C59.2: El desierto (1)
“Realmente me sorprende cada vez que lo veo. ¿Ese tipo no es frío? Laman chasqueó la lengua con asombro mientras bajaba el telescopio.
Habían estado siguiendo a Eugene a distancia durante los últimos dos días, pero ese chico del clan Lionheart parecía ser tan ingenuo e ignorante que era difícil creer que era un joven maestro de una familia prestigiosa.
Eugene ni siquiera había traído una escolta con él. Bueno, Laman había oído que el clan Lionheart era un famoso clan marcial y que el chico mostraba un talento excepcional incluso entre los otros Lionhearts de su generación. Aunque nació de una línea colateral, había sido adoptado en la familia principal debido a algún tipo de Ceremonia de Continuación de Línea de Sangre...
Bueno lo que sea. No era como si Laman realmente tuviera interés en todo eso. No importa cuán increíble fuera el clan Lionheart, la persona a la que seguían era solo un mocoso de diecinueve años. Y como los rumores solían ser solo exageraciones de la verdad, Lamán tenía más miedo de fallar a las órdenes de su amo que de un joven amo de un país lejano y extranjero.
“Creo que podría ser algún tipo de ritual”, especuló el lugarteniente de Laman.
"¿Un rito?" repitió Lamán.
El hombre continuó: “¿No dijeron que ya casi ha llegado a la edad en la que será considerado un adulto? Nuestra tribu envía a jóvenes que están a punto de llegar a la edad adulta en un viaje lejos de la tribu”.
“¿Qué tiene eso de especial? La ceremonia de mayoría de edad de nuestra tribu también fue así. La mayoría de las tribus que viven en este desierto tienen ceremonias de mayoría de edad similares”, respondió Laman con un resoplido de burla. "¿Y qué? ¿Crees que ese chico está desafiando al desierto para demostrar que es un hombre?
“Si ese no es el caso, entonces, ¿qué otra razón podría haber para tales acciones? No enciende fuego ni arma tiendas de campaña y sigue caminando por el desierto desde la mañana hasta la noche... cazando cualquier monstruo que encuentre... Lo hemos estado observando durante tanto tiempo, pero el comportamiento del niño no parece diferente al de una persona que pasa por una de las ceremonias de mayoría de edad de nuestra tribu del desierto”.
"¿Estás diciendo que alguien del clan Corazón de León del Imperio Kiehl realmente vendría hasta este desierto solo para una ceremonia de mayoría de edad?"
“No sé sus razones, pero ¿recuerdas lo que nos dijo nuestro maestro? Dijo que no debemos permitir que ese chico entre en el desierto de Kazani.
Esa fue la única orden de su amo. Aunque incluso Laman no se había dado cuenta de las razones de esta orden, Laman no tenía intención de especular groseramente sobre la orden de su maestro.
—Vamos a dormir un poco nosotros también —ordenó Lamana—. "Después de todo, ese chico trabajador seguramente volverá a moverse temprano en la mañana".
“Parece que el clan Lionheart es realmente increíble como dicen. No hay forma de que esté familiarizado con el desierto, pero ya puede caminar muy rápido. Cualquiera que lo mirara creería que nació en el desierto... El locuaz lugarteniente de Laman no pudo terminar lo que estaba diciendo. Cuando se volvió para mirar detrás de Laman, su boca se abrió de par en par.
Incapaz de entender por qué su lugarteniente tenía una expresión tan sorprendida, Laman también volvió la cabeza para mirar. Entonces, la mandíbula de Laman también cayó al igual que la de su lugarteniente.
Porque detrás de Laman se acercaba la figura de Eugene Lionheart.
Mientras seguían a Eugene durante los últimos dos días, aprendieron rápidamente que el niño podía viajar increíblemente rápido, a pesar de que Eugene no estaba montando un camello, ni estaba equipado para cruzar el desierto.
Solo tenía una capa, y sus zapatos eran un par ordinario que se podía ver usado en casi cualquier lugar, pero aun así, ese niño podía correr por el desierto arenoso como si sus pies pisaran un suelo duro y plano. Y ese era el caso incluso ahora.
No, ¿a esa velocidad realmente se le podría llamar correr? Por un momento, Laman se vio obligado a cuestionar lo que estaba viendo.
Como no querían que Eugene se diera cuenta de que lo estaban siguiendo, Laman y sus hombres se habían mantenido a una buena distancia. Lo suficientemente lejos como para no poder verlos sin usar un telescopio. Tampoco se habían olvidado de mezclarse con el terreno. Incluso ahora, Laman y sus hombres se mantenían agachados detrás de la cresta de una duna de arena.
Pero aun así….
Se podía ver claramente una llama blanca pura tejiendo a través de la oscuridad. Esta era la primera vez que lo había visto en persona, pero incluso Laman había oído hablar de esa famosa llama de maná. Simbolizaba la Fórmula de la Llama Blanca del clan Corazón de León, la melena de león deslumbrantemente blanca.
"¡V-Regresa!" Laman gritó la orden.
Su maestro no les había dado órdenes de enfrentarse a ese chico, por lo que era mejor retirarse. Pero ¿cómo, no, desde cuándo ese joven los había notado?
Eugene estaba cargando directamente hacia ellos, a una velocidad demasiado rápida. La distancia razonable que habían mantenido ya no parecía tan razonable. Por ahora, Laman solo podía sacar su kukri de su costado.
'Como pensé, no son asesinos', decidió Eugene al verlos.
Había dos fuerzas particularmente famosas y poderosas en Nahama. Los chamanes de arena y los asesinos. Mirando su nivel de sigilo y vestimenta, los seguidores de Eugene no parecían asesinos. A juzgar por su ropa, no parecían diferentes de los viajeros comunes que intentaban cruzar el desierto, pero ese era probablemente su disfraz.
La cara de Laman se puso rígida cuando gritó: "¡Alto!"
Se dio cuenta de que era demasiado tarde para que se retiraran. El chico se había acercado más rápido de lo esperado.
'¿Deténgase? ¿Realmente trató de decirme qué hacer? ¿Por qué debería?'
Eugene no respondió al grito de Laman. Tenía curiosidad por ver quiénes eran sus seguidores. También quería saber qué estaban tramando al seguirlo de esta manera.
Podría haberlo descubierto saludándolos con una sonrisa y charlando sobre esto y aquello, pero Eugene ni siquiera había considerado ese método en primer lugar. Si algo así pudiera funcionar, ¿por qué intentarían seguirlo en secreto?
Lamán apretó los dientes. Había declarado claramente su demanda, pero el otro lado no estaba escuchando. ¿Los habían confundido con ladrones? Dado que el otro lado ya los estaba atacando, era demasiado tarde para intentar resolver el malentendido a través del diálogo. Su maestro les había dicho que siguieran en secreto el rastro del chico. Si querían llevar a cabo su orden correctamente, en lugar de intentar resolver la confusión, sería mejor permitir que esta confusión continuara.
—Dejemos que crea que somos ladrones —decidió Laman.
Solo necesitaban someter al niño primero, luego robarían una cantidad moderada de dinero y se irían. Este método no era la forma más limpia de hacerlo, pero tal vez este atraco convencería a este chico de regresar por donde había venido.
Para Laman, esto no parecía un resultado tan malo. Si ese chico hubiera seguido avanzando sin cambiar su dirección mañana, entonces Laman habría tenido que intervenir de alguna forma de todos modos. El maná de Laman cubrió su kukri con la fuerza de una espada gris.
Los ojos de Eugene se iluminaron cuando vio esta vista. Ser capaz de crear la fuerza de la espada, que era el siguiente nivel de la luz de la espada, significaba que su oponente era un guerrero bastante hábil.
'Ha pasado bastante tiempo', pensó Eugene con anticipación.
En los últimos dos años, Eugene había pasado la mayor parte de su tiempo respirando el olor a tinta en lugar del olor a sangre, y por lo general había estado sosteniendo una pluma y un papel en lugar de una espada u otras armas. Como resultado, su cerebro había visto mucho más uso que su cuerpo. Aunque se había asegurado de hacer ejercicio en los laboratorios todos los días, había pasado mucho más tiempo aprendiendo magia y trabajando en su tesis.
Además, mientras hacía ejercicio en los laboratorios, Eugene siempre estaba solo. Mientras estaba en la propiedad principal de Lionheart, había tenido a Cyan, Gilead, Gion y otros caballeros para que sirvieran como sus compañeros de entrenamiento.
Habían pasado dos años desde la última vez que peleó seriamente con alguien así.
Eugene se sintió encantado por esta sorprendente realización. Ciertamente, aprender magia había sido divertido, pero tanto en su vida anterior como en la actual, Eugene descubrió que mover su cuerpo era aún más divertido.
Laman había hecho alarde de la fuerza de su espada, pero no dio un golpe. Solo había sacado su espada para mostrar un poco de amenaza y hacer que Eugene se detuviera.
Pero pronto, Laman se dio cuenta de que las cosas no estaban saliendo como esperaba.
Ese joven de diecinueve años del clan Lionheart todavía estaba cargando contra su grupo de diez, a pesar de que este era un desierto sin nadie alrededor para ayudarlo.
Incluso en esta noche oscura y con Laman mostrando claramente la existencia de su fuerza de espada justo en frente de él, Eugene no mostró ni rastro de miedo. En cambio, parecía divertido de alguna manera cuando las comisuras de su boca se levantaron en una sonrisa.
Al ver esta sonrisa, Laman supo que ya no podía pensar en su oponente como un joven que aún no había experimentado su ceremonia de mayoría de edad. Este era definitivamente un león joven que se había vuelto lo suficientemente fuerte como para liderar su propia manada.
La Capa de la Oscuridad revoloteaba alrededor de los hombros de Eugene mientras corría, cubriendo sus brazos y haciéndolos difíciles de ver.
Mientras Laman se arrastraba hacia atrás, levantó su kukri un poco más.
¡Auge!
Con un estruendoso golpe de la capa de Eugene, una luz blanca partió la oscuridad. Con un gruñido, Laman agitó su kukri. No fue solo un corte a medias destinado a actuar como un elemento disuasorio. Laman había sentido instintivamente que hacerlo no sería seguro, y pronto se demostró que tenía razón.
ching!
Una hoja de color azul plateado saltó de la capa de Eugene y chocó con el kukri de Laman. O al menos, Laman había esperado una colisión. Pero estaba equivocado. En lugar de una colisión igual, fue golpeado con una fuerza abrumadora. El kukri de Laman fue torcido hacia arriba, y sus muñecas y brazos ahora palpitaban de dolor.
"Puaj…!"
Laman rápidamente se arrojó hacia atrás con un grito ahogado. El choque terminó en un instante, pero sus hombres ya se estaban moviendo. Su lugarteniente, que estaba ligeramente detrás de él, ya estaba sosteniendo su propio kukri.
El teniente corrió rápidamente hacia adelante para enfrentarse a Eugene en lugar de Laman que se retiraba. Pero mientras corría hacia adelante, de repente se congeló. Porque Eugene ahora sostenía una ballesta cargada en su mano izquierda.
Pero, ¿cuándo tuvo Eugene una oportunidad para sacarlo? Hasta ahora, su mano izquierda había estado vacía.
¡Shshsh!
Mientras se deslizaba por la duna de arena, Eugene mantuvo su ballesta levantada.
El teniente no podía apartar la mirada del rayo dirigido precisamente a su pecho. No habría tenido tanto miedo si solo hubiera sido por el cerrojo. El teniente era un guerrero habilidoso que incluso podía atrapar una flecha cuando volaba hacia él.
Sin embargo, no podía hacer nada con la arena debajo de él de repente tragando sus pies.
'¡Un hechizo!'
No hubo encantamiento. El hechizo acababa de activarse de repente. El teniente rápidamente intentó liberarse, pero el hechizo de Eugene no solo se detuvo al colapsar el suelo debajo de él. Dirigida por maná, la arena se transformó en docenas de tentáculos que envolvieron las piernas del teniente.
"¡Cómo te atreves!"
Los otros subordinados de Laman también cargaron hacia adelante. Solo entonces Eugene soltó su ballesta.
¡Tañido!
El teniente no pudo esquivar el cerrojo. Afortunadamente, su cabeza solo perforó su hombro, no su pecho, pero no importaba dónde había golpeado, recibir un disparo de ballesta todavía dolía.
Eugene no solo había desatado una flecha de ballesta. Docenas de misiles mágicos también destellaron a través de la oscuridad a su lado.
Fue solo entonces que Eugene habló: "¿Quién eres?"
Laman no pudo responder de inmediato.
En este momento, los únicos que aún estaban de pie eran Eugene y Laman.
