C48
"Eres bienvenido a quedarte aquí por el momento". Uno de los caballeros Agnus le mostró a Joshua un edificio modesto.
Llegamos a Arcadia a última hora de la tarde. Está a la altura de su gloriosa reputación. El impresionante Palacio Imperial se cernía sobre los edificios menores, dominando el horizonte de la capital; por supuesto, Joshua se había aburrido de él hace mucho tiempo.
Los precios de la tierra de Arcadia eran tan increíbles como su esplendor; El duque Agnus, uno de los aristócratas de más alto rango del Imperio, residía en una de las zonas más caras de Arcadia. Un solo edificio en el corazón de Arcadia costaría tanto como un fuerte en una zona rural.
El edificio ante el que estaban Joshua y su grupo, por otro lado, estaba ubicado en las afueras de la ciudad.
“Esta ubicación…” murmuró Cain.
"¿Qué es?"
"Derecha. Arcadia es donde pasé mi infancia y donde llegué a los seguidores del Duque”.
¿Estabas lo suficientemente cerca para que él te trajera? Los ojos de Josué brillaron. Pero fui yo quien hizo uso de todo tu potencial.
Era obvio para Joshua que Cain estaba ocultando sus habilidades, incluso si sus sentidos no eran ni la décima parte de lo que solían ser. Sin embargo, curiosamente, eso era todo lo que sabía sobre "Sir Cain". Eso podría significar una de dos cosas: o no logró romper sus límites y se desvaneció en la oscuridad, o fue eliminado con el resto del Ducado de Agnus antes de que tuviera la oportunidad de florecer por completo.
Sea lo que sea, está mejor conmigo. Joshua se aseguraría de que su pueblo pudiera caminar con la frente en alto. Así era como un maestro debería mostrar su aprecio por la devoción de sus subordinados.
“Solo he estado aquí una vez.” Caín se rascó la cabeza. “Me invitó aquí para poner a prueba mis habilidades. Como habrás notado, la residencia del Duque tiene muchos ojos, así que no hay mejor lugar para entrenar tranquilamente que aquí”.
Con eso, Cain empujó la puerta para abrirla.
"¿Vaya?" Lucía se rió de alegría cuando vio que el interior se abría ante ella. Era grande y limpio, en contraste con su exterior anticuado; escondido en el patio trasero, podían ver un campo de entrenamiento pequeño pero privado.
“Hmm…” Era exactamente lo que Joshua quería: un lugar pacífico para entrenar y meditar sin ser distraído por miradas indiscretas.
Sin embargo, la seguridad es lo peor porque está en un área tan poco poblada.
A excepción de Caín, todos los que vinieron con ellos eran sirvientas para ayudar a Lucía. Eso era exactamente lo que Joshua quería, pero si lo atacaban...
Sería difícil para Cain defender a mi madre por su cuenta, y no puedo quedarme aquí todo el tiempo. Entonces…
El último año escolar acababa de terminar, por lo que la academia estaba de descanso; eso significaba que todavía quedaban más de dos meses hasta el comienzo del nuevo semestre. Un montón de tiempo.
"Caín."
"¿Sí?"
"Me iré por un tiempo".
"¿Estás hablando de ahora mismo?" Caín parpadeó hacia él.
"Por favor, no le digas a mi madre, incluso si ella pregunta".
“... Es grande aquí. Te perderás si deambulas por ahí —murmuró Cain sin comprender mientras veía a Joshua desaparecer de la vista. "Bueno, supongo que solo deambularás un poco".
Joshua caminó lentamente hacia el centro de la capital y miró a su alrededor. La experiencia fue curiosamente fresca, a pesar de su evidente familiaridad con el lugar.
Impresiones posteriores. Tengo asuntos más urgentes en este momento. Joshua se alejó con determinación. En este momento, necesitaba información: Joshua estaba desesperado por llenar los vacíos en su memoria.
Joshua se desvió de la calle de entretenimiento y serpenteó por callejones lejos del centro.
“Es lo mismo que hace décadas”. Josué se rió. Se paró frente a un edificio llamado "Una copa de vino en el White Rawolf" en un letrero que traqueteaba y se sacudía como si fuera a caerse en cualquier momento. Era un bar, como sugería el nombre.
Se ve bien en la superficie.
"Niño, ¿te has ido por el camino equivocado?" Una voz lo interrumpió justo cuando estaba alcanzando el pomo de la puerta.
Finalmente, apareció el personaje principal. Joshua había sentido al hombre siguiéndolo en el momento en que entró en este callejón.
Joshua se dio la vuelta lentamente y le sonrió dulcemente.
Estoy en el lugar correcto. El rostro del hombre lo confirmó.
Un informante no necesitaba ni una fuerza enorme ni una cabeza inteligente; necesitaban discreción y engaño. En ese sentido, la apariencia normal y completamente olvidable del joven lo convertía en un espécimen ideal.
“Vine a recuperar la moneda roja enterrada en las profundidades del río Raulf”.
La sorpresa cruzó por la expresión del hombre, pero su compostura volvió casi de inmediato.
"Ven por aquí."
Josué sonrió. El hombre nunca haría preguntas, independientemente del cliente, ni siquiera si intercambiaban el corazón de un dragón. Transacciones discretas a precios razonables.
Puede que estés intrigado por mi físico infantil, pero te apegas a tus pautas. Supongo que así es como te mantienes como el mejor en el negocio.
El bar aún no estaba en su hora pico. La mayoría de las mesas estaban vacías, con un puñado de personas bebiendo solas. No eran invitados "reales", por supuesto.
Cuida el mostrador, Ryan.
Uno de los "bebedores" se puso de pie y salió por la puerta mientras Joshua y el hombre pasaban.
No tienes que preocuparte por la seguridad. Me interesaría el corazón de un dragón, pero no hay ningún incentivo para revelar información a menos que sea un objeto grande.
Por encima de todo, la "confianza" es el elemento vital de esta industria. Después de todo, ¿quién intercambiaría información si se filtrara por todo el continente? Cualquier violación de la seguridad supondría la perdición de la empresa.
El joven dobló la esquina y buscó a tientas en una esquina poco iluminada. Con un pequeño clic, se reveló un pasaje subterráneo oculto.
"Ten cuidado; esta oscuro."
Una puerta de color rojo brillante custodiada por dos hombres se encontraba al final del pasillo.
"Es un cliente".
Los guardias abrieron la puerta sin decir palabra.
¿Está más arriba de lo que supuse? Joshua miró al joven con curiosidad. Obtener ese tipo de reacción de los guardias, incluso en un corredor secreto... Este hombre no podía ser juzgado por su apariencia.
Más allá de la puerta era más pequeña de lo que Joshua había imaginado. La sala de espera era aproximadamente del mismo tamaño que la habitación de arriba, con muchas habitaciones más pequeñas a los lados. Había seis habitaciones, etiquetadas como "1", "2", "3", "4" y "5", con la última escondida detrás de una cortina oscura. El guía de Joshua lo condujo a la tercera sala y le indicó un asiento en primera fila.
"Por favor sientate."
Joshua se sentó plácidamente en su silla y miró alrededor de la habitación. Era modesto, como la sala de espera: una mesa en el medio y una bodega del tamaño de un puño en la pared del fondo, donde se sentaba el joven.
¿Quizás los datos se entregan a través de ese agujero?
"Muy bien, ¿qué información necesita?"
“¿Eres también un informante? ¿También vendes?
"Si eso es correcto; ¿Es eso un problema?
“No, es divertido que alguien como el gerente de la sucursal me acompañe simplemente para obtener información de nivel 3…” Joshua se rió entre dientes y sacudió la cabeza. "¿Hay escasez de personal, tal vez?"
Los ojos del joven se estremecieron.
"...Pareces familiarizado con nuestra empresa, pero ¿cómo supiste que soy el gerente de la sucursal?"
"No lo hice... pero era obvio por tu reacción de hace un momento".
"¿Qué?"
"Simple", sonrió Joshua. “No preguntarías '¿cómo supiste que soy el gerente de la sucursal?' si no fueras el gerente de la sucursal”.
Joshua levantó un dedo.
“Las identidades de los informantes se mantienen ocultas para mantener la seguridad operativa; incluso los informantes de la misma rama no tienen idea de quiénes son. Es la mejor estructura que he visto.
“Una de las características distintivas de la organización es que cada sucursal tiene un gerente que controla y monitorea todos los aspectos de sus operaciones. Algunos informantes ni siquiera saben que existen, y mucho menos su nombre.
"Acabo de hacer una conjetura basada en las reacciones de la gente hacia ti".
Joshua se acomodó en su silla con una expresión de confianza.
“Pensé que las historias eran exageradas, pero ahora creo que eran más hechos que rumores”. El misterioso joven miró a Joshua directamente a los ojos. "Joven maestro Joshua, segundo hijo de Agnus".
