C188
"Dane, escuché que eres tú quien protege a la princesa del desierto".
Superar la muerte solo le trajo nuevas crisis y muertes que enfrentar. Poder despertarse todos los días era como un milagro para ella. Su vida era tan turbulenta como una montaña rusa en un parque de atracciones y lo había aceptado.
No me voy a morir.
Ella levantó la cabeza.
“¿Por qué eres tú quien la cuida? ¿Por qué te llevaste a Ahasia?
Dane estaba frente a ella.
“Dane, siempre hablaste de cómo querías vivir tu vida en paz. Estoy seguro de que ya lo sabe, pero la delegación que está llegando aquí pronto es su enemiga– oof.”
"Ashley".
Su dedo tocó sus labios. Con la boca ahora bloqueada, Ashley abrió mucho los ojos.
Mientras se miraban lentamente, Dane curvó los ojos antes de retirar el dedo.
"Sabes, Autoreia escucha durante el día y Suisreli escucha durante el día, ¿verdad?" (1)
Se refería a la Diosa de la Mañana y al Dios de los ladrones respectivamente. Estaba tratando de decir que había oídos en el palacio.
Aquí no es seguro.
El lugar en el que se encontraban en este momento era el Palacio Central, que tenía el mayor volumen de personas yendo y viniendo. ¿No estaban parados justo en medio de un camino? Cuando Ashley se dio cuenta de su error, asintió.
Sin embargo, todavía había algo que ella no podía entender.
"¿Por qué?"
"¿De qué estás hablando?"
"¿Tuviste que hacerlo? Podría haber una forma de manejar esto... sin que tuvieras que exponerte".
La princesa del desierto era ahora una figura importante en las relaciones entre el desierto y el Imperio.
'Si lo que Granius y Penne escucharon era cierto, entonces...'
Ella levantó la cabeza.
Lo que Dane tenía en sus manos podría ser una bomba. No, podría ser una bomba que tenían ambas naciones.
“Granius me dijo claramente que la princesa estaría bajo su protección, así que no sé por qué se mencionó tu nombre en el anuncio oficial. La princesa del desierto solo se convertirá en un dolor de cabeza en el futuro”.
¿Por qué alguien con el estatus de princesa viajó sola por el desierto y lejos de su delegación? Si alguien se molestara en pensarlo un poco, llegaría a la respuesta.
"Tal como lo mencionaste, no podemos discutir los detalles aquí, pero las cosas son un desastre en el desierto en este momento".
Aún así, era innegable que la nación del desierto iba a ser un dolor de cabeza junto con Ahasia, quien trajo consigo los problemas de sus naciones cuando llegó aquí.
Esto significaba que los problemas de la nación del desierto podrían estallar en el Imperio. Honestamente, incluso con el riesgo de detonación, Ashley tuvo que acercarse a la bomba. Le gustara o no, no tenía más remedio que involucrarse con la princesa del desierto.
Pero Dane era diferente.
"Sabes... Ashley, es porque sé quién estaría en peligro si no hubiera intervenido".
Dane, que rara vez tropezaba con sus palabras, habló con una hermosa expresión en su rostro.
"Eres tu."
Dane bajó la voz.
"… Yo también lo sé."
“No, no lo haces. No estoy de acuerdo con eso”.
Parecía incómodo.
"Estoy preocupado por ti."
Su expresión sombría no le sentó bien a Ashley.
"¿Puedo ayudarte?"
Sus palabras tenían cierta profundidad sentimental. Le devolvió la mirada a los ojos que estaban tan rojos como una camelia.
“Dane, no te estoy diciendo que dejes de ayudarme. Solo digo que no había necesidad de que corrieras tales riesgos, si terminas en peligro por mi culpa, yo…”
"¿Ustedes?"
Dane dio un paso hacia ella. Por alguna razón, Ashley también retrocedió unos pasos sin saberlo.
'¿Oh? ¿Por qué me retiré?
Dane también pareció un poco sorprendido, como si no hubiera esperado que ella hiciera eso.
“No, no… Nunca puedo dejar que alguien se ponga en peligro por mi culpa. Es mejor si solo me lastimo. Y ya estoy bastante acostumbrado…”
"¿Acostumbrado a qué?"
“Eso, bueno, ya sabes que he pasado por numerosas crisis, ¿verdad?”
Se dio cuenta de que lo que estaba diciendo sonaba como un galimatías, pero trató de seguir charlando alegremente.
"Sí. Lo mencionaste antes. Pero aun así, Ashley, me pregunto por qué.
Sus ojos claros, la forma en que las comisuras de sus labios se curvaban hermosamente y su cabello castaño ondulado eran partes de Dane a las que estaba acostumbrada, pero se preguntaba por qué no podía acostumbrarse a la diferencia de altura. Antes de que ella lo supiera, él se había vuelto mucho más alto que ella. No habría podido ver su rostro a menos que Dane bajara su cuerpo.
“No creo que sea así como lo mencionaste antes. ¿O me equivoco?
Esperando que nada se mostrara en su rostro, la chica trató de responder con calma.
“… ¿Qué no es lo mismo?”
“Tu sonrisa es más brillante ahora y estás más inquieta, aunque sigues siendo tan bonita como siempre”.
En cualquier recuerdo que recordara de él, cuando algo le sucedía a alguien, el que se enteraba primero siempre era Dane. Era tan dulce que podía detectar el más mínimo cambio en ella y ajustar sus acciones en consecuencia.
"¿Y eso es lo que encontraste extraño?"
Ella no dijo "¿Eso es lo que también encontraste extraño?" a propósito. Había demasiadas palabras que no se atrevía a decir.
La gente le decía que estaba actuando de forma extraña. Pensaron que estaba siendo extraña por no actuar como lo hacía antes.
Por supuesto, ella sabía que su preocupación provenía de su amor por ella, pero a veces, sentía como si estuvieran negando su yo actual.
'¿No puedo continuar viviendo como mi yo actual?'
Hubo momentos en que la sensibilidad de Fleon y la atención de Ray la entristecieron y la hicieron sentir excluida. Incapaz de contenerse más, la chica dijo su verdad.
"¿Qué opinas? ¿Qué piensas de mí ahora?
Fue suficiente para que otros lo sintieran, por lo que Dane también debe haberlo sentido.
'Aunque no pensé que sería capaz de darse cuenta después de intercambiar unas pocas palabras conmigo.'
La forma en que lo abordó fue tan intrigante y dulce que, por primera vez, Ashley le preguntó la verdad.
“Ashley. ¿Te gusta el tú ahora?
Con una expresión amable y gentil que nunca cambiaba, parecía como si tuviera un halo de un sol primaveral poniente sobre su cabeza.
"Hago."
Ella asintió.
Siempre me había gustado.
Su cicatriz, su cuerpo que nunca creció y su impotencia podrían haber provocado burlas, pero nunca se odió a sí misma.
Aunque hubiera perdido sus recuerdos y junto con ellos, una parte importante de ella.
"Entonces, tú también me gustas".
La cabeza de la chica se levantó. Su rastro de pensamientos había sido cortado y pintado de blanco por la sonrisa que estaba frente a ella.
"Mientras estés aquí, estoy bien con cualquier cosa, Ashley".
No estaban peleando, ella no estaba enojada y no estaba triste. Se sintió renovada como si acabara de beber una lata de cerveza fría y acogedora como si se estuviera enterrando en una manta nueva en su cama.
"Mientras creas que estás bien".
Todo estaba bien.
"Lo que sea que haya cambiado, todavía estás aquí, ¿no?"
Se sintió consolada por esas palabras ordinariamente insignificantes.
Cerró los ojos.
“Dane, ¿estás libre mañana?”
Dijo que estaba bien, pero cuando miró a Dane, que la acompañó de regreso a su palacio...
'¿Creció más alto?'
mirando sus delgados brazos y sus dedos huesudos, suspiró para sus adentros.
'¿Por qué no estoy creciendo a pesar de que estoy en la pubertad?'
Mientras tanto, Dane había crecido mucho.
“No importa lo ocupado que esté, siempre tengo tiempo para ti, Ashley”.
… Ella le estaba rogando. Debería dejar palabras tan dulces para su futura novia, pero Ashley se tragó las palabras que subían por su garganta.
Y estaba segura de que si lo mencionaba, caerían más bombas de miel.
No quería morir joven de un infarto prematuro.
"Bien. Enviaré una carta.
"Esperar."
Cuando estaba a punto de irse, de repente la agarró del hombro para que no pudiera moverse.
Ashley abrió mucho los ojos.
"¿D-Dane?"
A pesar de que ella gritó su nombre, él solo respondió con una risita. Lo que dijo después fue un poco sorprendente porque sonaba como si estuviera bromeando con ella, lo cual no era propio de él.
Aún así, Ashley.
"S-sí"
"Has pedido a Fleon y Ray que sean tus patrocinadores".
Le susurró al oído. Los hombros de Ashley estaban temblando.
Se apoyó en la barandilla. De repente, el otrora sutil aroma de las flores creció en intensidad hasta que la rodeó sin forma de escapar.
Cuando levantó la vista, todo lo que pudo ver fue su esbelta mandíbula y su cuello.
"¿Por qué no me has preguntado todavía?"
Su mano se deslizó hasta su cintura.
"H-espera".
Los sentidos de la niña estaban embotados por su voz y su hermoso rostro. Un hombre guapo como él a quien nunca imaginó que llegaría a ver en su vida, había arrojado sus instintos en un ataúd y cerró la tapa.
"Creo que acabo de lograr el sueño de toda mujer de recibir un abrazo por la espalda".
En un giro de los acontecimientos, su sueño de romance finalmente se hizo realidad, pero ¿qué debería hacer ahora? se preguntó a sí misma.
Afortunadamente, sin decir una palabra más, Dane la soltó y retrocedió, pero no sin antes besarla en la mejilla.
“…Ah.”
Sus manos encajaron ligeramente en las de ella y le dedicó una sonrisa amable. Mientras ella estaba nerviosa por sus ojos entornados, Dane no reaccionó.
"Avísame si alguna vez cambias de opinión".
“…..”
"Me iré ahora".
Eso fue todo. Como si ya supiera su respuesta, como si hubiera anticipado su reacción, Ashley se quedó sin palabras y solo pudo seguir mirando su figura que desaparecía.
***
Unos días después, Ashley recibió una invitación del Príncipe de Walter. ¿Se trataba de lo que hablaron hace unos días? No tuvo más remedio que escucharlo, así que comenzó a prepararse para abandonar su palacio.
Todavía era temprano en la mañana.
Mientras reflexionaba sobre dónde colocar su diario antes de irse, la túnica blanca que colgaba de la percha de madera le llamó la atención.
'Dos dias para ir.'
¿Cómo debería decirlo?
¿Dos días antes de los CSAT? ¿Dos días antes de la última ronda de entrevistas?
La tensión que estaba sintiendo era similar pero había más peso en esto.
Honestamente, en este punto, no le sorprendería que el tirano decidiera repentinamente matarla. En realidad, si fuera él, eso podría suceder. Cierto, todavía tenía que seguir vigilando sus cambios de humor y asegurarse de no ir en su contra.
Además, considerando el hecho de que esta era su vida de la que estaba hablando, su corazón solo podía sentirse pesado mientras sus manos sudaban balas.
Ya no queriendo pensar más en el tirano, apartó la mirada de la ropa y fijó sus ojos en algo fuera de la ventana.
El cielo deslumbrantemente claro parecía estar dándole la bienvenida.
'El clima es magnífico hoy.'
Mirando el cielo claro y refrescante, bajó la cabeza y sonrió para sí misma.
Le gustaban los días soleados.
'Dado que logré vivir hasta ahora, ¿no podría sobrevivir también en el futuro?'
Un optimismo no solicitado ocupó su mente. Sin saber que su optimismo era el resultado de su amnesia, la niña giró la cabeza y salió de la habitación sin arrepentirse.
La vida no siempre es como la gente quiere o como cree que sería.
De todos modos, esa podría ser la forma en que fue para todos, pero necesitaba alguna explicación de lo que estaba viendo frente a ella.
“¿Por qué no puedo? ¿Por qué no? ¿Por qué?"
Era lo mismo en la televisión. Cualquier niño problemático era el resultado de un trauma psicológico sufrido por sus padres o una mala crianza.
Entonces, ¿la rabieta que el príncipe adulto estaba teniendo era el resultado de cómo lo criaron cuando era joven?
'Correcto, eso tiene que ser todo.'
Ashley trató de no parecer agotada.
Mirando por encima, parecía que ella no era la única.
'Ella lo escuchó perfectamente esta vez, ¿verdad?'
Le sonrió a Ahasia, con quien hizo contacto visual antes de alejarse.
"Mi príncipe, mis disculpas, pero no creo que pueda hacer eso".
"¿Por qué? ¿Dijiste que me harías un favor?
Pero no me dijiste que me enviarías una invitación tan fortuita. La invitación decía que comenzaría a las 12, ¿por qué me hiciste venir tan temprano?
"Eso es porque escuché que la princesa había dejado su palacio a toda prisa".
Al lado de ella. La sonrisa de Dane se profundizó sin una palabra.
'¿Él escuchó?'
Debe haber habido alguien difundiendo los pequeños detalles de la vida de la princesa.
Y al príncipe de otro país.
