C57
Mientras Fleon continuaba agonizando, Ashley se movió a su asiento más cerca de Dane. Si ella hubiera continuado sentada junto a la tristeza que era su otro hermano, estaba seguro de que él borraría por completo sus mejillas sin importar lo doloroso que fuera para ella.
Dane, que había visto todo el asunto, acarició afectuosamente la mejilla de Ashley.
"¿Tu mejilla está bien?"
"Sí, no fue mucho".
Comparado con ser cortado por una espada. Mientras recordaba casualmente su pasado, la niña miró hacia arriba.
"... Dane".
Luego, parpadeó un par de veces mientras estaba desconcertada por lo serios que se veían los ojos bellamente abiertos de Dane.
"¿Por qué me miras así?"
“Porque te veías completamente bien. … Que decepcionante."
Se quedó mirando a Dane que estaba murmurando para sí mismo antes de sonreír alegremente.
“Estoy realmente bien. Esta no era la primera vez que Fleon hacía algo así. ¿Derecha?"
"Es cierto que esta no es la primera o la segunda vez que mi hermano le hace esto, pero esto le está sucediendo a tus mejillas con bastante frecuencia últimamente".
A diferencia de Fleon, Dane se dio cuenta rápidamente. ¿Desde cuándo Ashley era tan tolerante al dolor?
Fleon siempre había sido incapaz de controlar su fuerza y, por lo tanto, había molestado a Ashley, pero ella se había vuelto bastante experta en tratar con él. Hasta hace un año, sus mejillas nunca se habían hinchado así. Y hasta entonces, siempre había tenido cuidado de no tropezar y evitar golpes.
Dane señaló el cambio que había notado en algún momento.
'Hace un año.'
Desde la semana que visitó su hogar materno.
Los cambios fueron sutiles, pero después de estar con ella durante tantos años, se dio cuenta rápidamente. Fleon podría haber sido un poco lento en la asimilación, pero estaba comenzando a sospechar, mientras que el ingenioso danés lo sabía desde hace mucho tiempo.
Ashley se estaba volviendo extraña.
Mientras tanto, Ashley se apoyó en los hombros de Dane antes de mirar lentamente hacia arriba y explorar la habitación. Todos estaban reunidos cerca del brasero en el suelo al lado de la habitación. Todos le habían dado el asiento más cálido allí, lo que hizo que su espalda se calentara demasiado y su asiento demasiado incómodo para sentarse.
Dane dijo que estaba preocupado de que pronto se resfriara debido a un asiento y colocó una capa sobre Ashley, aunque no tenía idea de dónde había sacado la capa. Pensó que haría demasiado calor, pero era lo suficientemente cómodo. La niña bajó la cabeza antes de dejar escapar una pequeña sonrisa.
"Ojalá todos los días pudieran ser como hoy".
Ray, que estaba trayendo los bocadillos que estaban cocinando sobre el brasero, y Fleon, que estaba presionando a Ray para que los trajera más rápido, rápidamente levantaron la cabeza hacia la dirección de la chica con los ojos muy abiertos.
"¿Qué?"
"No me importaría que se repitiera un día como este".
La niña podría haber estado sonriendo, pero se sintió distante mientras negaba con la cabeza suavemente.
"No es nada."
Dane y Fleon pensaron en lo mismo. Uno estaba seguro mientras que el otro todavía no tenía ni idea, pero instintivamente habían notado algo. Los dos intercambiaron miradas.
"¿Sabes, dijiste algo muy engañoso hace un momento?"
"¿Eh?"
Ashley miró a Fleon.
"¿Por qué querrías que se repitiera un día tan aburrido?"
Fleon se puso en cuclillas frente a ella antes de sujetarle la barbilla con firmeza.
'Oh, incluso cuando actúa como un gángster, la vista es lo suficientemente maravillosa como para ser una pintura'.
Luego, una vez más, la mano de su hermano aterrizó en la mejilla de Ashley pero esta vez no le dolió tanto como antes.
"A partir de ahora, mientras tú y yo estemos juntos, esos días seguirán repitiéndose".
“… ..”
“Habrá días más divertidos y emocionantes que esperar, es lo que estoy diciendo. ¿Lo entiendes?"
"... Sí, supongo que sí".
"No he terminado de hablar todavía".
Fleon agarró las mejillas de Ashley y la miró a los ojos.
“Desde hace algún tiempo, incluso cuando sonríes, tus ojos parecen estar a punto de llorar. ¿No sabías que tu cara fea se está poniendo más fea? Sonrisa. Cuando sonríes, te ves pre ... quiero decir, claro, te verás menos feo, ¡así que sonríe! "
“Hermano, lo estabas haciendo muy bien. Podría haber terminado conmovedoramente ".
Dane resopló antes de reír.
"¿No es eso lo que siempre hace el sexto príncipe?"
Incluso Ray no se había olvidado de ser franco. Como si fuera natural en este punto, Fleon lo perdió. Al ser testigo de todo el asunto, Ashley solo pudo negar con la cabeza.
"¡Suficiente! ¿Qué tiene esto de importante? La próxima vez, cuando estés herido, ¡di que duele! ¡Dane, deja de reír! Y Ray, te van a despedir ".
"Si te deshaces de mí, ¿quién te protegerá, mi Príncipe?"
Ray dejó escapar una pequeña sonrisa antes de entregarle los bocadillos bien horneados. Fleon solo pudo levantar las cejas antes de levantar la barbilla y sonreír.
“Esta cosa descarada. ¿Cómo puede un sirviente ser tan descarado? "
“Mis disculpas por ser un sirviente tan descarado. Sin embargo, ¿no aprendiste a usar la espada de este descarado sirviente? "
“Urgh, tú, tú. Se supone que es un secreto ... "
"Ah, ¿se suponía que eso era un secreto?"
Cuando Fleon comenzó a acercarse lentamente a él, Ray dio un paso atrás. Luego, una larga espada de madera golpeó el lugar original de Ray. Choque. Un sonido ensordecedor resonó en sus oídos. Solo entonces Ashley se dio cuenta de la existencia de la espada de madera que Fleon estaba usando y que anteriormente había estado colocada junto a su mesa durante algún tiempo.
Fleon, que odia hacer ejercicio, ahora está aprendiendo a usar la espada.
También estaba aprendiendo de su enemigo prometido.
Te lo he dicho antes, mi príncipe. Tienes que apretar más los brazos cuando cortas, así ".
"¡Callar! ¡Tú! El hecho de que seas realmente bueno en esto es una mentira, ¿verdad? "
“He traído al príncipe que no tenía ni una pizca de talento hasta ahora. No solo soy bueno en esto, soy muy bueno en esto ".
La habitación de Fleon era lo suficientemente espaciosa para sus payasadas que dejaron el resto de la habitación ileso.
Ray incluso mostró sus habilidades eliminando elementos frágiles con anticipación mientras evitaba los torpes movimientos de Fleon. Al mirarlos, Ashley finalmente se atragantó con sus bocadillos, lo que hizo que Dane se riera de nuevo mientras le pasaba un vaso de agua.
"Los dos nunca cambian".
"Derecha."
"No han cambiado en mucho tiempo".
Ante los murmullos de Ashley, Dane respondió con suavidad y calidez.
"Y seguirá así".
Dane agarró un puñado del cabello rizado de Ashley antes de besarlo juguetonamente. Dane realmente lo pensaba desde el fondo de su corazón.
No importa lo que escondas.
Ashley abrió mucho los ojos. Luego, lentamente, bajó la mirada.
Sostuvo brevemente algo intangible en su mirada antes de deshacerse de él inmediatamente antes de susurrar de una manera sorprendentemente amistosa.
"Tanto tú como yo también".
***
Ciertamente, Ashley había estado actuando de manera extraña. Esto estaba claro. Y se había vuelto aún más extraña recientemente.
"Esto no tiene ningún sentido".
Un día ella andaba diciendo lo ridículo que era algo en voz baja y al día siguiente llevaba consigo un cuaderno que él nunca había visto antes. El libro era del tamaño de dos palmas encajadas y encuadernadas con una pieza de cuero marrón. Parecía un cuaderno o un diario que Ashley estaba usando.
Dane y Fleon habían discutido si era un cuaderno o un diario. Fuera lo que fuera, habían llegado a la conclusión de que debía ser muy valioso para Ashley.
Porque siempre lo llevaba en brazos.
"Es como si nunca permitiera que desapareciera".
Ashley sonreía como antes, pero algo se sentía diferente. Fleon no podía señalar exactamente en qué se diferenciaba ella, pero sabía que ella no era la misma.
Y luego, Ashley comenzó a desaparecer.
"Hermano, ¿la has encontrado?"
"¡No! ¿A dónde se ha ido este maldito mocoso?
La espalda de Dane parecía estar empapada de sudor frío. Se había detenido en seco, agarrándose la barbilla mientras agonizaba. El lugar al que se habían mudado a toda prisa era la cocina del Palacio Terena. Luego, agarró a una niña pelirroja y le preguntó.
"¿Cambiaste de ropa con Ashley?"
"Eh. ¿Qué?"
"Te pregunté si volviste a cambiar de ropa con ella hoy".
Hace un año, cuando Ashley había sido enviada a la 4ª Oficina de Administración como personal, había pedido prestada la ropa de esta niña porque eran de tamaño similar. Poco tiempo después, Dane descubrió que Ashley a menudo usaba su ropa de sirvienta y desaparecía en algún lugar en su día libre.
“N-no… ¡Mis disculpas! ¡Mi príncipe! ¡He cometido un crimen! "
“No necesitas disculparte, pero ¿puedes hablar con claridad? ¿Cambiaste de ropa con Ashley hoy?
"La princesa dijo que hoy iría a la biblioteca l ..."
Cuando la criada habló sobre cómo llevaba muchos libros, Dane supo de inmediato que era una mentira.
La Biblioteca Imperial está demasiado lejos para que ella pueda caminar hasta allí.
La cuarta oficina de administración estaba justo al lado de la biblioteca. Ashley habría sabido lo lejos que estaba la biblioteca mejor que nadie. Entonces, ¿a dónde fue exactamente con ese cuerpecito suyo y una pila de libros?
Alguien le dio un golpecito en el hombro.
"¿Rayo?"
Dane se volvió para mirar a Ray que lo había estado siguiendo durante todo este tiempo.
"Hay un lugar al que podría haber ido".
"¿Está seguro?"
Dane susurró cuando vio a Ray hacer una mueca que nunca antes había visto.
"Será mejor que no mientas".
Sus ojos brillantes brillaron peligrosamente por una fracción de segundo mientras miraban a Ray. Mirando hacia atrás a esa mirada, los labios de Ray se crisparon.
"Probablemente."
Ray respondió con rigidez y Dane asintió.
- En el Bosque Prohibido.
El bosque misterioso que había existido desde el Primer Emperador era un área dentro del Palacio Imperial que no pertenecía a nadie.
Estaba ubicado al lado de los palacios occidentales pero no estaba ubicado en el oeste. El bosque que había estado con el Imperio durante la totalidad de sus 2000 años dio origen a innumerables leyendas, rumores y, por lo tanto, se había construido una reputación notable.
La más famosa de estas historias fue una de cómo era como un laberinto del que nadie podía salir para explicar los innumerables casos de personas desaparecidas relacionados con el bosque.
"El palacio más cercano al Bosque Prohibido es el Palacio Terena de Ashley".
Solo esperaba que la niña estuviera a salvo. Y no muy lejos, notó un pequeño cuerpo colgando en la parte superior de la cerca que rodeaba el bosque y su ansiedad finalmente se transformó en alivio.
"... Mira, te dije que ella estaría aquí."
Ray había gorjeado en una broma, pero su rostro estaba implacablemente serio cuando cortó el cuello del perro. La sangre brotó como una fuente detrás de la trayectoria de un rayo. Todo sucedió en un instante.
Ray escondió rápidamente el cadáver del perro de Ashley.
"... No mires".
Justo cuando Ray pronunció esas palabras, Dane cubrió oportunamente los ojos de Ashley, impidiéndole ver al perro.
"... No hay nada bueno que ver aquí".
Al ver cómo Ray empuñaba su espada con enojo, Dane solo pudo chasquear la lengua ligeramente. Luego, trató de no agarrar la mano de Ashley con demasiada fuerza mientras la sostenía. Hubiera preferido tener que limpiarle las lágrimas de las mejillas que el sudor.
"Me tomó mucho tiempo encontrarte, Ashley".
Su cuerpo tembloroso fue suficiente para mostrar que se había sorprendido. Bajó la mirada. Incluso ahora, sentía lástima por esas palmas pequeñas y secas de ella.
'Estaría bien si ella le hubiera dicho algo. Cualquier cosa…'
Cuando sus temblores disminuyeron, la voz que había esperado escuchar durante medio día finalmente pudo ser escuchada.
"Danés."
Por un breve momento, Dane se preguntó si su nombre había sido tan agradable de escuchar. Lentamente acarició la espalda de Ashley, esperando que sus manos temblorosas pudieran calmarse también. Bien, había sido doloroso para él presenciar cómo Ashley casi había sido devorada por un perro.
“Es porque estabas aquí. Por eso tardó tanto en encontrarte ".
Ray se limpió la sangre de la espada antes de darle un sermón.
Después de caminar hacia el árbol más cercano, Ashley apoyó la espalda contra él y jadeó pesadamente. Luego, levantó la cabeza y escaneó su entorno como si solo ahora prestara atención a lo que había ocurrido.
En ese momento, Dane la escuchó murmurar.
"... Pensé que iba a morir de nuevo".