C63
La conversación fluyó sin problemas después de ese momento incómodo. El vizconde Royden esencialmente tenía una personalidad cómoda, y Ercella pudo armonizar fácilmente con su carácter.
Se puso hablador cuando hablaba de su nieto menor y no podía dejar de elogiar su ternura. Las palabras 'Abuelo antes que mamá y papá' eventualmente hicieron que Ercella se echara a reír. La música cambió mientras se divertían juntos.
“Debo ir con mi hijo ahora. Fue un honor hablar con Su Gracia.
"Igualmente." El largo cuello de Ercella se inclinó con gracia para despedir al vizconde Royden.
De repente, el vizconde Royden se volvió: "En realidad, me preguntaba si debería decir esto o no, pero no estaría de más saberlo, así que te lo diré".
“…”
Los hijos de Robert están aquí.
Sus ojos azules se congelaron por un momento.
“No sé por qué el Señor los invitó pero… no se preocupen demasiado. No pueden hacerte daño incluso si te encuentras con ellos. Aún así, si eres reacio a conocerlos, evítalos tanto como puedas”.
“…”
"No tienes una buena relación con ellos, ¿verdad?"
Ercella se quedó mirando la espalda de su tío mientras este seguía su camino después de decir eso. Su sonrisa había desaparecido. Ella negó con la cabeza de inmediato, encogiéndose de hombros para alejar los pensamientos que estaban a punto de resurgir.
Vio a Vicente. No fue difícil encontrarlo ya que estaba cerca. Vicente estaba rodeado de cuatro o cinco personas. Pensando que él podría sentirse incómodo, levantó el talón para dirigirse en esa dirección.
"No te preocupes demasiado, mi hijo estará allí".
Pero al oír la voz detrás de ella, Ercella se detuvo, si no hubiera corrido hacia Vicente en un santiamén.
"¡¿Hermano?!"
Era Carón. ¿Cuándo se coló detrás de ella?
“¿Vas a ver a mi sobrino ahora? No es bueno ser demasiado protector”.
“¿Qué quieres decir con demasiado protector? Es su primera vez en un banquete. No puedo evitar preocuparme”.
La frente de Caron se arrugó ante el temperamento de su hermana. “Lo estás tratando como a un bebé. ¿Has olvidado? Su hijo tiene quince años ahora. Incluso desde la distancia, me di cuenta de que le está yendo bien, incluso sin la ayuda de su distinguido esposo”.
Ercella vaciló cuando sus puntos doloridos fueron apuñalados uno por uno. ¿Estaba inconscientemente albergando estos pensamientos?
Que no quiero tratar a Vicente como un adulto.
Quiero tratarlo como un niño y cuidarlo durante mucho tiempo.
Ojalá nunca se hubiera convertido en caballero, nunca hubiera ido a la guerra.
Quiero que se quede bajo mis alas para siempre.
Todo era su codicia y egoísmo. También fue una compulsión y obsesión creada por la culpa de desatender a Vicente.
'Aunque Vicente ya no es un niño.'
Ya había pasado mucho tiempo para que él fuera atendido. Lo que necesitaba Vicente, un quinceañero, era confianza paterna, no sobreprotección.
Sin embargo, Ercella no pudo evitar tratar a Vicente como un niño cada vez que tenía la oportunidad.
"…Así es." Ella admitió apáticamente. Vicente ya no era un niño al que siempre había que cuidar. Como dijo Caron, le iría bien solo , sin ella, como antes.
Ella se relajó. Reforzando su corazón melancólico, Ercella se cruzó de brazos con firmeza. “Está bien, no es una mala idea tener una charla con mi amado hermano. Y da la casualidad de que tengo una pregunta para ti.
"... ¿Qué pasa con la actitud?" Caron preguntó con cautela como un niño atrapado in fraganti.
Dime qué has estado haciendo estos días. Ahora mismo. “
“ Hasta ? Deberías cambiar la forma en que le hablas a tu hermano mayor”.
"¿Por qué estás aquí en la ceremonia de mayoría de edad de Lady Garten?"
"¿Eso es todo lo que querías preguntar?"
"En el pasado-"
no viniste
Ercella se tragó apresuradamente la lengua. Casi me tratan como a un lunático.
"¿En el pasado?"
A pesar de lo rápida que era, Caron aún no se lo perdió, y se le puso la piel de gallina.
“D-de todos modos, ¡¿sabes lo sorprendido que estaba?! ¿Qué tan difícil es solo decirle una palabra a tu hermana menor por una vez?
“Puedo escucharte alto y claro, no es necesario que levantes la voz. Y no es tan sorprendente ”.
¿Cómo no voy a sorprenderme? Duke Garten completó con éxito la diplomacia con Conrad e incluso recibió una bienvenida del rey, evidencia de lo cual estaba incrustado en todo el salón del banquete. ¿Caron está bien? Es el banquete de los Gartens a quien realmente odia, pero no parece importarle.
Es mi hermano , pensó Ercella, sin embargo, en este momento parece un completo extraño . Solía mostrar varias expresiones faciales cuando era joven, como mostrar abiertamente su desagrado.
"¿Realmente viniste tan lejos solo para celebrar la mayoría de edad de Ladyship?"
"A quién le importa. Me detuve porque vendrías. Respondió despreocupadamente como si arrojara caridad.
'Por supuesto que sí.'
“ Gracias por honrarme con su amable presencia. Simplemente podrías haber visitado nuestra casa o haberme invitado.
A pesar de su tono sarcástico, Caron simplemente sonrió.
Parecía como si estuviera mirando a un niño. No había nada nuevo al respecto. Desde el pasado hasta ahora, Caron siempre la había mirado así.
¿Qué pasa con tu esposa y Rowena?
“Los dos fueron a Gladiam. Mi esposa extrañaba su casa, así que le dije que se fuera”.
“Es un buen lugar para tomar un baño de aguas termales.”
"¿Estás sola con tu hijo?" Caron preguntó de repente.
"Sí, está saludando a algunas personas..."
"Oh, cierto, el duque tuvo una audiencia con el rey".
"Lo sabes muy bien ".
¡¿Sabes que todo lo mantuvo ocupado de esa manera?! Ella no ocultó su ira, siendo francamente sarcástica.
“Por favor, sugiera a Su Majestad que deje de trabajar demasiado a mi esposo. Ha llegado tarde mucho estos días.
“Eso sería difícil. Como todo el mundo ha estado diciendo, debemos estar atentos a las invasiones extranjeras”.
Un rechazo inmediato. Ercella miró a los ojos verdes que ahora eran demasiado sombríos.
Se preguntó si lo hizo con el pretexto de hacerle un favor. ¿O la usó para lograr lo que quería? Si esto último…
Pero era una sospecha inútil. Puede doler, pero si su existencia ayudó a su familia, no obstante, fue una alegría.
"Es injusto. Hay tantos caballeros en el palacio, entonces, ¿por qué parece que solo hacen que Harsen haga el trabajo?
Ercella decidió enterrar los sentimientos que surgieron ante la idea de que ' Caron la usó'. Solo tenía que hacer el papel de una hermana menor malcriada, quejándose de su hermano.
“Ellos también trabajan duro. ¿Y quién más entrenará a la Orden de los Caballeros sino el Comandante de los Caballeros? Dile que renuncie si estás tan molesto.
Sin embargo, el papel terminó terriblemente.
"Parece que me vas a matar". Caron le sacó la lengua a Ercella, que lo miraba con todas sus fuerzas.
"¿Es eso lo que tienes que decir?" Ercella se quedó estupefacta. ¡¿Cómo podría simplemente sacar la lengua ante eso?! ¿Cómo podría renunciar el Comandante de los Caballeros solo porque regresará tarde a casa? Toda la reputación y la fama que Harsen construyó se convertirán en nada más que un puñado de polvo, así como una gran mancha en su vida.
Caron pudo haberlo dicho como una mera broma, pero la culpa que acechaba en su interior salió a la superficie. Harsen ya había renunciado por ella antes. En ese momento, estaba más ocupada consigo misma que sintiendo lástima por él, por lo que no podía decirle que volviera a la Orden de los Caballeros. Fue egoísta de su parte. Pensar en el pasado hizo que a Ercella le doliera el estómago como si hubiera estado bebiendo un licor fuerte.
"Eso es suficiente. Dime por qué querías verme.
Sabiendo lo que suavizó su comportamiento, Caron también fue directo al grano. “Escuché de Dale que estabas buscando el nombre de una enfermedad”.
"…¿Asi que?"
“ Entonces , si está usando Sannar, debe ser importante para usted; y por eso creo que debo saber la razón.
Una profunda arruga se formó en la frente de Ercella. “¿No prometiste no preguntar nada cuando accediste a concederme un favor? No lo dijimos, pero pensé que nos entendíamos lo suficiente”.
Ciertamente lo hicieron. Fue en su entendimiento tácito en el que se basó para la promesa implícita cuando le preguntaron por qué necesitaba hombres. Sin embargo, está fingiendo ignorancia.1 ahora!
"¿Hicimos?"
¡¿Qué quieres decir con 'lo hicimos'?! Ercella se quedó tan atónita que ni siquiera pudo enfadarse.
“Pero piénsalo. ¿Tiene sentido que no sepa lo que sabe Dale?
Fue un intento disimulado por parte de Caron de medir la situación a través de la expresión de su hermana, que estaba mejorando gradualmente. Pero, claro, la falsa excusa no conmovió a Ercella. En cambio, ella respondió con una voz dulce.
"Supongo que sí."
Caron pareció sobresaltarse ante la repentina y dulce voz de su hermana, notando la ominosa línea que se extendía sobre los labios de Ercella.
“Todavía no soy lo suficientemente bueno para entender cómo se siente mi hermano. Por favor, perdona a tu tonta hermanita”.
Caron se sorprendió por su actitud dócil. De repente, Ercella puso una mano en el hombro de Caron.
"¿Qué estás haciendo?"
Ella ignoró a Caron y tomó su mano con la otra mano y con gracia estiró los pies hacia atrás para que coincidiera con el flujo de la actuación. Caron fue arrastrado sin darse cuenta...
"¡Puaj!" dejó escapar un gemido ante un dolor repentino. “…Eso dolió un poco.”
El dolor se disparó desde los dedos de sus pies. No esperaba que ella le pisara el pie.
"Disculpe, parece que todavía soy inepto para bailar ".
Caron estalló en carcajadas. Era una excusa absurda dado que ella era quien lo guiaba a la fuerza.
"Para empezar, nunca bailabas".
Lo injusto fue que el calvario sucedió con tanta naturalidad que nadie se dio cuenta. Caron no tenía dónde pedir ayuda.
“Tu hermana tiene muchas carencias. Por favor, perdóname.
—¿Ercella?
Al sentir que Ercella marcaba la línea, Caron levantó la ceja derecha. “Lamento haberlo sacado de Dale, pero soy tu familia”.
Todo a lo que tenía acceso eran sirvientas con un alcance de acción limitado, incluso el mensajero no lo sabía, por lo que le pidió este favor a su hermano.
¿Por qué asumió que el asunto no se filtraría? Dale Bergman era su hombre. Las palabras de Caron, 'Porque somos familia', no estaban mal, pero Ercella no quería que él se preocupara porque él también era su familia.
“Te he dicho esto antes. No hagas nada peligroso.
A Ercella no le gustó su tono. Estaba segura de que se había estado portando bien toda su vida. Sin embargo, siempre fue tratada como una niña.
No es peligroso. Es solo que alguien que conozco está muy enfermo… Y no sé por qué. No es gran cosa, y sobre todo, no los conoces, así que no quería molestarte con eso. Estás lo suficientemente ocupado.
Ercella no parecía estar mintiendo. Caron tranquilizó su mente y dijo en un tono más suave: “Es un gran problema en sí mismo si está dispuesto a dar las ganancias de 10 años de Sannar sin dudarlo. No esperaba que lo guardaras cuando te lo di para usarlo. Pero supongo que no es como si pudieras llevártelo a la tumba”.
Ella no dejó que se acumulara tanto dinero intencionalmente. Simplemente no sirvió de nada. Aunque le encantaban las joyas y los vestidos, no era lo suficientemente extravagante como para usar las ganancias de Sannar.
"Así es." Ercella se preguntó si realmente era tan sorprendente y recordó cuánto eran las ganancias de Sannar.
Realmente es mucho.
Incluso en una estimación moderada , era demasiado como dijo su hermano. Sin embargo, ella no se arrepintió. Como él dijo, ella no podía llevarse el dinero a la tumba.
“De todos modos, si vas a hacer algo peligroso, será mejor que me avises. Tendré que saberlo de antemano para no tener que arreglarlo si pasa algo”.
"Gracias por decir eso." Sabía que no eran solo palabras vacías, pero Ercella reaccionó insípidamente. Si le dices en este momento, 'Me enfermaré en dos años', Caron estaba seguro de que inmediatamente diría angustiosamente: 'Dios mío, llamaré a un médico para ti' . Ercella no quiso decir nada.
"De todos modos, escuché algo más interesante que eso".
“…”
"No puedo creer que le entregues a tu hijo a la hija de Garten".
Se preguntó para qué estaba creando suspenso, pero ¿era solo eso? A ella no le gustaba eso, de todos los temas. A Ercella no le gustó la elección de palabras de Caron y pensó en corregirla.
“No lo estoy entregando , es un compromiso . Entiendo que no te gusta la idea, pero si alguien te escucha, pensará que estamos usando a nuestro hijo para hacer negocios.
Él resopló ante lo absurdo de eso, “Puede que no suene bien escucharlo, pero no está del todo mal, ¿verdad? Es algo normal que hacer como padres aristocráticos. Tú, yo, hermana... ¿Había alguno de nosotros que no estuviera involucrado en política de una forma u otra?
Era un hecho frío y duro. Para los nobles, era tan natural como respirar casarse en función de los intereses.
Tener al cónyuge como socio sólo de nombre, y al amante como amante, era la vida ideal para ellos.
Ercella se preguntó si al final la realidad la había hartado. En el pasado, creo que hubo un tiempo en el que creía absolutamente en los cuentos de hadas en los que el príncipe y la princesa se casan y viven felices para siempre.
Lamentablemente, la realidad ridiculizó los cuentos de hadas como si fueran meras fantasías.
Oyó la voz marchita de Caron.
“Es verdaderamente desafortunado lo que le pasó a la hija del Conde Pantetz. Si hubiera sido más sabia, podría haberse convertido en la futura duquesa de Bernhardt”.
Ercella se sintió incómoda ante la repentina mención de la hija del Conde Pantetz .
"¿La hija del conde Pantetz?"
"Sí. Parecía que Su Excelencia consideraba a la segunda hija de la familia Pantetz como su primera opción antes ”.
La segunda hija del Conde Pantetz.
"Su hija…"
“Elysia Pantetz. Deberías conocerla.
Como dijo Caron, Ercella la conocía. No eran cercanos debido a la diferencia de edad, pero ella la saludaba de vez en cuando.
Pero eso no era importante para la actual Ercella. En el pasado fue importante ya que Lady Pantetz fue la chica que casi se compromete con Vicente.
Según la historia anterior, el compromiso de Vicente se planteó más tarde de lo que es ahora, y la candidata era Elysia Pantetz, no Olivia Garten.
Pantetz estaba en la aristocracia central con una fuerte base de apoyo. Sin embargo, el compromiso entre ella y Vicente nunca se produjo ya que en ese momento ella tenía un amante y al parecer estaba embarazada de su hijo.
'Fue un desastre.'
El escándalo del embarazo prematrimonial puso patas arriba a la alta sociedad. Avergonzada, la condesa no se había mostrado desde entonces en la alta sociedad.
Si no fuera por la mala conducta de Lady Pantetz, los dos se habrían comprometido sin problemas. Ercella trató de recordar lo que le había sucedido después, pero no recordaba nada excepto que la relación de la niña con su familia se había roto.
"Se mantiene en secreto, pero por lo que descubrí, el Conde regresó a casa temprano ese día y, como resultado, sorprendió a su hija durmiendo con un sirviente".
El amante no identificado era un sirviente . Fue un shock.
“Su Excelencia obviamente no podía ir por ella, así que supongo que por eso recurrió a Garten en lugar de a Pantetz. No creo que haya sido una decisión muy sabia pero, por supuesto, es una evaluación basada en mis sentimientos personales”.
"¿Por qué el Conde Pantetz regresó a casa más temprano que de costumbre ese día?"
Aunque la pregunta estaba fuera de lugar, Caron respondió fielmente, aunque parecía estar preguntando sobre todo.
“Tuvimos una reunión ese día, pero se pospuso por un tiempo debido a asuntos privados del duque. Tenía una expresión preocupada y dijo que necesitaba ir a su residencia. No había nada más que pudiéramos hacer desde que su esposo se fue de la reunión, así que todos se quedaron en el palacio o se fueron a casa. El conde Pantetz regresó a su condado y, gracias a eso, fue testigo de la mala conducta de su hija.
Harsen hizo eso?
"¿A qué hora se fue?"
“Creo que fue cuando estábamos discutiendo a quién enviar a Conrad como delegado. Casi nos decidimos por el Conde Pantetz, pero fue cancelado debido a sus asuntos domésticos. Después de eso, Duke Garten se ofreció como voluntario y lo enviaron. Bueno, tal vez si el Conde se hubiera ido, podría haber forjado una amistad con Conrad. Podría haber obtenido algo más que unas pocas palabras”.
Ercella no necesariamente lo llamaría amistad, pero en lugar de decirle que el resultado sería el mismo incluso si el Conde Pantetz fuera, calculó el tiempo en que esto sucedió.
'El día en que Harsen regresó a casa antes de lo habitual... ¡Ah!'
Hubo una vez que lo hizo.
Nota: No sé qué significa 'aristocracia central'. Asumo que comprende a las pocas familias importantes que gobiernan el país.
