C84
El Emperador de Swallow, Verona belle Grace, reflexionaba en silencio en su trono. No lo demostró, pero estaba de mal humor.
Finalmente, rompió el inquietante silencio:
"Duque Altmsa, ¿dices que sufrió heridas graves?"
“Sus heridas no parecían graves. Pero, desde hace muchos días, ha estado mirando al vacío y llorando. Lo mejor que puedo decir es que ha sido traumatizado psicológicamente”. Gandar, el sabio y primer ministro de Swallow, había visitado al duque Altsma en nombre del emperador.
"Lo visitaré yo mismo", dijo el emperador Veron con una sonrisa amarga. "Le proporcionaré a nuestro camarada el apoyo que necesita".
“¡Pero Su Majestad! ¡Es solo un soldado como todos los demás! Perdió más de la mitad de nuestras fuerzas en un solo día y tuvo el descaro de volver con vida. ¡¿Qué clase de líder es él?!” Esto vino de uno de los rivales de mucho tiempo del duque Atlsma, su cabeza calva parpadeando a la luz del sol.
“¡El Duque tiene razón, Su Majestad! En momentos como este, debería ser castigado, no consolado. Es vergonzoso y necesita ser disciplinado”, gritó el duque Albert van Momori, dando un paso adelante. Era otro de los Maestros de Swallow, así como el rival de Duke Altsma.
“¡Si actuó racionalmente, esto nunca podría haber sucedido! Si no fuera por su orgullo, nuestro Imperio no habría sufrido esta derrota. Podría haberlo resuelto en un duelo con el comandante del enemigo antes de que se convirtiera en una guerra en toda regla.
“O, incluso si no se detuvo a pensar en ello, nuestras tropas superaban masivamente en número al Principado. Pero entró imprudentemente y perdió de inmediato. La moral de nuestros hombres está en ruinas.
Incluso el emperador Verona, con su templanza de santo, no pudo evitar suspirar. Conocía sus verdaderos deseos.
Incluso cuando el Imperio está dañado, no pueden dejar de lado su egoísmo. Solo quieren derrotar a Duke Altsma. El Emperador negó con la cabeza con una sonrisa amarga. ¿Por qué siempre pienso en él cuando pasa algo?
"Hermano Demero..." Veron miró distraídamente por la ventana. Incluso ahora, sigues siendo el Esplendor del Imperio. Carismático o no, estaba preparado para ser el Emperador.
“El fracaso de nuestros soldados no fue culpa del duque Atlsma”, dijo el Emperador a sus vasallos. "¿Quién podría haber adivinado que el Principado tenía a alguien que podía enfrentarse a todo un ejército?"
"Su Majestad tiene razón".
“Nuestra falta de conocimiento es la principal razón por la que perdimos. Asumimos que Thran no tenía un Maestro. El Emperador miró a sus vasallos directamente a los ojos. “Creo que, en tiempos como estos, es importante que todos trabajen juntos para encontrar formas de ganar las guerras que se avecinan, en lugar de buscar métodos para castigar a alguien que, para empezar, creen que causó el fracaso”.
"Definitivamente estoy de acuerdo con Su Majestad". El primer ministro Gandar asintió con una sonrisa.
"Entonces... propongo que enviemos más soldados y al menos dos maestros superiores con ellos", dijo el duque. “Será una victoria segura; si Su Majestad está de acuerdo, me haré cargo.
"Eso es imposible." El primer ministro sacudió la cabeza con frialdad.
"¿Qué está diciendo, primer ministro?"
“Este ataque fue nuestro ataque preventivo, aprovechando el caos causado por la muerte del Príncipe. ¿Y si lo conseguimos y acabamos con el Principado? Todos los ojos estarán puestos en nosotros, no seríamos capaces de hacer un movimiento.
"Derecha-"
"Seguramente", Gandar interrumpió al Duque Momori, "¿el Duque no está pensando lo mismo que el Duque Altsma?" El duque empezó a sudar frío.
"¿Me equivoco? Demasiado orgullo es la pesadilla de un caballero. El Primer Ministro Gandar se dio la vuelta con una pequeña sonrisa. “Señor, es mi opinión que, por el momento, es mejor solo monitorear la situación. Habrá otras oportunidades en el futuro”.
“Si el Primer Ministro piensa de esta manera, que así sea. ¿Alguien se opone?
No hubo respuesta, y el emperador Verona asintió de manera concluyente.
"¿Cómo estaba la situación en Thran?" preguntó.
El rostro del primer ministro se puso rígido. “Creen que nuestro ataque preventivo no fue ético y perturbó la paz en el continente. Esto nos coloca en una situación en la que debemos desconfiar de nuestros vecinos”.
"¿Y él también es la razón de esto?"
"Sí." Gandar asintió. Se llama Ulabis. Puso al duque Altsma de rodillas sin piedad. Su tremendo poder le ha valido el título de 'Caballero de la Llama Roja' y es muy versado en literatura y artes marciales”.
"Escuché que cuando golpea, el suelo se abre y escupe chispas".
"Es como un legendario espadachín mágico, Su Majestad".
“Esto es un mal augurio para nosotros”.
De repente, las puertas de la sala del tribunal se abrieron de golpe. Alguien entró corriendo y se postró ante el Emperador.
"¿Un mensajero?"
Gandar notó la bandera roja en la espalda del mensajero, lo que indica que llevaba información urgente.
"¡Su Majestad! ¡Por favor, perdone mi rudeza!” El mensajero respiró hondo y siguió hablando. "¡El futuro Príncipe de Thran ha sido anunciado!"
Verona y Gandhar se echaron a reír, luego se dieron cuenta de que no era una broma.
"¿Qué?"
"¡Esto es una locura!"
“¡Thran es nuestro vasallo! ¡Cómo se atreven a hacer esto sin permiso!”
La corte estalló en cólera. Por costumbre, el Príncipe reinante viajaría al Palacio Imperial de Swallow para presentar sus respetos e informar al Emperador de quién tomaría el trono de Thran. Esta práctica, conocida como el Juramento de Lealtad, era una costumbre de larga data. Puede haber sido deshonroso desde la perspectiva de Thran, pero Swallow lo vio como el orden natural.
“Tal vez lo hicieron por sus malditos movimientos independentistas”.
"¿Quién crees que es?" preguntó Verona.
"¿Sí?"
"¿Quién puede decir quién tomará el trono?"
"Eso es…"
El mensajero tragó saliva nerviosamente. “El decimoséptimo Príncipe de Thran, que sucede a Anthony de val Agreta III, para casarse con su hija, es el Caballero Ulabis. Se dice que tomará el nombre de Agreta”.
La corte se sumió en un silencio sofocante.
Demonio Lugia. Al final, Lugia no le había dado más información. Todo lo que sabía era que su milagrosa regresión estaba relacionada de alguna manera con Lugia. Pero Joshua ya no podía negarlo: Lugia era literalmente el arma del diablo.
¿Estaba realmente durmiendo, o solo estaba fingiendo? Joshua miró a Lugia, atado a su espalda en su forma de barra de hierro.
Demonios o espíritus malignos: una deidad con una mayor habilidad en el combate que cualquier otra especie. Era bien sabido que los cien mejores demonios eran enormemente poderosos e incluso podían invocar dragones para ayudarlos en la batalla. Los ocho reyes demonios eran divinos y podían desafiar a un dragón anciano. Un demonio incluso más fuerte que los reyes demonios sería rival para un Señor Dragón.
No es un dios sin razón. ¿Qué otra cosa sino un dios podría explicar tal milagro?
Joshua se detuvo abruptamente. Había llegado a su destino, pero encontró una multitud reunida alrededor de la entrada de la Academia.
"¡Oh, ahí está!"
Joshua retrocedió inconscientemente mientras los niños corrían hacia él.
"¿Agareth... e Ícaro?"
“¿Por qué siempre llegas tan tarde? La escuela está en completo caos por tu culpa.
"¿De qué estás hablando?"
“¿Seguramente no esperabas esto, como hijo de un duque? ¿Recuerdas cuando dijiste 'a mis amigos'?
"Eso es imposible. El joven maestro Joshua no puede hacer eso". Ícaro sonrió junto con Agareth.
“Esto es más bien—”
"¿Esto es qué, exactamente?"
“Ya no quiero huir”, dijo Agareth, mirando a Joshua a los ojos. “Todos los estudiantes aquí están reunidos para protestar por la acción disciplinaria de la escuela en su contra”.
"El joven maestro Agareth trabajó duro", agregó Icarus. “No tomó mucho tiempo reunir a estos estudiantes”.
"No es nada. Todos estaban pensando lo mismo”. Agareth sonrió. “Dijiste que la Academia es un lugar que los estudiantes hacen por sí mismos; por eso dices que deberían escucharse a sí mismos tanto como sea posible, ¿verdad?
“Esa es sólo una excusa endeble. Frente al Duque Agnus, no podrías decir que vas a hacer lo que quieras”, intervino Ícaro, sacudiendo la cabeza.
“Vamos a presentar una petición oponiéndonos a sus acciones disciplinarias. Hay aproximadamente cien personas en la oposición, las que exigen medidas disciplinarias. Es imposible para ellos. Tenemos mucho más que unos pocos cientos de personas”.
Agareth ladeó la cabeza hacia Joshua, que aún no había hablado.
"No estabas impresionado, ¿verdad?"
“Déjame secarme las lágrimas”. Ícaro le palmeó la mejilla.
Joshua finalmente esbozó una sonrisa suave, cálida como el sol brillante.
