C103
"Revisé todo esto, así que páselo al ama de llaves".
Astelle le entregó el documento a Hannah.
Se trataba de un festival de la cosecha que sería dos meses después.
Quedaba mucho tiempo hasta el día del evento, pero como era un evento tan grande, comenzó a prepararse temprano.
Desde el primer día que Astelle se convirtió en emperatriz, ganó autoridad para administrar el Palacio Imperial.
A algunos les preocuparía que la hija del duque de Reston, que se oponía al Emperador, se hiciera cargo de la casa del Palacio Imperial.
Sin dudarlo, Kaizen le confió a Astelle todas las casas imperiales.
No fue demasiado difícil. Porque incluso cuando vivía como prometida del príncipe, también ayudaba con los asuntos del palacio imperial.
Después de todo, Astelle estaba familiarizado con eso.
"¿Dónde está Su Majestad?"
Está en la habitación con el príncipe.
Astelle se levantó y fue al dormitorio.
Kaizen no ha faltado ni un solo día para dormir en el palacio de la Emperatriz desde la primera noche de bodas.
Así, los nobles consideraban al emperador ya la emperatriz como un buen matrimonio.
'Aunque todo es completamente diferente de los chismes.'
Kaizen venía todos los días a cenar con Astelle y Theor, pero dormía en el sofá fuera del dormitorio de la emperatriz.
Otros se sorprenderán si se enteran de esto.
La Emperatriz duerme cómodamente en su cama pero Su Majestad el Emperador duerme en el sofá.
Astelle tampoco quería que Kaizen durmiera en un sofá.
Ella ofreció repetidamente: "Puedes usar la cama, dormiré en el sofá", pero Kaizen se negó rotundamente.
Insistió en decir que el sofá era cómodo.
'Pero parecía muy incómodo...'
¿Hasta cuándo va a seguir así?
Después de un tiempo, tuvo que decirle que no viniera.
Sería mejor que se difundiera el rumor de que la pareja imperial dividía habitaciones en lugar de poner al emperador en el sofá todas las noches.
***
Kaizen y Theor estaban sentados junto a la ventana de la sala de estar adjunta al dormitorio.
Un tablero de ajedrez en blanco y negro se colocó sobre la mesa frente a los dos.
“¡Mamá, aprendí a hacer esto!”
Dijo Theor que estaba sentado frente a Kaizen con una pieza de ajedrez en la mano.
“Le estaba enseñando a Theor a jugar al ajedrez. Es bastante bueno.
Las piezas de ajedrez en blanco y negro están esparcidas en el tablero de ajedrez.
'Parece que ambos se divirtieron.'
Como antes, Theor y Kaizen se llevaban muy bien.
Astelle abrazó a Theor y lo besó suavemente en la frente.
“Se está haciendo tarde Theor, ve a tu habitación y duerme”.
"Sí."
Theor bajó al suelo y los miró a los dos.
"Buenas noches, Su Majestad, mamá".
Kaizen miró con calma a Theor, quien estaba conducido por la sirvienta.
Parecía haberse acostumbrado al título de Su Majestad a estas alturas.
Astelle y Kaizen eran los únicos dos que quedaban en la habitación.
Astelle, sin darse cuenta, volvió la mirada hacia el tablero de ajedrez sobre la mesa.
Al ver eso, Kaizen sugirió: "¿Te gustaría jugar después de mucho tiempo?"
"¿No estás cansado?"
Debes haber estado trabajando en asuntos gubernamentales todo el día.
Si bien Astelle está un poco cansada a pesar de que solo había trabajado en los asuntos domésticos del Palacio Imperial, Kaizen no parece cansada en absoluto.
"No puedo dormir".
Astelle contempló por un momento antes de sentarse.
De todos modos, era demasiado temprano para que ella se durmiera.
Mientras Kaizen arreglaba él mismo las piezas de ajedrez, Astelle dirigió su mirada hacia la criada.
La criada ingeniosa inmediatamente trajo postres de frutas y vino frío.
Astelle sostenía una pieza de ajedrez tallada en marfil en su mano.
'No sé cuánto tiempo ha pasado desde que probé esto.'
“Theor es inteligente. Rápidamente aprendió las reglas”.
Había una leve sensación de orgullo en la voz de Kaizen.
Theor tiene una mejor comprensión y concentración que otros niños de su edad.
Incluso cuando estaba actuando, comprendía rápidamente, por lo que rápidamente aprendió las reglas.
'Pero terminó así.'
Kaizen vio a Astelle poner la pieza de ajedrez sobre el tablero y dijo de nuevo: "Tuviste dificultades para hacer esto cuando eras joven".
Astelle también estaba pensando en eso.
Cuando era joven, a veces jugaba al ajedrez con Kaizen.
Pensando en esos viejos tiempos, Kaizen rió suavemente.
"Tus habilidades eran realmente malas".
Kaizen estaba acostumbrado al ajedrez, pero Astelle acababa de aprenderlo, por lo que sus habilidades eran escasas.
Ella perdió contra Kaizen cada vez.
Kaizen miró el tablero de ajedrez y dijo: "Te he dejado ganar algunas veces en caso de que estés demasiado decepcionado".
"Yo sabía."
Kaizen levantó la cabeza ante la tranquila respuesta de Astelle.
"Sabía que Su Majestad perdió deliberadamente por mí", dijo.
Ella no se enteró por sí misma, sino porque su hermano Fritz se lo contó.
Después de verlos jugar a los dos, dijo: "Su Alteza perdió el juego por usted".
Parecía que Fritz, que era mayor que ellos dos, podía verlo claramente.
En ese momento, Astelle se sintió conmovida por la consideración de Kaizen.
'Después de todo, el Príncipe Heredero es una persona amable'.
Ella pensó que sí.
Unos años más tarde, Astelle se volvió competente en el juego de ajedrez y pudo vencer a Kaizen.
Pero ella nunca venció a Kaizen.
Porque perdió a propósito ante Kaizen, que odia perder.
"¿También perdiste a propósito?"
Kaizen no podía creerlo.
"Sí, lo hice."
“Nunca lo imaginé”.
Parece que nunca supuso que Astelle era mejor que él.
Pero ella no se ofendió.
Levantó una copa de vino e hizo una propuesta extraña.
"Bueno, hagámoslo correctamente esta vez".
Bebiendo un poco de vino frío en la copa, Astelle respondió: "Está bien".
Después de eso, los dos se concentraron en el juego sin decir una palabra.
El juego fue rápido y llegó a su fin rápidamente.
Hubo algunos momentos tensos, pero Astelle capturó con éxito al Rey de Kaizen.
"Gané."
Astelle dejó la última pieza de ajedrez.
Kaizen se rió entre dientes mientras miraba el tablero de ajedrez donde había sido derrotado por completo.
"Jugaste bastante bien".
"Me disculpo si te ofendiste".
“No, eso es bueno. Ahora siento que estoy sentado cara a cara con tu verdadero yo”.
Astelle estuvo de acuerdo con esa declaración.
Durante su compromiso, no pudo decir lo que quería para ser cortés con el Príncipe Heredero.
Mintió diciendo que era feliz incluso cuando estaba triste, y se rió sin mostrar ningún signo de dificultad y sufrimiento.
Fue lo mismo con Kaizen.
Odiaba a Astelle, pero fingía ser un príncipe heredero amigable en el exterior.
Pero ahora, ambos mostraron sus verdaderos sentimientos.
Los ojos rojos llenos de luz profunda miraron directamente a Astelle.
Preguntó en un tono ligero como si bromeara: "¿Qué más estabas escondiendo durante nuestro compromiso?"
“……”
Astelle miró esos familiares ojos rojos.
Kaizen aún no se había dado cuenta de que Astelle lo había amado en el pasado.
Pero ahora no quería decir algo como 'De hecho, realmente amaba a Su Majestad'.
“Ya no tengo nada que esconder”.
Astelle juntó las piezas de ajedrez y se levantó.
“Estoy cansada, así que me voy a mi habitación. Que Su Majestad duerma bien también.”
Astelle se inclinó cortésmente y entró en su dormitorio.
***
Incluso la luz de la luna no entró en la prisión oscura.
La marquesa Croychen, apoyada contra el frío muro de piedra, se obligó a dormir.
La marquesa había estado en prisión durante varios días en condiciones miserables.
Ni su hija ni su esposo fueron a visitarla.
Quería contactarlos, pero no tenía manera.
"Definitivamente me salvarán".
Se aferró a esa creencia, pero tampoco estaba segura.
Confesó todo en el momento en que vio cómo azotaban a la criada.
Porque si no lo hacía, terminaría en la misma situación que ella.
Aunque no pertenece a una familia aristocrática de alto rango, ha vivido una vida próspera.
No podía haber imaginado que sería torturada por los humildes.
Ella había confesado, pero a cambio, ahora no podía salir de la prisión.
Pero él me salvará. Soy su esposa.'
La marquesa se tranquilizó con tanta esperanza.
Aunque era su hija biológica, era poco probable que Florin la ayudara.
***
"¿Quién?"
Astelle, que estaba revisando el presupuesto del Palacio de la Emperatriz, levantó la cabeza cuando escuchó las palabras de la doncella.
"Lady Florin está aquí".
—¿Lady Florín?
Florin todavía era una dama soltera, por lo que no podía ingresar al Palacio de la Emperatriz a menos que tuviera un negocio especial.
'¿Es por su madre?'
Astelle no esperaba que ella viniera aquí.
Ella no tenía por qué venir.
Dile que entre.
Después de un rato, Florin entró.
Florin estaba vestido tan lindamente como nunca antes lo había visto.
Llevaba un vestido color lavanda adornado con encajes y cintas, como una linda muñeca usada como decoración en un pastel.
Florin dijo en voz baja: "Es tarde, pero felicidades por su matrimonio, Su Majestad la Emperatriz".
Gracias, señora Florín.
Astelle aún no ha realizado ningún evento social.
Esta fue la primera vez que conoció a una dama noble después de convertirse en Emperatriz.
Después de que las criadas se fueron por orden de Astelle, esta le preguntó a Florin: "¿Para qué viniste aquí?"
"Me gustaría hacer un trato con Su Majestad".
Florin lo mencionó antes de que pudiera siquiera sentarse.
'¿Un trato?'
"¿Estás aquí para salvar a tu madre?"
“No, no lo soy. No me importa lo que le pase a ella”.
Su voz era suave pero firme.
“Quiero que mi padre mantenga su puesto como Ministro de Estado y quiero que nuestra familia esté protegida. Quiero que Su Majestad ayude a que esto suceda”.
"¿Por qué debería ayudarte?"
Una joven, que acababa de convertirse en adulta, dijo sin vacilar que abandonaría a su madre biológica por ella y su familia.
Estaba ofendida por el hecho de que su madre era una mujer terriblemente estúpida.
Será mejor que hagas un trato conmigo. Tengo pruebas del duque, el padre de Su Majestad.
"¿Evidencia?"
"Mientras Su Majestad el Emperador estaba de gira, el duque se preparó para la rebelión comunicándose con el señor del oeste".
"¿Mi padre preparó una rebelión?"
Astelle estaba genuinamente sorprendida.
Pero ella no lo mostró en su rostro. Mientras Kaizen se dirigía al este, su padre había enviado a un asesino para matarlo. Al mismo tiempo, también estaba preparado para rebelarse.
Fue sorprendente que su cuidadoso padre preparara una tarea tan grande a la vez.
