C45
La marquesa trató de incriminar a Theor como si hubiera roto cerámica, pero el emperador intervino de repente, y todo fue en vano.
Las cerámicas del pabellón fueron apreciadas por el emperador anterior.
No importa qué tan pequeño lo rompa un niño, no puede escapar del castigo.
Astelle parecía querer mucho a su sobrino, por lo que trató de vengar a su hija, Marianne.
Astelle tampoco era estúpida.
No hay forma de que no supiera que fue obra de la marquesa.
'Tal vez... ¿estás tratando de envenenarme?'
La asustada marquesa se dio cuenta de otra posibilidad.
'Si no... tal vez mi hija Florin...'
No había nadie que no supiera cuán devota era al actual emperador cuando todavía era la princesa heredera.
La marquesa había visto a Astelle varias veces con Kaizen, el entonces príncipe heredero.
Los ojos de Astelle mirando a Kaizen eran los ojos de una chica enamorada.
No hay forma de que sus sentimientos hayan desaparecido con el paso de los años.
La pobre Marianne podría haberse dado cuenta de que estaba tramando algo.
Fue destronada como emperatriz y desterrada, y debe haber estado celosa de ver a la joven y hermosa Marianne al lado de Su Majestad.
Ahora, no sé si ella quiere vengarse de mí deshaciéndose de Florin.
'Me gustaría poder mirar a través de su habitación. Si lo busco, seguramente encontraré el veneno.
Sin embargo, Astelle ahora era un invitado del Emperador.
La marquesa no podría registrar la habitación de Astelle a menos que hubiera una razón clara.
El testimonio de la criada todavía no es suficiente.
Ella le dijo a la criada: “Dile que lo atenderé”.
Es mejor para mí ir a la fiesta del té y ver lo que hace.
***
—Ya está, lady Astelle —dijo Hannah mientras dejaba el peine—.
Astelle estaba sentada frente al tocador.
En el espejo, se reflejó la figura de ella misma con su cabello rubio blanco suelto.
Astelle vestía un vestido azul bordado con lirios blancos y tenía un peinado sencillo.
Se insertó una horquilla de peonía hecha con una perla redonda.
“Gracias, Hannah. Buen trabajo."
Débiles recuerdos del pasado destellaron en los ojos marrones de Hannah.
Al ayudar a Astelle a vestirse así, parecía que sus viejos recuerdos le venían a la mente.
Astelle sintió un sentimiento similar.
Sentada frente al tocador y ayudada por Hannah, se sintió como si hubiera regresado seis años atrás.
En los días en que vivía como prometida del príncipe en el círculo social de la capital.
"Vamos."
Astelle fue con Hannah al salón de té en el jardín.
Cuando se acercaron al salón de té, un refrescante aroma de flores de acacia blanca se elevó.
Contra el cielo despejado, los racimos de flores con sus pétalos caídos eran deslumbrantemente blancos.
Hubo personas que llegaron primero al salón de té.
Astelle entró con una sonrisa de bienvenida.
"Marquesa, mucho tiempo sin vernos".
La marquesa de Croychen volvió la mirada.
—Lady Astelle.
“Así que tú también fuiste invitado. Me alegro de que haya otras damas además de mí. Me preocupaba que solo los caballeros vinieran a la fiesta del té organizada por el Conde”, Astelle sonrió casualmente y habló en voz baja.
La marquesa estaba a punto de decir algo más, pero una chica de cabello oscuro se apresuró a hablar.
“Encantado de conocerla, señora Astelle. Esta es Florin, la segunda hija de la familia Croychen.
Oh, esta dama es Florin.
Florin es la hermana de Marianne y el candidato más fuerte para la nueva emperatriz.
Astelle pensó que sería hermosa porque era la hermana menor de Marianne, pero se veía un poco diferente a Marianne.
A diferencia de Marianne, que tiene cabello rubio y una apariencia brillante, Florin tiene una apariencia de muñeca con cabello negro suave y suelto.
Se ve más joven de lo esperado.
Los ojos púrpura amatista que miraban a Astelle brillaron con curiosidad.
Era muy linda cuando hacía una expresión de niña.
"Es un honor conocerla, Lady Astelle".
"Encantado de conocerla también, Lady Florin".
Este fue realmente su primer encuentro con ella.
Astelle había visto a la marquesa ya Marianne varias veces cuando vivía en la capital, pero nunca conoció a la segunda hija, Florin.
Como si reconociera los pensamientos de Astelle, Florin sonrió y dijo: “No me sentía bien cuando era joven y me recuperaba en la propiedad de Croychen. Entonces, nunca tuve la oportunidad de ver a Lady Astelle, pero es un honor conocerte ahora”.
“Oh… ¿No te sentías bien?”
“Estuve muy enferma cuando era joven. Ahora estoy mucho mejor”.
Ahora que Astelle la vio, había un ligero matiz pálido en su piel blanca perlada.
“Por cierto, el Conde……”
¿Por qué Villian, como anfitrión de la fiesta del té, no está presente todavía?
Astelle miró a su alrededor y estaba a punto de preguntar.
Pero un nuevo asistente entró en el salón de té.
Florin, que estaba examinando la mesa, y la marquesa, que estaba de pie con una sonrisa en el rostro, rápidamente dobló las rodillas e inclinó la cabeza.
"Saludos, el Señor del Imperio".
La persona que entró fue Kaizen.
Astelle, que estaba confundida, también se apresuró a saludarlo.
“Astela”.
"Su Majestad."
Villian lo siguió por detrás y entró.
"Oh, todos están aquí".
Astelle le dirigió una mirada que le preguntaba cómo sucedió esto.
Villian ignoró descaradamente la mirada de Astelle.
'Qué grosero.'
Satisfecho con la expresión endurecida de Astelle, Vellian agradeció cortésmente a Kaizen.
"Es un honor infinito para Su Majestad asistir a mi primera fiesta de té".
Los participantes se sientan alrededor de la mesa central.
La marquesa y Florin se sentaron uno al lado del otro, y Astelle se sentó al lado de Vellian.
Por supuesto, Kaizen ocupó el primer puesto.
Las doncellas vertían té fragante en tazas blancas sobre la mesa.
El interior del salón de té era hermoso a su manera.
Toda la pared era de jade verde claro y el piso era de mármol azul.
Las ventanas estaban bellamente cubiertas con cortinas de seda color menta.
La fiesta del té era una reunión social informal. Todas las damas invitadas se sentaron, tomaron té y charlaron un rato.
Cuando hace buen tiempo, hay ocasiones en las que se puede dar un paseo por el jardín o escuchar música para refrescar el ambiente.
Fue un evento corto que duró alrededor de una hora o dos.
La mayoría de ellos invitan a personas cercanas, por lo que charlan en un ambiente sencillo y agradable.
Sin embargo, en lugar de un ambiente amistoso, solo había un silencio incómodo en esta mesa.
Kaizen y Astelle estaban divorciados y Florin era la joven mencionada como la futura esposa de Kaizen.
La madre de Florin, la marquesa, vio a Astelle como un enemigo.
Incluso Villian no parecía tener la intención de establecer el estado de ánimo mientras intentaba descubrir las verdaderas intenciones de Astelle y evitar que hiciera algo estúpido.
En esta situación, el ambiente no era bueno.
Después de un momento de silencio, una voz animada levantó la pesada quietud.
“Traje té y postre para la fiesta del té de hoy. Es un postre elaborado con ingredientes traídos de la capital. Muy sabroso."
Florin todavía era lindo.
Ella también sonrió amablemente a Astelle.
“Espero con ansias cómo será”, dijo Astelle.
"Si te parece bien, traeré el postre que traje".
Por orden de Florin, las criadas trajeron los platos de la bandeja a la mesa.
El postre que trajo Florin fue una tarta hecha de frutas regeneradas.
Astelle vio la fruta en la tarta y detuvo su mano.
Encima de la tarta, las frutas blancas estaban envueltas en almíbar suave.
Era Lintail.
Lintail era una fruta que solo crecía cerca de la capital.
Como es una fruta especial que solo se puede degustar en la capital, no hubo oportunidad de verla en el este.
Era la primera vez que Astelle lo veía desde que salió de la capital hace seis años.
La carne jugosa desprendía un olor dulce y fragante. Parecía delicioso, pero Astelle solo bebió té sin tocar el plato de postre.
“¿No te gusta el postre?” a la cuidadosa pregunta de Florin, Astelle respondió con una sonrisa.
"No me gusta mucho esta fruta".
"Oh, lo siento. Debería haber preguntado de antemano.
"Está bien. No te preocupes por eso.
De hecho, no era solo que no le gustara, era que no podía comerlo. Astelle tenía una constitución peculiar en la que tenía fiebre cuando comía fruta Lintail.
'Sin saberlo, comí esto cuando era joven y me puse muy enfermo.'
Y después de comerse todo el plato, tuvo que acostarse en cama durante varios días.
Hannah se acercó a Astelle con una tetera.
Entonces su mano resbaló y dejó caer la tetera.
"Ay……!"
Vellian, que estaba sentado junto a Astelle, dejó su taza de té y gritó.
El agua del té vertida sobre la mesa, en un instante, corrió por la mesa. La tetera de cerámica blanca cayó al suelo y se hizo añicos. El té caliente salpicó todo el lugar.
“Lo siento, Conde. Lo siento."
Hannah se arrodilló en el suelo y pidió perdón.
Astelle también se levantó.
“Conde, lo siento. ¿Cómo pudo mi doncella cometer tal error…?
Afortunadamente, Villian no resultó gravemente herido y solo su ropa estaba mojada.
Astelle no podía beber té caliente, así que siempre lo preparaba un poco tibio.
