C196
Y finalmente, fue coronada por los dioses.
La majestuosa marcha fúnebre había terminado y las tinieblas se apoderaron de ellos como la muerte. La audiencia estaba visiblemente confundida y no tenía idea de cómo reaccionar. Esta fue la primera vez que un [Primo Salvatio] había terminado de esta manera en la historia del Imperio. Las actuaciones por lo general terminaban con esplendor, pero la mayoría de la audiencia parecía nerviosa por el hecho de que esta vez no fue así.
En ese momento, un débil vuelo brotó del escenario. La pequeña bola púrpura creció gradualmente en tamaño y se tragó la tenue luz dorada que permanecía en el escenario antes de explotar en lo que parecía lluvia. Mientras los restos de la luz revoloteaban sobre ellos, una ola de asombro se extendió desde la primera fila de la audiencia.
Descubrieron que lo que había estado flotando a su alrededor eran mariposas.
Cientos y miles de mariposas decoraban la gran plaza y todos quedaron prendados de ellas. Las mariposas pronto se convirtieron en polvo púrpura que dejó un rastro en el cielo que se parecía mucho a la Vía Láctea. Parecía más hermosa que las auroras boreales que una vez había visto en fotografías.
Ashley miró al cielo con asombro. ¿Se le ocurrió esto solo? Amor? Sin embargo, cuando cayó el último copo de nieve, la oscuridad volvió a caer y el brazalete perdió su brillo. Pero logró ver el cielo con claridad.
Agotada, se quedó mirando la hermosa vista.
¡Auge!
Como si hubieran estado esperando, los fuegos artificiales estallaron en el cielo. La divinidad de Vulcanus adornó el cielo con innumerables fuegos artificiales. Como si también hubieran estado esperando, la gente del Imperio estalló en hurra al ver el cielo que estaba más hermoso que nunca. Además de los fuegos artificiales, numerosas flores y árboles cobran vida en toda la plaza y vierten sobre su entorno una espesa fragancia. Cuando Ashley se miró la muñeca, su brazalete volvió a brillar en verde. Lentamente miró al cielo.
"¿Has decidido dejar de actuar ahora?"
Una voz encantadora se filtró en sus oídos con lo que claramente sonaba como una advertencia. Cansada, la niña levantó la cabeza.
"Si eso es lo que planeo hacer..."
Limpiándose el sudor que le caía por la punta de la barbilla con el dorso de la mano, torció los labios en una sonrisa.
"¿Qué vas a hacer al respecto?"
***
Ese había sido el baile más exitoso en la historia del Imperio.
Vítores llenaron la plaza. Todavía en medio de regresar del escenario, tuvo que taparse los oídos por lo fuerte que era. Podía escuchar a la gente coreando su nombre repetidamente desde lejos. Numerosas personas cantaban sus alabanzas. En lugar de adorarla como un ser sagrado, sus oraciones se sintieron más cordiales. No la hicieron sentir incómoda.
Cuando miró hacia atrás, vio a los Templarios de la Danza y la Canción, que habían estado esperando, subiendo al escenario. Eran templarios pertenecientes al Palacio Imperial y estaban realizando un baile para honrar la historia del Imperio donde lo dejó el [Primo Salvatio]. Solo cuando los vio, Ashley se dio cuenta de que finalmente lo había hecho.
Se podía ver un círculo dibujado en la multitud. Un círculo de personas. Y había bastantes de ellos esparcidos entre los espectadores. Y dentro de ellos estaban las personas encargadas de emocionar a la multitud este año. Estaban animando a la gente a participar en el baile de la danza imperial tradicional. Mientras seguían el ejemplo de los hermosos bailarines, la gente también comenzó a bailar con la música. Fue realmente una fiesta que disfrutaron todos los que estaban en la plaza.
Se podría decir que el destino del año lo decide el éxito de este festival. También podría decirse que el [Primo Salvatio] sirvió para elevar el estatus de la princesa a un pedestal aún más alto. La princesa, que realizó el que se dice que fue el más exitoso [Primo Salvatio] con un Templario de Fuego hace 200 años, se convirtió en la emperatriz de un poderoso país al norte del Imperio después de su actuación. Rebecca mencionó algo al respecto.
“Será el momento en que una princesa sin nombre finalmente encuentre su color”.
Ashley se rió para sí misma inconscientemente. Podría haber estado sonriendo para sí misma porque estaba muy cansada. Podría ser porque finalmente encontró su motivación nuevamente, pero la sonriente Ashley se había olvidado momentáneamente del hombre a su lado. Mientras se tambaleaba por reír demasiado, una mano firme la agarró.
“Este no es el momento para relajarse”.
"Hermano."
La chica reconoció al hombre con un murmullo. Con una expresión en blanco en su rostro, Castor entrecerró los ojos. Ante las órdenes de Castor de retroceder, los caballeros y lacayos de los alrededores solo pudieron permanecer en silencio. El Príncipe Heredero bajó la espalda hacia la princesa y cerró la distancia entre sus rostros haciéndolos parecer como si estuvieran a punto de besarse. Podía escuchar a alguien jadeando.
Cuando su rostro se acercó al de ella, Castor habló con un gruñido. Ella buscó. Había un calor inextinguible creciendo dentro de ella.
“Ashley Rose. ¿Sabes cuándo es el momento más fácil para cazar?
“…..”
“Justo cuando tu presa comienza a relajarse. Como ahora."
Los ojos que habían perdido su luz recobraron su color. Nerviosa y conmocionada, sus ojos comenzaron a temblar. Con dolor, Ashley miró fijamente la mano del pecador. En el momento en que notó que sus manos estaban entrelazadas como antes en el escenario, rápidamente sacudió su mano.
'Alejarse de mí.'
Con una mirada de Castor, todos sus lacayos y caballeros se retiraron.
“E-yo estaba un poco cansado.”
"¿En realidad?"
Numerosos pensamientos cruzaron por su mente. La forma más efectiva en que había logrado engañar a Castor hasta ahora fue siendo desvergonzada al respecto. Incluso al principio, desde el momento en que empezó a actuar como un payaso para superar sus crisis, ¿no se había mostrado reacia a actuar como una ingenua? Pero ahora que la atraparon, no podía decidir cómo debería actuar de ahora en adelante. Como si supiera lo que Ashley estaba pensando, Castor sonrió e inclinó la cabeza mientras capturaba su perfil lateral en su mirada.
El hombre y la mujer que quedaron en el espacio vacío se miraron fijamente.
“¿Recuerdas que dije cómo tenía la capacidad de ver la verdad? Lo que quiero no es el tú incompleto.
“… ¿Incompleto?”
“¿Nunca has sentido que has perdido algo?”
Perdió. Era una palabra familiar. Ella recordó lo que la Santa le dijo. Recordó a Amor, que actuó con indiferencia, pero se dio cuenta de que estaba escondiendo algo. También recordó a las personas a su alrededor que le decían que había cambiado. Ashley contorsionó su rostro.
"¿Quién... qué derecho tienes para juzgar si estoy completo o no?"
Ella misma no tuvo problemas. Y ella lo creyó. Pensó que mientras comiera bien, durmiera bien, riera bien y se sintiera feliz, podría estar satisfecha. Pero las personas que la rodeaban le recordaban constantemente que había cambiado, perdido algo o se sentía diferente.
“No trates de recordar. Permítete ser feliz”.
Todos le decían a 'ella' que no se acordara. Ashley recordó la carta que se había escrito a sí misma. El mensaje general que la carta intentaba transmitir con sus muchas palabras era simple. Ten cuidado con Castor pero no intentes recordar nada y mantente feliz. Pero Ashley acaba de darse cuenta de algo.
"¿Qué estoy olvidando?"
Pero no podía hacer nada sin la pieza que le faltaba. Entonces, Ashley le preguntó a Castor qué le había pedido a Amor. Desde los ojos morados que lo miraban directamente, había una ingenuidad innegable que incluso sus palabras no podían ocultar. Cuando ella preguntó, Castor torció lentamente sus labios en una sonrisa.
“Ser obediente no te conviene. Y… tampoco me conviene.”
El hombre que vestía una toga reveladora no trató de ocultar su mística.
"¿Deberíamos hacer una apuesta?"
“… ¿Una apuesta?”
Castor sonrió lenta y lánguidamente. Había un brillo peligroso en sus ojos dorados.
“No soy el único que puede ver el futuro. ¿Correcto?"
Eso era cierto. Fue entonces cuando Ashley pensó en el diario que había dejado atrás y sus manos de repente se sintieron vacías. Estaba acostumbrada a buscar su diario de inmediato, se convirtió en instinto. La piel de gallina de repente barrió su piel. Ahora que lo pienso, ¿cuándo dejó atrás el diario? Estaba segura de que no era el tipo de persona que lo dejaba atrás tan fácilmente. Sus recuerdos se estaban confundiendo.
"Alguien va a morir en el banquete al que tú y yo asistiremos esta noche".
"¿Q-quién?"
"Ya sabes quién, ¿no?"
Sus ojos brillantes comenzaron a brillar intensamente antes de desaparecer rápidamente. El brillo en sus ojos no tenía sentido considerando la situación en la que se encontraban.
"Intenta evitar que esa persona muera".
Mientras se alejaba lentamente de él, Ashley dejó escapar el aliento que había estado luchando por contener y la confusión sobre de qué estaba hablando pronto se hizo cargo.
“Si logras detenerlo, te concederé un deseo. Así como la 'verdad'”.
"La verdad'?"
“¿No hay algo que quieras de mí?
Su confusión solo empeoró por su respuesta indiferente. ¿Por qué? Era una apuesta de la que Castor no tenía nada que ganar. También fue muy repentino. Incapaz de ocultar su desconcierto, Ashley levantó la vista para ver a Castor rizando los ojos como si lo supiera todo. Sin embargo, a diferencia de su expresión en blanco, la locura se arremolinaba en sus orbes.
“… ¿Concederías mi deseo incluso si fuera que me dejaras ir para siempre?”
"Por supuesto."
Escalofríos viajaron por su columna. Incluso con la locura en sus ojos, se las arregló para poner una apariencia racional pero refinada.
"Pero si fallas".
Pero por su expresión, parecía como si estuviera seguro de que ella fallaría.
“Ah. Qué divertido es no saber los resultados de antemano”.
Entre parpadeos, vio una bola de luz en la distancia. Incapaz de soportarlo más, se derrumbó. No podía sentir ninguna fuerza en sus piernas. Las últimas palabras que murmuró resonaban en sus oídos.
"Entonces, llegarás a saber todo".
***
Estallido.
Lena y Haina, que habían estado de pie cerca de la puerta que se abrió bruscamente, jadearon sorprendidas. Lena estaba tan sorprendida que se cayó hacia atrás. Se sorprendieron una vez más al descubrir que quien abrió la puerta e irrumpió no era otro que su señora. Se preguntaron qué estaba pasando cuando ella nunca había irrumpido así antes.
Haina, que quería hablar con ella, pronto cerró los labios porque la expresión de su ama se veía extraña.
Ashley vio inmediatamente a Rebecca.
“Rebecca, ¿tienes mi diario?”
"¿Eh? Si. Me lo entregaste antes del baile…”
"Dámelo".
Rápidamente recibió el diario de Rebecca antes de abrirlo. Podía sentir las miradas curiosas y ansiosas de sus doncellas dirigidas hacia ella, pero Ashley no tenía tiempo para preocuparse. Las páginas que rápidamente se abrieron y luego se detuvieron. Era la fecha de hoy.
[El – Día del Mes de Venus.
Después de realizar con seguridad el [Primo Salvatio, nos reunimos para un banquete por la noche.
Por primera vez, conocí a mi 'madre'. Era alguien a quien me sentía demasiado incómodo para llamar a mi madre.
(omitido)
Habían pasado 10 minutos después de que hablé con este príncipe de un país vecino. Vi una luna creciente colgando de la rama más alta de un árbol.
En ese momento, un grito agudo se extendió por el pasillo. Cuando miré alrededor con sorpresa, vi a un hombre colapsado en el suelo. Estaba claro que era un noble del Imperio ya que vestía el atuendo imperial tradicional.
Alguien llamó a gritos a un clérigo. Hasta entonces, me había congelado en estado de shock. Esta fue la primera vez que vi morir a alguien. Fue realmente aterrador...
En ese momento, alguien más gritó.
“¡El príncipe heredero! ¡El Príncipe Heredero fue quien lo hizo!”
Cuando leyó eso. Ashley apartó la mirada de la página. Con una mano cubriendo su rostro, jadeó. Algo me vino a la mente. ¿Por qué había olvidado esto hasta ahora? Se mordió los labios mientras se lamentaba.
La historia paralela.
La escena en la que Rusbella y Castor se conocieron por primera vez se muestra en la historia paralela. Todo lo que pensó fue lo loca que estaba por olvidar la historia paralela, pero a partir de sus vívidos recuerdos, podía recordar claramente. La razón por la que Castor abandonó el salón de banquetes temprano fue porque hubo un asesinato.
'A medianoche, en lo alto de la torre del reloj...'
El rostro de Ashley se puso blanco. Se mordió los labios con tanta fuerza que comenzaron a sangrar.
Pronto conocerá a Rusbella.
