C151
Una sensación de tranquilidad invadió el edificio. La fuente era, por supuesto, el hombre que acababa de entrar.
"Qué co-ugh". Estra logró sofocar su arrebato accidental.
El nuevo hombre era increíblemente guapo: alto y orgulloso —más de 180 cm— y muy delgado; rasgos faciales claros, impecables, casi divinos, a diferencia de uno mismo 1 . Incluso sus ojos parecían exudar un aura magnetizante.
Por lo menos, su apariencia estuvo a la altura de todos los rumores que Estra había escuchado. De hecho, los rumores podrían no hacerle justicia.
"¿Ese es... Joshua Sanders?" Sonna murmuró. Como princesa del Reino de Terra, había conocido a toda la nobleza supuestamente hermosa. Pero este hombre no se parecía a nada que ella hubiera visto antes.
Babel observó con calma mientras Joshua pasaba junto a él sin mirar su mesa.
A menudo, la gente llamaba a Babel la primera estrella en ascenso, a pesar del singular talento de Josué. Además de eso, compartían la misma sangre.
“Joshua von Agnus…” Babel suspiró. Habían pasado varios años desde que su hermano había dejado a la familia.
No siento ninguna alegría. Joshua ya no era verdaderamente un Agnus. Ya no había conexión entre los hijos del duque.
En primer lugar, nunca había considerado a Joshua un hermano.
¿Celos? Lo mismo. Babel estaría mintiendo si dijera que no había ninguno, pero las emociones inmaduras de su infancia se habían desvanecido hacía mucho tiempo. De hecho, Babel descubrió que la vista era bastante interesante.
Sin embargo, solo lo hizo sentir más intenso. La división de clases entre Babel y la persona a la que una vez llamó su hermano era más alta que las imponentes fortificaciones del palacio imperial de Avalon. Incluso mirar estaba prohibido.
Lo sé... lo admito. Joshua von Agnus, no, Joshua Sanders , no era la misma persona. Incluso en una habitación llena de poderosos, Joshua no se inclinó ante nadie.
“Hooh…” Babel inhaló y exhaló lentamente. Algo más relajado, volvió a levantar los ojos.
“Llegas tarde”, dijo Akshuler.
"Te vi pasar a mi lado". Joshua caminó directamente hacia Akshuler, quien estaba sentado directamente frente al podio.
"El personaje principal siempre llega tarde, ¿eh?" Akshuler se rió a carcajadas.
"Puedes recuperarlo".
"No sé qué decir". Akshuler negó con la cabeza. "Si juegas Master Battle con elocuencia, definitivamente ganarás".
"... Incluso si no te limitas a las palabras, el resultado no cambiará".
Los ojos de Akshuler se abrieron.
“Pretencioso”, dijo alguien.
La cabeza de Joshua giró, escaneando el área para encontrar el altavoz.
Una conversación entre el gran Akshuler y Joshua, la persona más comentada de la época, fue de interés para todos. Aparte de su popularidad, tanto Akshuler como Joshua eran combatientes formidables. La aparente conexión entre el mercenario y un vástago de la casa noble más prominente de Avalon era algo en lo que todos estaban pensando.
Solo los competidores de Master Battle y sus oficiales acompañantes estaban sentados en las mesas más cercanas al podio. En otras palabras, las únicas personas que podían escucharlos eran los verdaderamente poderosos.
"Bien", susurró Joshua, y sonrió.
Los ojos de los espectadores se abrieron como platos. La confianza y la arrogancia eran dos caras de la misma moneda: ¿cómo iban a interpretar las acciones de este niño descarado?
“Luchar contra los poderosos siempre es divertido”. La sonrisa de Joshua se estiró mientras susurraba.
Obviamente, Joshua solo estaba expresando sus sentimientos, pero la intensidad estaba haciendo que la piel de Akshuler hormigueara. Estas eran personas cuyos nombres eran conocidos en todas partes de las que estaba hablando.
“Joshua Sanders…” Un par de ojos rojos brillaron cuando vieron a Joshua. “Ese es un nombre familiar…” Ulabis ladeó la cabeza, tratando de precisar la sensación desconocida. Desde que Joshua había entrado, Ulabis no había podido quitarle los ojos de encima. Hizo que los nervios de Ulabis picaran, una sensación que nunca antes había sentido.
El Maestro de Ceremonias se apresuró a salvar la extraña atmósfera. “Muy bien: ahora que es el momento, comencemos describiendo el método de emparejamiento antes del dibujo. Si alguna de las partes aún no ha llegado, proporcione las explicaciones del funcionario y los resultados del sorteo. Si pudiera tener su atención por un minuto, partes y representantes”.
La mirada de la audiencia abandonó lentamente a Joshua.
“Dentro de esta caja de madera hay cuentas de vidrio numeradas. Hay exactamente 21 canicas, coincidiendo con el número de participantes. Las peleas de cada participante serán determinadas por la siguiente tabla.” El Maestro de Ceremonias hizo un gesto hacia un enorme tablero en el podio. El tablero mostraba un cuadro de torneo tradicional, similar al Master Battle del año pasado. Sin embargo, el número impar de competidores significaba que a una persona se le daría un adiós.
“Como saben, el resultado de sus partidos no influye en la calificación para convertirse en Maestro. Si tres o más de los seis Maestros actuales están de acuerdo, el participante se considerará Maestro inmediatamente, incluso en medio de un partido. En aras de la justicia, tres Maestros Imperiales y tres Maestros no Imperiales juzgarán esta Batalla. ¿Alguna pregunta?"
Alguien inmediatamente levantó la mano.
"Soy Akshuler".
He oído hablar de ti.
Akshuler asintió. “Continuar con la Batalla depende de los participantes individuales, ¿sí? Como el año pasado.
“Tal como dijiste.”
"Entonces... ganar la batalla tiene la misma recompensa".
"Si estás hablando de desafiar a los Doce Superhumanos y las Nueve Estrellas, entonces absolutamente".
La multitud se agitó, especialmente los de las tres grandes potencias.
Los Doce Superhumanos y las Nueve Estrellas eran las únicas entidades conocidas superiores a un Maestro. Cualquiera de ellos podría sacudir el continente. Desde un punto de vista diferente, eran personas con más poder que los reyes.
Solo alguien que haya sido Maestro durante al menos una década podría desafiarlos, y si perdía, tenía que esperar otra década sin perder su título de Maestro. La única excepción fue el campeón de Master Battle.
Sin embargo, esta no era la única razón por la que los imperiales estaban tan emocionados.
"Además, el vencedor de esta Batalla Maestra se convertirá en el dueño del Martillo Nagasin".
El público se estremeció visiblemente.
Reinhardt era terreno neutral. Era el corazón del continente y una potencia económica que avergonzaba a cualquier otra ciudad, entre otras características deseables.
Generaciones y generaciones de monarcas habían codiciado a Reinhardt, pero Reinhardt no podía adquirirse de ninguna manera normal.
"Entonces, el ganador de la Batalla maestra se convertirá en el dueño de Reinhardt", murmuró Ulabis. “Tal es la voluntad de Nagasin, el primer gobernante de Reinhardt”.
El Señorío de Reinhard en realidad no confería mucha influencia a la ciudad en sí misma; como símbolo de paz, no podía restringirse a una sola nación. Sin embargo, fue simbólicamente significativo. El recorte del 10% de los ingresos fiscales astronómicos de Reinhardt fue solo una bonificación.
“Ha sido una larga espera, así que comencemos el dibujo inmediatamente. Simplemente saca una canica y dásela a nuestro mago”.
El mago que esperaba en la esquina inclinó la cabeza.
“Esta es la Batalla Maestra, un honor y una celebración. Por lo tanto, para agregar un poco de suspenso, retendremos el cronograma hasta que se hayan sacado todas las canicas. Por supuesto, no tienes que preocuparte por hacer trampa. Todos aquí podrán ver las canicas con sus propios ojos”.
Cuando el Maestro de Ceremonias terminó su discurso, la sala se apoderó de un breve silencio. Los participantes comenzaron a subir al podio, desde el Príncipe Ulabis, relajado y sonriente, hasta Akshuler, cuya expresión era tensa. Finalmente, Joshua inexpresivamente sacó su cuenta y todos se movieron para examinar sus canicas.
"Bien entonces. Anunciaré los resultados del sorteo ahora.”
Con un fuerte “¡Paat!”, aparecieron palabras junto a los números en el tablero.
"Oh Dios mío-!"
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TL/N: Qué broma más turbia, autor. ED/N: Tengo la sensación de que se supone que se refiere a Estra, pero es divertido, así que se queda. ↩️