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Pero Astelle, sin mirarlo, le entregó el bocadillo a su abuelo que estaba sentado al otro lado.
"Toma algo de comer, abuelo".
"Okey. Gracias."
Kaizen bajó lentamente la mano.
“……”
'Tch.'
Fue una escena muy triste y vergonzosa.
Vellian, que observó la lamentable apariencia de su maestro, realmente simpatizaba con él.
Cuidadosamente le ofreció el pastel de carne a Kaizen.
“…… Su Majestad, por favor coma esto.”
"No hay necesidad."
Kaizen ni siquiera tocó la comida y bebió solo el vino que le sirvió Villian.
Los cuatro adultos se reunieron en el picnic y comieron en silencio.
Simplemente se sentían incómodos el uno con el otro.
Kaizen y Vellian todavía se sentían incómodos con el marqués de Carlenberg, Astelle y Kaizen eran una pareja divorciada, y Vellian y Astelle eran...
Astelle no quería tratar con Vellian todo el tiempo que pudiera después de que él la arrojó al baño público y revisó su ropa y pertenencias.
Se sentían incómodos el uno con el otro y no había un tema común de discusión.
Naturalmente, solo había un silencio incómodo y pesado en la tienda.
“Esto es realmente delicioso. ¿Puedo tener otro?”
En medio del silencio, solo Theor comía feliz.
"Sí. Puedes comer todo lo que quieras”.
Theor se comió todo el sándwich y el pastel de carne que le dio Vellian.
Un pastel dulce lleno de jugos salados se derritió en su boca.
"Correcto. ¿Ha conocido a Sir Seibel en el baile, Lady Astelle?
Fue Villian quien rompió el incómodo silencio.
"¿Te refieres al comandante de los Caballeros de Lanberg?"
“Sí, es un amigo mío. Hemos sido mejores amigos desde la infancia”.
"¿Es eso así?"
Me vino a la mente un joven de cabello plateado y ojos azul claro.
Era educado y tenía una buena impresión, pero cuando Astelle se enteró de que él y Vellian eran amigos, su simpatía se redujo a la mitad.
El marqués, que había estado escuchando en silencio, intervino con curiosidad.
“Si tiene la misma edad que tú, entonces debe ser joven. ¿Ya es un comandante de caballeros?
"Sí, es muy talentoso".
Villian dijo con orgullo y agregó una pequeña adición al final.
"Bueno... tiene sentido ya que su padre es el ministro militar, el Conde Ecklen".
"¿Quién?"
“Conde Gerald von Ecklen. Es el padre adoptivo de Sir Seibel.
Cuando Astelle escuchó el nombre, algo le vino a la mente.
"Oh sí. El padre de Sir Seibel le pidió que enviara saludos al abuelo. Lo siento, olvidé decírtelo.”
Pasaron tantas cosas después del baile que Astelle lo había olvidado por completo.
Astelle se sorprendió un poco al ver a su abuelo sentado allí con una mirada desconcertada.
"¿Abuelo?"
"¿Gerald Ecklen se convirtió en el ministro de las fuerzas armadas?"
“Sí, ¿lo conoces?”
Después de escuchar la pregunta de Vellian, recuperó sus sentidos con un poco de sorpresa.
“Ah, bueno… nos conocíamos. Solía ser mi lugarteniente.
"¿Es eso cierto? Esa es la primera vez que lo escucho”.
El marqués todavía parecía estar pensando en algo.
Astelle se sorprendió por la extraña reacción de su abuelo.
'¿Qué pasó?'
Decidió preguntarle al respecto más tarde.
“La lluvia ha amainado”.
Astelle, que estaba organizando las canastas, dijo mientras miraba el cielo tenuemente brillante.
Villian, sentado junto a Theor y observándolo dibujar en el suelo, levantó la cabeza.
Realmente dejó de llover poco a poco, y el cielo se fue despejando poco a poco.
Theor preguntó mientras miraba fuera de la tienda.
“¿Puedo salir a jugar?”
"Okey."
Emocionado, Theor salió corriendo.
La hierba cubierta de agua de lluvia estaba húmeda y mojada.
“Voy a ir a buscar algunas hierbas. Por favor, cuida de Theor.
"Okey. Ten cuidado."
Astelle escuchó los comentarios preocupantes de su abuelo, agarró una canasta y salió.
Tal vez porque había dejado de llover, una brisa fresca soplaba agradablemente.
Astelle tomó la canasta y desapareció en lo profundo del bosque.
Tan pronto como se fue, Kaizen también se puso de pie.
"¿Su Majestad? ¿Adónde vas?"
Vellian preguntó, pero Kaizen no respondió y caminó hacia la dirección de Astelle.
Theor preguntó mientras miraba hacia el bosque donde los dos habían desaparecido.
"¿A dónde fue Su Majestad?"
“Hmm…… Su Majestad parece tener algo que decirle a Lady Astelle.”
Villian dejó escapar un suspiro bajo como si estuviera un poco triste.
Después de verlos, se sintió un poco siniestro.
Además del hecho de que habían estado juntos hasta el día de hoy, el emperador le prestó tanta atención a Astelle que se sintió un poco extraño.
Astelle dijo que el Emperador solo se sentía culpable, pero no era propio de él hacer algo simplemente por remordimiento.
Debido al inútil interés del emperador, Astelle ya ha sufrido varias malas experiencias.
La última vez, incluso Theor estuvo en peligro.
Después de pensar en todo lo que pasó, Villian perdió más peso.
'¿Qué tipo de enemigos tenían el Emperador y Lady Astelle...?'
Villian dejó escapar un profundo suspiro.
***
Mientras Astelle caminaba por el bosque en busca de hierbas, escuchó pasos detrás de ella.
“Astela”.
La persona que la estaba siguiendo era Kaizen.
“¿Qué haces aquí?”, preguntó Astelle.
Emociones complejas brillaron en los ojos rojos de Kaizen.
Mientras se acercaba a ella, confesó con calma.
"Lamento lo de la última vez".
Astelle pareció sorprendida por la repentina disculpa.
“Quería disculparme por lo que pasó en el baile. Lamento haber tratado de retener a Theor por mi codicia. Tienes razón, fui egoísta.
“……”
Le preocupaba que ella se enojara, pero Astelle escuchó en silencio hasta que Kaizen terminó.
"No tienes nada por qué disculparte."
Después de escucharlo, Astelle respondió secamente.
"Su Majestad es el señor del imperio, por lo que siempre debe hacer lo que Su Majestad quiere hacer".
"No quiero escuchar tus halagos".
Kaizen suprimió la creciente ira. Hablar con Astelle siempre lo enojaba. ¿Cómo pueden volar tantas emociones con una sola palabra?
Astelle lo miró con cara inexpresiva.
"Entonces, ¿permitirás que Theor y el abuelo regresen a casa?"
Kaizen no podía decir que no en esta situación.
"Okey. Pueden volver a casa.
"Gracias, Su Majestad".
La alegría se extendió por el rostro pálido de Astelle.
Ver la cara feliz de Astelle le dio a Kaizen un sentimiento amargo.
Se obligó a apartar la mirada.
"Debería haberte dado permiso antes, pero insistí innecesariamente".
“No se preocupe por eso, no estoy resentido con Su Majestad. Me iré a casa con Theor y mi abuelo de todos modos”.
La voz de Astelle era extremadamente suave.
Parecía que ya no tenía nada de qué preocuparse, ya que Kaizen le había concedido su deseo.
'¿Vas a regresar después de que termine tu trabajo en la capital?'
Kaizen quería hacer esa pregunta.
Sin embargo, era una pregunta tan estúpida que no podía hablar.
Por supuesto que volverás.
Sin Theor y el marqués, Astelle no tenía motivos para quedarse en la capital.
Tan pronto como termine el trabajo del testamento de la emperatriz viuda, ella regresará sin dudarlo.
Kaizen no tenía motivos para estar con Astelle. Sintió tristeza ante esa amarga realidad.
Volvió a darse la vuelta, ignorándolo, y empezó a buscar hierbas.
Kaizen, que la estaba observando, se acercó lentamente.
"También te ayudaré a encontrar las hierbas".
Fue entonces cuando escuchó un ruido extraño.
Hubo un susurro muy débil de pasos.
El sonido venía de detrás de Astelle.
Sobre sus hombros, los abedules se elevaban en lo alto del cielo.
Estaba oscuro porque las hojas bloqueaban la luz.
Nadie puede ver quién se escondía unos pasos atrás.
En primer lugar, a nadie se le permitió ingresar a este bosque sin permiso.
Los caballeros que vinieron con ellos estaban esperando afuera de la entrada al bosque.
¿Es Vellian o el marqués?
Kaizen escuchó atentamente los silenciosos pasos.
El susurro se acercaba cada vez más.
'No son sólo una o dos personas. No puede ser Villian o el marqués.
Kaizen avanzó sin dudarlo como si se acercara a Astelle.
Detrás de ella, que miraba las hierbas, había arbustos espesos.
Kaizen se acercó uno o dos pasos y dijo en voz baja:
"Astelle, inclina la cabeza".
Astelle, que estaba a punto de encontrar las hierbas medicinales, leyó el peligro y la tensión ocultos en la voz de Kaizen.
Ella instintivamente se inclinó rápidamente.
Tan pronto como Astelle se inclinó, Kaizen rápidamente sacó una daga y la voló hacia el arbusto.
"Puaj……!"
Un grito desesperado estalló entre las hojas de hierba sombreadas.
Con ese sonido, los asesinos que cubrían sus rostros con máscaras salieron corriendo de sus escondites.
Todos desenvainaron sus espadas.
***
'¿Es esto un intento de asesinato?'
No se habían visto incursiones de este tipo desde el final de la guerra en el Norte.
Kaizen sacó su espada.
Seis oponentes.
Las probabilidades eran lo suficientemente buenas.
Excepto por una variable importante.
“Astela”.
Kaizen levantó una espada y se volvió hacia Astelle.
Él debería protegerla, ella estaba indefensa.
"Quédate cerca de mí".
