C39
A medida que maduraba la temporada de verano, su barriga se agranda y se llena gradualmente. Lentamente, su cuerpo también cambió. Como este era su primer hijo, siempre había una ligera tensión dentro de su pecho hinchado, pero sintió que la presión empeoraba gradualmente.
Ercella respiró hondo y exhaló. Sin embargo, cuando su congestión no desapareció, se irritó y frunció el ceño.
"Es hora de comer, joven señora".
Ercella asintió y le dijo al sirviente que lo sabía. Ercella bajó al comedor y se sentó en su asiento. Pero no pudo encontrar en ella para levantar los cubiertos. Fue extraño. Claramente estaba hambrienta, pero sintió repugnancia arrastrándose y vomitó en el lugar tan pronto como vio la comida frente a ella.
Aunque sucedió de vez en cuando, estaba tan mal hoy que se sintió avergonzada por su rudeza y salió corriendo de su asiento. Sin embargo, cuando las náuseas no desaparecieron, Ercella se sentó en una silla.
Harsen, que la siguió, le dio una palmada en la espalda a Ercella y le preguntó si estaba bien, pero ella no pudo responder. Después de ese día, las comidas se sirvieron por separado en su habitación. Los criados explicaron que era la consideración del duque. Ercella, sintiéndose cómoda con ello, se sintió aliviada y aceptó la oferta.
Entonces, una noche, de repente se asustó y se puso ansiosa. Ella siguió preocupándose. A pesar de que era una adulta, no olvidó que todavía era joven y un vago temor de si podría ser una buena madre surgió dentro de Ercella.
Esa noche, ella lloró de angustia. A medida que sus sollozos aumentaban gradualmente, Harsen se despertó. Le preguntó qué pasó, pero Ercella solo pudo llorar. En lugar de presionar para obtener respuestas, solo la consoló.
A medida que pasaban los días, su interior se sentía peor y tenía más náuseas. El médico lo atribuyó a su frágil corazón y animó a Ercella a relajarse y dar paseos ligeros. Ercella siguió su consejo, sin embargo, sus nervios se volvieron cada vez más sensibles. A menudo se sentía frustrada con Harsen, pero luego se avergonzaba y se disculpaba. No le importaba, pero Ercella todavía se sentía culpable.
Estás adelgazando. Deberías comer algo."
"No tengo apetito."
Harsen suspiró cuando Ercella se acurrucó debajo de la manta, señalando al bebé en su vientre mientras se negaba. Quería comer lo que él sugiriera, pero realmente no podía comer nada. Su estómago se revolvió con solo mirar su comida favorita.
Siempre que Ercella les decía a Harsen oa sus sirvientes lo que quería comer, le entregaban la comida de inmediato, pero no podía comer mucho.
“Escuchaste al doctor. Dijo que deberías intentar comer más ... "
"Mmm."
Sabiendo que sus palabras entraban por un oído y salían por el otro, Harsen se rindió y ya no se lo recordó. De repente, Ercella se preguntó si estaba haciendo demasiado alboroto.
Otras mujeres también pasan por esto, pero siento que soy la única que lo está pasando mal y molesta a todos a mi alrededor. A este paso, le preocupaba que la gente pudiera darle la espalda. Ercella nunca tuvo que preocuparse por cosas como esta. A todo el mundo le agradaba. ¿Por qué de repente estoy actuando así?
En su ansiedad, Ercella se aferró a los brazos de Harsen. Aumentó la frecuencia de sus paseos. No tuvo mucho efecto, pero ayudó a calmar su mente un poco. Sin embargo, sus cambios de humor empeoraron, sus nervios estaban al límite y ya no estaba emocionada de ver a Harsen.
Ella seguía sintiendo lástima por él, pero no podía evitar la sensación de estar sola incluso cuando él estaba a su lado. Harsen estaba frustrado a su manera porque no sabía cuál era el problema. Cuando se le preguntaba por qué, solo respondía: "No lo sé".
Ercella realmente no lo sabía. ¿Por qué estoy siendo así? Su estado de ánimo fluctuaba a menudo y se ponía de mal genio. Harsen estaba preocupado, así que llamó a un médico para verla cada vez que tuviera la oportunidad.
"Deberías relajarte un poco".
El médico dijo que algunas mujeres se sienten así y que Ercella debería corregir su forma de pensar pensando solo en su hijo. Cuando mostró signos de depresión, el médico la instó a pensar solo en las cosas buenas porque la depresión no era buena para el bebé.
Ercella solo recordaba cosas buenas como las que le aconsejaba: hablar toda la noche con su hermana cuando eran más jóvenes, bailar en el salón de baile con su hermano y el marqués, salir con sus amigos, pensar en sus amados padres.
Cuando pensó en esos recuerdos pieza por pieza, una sonrisa asomó a sus labios, pero Ercella también se sintió triste porque extrañaba mucho a su familia. Ercella empezó a escribirles.
El marqués se preocupó cuando recibió la carta y pronto visitó el ducado. Aunque fue una visita repentina, el duque trajo cortésmente al marqués, tal vez porque no podía faltarle el respeto al enviarla de regreso.
Ercella rompió a llorar al ver a su madre, a quien no había visto en mucho tiempo, y sollozó en sus brazos. El marqués le aseguró que esto pasaría pronto. Ercella le preguntó al marqués seriamente si podía ir a Bernhardt todos los días, pero su madre parecía un poco preocupada: "Tu padre ... se ha derrumbado".
Ella agregó: "Han pasado dos días desde entonces y todavía está postrado en cama".
Ercella tembló y cargó con su pesado cuerpo para visitar a su padre de inmediato. Después de escuchar que el marqués se había derrumbado, el duque permitió que Ercella se fuera. Se sintió miserable cuando vio a su padre tendido boca abajo y gimiendo de dolor.
“Tiene unos meses como máximo”, dijo el médico.
Fue entonces cuando realmente la golpeó la muerte inminente de su padre. Realmente no le quedaba mucho tiempo. Lágrimas de dolor brotaron de los ojos de Ercella.
Ercella le rogó a su madre que la dejara quedarse en el marquesado hasta la muerte de su padre, pero el marqués la envió de regreso con una sonrisa amarga.
* * *
El tiempo pasó y Ercella ya estaba acostumbrada a su pesado cuerpo. De repente se despertó de su sueño y Harsen no estaba allí. La ansiedad se precipitó; ella salió de su habitación y lo buscó frenéticamente. Sus pasos se hicieron más rápidos mientras vagaba llorando por el pasillo oscuro.
Entonces, de repente, alguien la agarró con cuidado por el hombro por detrás. Cuando ella confirmó su identidad, Ercella inmediatamente se acercó a Harsen y lo abrazó, "¿A dónde fuiste?"
"Sal por un minuto para tomar un poco de aire fresco".
Ercella lo miró. Harsen la miraba con una mirada bastante complicada. De repente, un tenue rayo de luz que emanaba de detrás de él llamó su atención. Se filtraba por las rendijas de una puerta. La ansiedad le subió a la columna cuando se dio cuenta de que era la oficina del duque.
Se frotó la cara entre los brazos de Harsen, tratando de borrar sus miedos desconocidos. Él le dio una palmada en la espalda, “Lo siento. Vuelvo enseguida ".
Su voz era un poco ronca, lo cual no era característico de él. Su cuerpo lentamente comenzó a ponerse rígido.
"¿Q-qué quieres decir?"
Harsen no pudo responder fácilmente y se quedó un rato. Cuando Ercella lo instó, finalmente respondió.
Hubo una guerra en Linus, al sur de Lenart. A Harsen se le informó que participará en la guerra. Ercella no lo detuvo. No, más como si ella no pudiera detenerlo incluso si quisiera. Harsen era el heredero de una familia de soldados y un caballero de este país. En el caso de una guerra, era natural que se fuera.
Sucederá a la familia en el futuro, por lo que Harsen tuvo que elevar su posición para igualar el estatus de Bernhardt. No había otra forma de hacerlo que no fuera por mérito. El orgullo de Bernhardt no le permitiría a Harsen ocupar una posición clave con la influencia de su familia únicamente.
Ercella lo entendió. Ella lo sabía incluso antes de casarse con él. Todavía se estaba librando una guerra a pequeña escala. No fue inesperado que Harsen fuera enviado algún día. A pesar de todo eso, eligió a Harsen. Por tanto, sería contradictorio sentir "arrepentimiento". En ese momento, Ercella no lo sabía: había un mundo de diferencia entre lo que ella creía que sentiría y lo que experimentaba en persona.
Habían pasado meses desde que Harsen se fue.
"Subí de peso."
"No, todavía estás delgado".
Cuando Ercella refunfuñó mientras estaba de pie frente al espejo, Marien la consoló. A pesar de las palabras de Marien, a Ercella no le gustó su reflejo en el espejo. En algún momento, su débil apetito mejoró y su cuerpo comenzó a ganar un poco de peso. El médico se mostró complacido y proclamó que era mejor que estar escuálido, pero Ercella no podía estar de acuerdo.
"Me veo feo."
"Eres hermosa."
Ercella no encontró su cambio de apariencia familiar. La gente a su alrededor le aseguraba a Ercella que estaba bien ganar más peso, pero Ercella no quería.
"Volverás a ser tu antiguo yo después de dar a luz, así que no te preocupes por eso".
Ercella asintió con la cabeza en comprensión. Sin embargo, no pudo ignorar algo una vez que lo notó. Sobre todo, estaba preocupada por Harsen, que todavía estaba en el campo de batalla.
"¿Y si no le agrado?"
Le preocupaba que no le agradara ahora que estaba gorda y fea. En sus primeros días, Ercella sentía que le gustaba bastante a Harsen. Pero no podía decir si era simplemente por su apariencia o por otra razón. ¿Y si es el primero? Su belleza se había desvanecido, entonces, ¿sería valiosa para él?
—¿Me ... me abrazaría?
Su corazón se hundió como si estuviera atado a una roca.
Es un bastardo podrido en el campo de batalla. ¿Pensaste que nunca jugó con una puta común?
Como dijo Casaro, tal vez esté sosteniendo a otra mujer allí. Ercella rompió a llorar cuando se lo imaginó.
Quizás no lo es. Pero incluso mientras trataba de pensar racionalmente, las palabras seguían corriendo por su mente. A pesar de que se trataba de un matrimonio político, la idea de que su marido abrazara a otra mujer hizo que los ojos de Ercella se llenaran de lágrimas calientes.
Volvió a deprimirse y decidió dar un paseo por el jardín trasero. No era bueno si seguía teniendo malos pensamientos e influía negativamente en el niño.
Ercella rezó para que Harsen regresara lo antes posible. Y, como ella había deseado, regresó a los pocos meses de su expedición.
Ese día estaba lloviendo mucho.
El duque había muerto.
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Todo fue surrealista. Pensar que ese hombre aparentemente invencible había estado enfermo durante un tiempo y había muerto. Resulta que su herida era más profunda de lo que había pensado anteriormente. Por lo general, cuando fallecía el suegro, la familia realizaba un funeral y tenía un período de luto, pero la situación actual era especial.
La muerte del duque Berhardt, que era el cabeza de familia mientras su sucesor estaba en el campo de batalla, fue bastante peligrosa. Como era de esperar, después de escuchar la noticia, el Conde Pasen, el tío de Harsen, vino a la mansión para una visita.
Ese niño, Harsen, solo tiene diecinueve años. Es demasiado pronto para que asuma el cargo de cabeza de familia ”.
El conde insistió en actuar como jefe delegado hasta que Harsen madurara, alegando que Harsen era demasiado joven para tener éxito en el título. Aunque era demasiado joven para encabezar la familia, Harsen todavía era un adulto. Aunque el argumento del conde era algo absurdo, había una razón por la que no pudo ser disuadido.
Harsen no estaba aquí.
Los leales vasallos del duque detuvieron el conteo al hacer de Ercella la jefa de poder. Si no hubiera sido una emergencia, nunca la hubieran aceptado como miembro de la familia, pero no tenían mejor alternativa que Ercella.
“Oh cielos, todavía eres joven. Además, estás embarazada. El trabajo de la duquesa es demasiado para ti en esta situación. Todo lo que tienes que hacer es aceptarlo, ya que ahora eres el apoderado ... "
"Contar."
El rostro del conde se contorsionó instantáneamente cuando ella lo llamó deliberadamente por su título formal para trazar una línea, pero a Ercella no le importó. En circunstancias normales, habría deliberado sobre cómo lidiar con el conde, pero en este momento estaba agotada y nerviosa, por lo que no podía permitirse siquiera mirar a los ojos del conde.
“Si quieres que te reconozcan oficialmente como el jefe de poder, obtén la aprobación de mi esposo después de que regrese. No sirve de nada intentar convencerme ".
“¡Qué tonta! ¡Piense en las manos de quién debe tomar! ¡¿Crees que un hombre que fue llevado al campo de batalla por orden del Rey sobrevivirá ?! "
"... ¿Orden del Rey ...?"
Las pupilas de Ercella temblaron notablemente con la noticia. No fue voluntariamente sino por orden del Rey . Cuando Ercella mostró signos de agitación, el Conde Pasen se burló cínicamente, “¿Usted saldría ileso después de rechazar la propuesta de la amada princesa del Rey? Tu familia podría haber evitado cualquier represalia grave, pero al final, así es como morirás. ¡La decisión de ese niño de escogerte fue una tontería! "
Ercella miró a Wendelman Contar que estaba detrás del conde. Asintió en silencio, confirmando que era cierto. Entonces todo esto fue la voluntad del Rey.
Harsen era un caballero del Rey, por lo que no tenía ninguna justificación para rechazar una orden real. Ercella se sintió abatida por no saber algo que el tío que nunca los había visitado e incluso uno de los vasallos supiera. Le dolía la cabeza y le empezó a doler el estómago. Ahora que Ercella atrapó el anzuelo, el conde chasqueó la lengua y la miró con lástima. —¿Ves? También es difícil para ti. Entrégame el puesto y ...
"Harsen volverá".
“Ese niño morirá. ¿Cuánto tiempo vas a durar? ¡Ni siquiera puedes celebrar el funeral de tu suegro! "
Harsen no estaba allí, por lo que, naturalmente, se pospondría el funeral del duque. Ercella se enfrentó al conde, quien le dirigió una mirada venenosa. El conde escupió cada palabra: "Ese niño aún es pequeño".
“Es un adulto. Si soy incapaz de manejar a la familia, entonces puedo recibir ayuda de mis padres, así que no se preocupe ".
"¿La gente estará feliz con la influencia de Visaride sobre Bernhardt?"
"Esa es…"
Ciertamente, los Bernhardt rechazarían vehementemente la ayuda de los Visaride ya que los Bernhardt insistieron en su neutralidad política. Nunca habían dejado de lado sus sospechas de que Lianne y Beth fueran espías de Visaride.
No se sabía qué repercusiones podrían surgir de la imprudente intervención de los Visaride en los asuntos de otras familias; No había más remedio que vigilar la situación. Una vez que su padre estaba enfermo, la situación había ido más allá de Caron.
Ercella estaba resentida con su situación. El conde incluso llevó soldados a la capital y rodeó la mansión. Gracias a esto, el conde y los caballeros del ducado estaban teniendo un serio enfrentamiento.
Dijo que era una orden del Rey.
De hecho, era extraño que las cosas en el ducado se hubieran puesto tan mal, pero la familia real no intervino. El Rey nunca tuvo la intención de ayudar al caballero que cayó en desgracia.
A Ercella le preocupaba que Harsen regresara sano y salvo. Aún no había llegado un mensajero suyo. El Conde Pasen salió de la habitación diciéndole que lo pensara detenidamente. Tan pronto como la tensión disminuyó, su hijo, Jerome Pasen, se acercó.
"Debes ser el Visaride".
Las cejas de Ercella se fruncieron ante sus palabras y acciones irrespetuosas. Él sonrió a pesar de todo.
“¿Dijiste que se llamaba Harsen? Es una persona tan estimada que nunca pude ver su rostro. Mi padre dijo que incluso él solo había visto a Harsen una o dos veces. Pero mi padre me dijo que no tiene nada de especial. Escuché que es malcriado, grosero y arrogante ".
"¿Tu punto?"
"¿No soy mejor que él?"
Ercella leyó la lujuria insidiosa en el rostro del hombre. Sonrió, mostrándolo sin filtración como si nunca tuviera la intención de ocultarlo.
“¿Y si muere? Terminarás viuda con un hijo. Incluso si su familia lo recupera, permanecerá etiquetado. Una mujer que eligió al hombre equivocado y arruinó su propia vida ".
“…….”
"En cualquier caso, te revolcarás en el barro, así que ¿por qué no te quedas conmigo?"
Ercella miró al barón Wendelman Contar. Simplemente se quedó allí sin intenciones de involucrarse en esto.
Tanto el Conde Pasen como Jerome Pasen eran descendientes de Bernhardt de todos modos. Lo encontró todo inútil. Aquí, Ercella todavía era una extraña.
"¿Por qué no dices nada?"
"No vale la pena la molestia", respondió Ercella.
"¿Qué?"
“Eres tan arrogante y grosero. Es gracioso que te atrevas a ser tan codicioso como para codiciarme ".
"Te atreves, moza-"
"Alguien que ni siquiera puede expresar sus quejas a mi esposo o mi hermano se atreve a actuar de esta manera conmigo".
Aparentemente se estaba dirigiendo a Jerome, pero entendiendo el significado detrás de sus palabras, Wendelman envió al enfurecido Jerome. El barón inclinó la cabeza como disculpándose por sentarse en la cerca. Sin embargo, Ercella no se sintió aliviada.
Ercella se dio cuenta de que estaba agotada. Su barriga crecía día a día y también sus preocupaciones. Tal como estaba, no podía retrasar indefinidamente el funeral de Duke.
Sin embargo, para evitar futuros chismes, era necesario que Harsen, el sucesor, celebrara el funeral él mismo. Si Harsen muere, o si el Conde se hace cargo de la familia, ¿qué me pasará a mí? Sus ojos se oscurecieron.
"Él vendrá", se dijo a sí misma de un humor lúgubre. Pasó el tiempo y se hizo difícil ignorar las demandas del conde.
“¿Por qué no celebramos el funeral ahora? Creo que mi hermano ya se está pudriendo en su ataúd ".
Incluso los vasallos que anteriormente se oponían fuertemente al Conde Pasen expresaron su desconcierto. Todos miraron a Ercella.
Ercella se mordió el labio interior. Se estaba volviendo cada vez más difícil de aguantar. El conde sonrió divertido al notar su tez pálida.
El espeluznante y chirriante sonido de las viejas bisagras resonó en la quietud. La puerta se abrió y el sonido de pasos pesados hizo que todos a su alrededor jadearan al unísono.
"Ha pasado un tiempo, tío".
El aire se congeló ante el sonido de su voz baja. Un par de ojos apáticos se volvió hacia el conde Pasen. El conde, que exigió ser el apoderado de la familia, cerró la boca como si nunca hubiera sucedido cuando regresó el verdadero heredero. El semblante del conde estaba teñido de consternación.
"... Harsen".
Pero el conde no pudo permanecer en silencio por mucho tiempo cuando vio la figura arrastrada por Harsen. Fue Jerome Pasen.
No ... Para ser exactos, era el cuerpo frío y sin vida de Jerome Pasen. Harsen lo arrastró como un objeto inanimado y lo arrojó frente al conde. Cuando el cuerpo cayó con un ruido sordo, el conde miró a su hijo con horror.
"Creo que te divertiste demasiado en mi ausencia".
“…….”
"Por favor, vete". La voz de Harsen fue la más apagada que jamás haya escuchado. No había nada en él. Sin ira, sin odio, sin traición, solo habló con indiferencia.
El conde finalmente perdió los estribos.
“Harsen, este niño es de carne y hueso. Incluso si no estás cerca… ¡Por qué! ¡Por qué!"
"Ah." Harsen dejó escapar una exclamación seca como alguien que acaba de tener una epifanía. "¿Estás diciendo que esta bestia o bastardo, a quien nunca había conocido antes, era de carne y hueso?"
“…….”
"Solo veo a las personas como él como unos puercos inmundos, codiciosos de las posesiones de los demás".
"¡Harsen!"
El conde tembló y apretó los dientes. Las venas del blanco de sus ojos mostraban lo enojado que estaba.
Entonces, mis ojos deben estar engañándome. Un hijo de un ser humano es un ser humano, y un hijo de una bestia es una bestia. Para mí, el tío parece una bestia ".
"…¿Como pudiste? Era tu hermano ".
"¿Entonces?"
El conde se quedó estupefacto ante la indiferencia de Harsen.
"Por eso es peligroso1 ”, dijo Harsen con una sonrisa escalofriante.
"Haré la vista gorda esta vez, tío".
La mirada del conde permaneció en el rostro inexpresivo del hombre, pero bajó lentamente. Una hoja bien forjada brillaba inquietantemente en la mano de Harsen. Al verlo, el Conde, que sostenía el cuerpo de Jerome, lentamente cayó de rodillas, "Me equivoqué".
“…….”
“Yo ... descaradamente me volví codicioso por un momento. Perdóname."
Harsen respondió brevemente: "Regresa y espera tu despido".
Sin saberlo, la situación se resolvió. Ercella miró el cadáver que yacía frente al conde. Mientras rastreaba su sangre derramada, sus ojos se detuvieron en la punta de la espada que sostenía Harsen. La sangre roja goteaba por la hoja.
Una persona fue asesinada. En frente de ella. Fue tan surrealista que Ercella sintió como si estuviera soñando. Sentía que todo era realmente un sueño. Incluso Harsen. Probablemente por eso no se desmayó incluso después de perder el conocimiento.2 .
* * *
