C161
El puño del tamaño de una cacerola de Akshuler atravesó el aire con la fuerza suficiente para hacer que el aire tarareara a su paso. Su mano desnuda golpeó con un sonido metálico, no tenía sentido, pero sucedió.
Ulabis balanceó su mano hacia el puño de Akshuler y frunció el ceño, sorprendido.
“Realmente formidable…” El impacto había dejado sus manos entumecidas.
Levantó su espada y la agitó hacia el flanco izquierdo de Akshuler. Hubo un enorme estallido, incluso más fuerte que el primer impacto, cuando el Aura carmesí de la espada de Ulabis se encontró con el Aura transparente del puño de Akshuler. Ulabis aprovechó el retroceso de su choque para alejarse y reír.
"Ridículo. Incluso deforma tu maná.”
Akshuler sonrió ferozmente. "¿Tienes algo que pueda igualarlo?"
Una de las cualidades características de Abraham's Knuckle era su capacidad para distorsionar la apariencia del maná de su usuario, por lo que el Aura de Akshuler no era tan visible como las llamas carmesí de Ulabis.
“Tienes que usar tus otros sentidos para detectar maná, no solo tus ojos. No es viable a largo plazo”.
"¿Es eso así?"
Akshuler salió disparado hacia adelante como un cohete, lo suficientemente rápido como para que la única forma de rastrear su dirección fuera a partir de su imagen residual.
No puedo dejar que se acerque. Ulabis observó atentamente la distancia, desconfiando de la capacidad de los luchadores para acercarse inesperadamente y atacar desde ángulos incómodos. Dadas las circunstancias, lo mejor para él sería usar el alcance de su arma a su favor.
Ulabis captó el siguiente movimiento de Akshuler y decidió blandir su espada y ver cómo iba. Necesitaba averiguar cómo piensa su adversario y, en particular, cómo se mueve. La hoja de Ulabis cortó limpiamente de izquierda a derecha, renunciando a secuencias elaboradas a favor de poder esquivar fácilmente.
Sin embargo, para su sorpresa, las manos de Akshuler lo rodearon como si su espada ni siquiera estuviera allí.
¡Estoy en problemas! Ulabis inclinó la cabeza hacia un lado justo a tiempo para que el puño de Akshuler trazara una línea sangrienta en su mejilla.
"Qué vergüenza."
"¿Un guantelete de cuchillas?" Ulabis hizo una mueca. Una espada sobresalía de la parte posterior del guantelete de Akshuler; había sido ocultado por su aura hasta ahora. "No pensé que alguien como tú fuera aficionado a las bromas".
“Eso es discriminación y estereotipo al mismo tiempo. Ehh, te dejaré ir ya que creciste protegido.” Akshuler miró a Ulabis directamente a los ojos. “Crecí en un lugar donde los sobrevivientes se hicieron fuertes, no los ricos. ¿Qué tan inútil sería morir en el campo de batalla cuando nadie te recordaría? No somos como los caballeros. Los mercenarios valoran el dinero por encima del honor, no nos juzgues por tus estándares.
“Ya veo…” Ulabis asintió al darse cuenta. En primer lugar, era ridículo aferrarse a conceptos como el honor en una batalla de vida o muerte. Deja que otros lo juzguen si quieren, solo necesitaba hacer lo mejor que pudiera. "Me disculpo por mis comentarios imprudentes y... enfrentaré todo lo que tengo en tu contra".
"Bueno." Akshuler sonrió. “El juego es adictivo… el doble de divertido, nada de tristeza, ya sea que ganes o pierdas. Espero que disfrutes apostando tanto como yo. Tienes que relajarte, ¿sabes? Aunque tengas responsabilidades. Disfrutemos esta pelea y apostemos todo el camino. Estaría triste si no pudiera experimentar eso contigo, así que… peleemos”.
Ulabis le devolvió la sonrisa. “Si es tan emocionante como dices, yo también lo quiero”. Arrojó su espada al suelo. "¡Emperador Yan, Lobos!"
Los ojos de Joshua se agrandaron cuando la arena se dividió en dos.
Este es... el mismo movimiento que había usado en Duke Altsma.
[Esa tiene que ser esa gran columna carmesí ardiente, ¿verdad? Va a pasar un mal rato con eso—Oh, ya está humeante. Si ese hombre ladrón 1 estuviera aquí, habría sido un espectáculo digno de ver. ¿No es ese el truco que usó para hacerlo arrodillarse?]
“Hay residentes de Hubalt aquí. Si vuelves a cometer un error…
"¿Sí? ¿Qué fue eso?"
Joshua se sacudió y encontró los ojos azules de Iceline mirándolo con curiosidad.
"Nada."
[¿Por qué envió a ese caballero de la muerte, de todos modos? Es poderoso, claro, pero cuanto más lejos está de su fuente de energía, más débil se vuelve.]
Lugia no dejó de hablar, a pesar del silencio de Joshua.
[Mira a este Maestro... se ve bien, pero es tan... estúpido. Tan estupido.]
Joshua cortó la conexión con Lugia justo cuando una columna de fuego se elevaba desde el centro del coliseo.
Las primeras filas de la audiencia estallaron en un coro de gemidos de dolor.
“Uf… ¡Qué calor tan increíble!”
"¡Es demasiado caliente!"
El cielo azul gradualmente se volvió escarlata mientras llamas rugientes brotaban de las grietas en el piso del coliseo como la caldera de un volcán. Ya era casi imposible ver a los dos luchadores.
"Protección de hielo".
Joshua se movió cuando sintió una suave ola de maná y frialdad recorrer su cuerpo.
“Quiero ayudar, incluso en momentos como este”. Iceline se dio cuenta de que Joshua todavía la miraba y se sonrojó. “¿N-No somos amigos?”
"Gracias."
“No es nada…” Iceline miró hacia otro lado. Había estado teniendo problemas para hacer contacto visual desde ayer por la noche.
En serio, ¿por qué soy así? Iceline dejó escapar un profundo suspiro. ¿Qué fue exactamente? Todos los demás estaban emocionados por la pelea, pero ella se sentía bastante enferma.
"Subespacio", murmuró Joshua. Lugia permaneció en silencio.
Con la batalla entre Akshuler y Ulabis en pleno apogeo, un hombre se acercó al Marqués Moreland y al Conde Ford, sentados en los asientos del Imperio Hubalt al otro lado del coliseo de Joshua.
“Un mensaje del Sumo Sacerdote Heraldo”.
El conde Ford ignoró el irritante calor y se volvió hacia el mensajero.
"Hablar."
La recuperación de sir Christian es imposible. El Sumo Sacerdote tiene la intención de informar a los organizadores de su retirada”.
"Maldita sea." Marquis Moreland lanzó un triste suspiro.
“¡Esta… mierda—!” El conde Ford rechinó los dientes. "Que desastre. Avalon y Swallow ya tienen un Maestro cada uno; incluso los no imperiales están actuando en grande. ¡¿Por qué los caballeros del gran Imperio Hubalt se rinden sin una pelea real?!” Se golpeó el pecho con furia. “¡No tiene sentido! No podemos regresar al Imperio así. ¿Qué se supone que debemos decirle al Emperador? Qué desgracia."
"Um".
"Marqués Moreland, ¿realmente vas a dejarlo pasar?"
"¿Que quieres que haga? No es como si pudiéramos obligar a Sir Christian a despertarse. Tal es la voluntad de Hermes.
"¡Ja!" El conde Ford se rió blasfemamente. “No podemos seguir actuando así”.
¿Qué está pensando, conde Ford?
“A menos que algo cambie, tenemos que encontrar una excusa para volver. El Sumo Sacerdote y Sir Modrian dijeron que lo harían ellos mismos, pero Su Majestad el Emperador y los otros nobles nunca podrían persuadirlos.
"Entonces como…?"
Los ojos de Ford se iluminaron. ¡Es de Sir Christian de quien estamos hablando! Dijeron que fue envenenado por magia cuando salió de Avalon... una nación hostil.
"¿Quieres decir... que necesitamos un chivo expiatorio?"
“No es tan complicado. El chico de allí es todo lo que necesitamos.
“El barón Joshua Sanders…” El marqués negó con la cabeza. “Si actúas sin pruebas, podría salirse de control. Ahora que ha crecido tanto, está fuera de nuestras capacidades”.
El conde Ford sonrió con picardía.
"Maestro Joshua Sanders, acaba de hacer mi trabajo mucho más fácil".
"¿Qué?"
"Planeaba investigarlo más a fondo, pero... ahora que tengo poco tiempo, seguiré con mi plan tal como está".
Ford susurró algo al oído de Moreland.
El marqués salió disparado de su asiento. "Infundado-"
“No importa si es legítimo o no. Las personas creen en lo que quieren creer."
"Eso es cierto, pero..."
“No subestimes la envidia humana. Todo lo que necesitamos es una pequeña chispa”.
El marqués Moreland luchó en silencio con sus emociones, pero la sonrisa del conde Ford seguía ampliándose.
1 TL/N: creo que esto está hablando de Duke Altsma
