C113
La mañana después del banquete de cumpleaños del Príncipe, los preparativos de viaje de Charles se vieron interrumpidos por un suave golpe en la puerta de su dormitorio.
"¿Mujer joven?"
"¿Timonel?" Charles inclinó la cabeza.
"Lo siento, sé que has estado ocupado... pero ha llegado un visitante".
"¿Un invitado? ¿Para mí?" De ningún modo. Sus ojos se abrieron como un conejo. "Espera... Espera un momento". El rostro de Charles se iluminó con una peculiar sensación de expectativa. Se miró en el espejo para comprobar su cabello recién cepillado y se aclaró la garganta. "Adelante."
"Sí." Cox abrió la puerta con cuidado, seguido de un hombre y una mujer.
El rostro de Charles se tiñó de decepción cuando vio sus rostros. 1
"Oh, mi palabra... Dios mío..." Caín, vestido con una túnica de caballero, inusualmente, y con el pelo cuidadosamente recogido, se tapó la boca con la mano y rezó a un dios en el que no creía. La famosa belleza de Charles, pero nunca esperé... esto.
Era tan hermosa que, incluso por la mañana, su brillo permanecía intacto; parecía como si el tiempo no tuviera influencia sobre ella.
“Me gustaría preguntarles sus nombres, ¿sería demasiado grosero? Eres un caballero inspirador y único en su clase”.
“Ah”, comenzó Ícaro, “somos—”
"¡Es un placer conocerla, Lady Charles!" Ícaro fue empujado a un lado cuando Caín dio un paso adelante y le lanzó una mirada desagradable a la espalda del caballero, pero Caín estaba demasiado ocupado haciendo el tonto como para preocuparse. "De ahora en adelante, eres mi señor, no, mi diosa, ¡agh!"
Cain cayó sobre su trasero agarrándose la nuca. Icarus le ofreció a Charles una sonrisa agradable, a pesar de que acababa de aplastar a un caballo.
“Es un placer conocerla, jovencita. Me siento honrado de conocer a la joven de la renombrada familia Pontier. Mi nombre es Ícaro; como la joven dama, vengo de la provincia del sur, la finca de la cosecha.
“¡Ah, 'Ícaro'!” Charles se acercó y tomó las manos de Ícaro. ¡He oído hablar tanto de ti, Ícaro! ¡Dicen que eres la persona más inteligente del país! Quería conocerte desde hace mucho tiempo, qué placer”.
Ícaro no pudo evitar reírse ante la recepción inesperadamente cálida.
Fue realmente muy natural, en realidad. Ícaro era el graduado más prestigioso de la Academia Imperial; ya, los jefes de varias casas de renombre se desmayaban por esta mente brillante. ¿Qué tan emocionado estaría Charles cuando Icarus viniera a buscarla?
Pero… ¿Icarus era una dama? Carlos negó con la cabeza. No importa mientras ella esté aquí. Su propiedad y la nuestra son vecinas, así que… Sus ojos se llenaron de anticipación.
"Este hombre es-"
“¡Soy Caín, caballero del duque Agn, el barón Sanders! Jovencita, es un placer conocerla.”
“¿Barón Sanders? De ningún modo…"
“Sí, Joshua Sanders, el segundo hijo del duque Agnus. Tienes razón, jovencita.
“E-espera. Entonces eres…” Charles miró a Icarus, quien asintió de vuelta.
"Estoy al servicio del barón, aunque todavía no oficialmente".
"Ah, ya veo..." La expresión de Charles cayó, para vergüenza de Ícaro.
"Creo que deberías tener una discusión a fondo con estos dos, princesa".
"¿Qué quieres decir, Cox?"
"Ellos-"
"Déjame explicarte", interrumpió Ícaro.
“Entonces, por favor.”
Ícaro ahora era Conde, pero aun así se detuvo para ofrecerle a Cox una sonrisa agradecida y un asentimiento.
"Nuestro señor, um..." Icarus tosió, un poco avergonzado de estar llamando a alguien "nuestro señor". “Bueno, el barón Joshua nos dijo que te cuidáramos. Quiero decir, bueno, todavía necesitamos tu consentimiento.
“Sin duda, el duque Agnus está intentando ayudarnos a través de ustedes dos; él es muy consciente de las circunstancias de nuestra familia”.
Carlos hizo un puchero. "Entonces, ¿qué pasa con esa persona?"
"Nunca sabes; podría ser la orden del duque Agnus. Cox sonrió con amargura.
"No eso no es."
"¿No?" Cox miró sospechosamente a Cain con el ceño fruncido.
“Mi señor, el barón Joshua Sanders, es la única autoridad en todo esto. Ninguna otra voluntad influye en las decisiones del amo.”
"Te refieres a-"
“De hecho, ni siquiera su padre, el duque Aden von Agnus. Nadie está por encima del maestro”.
Las pupilas de Cox se dilataron; incluso Charles miró fijamente, aunque de una manera diferente a la habitual. La convicción de Cain había dejado una fuerte impresión en ella.
Parece tan alegre y, sin embargo, tiene tanta fe... ¿Qué diablos hiciste?
"PUAJ-!" Cain se dobló, agarrándose el costado.
"¿Dónde crees que estás tratando de presumir?" Ícaro le frunció el ceño.
"¿Estás insinuando que me veo bien?" Cain inmediatamente se puso de pie de un salto, sonriendo ampliamente.
"Deja de tocar tu propia bocina".
El rostro de Caín cayó.
"No estoy seguro... pero no es mi tipo", murmuró Icarus.
"¿Eh?"
Las mejillas de Ícaro se sonrojaron bajo la mirada de Caín y apartó la mirada.
“¡E-E-Tú-!”
"Para resumir, ese hombre... No, ¿el barón Joshua los envió a ustedes dos para ayudar a mi familia?"
“Por el momento, absolutamente”, respondió Cain.
“Estoy muy agradecido, pero sinceramente, no entiendo; él debe estar al tanto de la posición de nuestra familia, entonces, ¿por qué emitió tal orden?
"El señor nos ha ordenado que ayudemos a la joven dama, y así lo haremos". Caín sonrió. "Eso es todo al respecto."
Cuartel general de los Caballeros Templarios Imperiales, piso superior, oficina de Rod den Hogg, Maestro y Comandante de los caballeros más elitistas de Avalon; también era conocido como Master Rod, y su expresión era severa.
"Una carta de renuncia... Entre los capitanes de los Caballeros Imperiales, nunca ha habido un caso de alguien que renuncie sin una razón clara como tú". El Maestro miró el pequeño papel sobre la mesa. “Joshua Sanders, capitán del batallón extra… En realidad, Valmont acaba de irse. Fue una risa bastante buena, no lo había visto sonreír así desde que se unió a los Caballeros. Ascendió a capitán sin siquiera intentarlo. No lastimaste su orgullo, simplemente encendiste su voluntad de entrenar... simplemente existiendo". El Caballero Comandante examinó de cerca el rostro de Joshua. "Déjame preguntarte algo."
"Avanza"
"¿Fuiste más allá de la pared?"
La oficina estuvo en silencio por un rato. Joshua no dijo nada, pero Rod no necesitaba que lo hiciera. La respuesta ya estaba al descubierto; reprimir a Valmont, en la cúspide de la Clase B, sin dañarlo solo podía significar una cosa. Pero creerlo era otro asunto.
Un Maestro a los quince... Es una locura.
Rod no podía hacer nada más que reírse.
“Como dije, no aceptaré su carta de renuncia; No quiero perderme un talento solo porque ya tengo demasiados. La decisión, por lo tanto, se basa puramente en el deseo de Su Majestad el Emperador. ¿Todavía estás seguro?
"Sí."
"Entiendo." Su sonrisa se ensanchó. “Si ha hecho su elección, vaya y haga que el mundo recuerde el nombre de 'Joshua Sanders'”.
Joshua saludó y se fue; la puerta se cerró detrás de él con un ruido sordo, dejando al Caballero Comandante solo en la oficina.
“Recuerdo la primera vez que lo conocí. Esperaba que este día llegaría tarde o temprano, pero…” Levantó la cara, dejando que la luz del sol que entraba por la ventana jugara con su rostro.
"... Maestro de Batalla". Se asombró a sí mismo con la pasión ardiente que surgía de su corazón marchito, y rápidamente la apartó a un lado. Pronto, su oficina volvió a ser un lugar de solo bolígrafos raspando sobre papel.