C158
"Perdóneme." Iceline entró en la habitación con un breve saludo. Estaba luchando por controlar sus nervios, independientemente de su edad, aún no había hecho la transición de niña a dama. "Bien-"
"Quiero que termines lo que estabas diciendo antes".
La decepción cruzó por el rostro de Iceline, pero eso fue todo.
"¿Estás hablando del Rey Mercenario, bárbaro?" Iceline preguntó sin expresión.
Josué asintió. "Por cierto."
Iceline se detuvo por un segundo.
"Creo que has descubierto algo de lo que has visto hasta ahora... Dime lo que sabes, primero".
"Así de simple. Pero creo que primero deberíamos hablar de la familia Rebrecca, ¿no?
Iceline asintió después de un momento. "No importa."
"Bien. Marquis Crombell es, aparentemente, el autor de la desaparición de Rebreccas y los ataques actuales contra Duke Pontier. Luego está el Rey Mercenario, su activo oculto.
“En realidad, estaba confundido cuando te vi con Akshuler la primera vez. No podía entender por qué estaba contigo. Parecería normal a primera vista: los mercenarios parecen igualitarios y de espíritu libre, pero la verdad es que nadie es tan jerárquico como ellos”.
Cualquiera que hubiera trabajado con los mercenarios lo sabría. Joshua, que había trabajado como mercenario en su vida anterior, los conocía mejor que nadie. Su jerarquía no era menos rígida que la de los caballeros. Su sistema de clasificación de personas utilizando tarjetas plateadas y doradas fue una excelente ilustración de este principio. Si todo lo que querían hacer era probar su identidad, no habría ninguna razón para dividir a los mercenarios en filas.
“Ambos pueden tener una carta de diamantes, pero Barbarian es el primer Rey Mercenario. Nadie puede negar que él es el verdadero líder del millón de mercenarios”. Joshua miró a Iceline, que permaneció en silencio. “Y, sin embargo, Akshuler actúa directamente contra el Rey. Es decir, para ayudar al único vástago del conde Rebrecca, el hombre que el rey derribó.
“Usted y el Sr. Akshuler, como tercero, no tengo idea de qué tipo de relaciones profundas tienen o qué tratos hicieron, pero estoy seguro de una cosa”. Joshua miró a Iceline a los ojos. “Si el Rey Mercenario y Akshuler tuvieran una buena relación, nadie me habría ayudado tan abiertamente. Esos dos son literalmente la cara de un millón de mercenarios. Puede sonar insensible, pero alguien como Akshuler nunca actuaría sobre algo tan simple como una vieja relación cuando podría desestabilizar a toda la organización”.
"Eso es cierto." Iceline inclinó ligeramente la cabeza.
“La conclusión es: si esos dos hombres no están en buenos términos, tuvo que haber algunas circunstancias para llevarlos a donde están hoy. Eso es todo lo que puedo adivinar con mi comprensión aproximada de las cosas. Si mi caballero hubiera estado allí, podría haberme dado cuenta de otras cosas, pero…
"¿Tu caballero?"
“Un poco luchadora, pero una amiga muy capaz”. Josué se rió. "Entonces, ¿es eso suficiente?"
"Por supuesto. Y… Gracias por decírmelo. Puede que sea un poco sensible…
“Y confiaste en mí cuando no tenías salida. Como dije antes, lo entiendo.
¿Qué debería decir? A Iceline le parecía que este hombre entendía demasiado bien los sentimientos de las personas. Incluso ella, una personalidad normalmente helada, sintió algo. Si se acerca a otras mujeres...
Iceline negó con la cabeza.
"Tal como pensaba, Akshuler odia al Rey Mercenario hasta el punto de la repugnancia... Creo que ha afectado negativamente a muchos otros mercenarios".
“Disgusto…” Joshua recordó cuando Akshuler predicó sobre la existencia de mercenarios.
El gremio de mercenarios era similar a los comerciantes más orientados a las ganancias, de alguna manera. En lugar de vender productos básicos, intercambian su mano de obra por una compensación. Ergo, para seguir siendo lo más rentable posible, el gremio tenía que permanecer neutral: si favorecían a un país, ¿qué pensarían sus enemigos del gremio?
“Se han difundido rumores de que el Rey Mercenario ha estado en el bolsillo del marqués de Crombell durante muchos años. Incluso se han convertido en rumores de que existe algún tipo de relación con el Emperador. Hablando como un outsider, sus acciones son nada más y nada menos que entrometerse en los asuntos internos sin importar cómo lo vista. Porque el emperador reinante lo toleró durante tanto tiempo…” Iceline apretó los puños cuando los oscuros recuerdos la invadieron.
“Las acciones del Rey Mercenario podrían interpretarse como las de todo el gremio. Como tal, Akshuler juzgó que las acciones de Barbarian estaban corroyendo al gremio en su conjunto. Ha estado preparándose para una confrontación durante mucho tiempo... ¿es así?
"Sí. Eso es todo."
“Hmm…” Joshua se acarició la barbilla pensativamente. “Entonces, ¿qué quieres que haga?” finalmente preguntó.
“El señor Akshuler va a ganar la Batalla Maestra esta vez y desafiará oficialmente a uno de los Doce Superhumanos. Su objetivo es, por supuesto, el Rey Mercenario.
“Eso tiene perfecto sentido. Si todo va según lo planeado, él toma el asiento del Rey y toda la situación se resuelve perfectamente”.
"Derecha." Iceline asintió.
Sin embargo... Joshua tenía reservas, dado su conocimiento de la historia. No sabía nada más sobre la relación entre Barbarian y Akshuler, pero sí sabía quién sería el ganador de esta Batalla Maestra. Suponiendo que nada haya cambiado...
"Eso es todo", murmuró Joshua.
“Nunca lo había visto tan nervioso”.
"Entonces, al final del día, su pedido es que yo desafíe al Rey Mercenario en su lugar, suponiendo que Akshuler pierda".
"Eso no es." Iceline negó con la cabeza débilmente. “Originalmente, iba a pedirte que evitaras que Akshuler aceptara el desafío una vez que gane, pero… después de verlo los últimos días, al ver lo nervioso que está, pensé que tal vez ganar la batalla era demasiado. En ese caso, no hay necesidad de preocuparse. De todos modos, ya sea que ganes o pierdas, iba a decir que debes evitar al Rey Mercenario".
“Tú…” Joshua miró profundamente a los ojos de Iceline. "Lo he conocido antes, así que-"
"Deténgase, por favor." Iceline negó con la cabeza. Tenía una expresión de fea angustia. "Te lo ruego. Ya no quiero perder a las personas que me rodean”. Hizo una pausa y su mirada se posó en Joshua. "¿Somos amigos, verdad?"
"Amigos-?" Después de un momento, Joshua se echó a reír. "Tomaré tu consejo en serio".
El rostro de Iceline se iluminó. "Después-"
"Por ahora."
Iceline inclinó la cabeza.
“Eso es para el día que gane la Batalla Maestra. Por ahora, tengo una pelea de la que preocuparme…
"¡Vaya! Lo siento, no quise molestarte…” Iceline inclinó la cabeza.
"Ahora ese es el jean Iceline Rebrecca que conozco". Joshua sonrió brillantemente.
"¿Qué?" Iceline lo miró sin comprender.
"Es tu expresión". Levantó un dedo y le dio unos golpecitos en la cara. "Se ve mucho mejor que antes".
Iceline solo podía seguir mirando.
“Esa fue una larga introducción. ¿Nos ponemos manos a la obra?
"¿Negocio?"
"Sí." Joshua se quitó la chaqueta, sorprendiendo a Iceline.
"¿Qué estás d-haciendo...?" La porcelana de Iceline se tiñó de un rojo casi irreconocible, a pesar de que Joshua llevaba una camisa debajo de la chaqueta.
"¿Qué? ¿No dijiste que necesitabas tomar medidas para Laypone? Pensé que debería quitarme la chaqueta…”
“B-Bueno, solo tienes que quedarte quieto. Yo me encargo del resto..."
Joshua la miró confundido pero finalmente asintió. "Entonces, por favor".
"Correcto", murmuró Iceline.
La larga noche del partido inaugural de Master Battle llegó a su fin.
