C28
Mientras buscaba hierbas medicinales por un tiempo, Kaizen volvió a llamar a Astelle.
"Creo que lo encontré aquí".
Astelle corrió hacia Kaizen nuevamente.
Lo que sostenía Kaizen era una pequeña flor blanca.
Era similar a la flor que Astelle estaba buscando, pero el pico era un poco más largo y los pétalos demasiado pequeños.
Kaizen bajó la mano cuando vio que los ojos verde pálido de Astelle parecían decepcionados.
"……¿no lo es? ¿Otra vez?"
"No lo es."
La decepción y la vergüenza golpearon el rostro de Kaizen.
Astelle consoló a Kaizen: "Es porque hay muchas flores similares".
Vellian llegó con ambas manos llenas de hierba Gurren y se acercó, observando a Kaizen de pie en silencio.
"Bueno, Su Majestad, puedo ayudar..."
“No es necesario,” Kaizen se negó enfáticamente.
Vellian logra encontrar la poción que pidió Astelle, y Kaizen parece molesto porque sigue buscando la poción equivocada.
'Bueno, he estado entrando y saliendo mucho del bosque, pero esta es la primera vez que busco hierbas medicinales'.
Mientras fallaba uno tras otro, Kaizen se molestó aún más.
Parecía tener una sombra negra solo a su alrededor.
Villian entregó las hierbas que trajo a la cesta de Astelle.
Kaizen, que había estado buscando entre la hierba durante mucho tiempo, preguntó con un suspiro bajo y quejándose: "¿Cuándo aprendiste esto?"
“Hay un farmacéutico que vive cerca de la mansión de mi abuelo. De alguna manera llegué a conocer y aprendí a hacer medicina”.
"¿Por qué aprendiste eso?"
Astelle respondió con una mirada preguntando por qué pidió algo tan natural.
"Bueno, hay un niño pequeño y un abuelo anciano en la mansión".
Incluso un simple resfriado puede ser fatal para un niño pequeño y un anciano.
Por supuesto, los más vulnerables a las enfermedades son los ancianos.
Theor y el marqués gozan de muy buena salud, pero Astelle esperaba que nunca se enfermaran.
En su tiempo libre, aprendió a hacer hierbas y pociones de Gretel.
Además de la poción para cambiar el color de los ojos, tuvo que hacer otras medicinas en caso de que alguien se enfermara mientras Gretel no estaba.
Gretel elogió a Astelle por ser talentosa cuando fabricaba medicamentos.
“Debido a tu personalidad meticulosa, aprendes rápido. Ciertamente pareces tener talentos también.”
Gretel la elogió y dijo que podía aceptarla como su alumna si quería, pero Astelle se negó cortésmente.
No hubo suficiente tiempo.
En cambio, aprendió a cultivar y sembró hierbas medicinales en el jardín.
“Solía ganarme la vida vendiendo hierbas todos los años”.
Astelle respondió sin mucho sentido, pero Kaizen volvió a confundirse cuando escuchó sus palabras.
'¿Fue tan difícil ganarse la vida?'
Kaizen caminó sobre la hierba.
A pesar de que había estado en el bosque, esta era la primera vez que pasaba por los arbustos de esta manera.
Dondequiera que iba, había un olor a tierra húmeda y hierba.
Ahora miró hacia el cielo.
Puesta de sol rojiza en un cielo violeta claro.
Allí estaba Astelle tres o cuatro pasos por delante.
Ataviada con un vestido sencillo, Astelle sostenía una cesta y recogía una hierba desconocida.
De repente, Kaizen pensó en los viejos tiempos.
'Resulta que estuve en el bosque con Astelle así antes'.
Astelle en su memoria siempre fue una figura de muñeca bellamente decorada.
El fondo siempre era un lugar como un palacio imperial o un salón de banquetes de una hermosa mansión.
Sin embargo, solo había entrado al bosque con Astelle una vez.
Era un viejo recuerdo, como una página de un libro polvoriento.
Kaizen sacudió el polvo que se había acumulado en su memoria que había olvidado.
“Recuerdo los viejos tiempos”, dijo Kaizen en un tono tranquilo.
Astelle volvió su mirada hacia él.
Kaizen la miró y continuó: “Fuimos a cazar juntos en mi cumpleaños en el bosque. ¿Te acuerdas?"
Astelle lo recordaba claramente.
"¿Se refiere al momento en que entré al lago tratando de salvar a Su Majestad?"
Era una voz fría, pero tenía razón.
“……sí, ese día.”
“……”
Astelle no dijo nada más.
No había emoción en su voz seca.
'Bueno, no fue un buen recuerdo.'
Kaizen recordó en silencio los recuerdos de ese día.
***
Era invierno en ese momento.
Fue cuando Kaizen se fue de cacería al bosque un poco alejado de la capital en su cumpleaños número 18.
Por lo general, las mujeres no eran llevadas a los cotos de caza, pero ese día la prometida del príncipe heredero, Astelle, asistió a la caza por orden del emperador.
Su cumpleaños, que se suponía que iba a ser divertido, fue incómodo desde el principio por culpa de Astelle.
'Irritante.'
Sin embargo, su padre, el emperador, la envió con él, por lo que ni siquiera pudo negarse.
En ese momento, Kaizen se mostró indiferente pero pretendía ser un prometido educado.
Incluso sin la solicitud del emperador, no podría ignorar a Astelle, la hija del duque Reston.
Se vio obligado a permanecer en el castillo cercano durante aproximadamente un día antes de que comenzara la caza, pero esa noche la desgracia golpeó.
Empezó a nevar por la noche.
Los copos de nieve cayeron uno por uno antes de que llegara el amanecer y toda el área se volviera blanca.
Tan pronto como amaneció, Kaizen se puso su abrigo y salió.
El patio trasero del castillo estaba conectado con un amplio bosque.
Montó el caballo con el grupo y salió por la puerta.
Contra el telón de fondo del cielo azulado del amanecer, se podía ver un bosque sombreado oscuro sobre el campo nevado.
En medio del bosque, había una multitud. Un anciano contó una leyenda sobre el lago en el bosque.
Cuenta la leyenda que si vas allí y rezas para que tu amor se haga realidad, el espíritu del bosque te concederá tu deseo.
"Eso es una mierda."
El hombre que estaba explicando la leyenda del bosque dejó de hablar ante la voz de Kaizen.
Kaizen miró alrededor del camino forestal cubierto de nieve y se estaba riendo de él.
"Es ridículo decir que un lago hace que tu deseo se haga realidad".
Kaizen se rió de alguien que habló seriamente de una leyenda tan ridícula.
Por otro lado, a Astelle, que escuchó su explicación, pareció gustarle la historia.
“Aún así, es una historia hermosa”.
Llevaba un lujoso traje de caza índigo y un abrigo de piel, y Astelle a caballo era tan hermosa como la diosa del bosque.
Sin embargo, no importa cuán hermosa fuera Astelle, ella no significaba nada para Kaizen en ese entonces.
Kaizen respondió sin rodeos: “No sabía que a mi prometida le gustaban esas supersticiones”.
“Aún así, este bosque es muy hermoso. Es de mañana, así que el aire es refrescante. Sería bueno que hubiera un bosque como este cerca de la capital”.
“Sí, este bosque es hermoso. Tal vez sea porque no hay mucha gente entrando y saliendo. Si la gente va y viene fácilmente, es molesto”.
Kaizen giró su cabeza de caballo hacia su lado y continuó: "Especialmente si las personas que ni siquiera saben cazar entran y salen del bosque a voluntad, eso es aún más molesto".
Kaizen no quería hablar más con Astelle, así que se adentró en el bosque dejándola atrás.
Kaizen amaba mucho la caza. Pero prefirió salir del palacio imperial y correr por el bosque en lugar de cazar.
Porque fue capaz de quitarse su pretensión y actuar como quisiera en ese momento.
Kaizen ha estado cabalgando en el bosque durante mucho tiempo.
No volvió a ver a Astelle durante las horas que cabalgó y se adentró más en el bosque.
No sabía si a Astelle le gustaba esta cacería o si alguna vez había cazado.
¿Cuánto tiempo ha estado dando vueltas?
Era la primera vez que llegaba al centro del bosque.
Había una tabla cubierta de nieve entre los densos árboles.
Kaizen giró la dirección hacia él.
Pero en el momento en que pisó el campo de nieve, de repente tuvo una situación inesperada.
Tan pronto como dio un paso, el suelo se derrumbó.
Cuando se rompió el hielo, brotó agua fría. El agua fría se lo tragó como un pantano profundo.
“¡Phuah!”
Kaizen rápidamente se hundió hasta el fondo.
El agua helada lo apuñaló por todo el cuerpo.
Kaizen se estiró desesperadamente para agarrarse al borde.
Sin embargo, su gruesa capa de piel se adhería pesadamente a todo su cuerpo y su cuerpo se hundió lentamente.
En ese momento, se escuchó una voz desde arriba.
"¡Su Majestad!"
Alguien se acercó a él. Kaizen logró sostener la mano.
El dueño de la voz lo agarró y tiró de él hacia arriba.
Fue cuando Kaizen agarró el borde y apenas subió a la superficie.
El hielo a su lado se rompió y esta vez la persona que atrapó a Kaizen cayó al agua.
“…… ¿Astelle?”
Kaizen, que apenas trepó por el hielo, se dio cuenta de que fue Astelle quien lo levantó.
Esta vez, se acercó a Astelle.
Astelle, que había estado luchando durante mucho tiempo, tomó la mano de Kaizen.
