C73
Leory Cellon, la maestra de Ercella, fue una persona única. Ella era la esposa de un Cellonian en las afueras del campo, pero su vestido viejo y su cabello rizado atado flojamente nunca podrían revelar su identidad como noble. Escuché que tiene antecedentes débiles, pero ni siquiera está tratando de mantener las apariencias.
Al notar la confusión de Ercella, Leory expresó su disgusto: “No pude empacar ningún equipaje pesado porque tenía prisa. Terminé apareciendo andrajoso frente a la Duquesa. Tendré cuidado la próxima vez.”
—Está bien, señora Cellon —la disuadió Ercella—. Estaba un poco sorprendida pero no ofendida por su atuendo andrajoso. Y al menos, no era propio de Ercella decir: 'Sí. Ten mas cuidado la próxima vez.'
"Gracias por su comprensión", Leory sonrió con calma.
Ese fue su primer encuentro con Leory Cellon.
"Oh querido. Su Gracia, el origen de 'Harat' es 'Haraz', y tiene que pronunciarlo 'Haraj' en esta parte".
Y había pasado una semana desde aquella reunión.
Ercella centró su atención en el punto de Leory.
“Es similar pero diferente. Asimismo, 'M ūi et' se deriva de 'M ūi raz' y significa 'buena mañana'. Se usa para invitar a alguien a comer”.
"Ya veo." Ercella siguió el texto del libro según las instrucciones, aunque con torpeza.
"¡Excelente!"
Ella solo estaba repitiendo las frases y se sintió tímida cuando la colmaron de elogios.
"¡Espléndido!"
Leory colmaba a Ercella de elogios inocuos cada vez que hacía algo. El cuerpo de Ercella se encogió. ¿Por qué es tan generosa con los cumplidos? Debido a que era tan generosa, en lugar de enorgullecerse, la vergüenza de Ercella solo creció más.
"'Sleah' significa 'precioso', y 'Sleah di M ūi raz' es una forma más educada de decir: 'Me gustaría invitar a mis distinguidos invitados a la mesa'".
“…”
“Si vas más allá, existe 'Sleti', una forma modificada de 'Sleah'. Suena lindo, ¿verdad? Cuando se refiere a objetos, significa 'precioso', y cuando se refiere a personas, se usa para significar 'amar'".
En ese momento, la voz de Ercella que seguía su pronunciación se apagó.
'Siempre te amaré.'
Las palabras que había escuchado de su padre, su madre, Eshahilde e incluso Caron, inusitadamente rodearon sus oídos.
Ercella se llevó la mano a la nuca. No sabía por qué las palabras familiares se sentían tan desconocidas ese día.
Al ver a Ercella distraída con los labios apretados, Leory preguntó: "¿Es difícil?"
“No, me distraje por un momento. Continuemos." Admitiendo su distracción, Ercella trató de calmar su cuello febril. Ahora que lo pienso, por supuesto que lo estaba. ¿Cómo no voy a retorcerme cuando lo dices con esa cara? Es raro quedarse quieto como una tabla de madera.
'Bien bien.'
Su corazón se sintió más ligero cuando sacó su conclusión. Después de refrescarse de esa conclusión, Ercella se centró en la clase nuevamente.
"Eso es todo por hoy", Leory se estiró y dijo alegremente.
"Bien hecho."
Tampoco olvidó su cumplido que Ercella no necesariamente odió, pero deseó que se detuviera porque la avergonzaba más. Entonces, por primera vez, rechazó las palabras de Leory: “En realidad no es nada. He aprendido Lenartian pero desde hace un tiempo lo he olvidado un poco.”
Ante eso, Leory respondió vacilante, tal vez avergonzada: "Aún así, estás haciendo un gran trabajo".
No podía creerlo, viniendo de la cima de todo el Gracivan. Ercella murmuró malhumorada: "¿Pero no es inútil?"
Juan dijo que ningún conocimiento era inútil, pero ella pensó que Lenartian era realmente inútil para ella.
“Bueno, tienes razón.”
El acuerdo sin vacilaciones de Leory dio más certeza a la idea en la mente de Ercella. Ante la breve respuesta, Ercella se rascó la mejilla con torpeza. “¿No es una pérdida de tiempo estudiar Lenartian? Tal vez, sería mejor para mí estudiar otra cosa”.
Leory estaba desconcertado por la voz tímida y confusa de Ercella. Interiormente, se culpaba a sí misma por parecer severa.
“Entonces, ¿qué te gustaría estudiar?”
Esta vez las palabras de Ercella se detuvieron abruptamente. Leory le hizo una seña a Ercella, que la miraba fijamente.
“Dígame si hay algo que quiera aprender, Su Gracia. Lo estudiaremos juntos. Oh, déjame hacerte una pregunta antes de eso. ¿Crees que lo que aprendes tiene que ser útil?”
“N-no, pero…” Ercella vaciló. Considerar algo que valía la pena aprender solo si era útil iba en contra de la política de su familia. El proceso de aprendizaje en sí era un acto significativo. Pero, ¿cuándo se nubló esa creencia?
"Así es. El aprendizaje no necesariamente tiene que ser útil. Tome la alquimia por ejemplo. Innumerables personas fallaron después de trabajar en ella durante siglos, y estoy seguro de que todos saben ahora que la alquimia es una disciplina sin valor. Sin embargo, algunos estudiantes quieren aprender alquimia en Gracivan, donde se reúnen los talentos. Todavía ponen su esfuerzo en ello, a pesar de saber que no es sustancial. Y no creo que esos esfuerzos fueran en vano. La alquimia ha desarrollado el álgebra y ha llevado al descubrimiento de varias sustancias. Aunque no lograron convertir los no metales en metales, sentaron las bases de la química”.
“…”
“Bueno, eso está un poco fuera de tema. Tengo la costumbre de decir lo que pienso. Así que lo que intento decir es... Leony giró el bolígrafo que tenía en la mano y miró a Ercella a los ojos. “Ya sea útil o inútil, si pone un límite al aprendizaje, Su Gracia nunca aprenderá nada. La diplomacia, la política, la economía, la administración, la sociología, la geografía, el idioma también, estos no son estudios que ayuden a Su Gracia.
No era un tono destinado a iluminar a un ignorante. La voz de Leory incluso sonaba aburrida a primera vista, como si recitara algo obvio.
“Es presuntuoso de mi parte juzgar a una duquesa, pero permítame este caso. La duquesa que he estado observando durante días es bastante inteligente. Tal vez porque has estudiado idiomas de muchos países desde una edad temprana, entiendes bien la transformación y el flujo de la escritura. La educación temprana adecuada ha afectado positivamente sus habilidades. Tus habilidades de memorización también son buenas. Y trabajas diligentemente en la tarea que te doy. Pero te falta confianza.
“…”
“Si creo que eres lo suficientemente bueno, eres lo suficientemente bueno. Puede que no seas un genio, pero eres un estudiante adecuado. Así que no te subestimes. Si no ve un propósito en estudiar algo, puede agregarle su propio significado. Entonces no parecerá tan inútil como solía ser”.
Leony, que la había estado elogiando constantemente, dio un paso atrás y esta vez dio una evaluación objetiva: “Puedes decidir para qué usar tu conocimiento. Piénsalo. No hay nada que no se pueda hacer si te lo propones, excepto cambiar tu género o tu identidad”.
Leory cerró el libro y se masajeó los hombros rígidos. Ercella la miró fijamente. Era la tercera vez que alguien le decía eso. Juan, la baronesa y Leory, todos extraños aparentemente distantes.
* * *
Mientras caminaba por el pasillo bordeado de candelabros, Ercella estaba perdida en sus pensamientos.
'¿He estado viviendo con el corazón cerrado todo este tiempo? Realmente no…'
Ercella no podía olvidar las palabras de Leory Cellon de que lo estaba haciendo bastante bien. Ercella ya había tenido esa sensación tres veces. Coincidentemente, todos eran extraños. Todos le decían que hiciera lo que quería hacer, aunque ella pensaba que no se lo merecía. Lo que quería hacer ahora estaba relacionado con Vicent, naturalmente, ya que los arrepentimientos del pasado eran muy profundos.
'Lo que quiero hacer…'
'…No.'
Ercella sacudió sus pensamientos. Incluso ahora, se estaba divirtiendo lo suficiente. Era desvergonzado esperar que se hiciera algo más ahora.
“Buenas tardes, señora.”
Al verla, una criada dejó de limpiar la ventana y la saludó. Quién sabe cuántos segundos pasaron antes de que Ercella aceptara su saludo, sintiéndose rara.
“Buenas tardes, Ana.”
Entonces los hombros de Anna se contrajeron como si una corriente de corriente los atravesara.
'¿Qué ocurre?'
"¿Estás pasando por un momento difícil en el trabajo?"
"…¿Qué?"
"Te ves cansado."
"N-en absoluto". La cabeza de Anna se sacudió violentamente en negación.
Ercella estaba desconcertada por el movimiento innecesariamente intenso. En lugar de preguntar por qué, elogió a Anna con algunas buenas palabras: “Por cierto, me gustaron los zapatos que me trajiste la última vez. Buen trabajo. Puedes elegir la próxima vez también”.
Los labios de Anna, que inicialmente estaban cerrados como almejas, se abrieron ante el elogio de la duquesa: “C-por supuesto. Si estás bien conmigo…”
“…”
“Pero yo…” Anna pronunció su oración y miró la cara de Ercella. No fue grosero, pero Ercella inclinó la cabeza ante la mirada sospechosa. La sirvienta tranquila estaba actuando extraño hoy. Sus labios pálidos se separaron solo después de que Ercella le hizo un gesto para que hablara.
"¿Está usted enferma, señora?"
“…”
"¿Debería llamar a un médico?"
Ercella se quedó sin palabras ante la súbita mención del médico. ¿Me veo pálido?
"Estoy bien... ¿Por qué?"
"…Nada. Estaba siendo presuntuoso.
Anna, sin embargo, solo dio una respuesta vaga y se fue. Ercella miró hacia el amplio pasillo, pero Anna ya había desaparecido para no volver.
Sintiendo su cuerpo caer, Ercella de repente escuchó un débil sonido de piano. Una suave melodía como las olas de agua que brillan bajo el sol voló hacia ella con el viento. Ercella paseaba como poseída por algo.
Sus pasos encantados se detuvieron al final del pasillo. La fuente de hermosas notas estaba detrás de la puerta en la que ella estaba parada. Ercella giró el picaporte y empujó la puerta con cuidado.
A través del hueco, se vio a un niño jugando de espaldas al sol. Vicente, con sus largos dedos extendidos sobre el teclado, parecía tan insensible como una roca, pero su actuación no se detuvo.
Parece que le gustan sus lecciones de piano.
La melodía que fluía suavemente como el agua era hermosa. Ercella cerró los ojos y agradeció el agradable sonido. Sin embargo, en algún momento el sonido se detuvo; Nerviosa, Ercella abrió los ojos. Vicente la miraba directamente.
Ercella se tambaleó hacia atrás. Vicente se acercaba a ella con paso pausado. Por supuesto, pero él no parecía muy feliz con ella.
"¿Ahora me estás robando miradas?" Sus cejas fuertemente levantadas amenazaron como si no le gustara.
Ercella sí lo miró de soslayo , sin embargo, se sintió falsamente acusada, pero no pudo refutarlo.
Obviamente, no fue intencional, pero la atraparon mirándolo. Ercella, que de alguna manera se había convertido en una acosadora, en lugar de aclarar dijo lo que siempre había tenido en mente: “¿Debería volver a contratar a un profesor de piano?”.
"Está bien." Su negativa fue tan rápida como una flecha.
Avergonzada, Ercella comenzó a tocarse la oreja.
Mirándola, Vicente dijo: “No hagas nada por mí”.
Terminando su frase, pasó junto a Ercella. Ercella miró hoscamente la espalda del chico distante. No hagas nada por mí, ¿eh?
No he hecho nada por ti .
No haber hecho mucho por ti es el problema. Su confianza se derrumbó en el viento frío. Pero ya no puedo quedarme quieto . Ercella estaba decidida.
Su determinación se reveló en la cena.
"Comes bien. ¿Esta delicioso? Bueno, todavía estás creciendo después de todo.”
El cuchillo de Vicente al cortar el cordero rayó el plato e hizo un ruido brusco. Cuando la mirada de Harsen se demoró allí por un momento, Vicente admitió de inmediato su error: "Lo siento".
Sin embargo, estaba resentido con ella incluso cuando se disculpó porque el error de ahora no fue del todo culpa suya.
Mientras tanto, la mujer que compartía la mitad de la responsabilidad sonrió descaradamente: “No hay nada de qué arrepentirse. Haría más que eso cuando tuviera tu edad.
Vicente entrecerró los ojos. ¿De qué se trata esto ahora? Incluso si la miraba en silencio, no creía que pudiera romper su máscara de hierro. Estaba sola en otro mundo de alegría que hurgaba en las entrañas de Vicente y lo convertía en un mundo de caos.
“Harsen, ¿escuchaste a los maestros decir que nuestro Vicente es tan increíblemente talentoso que podría llamarse un genio?”
"... No sabía que los profesores estaban haciendo tanto alboroto".
Por supuesto. Era Ercella la que estaba siendo quisquillosa, no los serios profesores de la Academia.
“Pero nunca lo enviaré a Gracivan o a estudiar en el extranjero”.
Al verla actuar tan amable, Vicente pensó que Ercella estaba un poco fuera de sí. Pero había cosas que no podía hacer delante de su padre.
“Ahora que lo pienso, creo que has crecido. No creo que la ropa que compramos la última vez te quede bien. Vamos a comprarte algo nuevo…
"Clifton".
Vicente llamó a Clifton, interrumpiendo a Ercella. Se sentía natural pero sutilmente intencional.
"¿Me llamaste, joven maestro?"
“Madre parece estar aburrida con su boca. Sírvale más comida.
“¿Eh?… S-sí.” Los ojos de Clifton estaban muy abiertos por la vergüenza.
Ercella estaba igual de sorprendida. Miró su porción en el plato. Todavía le quedaban algunas lonchas de cordero. Ercella miró a Vicente desconcertada.
Vicente torció los labios en una sonrisa, “Debes tener hambre. Por favor espera un poco.”
Ercella forzó sus labios hacia arriba. Por supuesto que ella sabía que él quería que ella se callara.
Pero Ercella no podía darse por vencida. Puedo igualar su ritmo en cualquier momento. Al contrario, se volvió más agresiva.
“Sí, trae un poco. Sabe bien."
Su vivaz voz sonaba artificiosa para cualquiera, pero Clifton obedeció tímidamente.
"Si señora. Por favor, espere un momento."
Después de que Clifton salió del comedor, Ercella tomó un cuchillo y un tenedor. Miró a Vicente sentado frente a ella, pero él no dedicó una sola mirada a Ercella.
Con aspecto hosco, Ercella empezó a pinchar el cordero en el plato. Hizo lo mismo con el segundo plato. Su velocidad para comer disminuyó notablemente, pero Ercella se lo llenó todo. Los rostros de Lianne y Beth palidecieron con cada trozo que comía. Se hicieron señas, pero Ercella vació sus platos.
Ella agradeció a Vicente con voz eufórica: “Gracias a ti, pude probar este manjar durante mucho tiempo”.
"Entonces puedes tener un poco más".
“… S-claro. Dame uno más”, le ordenó Ercella a Clifton, decidida a ver quién ganaría esto. Clifton estaba a punto de apresurarse a entrar en la cocina.
"Eso es suficiente." Harsen, que observaba la situación en silencio, rechazó amablemente la demanda de Ercella.
"Si señor."
Las cejas de Ercella se alzaron con descontento. "¿Por qué? ¿Es bueno, sin embargo? comeré...
“Si no puedes comer, simplemente detente”.
Su terquedad se convirtió en nada con el despido de Harsen. Ercella se miró el vientre a regañadientes. Ella accidentalmente comió en exceso. Siento náuseas…
Cuando Harsen vio la tez oscura de Ercella, le hizo una seña a Vicente: “Te vas”.
Ella suspiró.
* * *
