C4: ¿Por qué terminé como chico de los recados otra vez?
Un amanecer tranquilo.
Me despierto con el sonido de la lluvia golpeando el techo de un edificio.
Puedo ver el empapelado amarillento en el techo y oler el ligero olor a moho que impregna la habitación, pero se siente extraño que la migraña que tuve toda mi vida haya desaparecido.
Aún más extraño es cuán familiar es la vista ante mí.
Esta es mi antigua casa, un lugar que irradia la atmósfera de una casa pobre y destartalada, una vista que no cambia sin importar cuántas veces parpadee.
Estoy en la pequeña habitación en la parte trasera del Zaha Inn que me había pasado de manos de mi abuelo.
Y mi nombre es Lee Zaha debido a esta posada.
"¿Por qué estoy aquí?"
Nunca podría equivocarme porque nunca volví a vivir en una casa decente después de que se incendiara la posada.
De repente recuerdo las palabras del hombre misterioso.
Esta es tu última oportunidad. No te tragues Perla Celestial otra vez.
¿Cómo me tragaría Heavenly Pearl de nuevo?
A menos que me enviaran de vuelta al pasado, no es posible.
"¿Eh? Espera, ¿el pasado?"
Ahora que lo pienso, la condición de mi cuerpo es mucho mejor.
Sorprendentemente, mi dolor de cabeza desapareció, y la lesión sufrida al penetrar en la Red del Cielo y la Tierra del Culto Demoníaco también desapareció por completo. Sin embargo, me arde la cara como si alguien me hubiera dado un puñetazo.
Cuando abro la puerta para averiguar qué ha sucedido, me recibe la lamentable y destartalada vista del Zaha Inn.
Teniendo en cuenta las palabras del hombre y dónde estoy ahora, debe haber querido decir que no debería tragarme la Perla Celestial nuevamente después de regresar al pasado.
Si ese es el caso, entonces el 'presente' actual es claramente mi 'pasado'.
Estaba tan desconcertado que no me di cuenta de que la situación actual era una bendición.
"Vaya, ¿qué diablos?"
Siempre pensé que Zaha Inn era un lugar aburrido y desordenado, pero la vista actual de la posada después de tanto tiempo es pacífica y tranquila.
Más allá de la entrada de la posada, amanece sobre la cresta cuando deja de llover.
"Mmm…"
Miro el paisaje hasta que el sol que se levanta comienza a esparcir su luz tenuemente dentro de la posada...
Ha pasado mucho tiempo desde que me sentí tan en paz.
Pero es un poco decepcionante.
¿Por qué tenía que ser en este punto en el pasado?
No pude encontrar a mi abuelo en ninguna parte de la posada.
También pienso en lo bueno que hubiera sido retroceder más en el tiempo y ver a mis padres.
Mi estado de ánimo se agria un poco cuando recuerdo que mi abuelo me contó cómo mis padres murieron por problemas de salud.
No hay nada que pueda hacer con respecto a la repentina oleada de emociones.
Mientras miraba el paisaje fuera de la posada durante mucho tiempo, mi ojo derecho palpitaba furiosamente.
Se siente como si estuviera magullado.
Como no hay espejos, no tuve más remedio que salir de la posada.
Mis viejos recuerdos están dispersos en pedazos o perdidos en el olvido, ¡y mirar alrededor de la posada no me ayuda a recordarlos!
Así que me apresuro al arroyo y miro mi cara.
"..."
La vista me sorprende.
Las cicatrices habían desaparecido de mi cara, dándole una apariencia sorprendentemente suave. Sin embargo, mi ojo derecho está magullado y azul, y mis labios están desgarrados como si me hubieran dado un puñetazo.
'¿Cuándo me golpearon así?'
Es la cara que tenía cuando tenía poco más de veinte años.
Durante este tiempo, me golpearon a menudo, por lo que no sé qué incidente causó esto. Mientras miro mi reflejo en las aguas tranquilas, los recuerdos del pasado vuelven rápidamente.
Esta es definitivamente mi ciudad natal en el extremo sur de la prefectura de Ilyang.
Kangho crece alrededor de donde vive la gente. Aquí no viven sectas de renombre ni familias nobles, pero este es un lugar donde las facciones ortodoxas y no ortodoxas se enfrentaron entre sí.
Cuando me nombraron Demonio Loco, este lugar estaba infestado de cabrones locos.
La prefectura de Ilyang, en particular, tiene una gran cantidad de ellos.
Es porque los pabellones de placer están floreciendo aquí.
Desde que era joven, ha sido un lugar donde los pícaros se unían y cometían crímenes que ni siquiera las sectas de clase baja harían. Estos pícaros también sueñan con entrar en sectas de facciones no ortodoxas fuera de la Prefectura.
Observo el campo tranquilo y grito.
"¡He vuelto! ¡Hijos de puta!"
Es el amanecer, así que espero que todos estén dormidos, pero un hombre cercano grita en respuesta.
"¡Cállate! ¡Maldito loco! Si estás borracho, vete a casa. Ugh, joder".
"¿Estás despierto? Duerme un poco".
Un hombre que apenas duerme al amanecer grita desde su casa. Las maldiciones me hacen darme cuenta de que efectivamente he regresado al pasado.
¿Tuve suerte porque luché con Demon Cult o me encontré con el hombre misterioso?
Puede haber sido una combinación de suerte y no dejar que Demon Cult se saliera con la suya.
Yo estaba fingiendo ser un chico de los recados durante este tiempo.
Podría haberme metido en problemas si se revelara que un joven era el dueño de Zaha Inn, así que a menudo miento y digo que la posada pasó a manos de un pariente mayor.
Por supuesto, los vecinos cercanos a mi abuelo saben que no soy solo un chico de los recados sino el dueño de la posada, por lo que se quedaron en silencio. La gente me llamaba 'Lee Zaha', combinando el nombre de la posada con mi nombre real.
Recuerdos de días en los que ni siquiera podía revelar mi condición de propietario de una posada pasan por mi mente.
Solo entonces sonreí.
"Es agradable estar de vuelta."
Me pica la idea de poder revivir mi vida otra vez. La edad anterior a la que comencé a aprender artes marciales todavía está muy lejos. Ni siquiera puedo predecir cuánto más fuerte puedo volverme esta vez.
Comenzaré siete u ocho años completos antes que en mi vida anterior.
Dado que los chicos de los recados son fácilmente ignorados, insultados, humillados e intimidados, mi posición es la más baja en Kangho.
Pero no seré intimidado de nuevo.
Después de todo, este chico de los recados se había convertido una vez en un hombre que buscaba peleas con la Alianza Murim y el Culto Demoníaco.
Decidí dar un paseo por la prefectura de Ilyang para refrescarme la memoria.
Los recuerdos olvidados regresan lentamente cada vez que mis ojos caen en diferentes partes de las calles familiares.
El callejón sucio, el olor a pescado de la pescadería, la tapa del caldero frente al restaurante de dumplings, el parabrisas que cubre el letrero y el exclusivo restaurante de sopa de arroz (국밥) que visitaba con frecuencia.
Las vistas y los olores ordinarios de la calle siguen trayendo recuerdos.
Y las emociones olvidadas también regresaron corriendo a su lado.
Curiosamente, hay muchas tiendas aquí. Aun así, el único lugar que me gustaba visitar de vez en cuando era el restaurante Chunyang.
Mientras camino por callejones y calles, a menudo tuerzo mis labios.
No tuve más remedio que apreciarlo porque no tenía dinero.
El sentimiento miserable que sentí cuando me robaron mi salario.
Mientras paso por el callejón, no hay recuerdos preciosos que pueda recordar.
Podría ser un joven propietario de una posada, pero tenía que vivir una vida como un mendigo para llegar a fin de mes. Como nunca había gastado dinero en nada, los clientes a menudo se burlaban de mí por ser un tacaño.
También es la razón por la que ahora tengo moretones en la cara.
Una vez un cliente me preguntó en qué gastaría todos mis ahorros.
Para ser honesto, la pregunta me tomó por sorpresa.
Estoy ahorrando desesperadamente porque soy huérfano; cómo podría gastar tanto dinero como tú, que trabajas como guardia de pabellón, pensé entonces.
En ese momento, traté de bromear al respecto...
Dije que estaba tratando de ahorrar dinero para escuchar a Chae Hyang de Plum Blossom Pavilion cantar una canción.
Lo juro por los cielos, era solo una broma.
Como esperaba, la gente se rió mucho, pero la respuesta que hice en broma comenzó a extenderse.
Fue entonces cuando me di cuenta de la verdadera naturaleza de los rumores y de cómo las palabras pueden cambiar de significado al pasar por la boca humana.
La frase "Quería escuchar una canción" de repente cambió a "Quiero acostarme con Chae Hyang".
¿No es una sorpresa?
Estos rumores se extendieron como la pólvora por toda la prefectura de Ilyang, pero ya no se mencionó que fuera una broma.
「Escuché que ha estado ahorrando todo su dinero para acostarse con Chae Hyang.」
「Qué psicópata. No es de extrañar que haya estado ahorrando tan meticulosamente.」
"Perdedor."
「Pero ese tipo debería conocer su lugar. Chae Hyang ni siquiera es una prostituta; ella debe sentirse horrible. Es bastante orgullosa, pero muchos chicos la persiguen.」
La idea de eso todavía me enferma.
"Por Dios, solo era una broma, malditos bastardos. Ugh..."
Cada vez que el rumor circulaba y volvía a mis oídos, sentía ganas de arrancarme los pelos.
¿No era a la vez una historia tonta e interesante?
Las palabras que dije en broma como la razón por la que estaba ahorrando dinero se extendieron por toda la prefectura de Ilyang y de repente se convirtieron en una leyenda. A ese ritmo, incluso podría haber llegado a la Alianza Murim.
Me detengo brevemente en Plum Blossom Pavilion, donde una linterna azul (靑燈) colgaba al frente.
Si hay una linterna azul, significa que hay prostitutas disponibles.
Si una luz roja estaba colgada, significaba que no había ninguna disponible.
Por supuesto, el significado en cada región varía y los significados cambian con el tiempo, pero este lugar es así.
Los recuerdos del pasado llenan mi mente como la luz de esas linternas.
Al escuchar el rumor de que un chico de los recados quería acostarse con Chae Hyang, los guardias del Plum Blossom Pavilion vinieron a la posada para burlarse de mí, pero debido a que mi expresión era tan rígida, de repente me golpearon en la cara y me patearon.
Puede haber muchas razones para eso.
Podrían haberse enojado porque Chae Hyang fue tratada como una prostituta. Puede haber sido el comportamiento feo de los hombres que intentan verse bien con Chae Hyang.
A juzgar por la condición de mi rostro, el incidente fue hace solo unos días.
Esto sucedió hace mucho tiempo, así que no quería insistir en ello, pero como ahora estoy de vuelta en el pasado, no tengo más remedio que seguir reflexionando sobre ello.
En ese momento, mi rostro se endureció porque trajeron a Chae Hyang para burlarse de mí a propósito.
¿Cómo puedo expresar la frustración y la vergüenza de esa época?
No les importaba si era una broma o una verdad.
Simplemente estaban disgustados porque un chico de los recados estaba mirando a la mujer más hermosa en Plum Blossom Pavilion.
Esa fue la primera vez que vi a Chae Hyang.
Es muy hermosa, pero no hay nada más humillante que mirar el rostro de una mujer lleno de ira y desprecio.
Mientras recuerdo estas emociones, una sonrisa asoma a mis labios.
Como me avergonzaron cuando la gente miraba, visitaré el Pabellón Plum Blossom por la noche cuando esté más lleno.
Tengo que convertir el 'rumor' en una 'broma'.
Miro el pabellón por un largo rato y me doy la vuelta cuando el hombre que trabaja en la tienda de telas al otro lado de la calle se me acerca y me dice.
"¿Vas a encender un fuego por la ira? ¿Qué estás mirando? Qué perdedor".
Es la voz más patética del mundo. Por supuesto, el yo actual también es un hombre patético.
Ese hecho es más importante, todavía soy patético en este momento.
