelia tan angustiada.
Mientras sostenía ligeramente a Ophelia, que había comenzado a caminar, con la mano, una pregunta apareció de repente en la cabeza de Leisha.
「Ofelia, ¿cuál fue la causa de la muerte de Irene?」
「... Dijeron que era insuficiencia cardíaca aguda」
La insuficiencia cardíaca aguda, como su nombre indica, es una enfermedad en la que las funciones del corazón se deterioran rápidamente. Las principales causas son el estrés intenso y una vida poco saludable.
「...... Pero eso es extraño」
「Eh, ¿qué es extraño, Ofelia?」
「La insuficiencia cardíaca aguda puede ocurrir en elfos, pero a diferencia de los humanos, se limita a los ancianos. Irene tenía la misma edad que yo. Es un poco difícil de creer que murió de insuficiencia cardíaca a pesar de eso ...... 」
「Eso ...... eso es cierto ......」
Los elfos tenían un cuerpo más duro en comparación con los humanos. Dejando a un lado a aquellos que estaban cerca del final de sus vidas, era raro que los elfos jóvenes se enfermaran. Por lo tanto, como dijo Ofelia, era ciertamente extraño que un elfo muriera de insuficiencia cardíaca a una edad temprana.
Sin embargo, Irene era una elfa que vivía en una ciudad humana. Era muy posible que la causa de la insuficiencia cardíaca fuera el estrés que resultaba de llevar una vida diferente a la que estaba acostumbrada.
Cuando Leisha estaba a punto de decirle eso, Ophelia habló primero con una mirada seria en su rostro.
「Como pensé, es extraño ……. Creo que Irene ha sido asesinada」
