C82 - ¿Sabes Como Arreglar Las Cosas, Me Pregunto?
「El maestro del clan dice que está de acuerdo con la entrevista 」
Cuando Joseph visitó la casa del clan de Wild Tempest, se acordó una entrevista exclusiva sin mucha negociación.
Quien lo había recibido no era Noel, sino una hostil mujer de cabello blanco que trabajaba como empleada, pero no había duda de que había recibido una promesa de Noel.
Joseph estaba emocionado. Al mismo tiempo, comenzó a crecer una sensación de miedo. Noel era una persona peligrosa. Había una alta posibilidad de que lo atacaran durante la entrevista y lo enviaran al fondo de un canal de alcantarillado.
Es por eso que no realizó la entrevista de inmediato, pero especificó que les informaría sobre el lugar de la entrevista en una fecha posterior utilizando el correo postal.
Si iba a una posada con la que estaba familiarizado, Noel no debería poder tocarlo. Incluso si Noel quisiera causarle daño, no podría hablar para evitar cometer un crimen en una habitación cerrada. Incluso si Noel intentara secuestrarlo y encarcelarlo, sería imposible engañar a los empleados e invitados de la posada y llevarlo a cabo.
Era el lugar perfecto para protegerse. Solo por esa razón, pensó que Noel no lo aceptaría tan fácilmente, pero sorprendentemente, escribió en su respuesta que lo aceptaría. Además de eso, parecía que no iba a traer a sus aliados y vendría solo.
Como eso era demasiado bueno para ser verdad, José se volvió más cauteloso. Incluso sin usar las fichas de negociación que había preparado, Noel se movía como Joseph deseaba. No hace falta decir que fue un desarrollo antinatural. Pedirle que no tuviera cuidado era una tarea difícil.
「¿En qué diablos está pensando ese tipo ...? 」
Joseph no entendió lo que estaba pensando Noel y estaba preocupado. Pero no importa cuánto se retorció el cerebro, no pudo encontrar una respuesta. Luego empezó a pensar así.
「Noel Stollen puede ser solo un mocoso al final …… 」
Quizás Noel no había pensado mucho en ello y probablemente tenía la intención de amenazar a Joseph para que hiciera lo que decía. Sin duda, era incapaz de imaginar que hubiera adultos que no se rendirían a sus amenazas. La inquietud aún permanecía, pero era una explicación con la que estaba satisfecho.
Y luego, fue el día de la entrevista. Era la hora prometida y la entrevista se estaba llevando a cabo en la habitación especificada. Joseph y Noel se sentaron uno frente al otro al otro lado de la mesa.
「Hmm, entonces eres el reportero que escribió ese artículo 」
Noel alzó la barbilla con arrogancia y miró a Joseph como si lo estuviera evaluando.
「El artículo es, en el mejor de los casos, de tercera categoría, pero la foto se tomó maravillosamente. Por otra parte, supongo que es natural ya que una herramienta realmente buena no puede elegir a la persona que la usa 」
Sus ojos se movieron hacia el proyector compacto que colgaba del cuello de Joseph.
「Eso no es algo que un reportero de tercera categoría como tú pueda comprar, ¿verdad? Con toda probabilidad, probablemente lo obtuviste de Lorelei. Tenemos una relación hostil. Cuando se utiliza a los periodistas con el objetivo de empañar nuestra imagen, son los únicos que me vienen a la mente 」
Joseph se sorprendió al ver a la gente detrás de él de repente. Pero eso estaba dentro de sus expectativas. Este nivel de deducción era algo que cualquiera podía hacer.
「De tercera categoría es bueno decirlo, ¿no es así? 」
Joseph sonrió y dijo en un tono provocativo.
「Está bien. Si ese es el tipo de actitud que va a tomar, entonces no voy a actuar con humildad. Pongamos las cartas sobre la mesa y hablemos 」
「Esa es mi intención desde el principio. Indique rápidamente su negocio 」
Ante la actitud de Noel, que lo miraba por completo, Joseph apretó los dientes ligeramente. Haciendo a la ligera a los adultos a pesar de ser un niño, haré que esa cara altiva se tuerza de sorpresa, enfureció a Joseph dentro de su corazón.
「Incluso si me pide que le diga lo que soy, ya terminé lo que vine a hacer. Terminé de investigar tus malas acciones hace mucho tiempo. Esta entrevista es solo para ganarse la confianza de los lectores. Incluso si no dices nada, puedo lograr mi objetivo 」
Todo lo que se necesitaba para ganarse la confianza de los lectores era el hecho de que la entrevista había tenido lugar. Dijera lo que dijera Noel, lo que escribiría se decidió desde el principio.
「Oh, en otras palabras, me he enamorado completamente de tu trampa 」
Cuando Noel dijo eso en un tono fascinado, Joseph no pudo contener la risa.
「Deja de fingir estar tranquilo. Estás siendo un mal perdedor. He investigado a fondo no solo el hecho de que tienes una relación íntima con la familia Bargini, sino también que eres el cerebro detrás del incidente del atentado con bomba en la prisión. Si mi exposé se publica, estás terminado 」
Solo para que conste, continuó con una sonrisa triunfante.
「No es prudente ponerme las manos encima aquí. Si grito, la gente de la posada vendrá de inmediato. Una cosa es si desea aumentar sus pecados, pero si no lo hace, es mejor que se porte bien. Incluso si me matas, no tiene sentido ya que dejé la información a un amigo de confianza. Si pierde el contacto conmigo, se supone que debe publicar la verdad 」
Joseph dijo eso con orgullo, pero era un engaño. El actual Joseph no tenía amigos en los que pudiera confiar. Sin embargo, si decía esto, Noel probablemente dudaría en ponerle las manos encima.
「Lo diré de nuevo. Has terminado 」
Triunfalmente, Joseph apuntó con el proyector a Noel y apretó el botón "fotografía". Se escuchó un chasquido y la luz estroboscópica brilló.
Deslumbrado por el destello, Noel entrecerró los ojos y se rió como si estuviera preocupado.
「Tu objetivo es el dinero, ¿no? ¿Cuánto quieres? 」
En el momento en que escuchó esas palabras frívolas, Joseph golpeó la mesa con rabia.
「¡¡¡Mocoso tonto !!! ¡No menosprecies a los adultos! 」
Señaló a Noel y siguió hablando vigorosamente.
「¡No creas que todo se puede solucionar con dinero! ¡No trabajo como reportero por dinero y fama! ¡Es por el bien de transmitir la verdad a todos los lectores! Sí, ¡mi misión es únicamente sacar a la luz tus malas acciones! 」
Sería una mentira decir que no quería dinero ni fama. Pero había algo más importante que esas cosas. No importa cuánto dinero haya apilado frente a él, no tenía intención de cambiar de opinión.
「La pluma es más poderosa que la espada. No importa lo buen buscador que seas, no puedes escapar de la verdad 」
José declaró como si estuviera emitiendo un juicio.
「Ya veo, entonces eres un hombre de convicciones 」
El sonido de Noel aplaudiendo secamente sonó.
「Espléndido. Eres el primer reportero que no cedió ante mí por dinero. Sinceramente le expreso mi respeto. Lo siento por llamarte de tercera categoría 」
Por eso, continuó, con una sonrisa malvada que congeló la columna vertebral de Joseph.
「Seguiré tu ejemplo y lucharé usando el bolígrafo 」
Tal como había declarado, Noel sacó lápiz y papel y escribió algo en el acto.
「Aquí tienes 」
En el momento en que miró a través del papel que le habían presentado, Joseph tuvo la sensación equivocada de que algo se había apoderado de su corazón. El sudor brotó de cada poro de su cuerpo como una cascada, y su cuerpo se puso rígido de miedo.
「Aparentemente, parece ser de tu agrado 」
「Y, you……」
Lo que estaba escrito en el papel eran nombres. Y todos eran nombres de familiares o conocidos de sangre de José.
¿Cómo diablos había investigado esto ?, se preguntó. Por no hablar de sus padres, abuelos, hermanos y sus familias, incluso los nombres de quienes solían ser sus amigos y sus antiguos amantes estaban en él.
「Los periodistas siempre piensan que están del lado que controla la información. En consecuencia, cuando ellos mismos se convierten en el objetivo de una investigación, su fragilidad se expone de inmediato. “La pluma es más poderosa que la espada”, me pregunto, ¿ha pensado correctamente en el verdadero significado de ese dicho? 」
Noel sonrió a Joseph, que estaba atónito, y se puso de pie lentamente. Simplemente así, caminó detrás de Joseph y puso sus manos sobre sus hombros. A pesar de su delicada apariencia de niña, las manos de Noel eran lo suficientemente fuertes como para darse cuenta de que la resistencia era imposible desde el principio.
「Parece que has terminado de investigar mis malas acciones, ¿verdad? 」
Pasó su mano sobre el lóbulo de la oreja de Joseph mientras le susurraba al oído.
「Entonces debes saber qué tipo de destino les espera. No importa si es una niña o un anciano. Haré que cada uno de ellos tenga la misma "apariencia" 」
「St, detente …… 」
Cuando Joseph dijo eso mientras temblaba de miedo, Noel se rió con alegría. Su risa infantil fue despiadada.
「Oye, oye, ¿qué pasó con la audacia de antes? ¿No es tu misión únicamente sacar a la luz la verdad? ¿Cuántas vidas de tu familia y conocidos quieres intentar sacrificar? 」
Al oír esa voz burlona, Joseph se mordió el labio. Era cierto que había arriesgado su vida por su trabajo. Pero tampoco podía sacrificar las vidas de aquellos que no tenían absolutamente nada que ver con esto.
「Pl, por favor, detente… estaba equivocado …… 」
「¿Eh? ¿Qué dijiste? No puedo escucharte 」
Noel se llevó la mano a la oreja deliberadamente y fingió no escucharlo. Joseph no tuvo más remedio que rogarle mientras su cuerpo temblaba de frustración y miedo.
「Lo siento mucho. Te lo ruego, perdóname ...... 」
En ese instante, Noel dejó escapar una risa aguda.
「¡Ahahahahahahaha! ¿Por favor perdoname? Aunque me hablaste tan bruscamente, ¿no es eso demasiado conveniente para ti? ¿No se avergüenza un reportero de primer nivel que busca la verdad al ceder ante un mocoso tonto como yo? --¿¡Bien!? Hey, respóndeme !!! 」
Ante esa voz amenazadora, los dientes de Joseph castañetearon.
「¿Crees que te perdonaré o algo así si me muestras una mirada asustada y miserable? ¿Me está mirando desde arriba alguien como un insecto de la basura como tú? Hey, estas escuchando? ¡¡¡Te pregunto si me estás menospreciando !!! ¿Traigo a tu hermana pequeña aquí ahora mismo? ¿Eh? 」
Joseph, que estaba tan asustado que se le llenaron los ojos de lágrimas, negó con la cabeza. Había pasado por un verdadero infierno muchas veces hasta ahora, pero esta era la primera vez que estaba convencido de que no podría escapar sin importar lo rápido que fuera su ingenio.
Tenía la intención de atraparlo. Había pensado que todo iría bien. ...... Había sido un tonto. El apodo de Noel era 『Serpiente 』. No había forma de que hiciera algo como mostrar compasión por la gente, y una vez que se hubiera aferrado a su presa, se la tragaría sin piedad.
Nunca había imaginado que podría haber algo más aterrador que la muerte ......
「Patético. Eres patético 」
Noel, murmurando como si estuviera estupefacto, de repente clavó el cuchillo que tenía en la mesa. Luego, a Joseph, que estaba encogido de miedo, le dijo en voz baja.
「Joseph, ¿sabes cómo los Yakuza arreglaron las cosas, me pregunto? 」
Cuando miró hacia arriba mientras temblaba hacia Noel sin entender el significado de lo que estaba diciendo, vio dos ojos que eran tan oscuros como el fondo de un pozo.
「Soy generoso. Te perdonaré con cinco 」
Esa voz alegre que parecía estar bromeando tentó a Joseph a las profundidades del infierno ...
†
†
Cuando Zero estaba revisando documentos en su habitación privada, alguien llamó a su puerta.
「Sub-master, ha llegado un paquete 」
「Adelante 」
Un miembro del clan que era su subordinado entró en la habitación con un paquete. Era un joven incluso más joven que Zero, y debido a que era bondadoso, a menudo se ocupaba de tareas al azar.
「Esto llegó para ti, subdirector. Pero el remitente es desconocido 」
「¿Revisaste su contenido? 」
Lorelei tenía miembros con Habilidades que podían ver a través de las cosas. Con su ayuda, fue fácil conocer la verdadera identidad de los objetos sospechosos.
「No, porque no puedo verificar el contenido sin permiso. Si el sub-maestro está bien con eso, ¿les pediré inmediatamente que echen un vistazo? 」
Zero lo consideró por un momento y luego negó con la cabeza.
「Recibiré el paquete tal cual. Buen trabajo 」
「Por casualidad, ¿es esto? 」
Su subordinado había levantado su dedo meñique y tenía una sonrisa traviesa en su rostro. Aparentemente, parecía que había sospechado que era un regalo de una mujer cercana. Zero sonrió con ironía.
「Es algo así. Ahora, vuelve al trabajo 」
「Entendido. Dime los detalles en otra ocasión 」
Después de confirmar que su subordinado había abandonado la habitación después de dejar el paquete, Zero comenzó a retirar con cuidado el papel de embalaje del paquete. Entonces, una sola tarjeta con mensaje revoloteó sobre su escritorio.
『Para mi querido amigo. Con respeto 』
Sentir malas vibraciones por el mensaje, que fue escrito con buena letra, definitivamente no debería ser su imaginación. La parte inferior de la caja blanca que se había envuelto junto con el mensaje se había vuelto ligeramente roja.
「Ahora―― 」
Zero abrió la caja. Dentro estaba el proyector compacto que Zero le había dado a Joseph, y ... cinco dedos cortados. Con toda probabilidad, deberían ser los dedos de Joseph.
「Esto es Snake, ya veo. Es completamente un método empleado por la Yakuza, ¿no? 」
Zero tenía una leve sonrisa en sus labios mientras murmuraba eso con calma.
Snake era un hombre que estaba dispuesto a hacer cualquier cosa para lograr sus fines. Además, también era cruel y mezquino. Sin embargo, Zero no había entendido sus principios de comportamiento y cuáles eran sus verdaderas intenciones. ¿Fue impulsivo, o actuó después de mucha deliberación, o cuáles fueron sus prejuicios de personalidad ......
Por esa misma razón, pensó en usar a Joseph como un peón de sacrificio y aprender lo que había dentro de Noel. En consecuencia, obtuvo su respuesta.
「Un perfeccionista que está obligado por el orgullo. Entonces esa es tu verdadera identidad 」
Mirándolo desde la perspectiva de Noel, había muchas formas de lidiar con Joseph. También podría haberlo manejado en secreto. Incluso podría haberlo convencido y convertirlo en un espía que, a la inversa, investigó el funcionamiento interno de Lorelei.
Pero lo que Noel había elegido era castigar a Joseph y mostrar su propia crueldad, e infundir miedo en Lorelei, que estaba detrás de él.
Fijarse en métodos que controlaban a otros usando la emoción llamada miedo, era una prueba de gran orgullo y una personalidad que no perdonaba los errores de los demás. Eran precisamente los rasgos de personalidad que se veían a menudo en Yakuza. Esto fue evidenciado por su pasado, en el que nunca perdonó la mala conducta de sus aliados.
Si Zero entendía sus entrañas, formular una estrategia era fácil. La gente no podía escapar de sí misma. No importa qué tan inteligente o tan bueno sea su juicio, las personas siempre tomaban decisiones que se ajustaban a las inclinaciones de su personalidad.
Zero se levantó de su asiento y usó el ascensor para descender al cuarto piso del sótano de la casa del clan.
Las únicas personas que podían llegar al cuarto piso del sótano eran el maestro del clan Johann y el sub-maestro Zero. Solo usando la llave exclusiva que tenían los dos, se podía hacer que el ascensor descendiera al cuarto piso del sótano. En otras palabras, este piso era un lugar secreto que los otros miembros no conocían.
En un pasillo con poca luz, el sonido de los pasos de Zero resonó. Finalmente, Zero se detuvo frente a una puerta de metal resistente y abrió un orificio de inspección. Un olor acre agrio asaltó su nariz. Una pequeña sombra se agachó en el centro de la habitación.
Esta era una celda solitaria. El prisionero estaba equipado con un collar que impedía la activación de Habilidades. Debido a que esta celda solitaria era muy resistente, el prisionero no podía salir sin Skills por mucho que el prisionero se enfadara. Incluso si el prisionero salía, era imposible escapar del cuarto piso del sótano, que no tenía entrada ni salida más que el ascensor.
「Hola, ¿cómo estás? 」
Cuando Zero llamó, el prisionero miró hacia arriba lentamente. El rostro exhausto estaba sin vida y solo la desesperación se aferraba a él. Al prisionero se le había dado la cantidad mínima de comida para evitar la muerte, pero parecía que la fatiga mental de permanecer encerrado dentro de la celda todo el tiempo era inmensa.
「Tu condición física no se ve tan bien. Me avergüenza tratar a una persona como tú de esta manera, pero no puedo mostrar misericordia a los espías. Me gustaría que entendieras eso 」
No era mentira que le picara la conciencia. Dicho esto, tampoco tenía intención de mejorar la forma en que trataba al preso. Si se compadecía del prisionero con torpeza, podría empezar a simpatizar con el prisionero. Este prisionero fue una herramienta. Las herramientas deben tratarse como herramientas.
「Finalmente decidí cómo debería usarte」
Zero murmuró en voz baja.
「Sin rostro (Faceless)」
