C21
El encuentro de Baris fue nada menos que con el príncipe del Reino de Boltis, Baltian. Ya era bastante malo para la mesa de partidos que se enfrentaran de inmediato, pero era mejor que no poder encontrarse.
Davey podía sentir que el estadio bullía de emoción por el partido anterior. Dado que todos y cada uno de los contendientes eran sobresalientes, sus combates eran seguramente diferentes de una pelea normal.
Baris se dirigió al campo de batalla con una expresión solemne pero decidida. No había ni una pizca de miedo en su rostro. Tenía una Claymore casi del tamaño de su cuerpo, pero su espada estaba bastante desafilada ya que este era un duelo sin muerte.
Aunque había un círculo mágico y sacerdotes excepcionalmente hábiles esperando, alguien podría morir fácilmente incluso antes del tratamiento si fuera golpeado de forma equivocada con un arma amenazante.
- ¿Y si se hiere por correr como un toro? -
- Baris tiene mucha experiencia. Estará bien. -
"Eso es cierto, pero..."
Winley solía ayudar en la retaguardia del ejército, pero Baris solía estar al frente cuando derrotaban a la Banda del Fuego en el campo. Quizás se debía a su personalidad. Davey sólo pudo expresar sus condolencias a los caballeros, que probablemente estaban demasiado ocupados tratando de mantener a los hermanos a salvo.
Davey vio entonces a Baltian aparecer en el lado opuesto del estadio con una espada larga. Esperaba que Baltian estuviera de mal humor debido a la humillación del incidente de la noche anterior, pero Baltian parecía terriblemente carente de emociones.
- Aunque la espada esté desafilada, ¡está estrictamente prohibido atacar con intención de matar! No utilices la energía de la espada con tu arma. - Después de que el mago de la túnica recordara en voz baja a los combatientes, estableció una barrera que rodeaba el campo de batalla para evitar que la fuerza de su combate llegara al público.
Baris tenía una mirada hostil, pero sólo miraba a Baltian en silencio. Por otro lado, Baltian se limitó a desenfundar tranquilamente su espada.
- ¡Comienza! -
Tan pronto como comenzó el combate, Baris y Baltian corrieron el uno hacia el otro. Baris utilizaba principalmente una técnica de espada destructiva que utilizaba su fuerza, mientras que Baltian utilizaba una técnica de espada irregular tipo taunt con su espada larga. En términos de nivel, habilidad con la espada o tipo de técnica, Baris estaba en ventaja, y la atmósfera del estadio era desfavorable para Baltian debido a su comportamiento deshonroso. De hecho, los que lo vieron en el banquete parecían no tener expectativas para Baltian. Sin embargo...
- ¿Eh? - Para sorpresa de todos, Baltian cargó directamente contra la espada de Baris. Se preguntaron si el príncipe se había vuelto más hábil.
"No". Davey pudo sentir una extraña pero familiar sensación de Baltian.
¡¡Clang!! ¡¡¡Aplastar!!! Baris y Baltian eran hábiles en el nivel "Experto" y habían fortalecido sus cuerpos usando maná. ¡¡Clang!! ¡¡Choque!! Chocaron con tanta fuerza que parecían saltar chispas cuando las cuchillas romas chocaron.
El público, muy excitado, se quedó en silencio mientras observaba el inesperado combate. Estaban tan concentrados en la batalla que se tragaban los gritos y tenían sudor en las palmas de las manos.
Baltian, que ahora utilizaba una técnica de espada de una sola fuerza en lugar de la habitual, exhibía unas habilidades físicas muy superiores al nivel que había mostrado a Davey el día anterior.
"No podía haber crecido tanto en tan poco tiempo".
El manejo de la espada de Baltian era tan desconocido que parecía una persona completamente diferente. Era casi hasta el punto de que Baris podría haber estado en problemas si Davey no hubiera despertado el maná de él el día anterior.
¡Clang! Los dos estaban aparentemente luchando con todas sus fuerzas. Entonces, se alejaron el uno del otro al mismo tiempo.
"Wow... Nunca lo había visto moverse tan rápido..." exclamó Winley.
Baris parecía sorprendido por la mejora de sus propias habilidades físicas en comparación con las de antes, pero también le sorprendió cómo Baltian se defendía con una técnica de espada de fuerza en lugar de su habitual técnica irregular.
"Ha crecido mucho", comentó Davey, sintiéndose un poco orgulloso de Baris. El chico que solía blandir su espada de madera al azar, gritando que definitivamente se convertiría en un caballero, había crecido mucho. Al mismo tiempo, Davey también reconoció que Baltian estaba siendo raro en este momento.
"No pensé que usarías la espada de fuerza tan bien. le dijo Baris a Baltian mientras recuperaba el aliento, pero lo único que hizo Baltian fue levantar su espada larga y correr en silencio hacia Baris de nuevo. El rostro de Baltian seguía tan carente de emoción como antes.
Davey volvió a sentir la extraña pero familiar sensación.
"Hermano, ¿pasa algo?" -
- No es gran cosa. Cuando Davey respondió con calma, concentró su maná demoníaco en sus ojos. Lanzó un hechizo no verbal y ahora podía ver cosas que antes no eran visibles. Era un hechizo de magia negra que podía ver el interior de alguien. Al notar la energía de Baltian, frunció el ceño.
- ¿Qué es eso? Davey sintió que algo iba mal. Se levantó justo cuando el partido entre Baris y Baltian terminó.
Mientras tanto, al tratar de terminar el partido, Baltian se abalanzó sobre la espada de Baris. Era como si obligara a Baris a abrirse a un ataque. Aunque Baris, por reflejo, torció la trayectoria de su espada y trató de atacar de nuevo, Baltian no desaprovechó esta breve oportunidad y le lanzó su espada. Entonces, una energía roja rodeó momentáneamente la espada de Baltian, y atravesó el corazón de Baris sin dudarlo.
¡¡¡Fisura!!! Una barrera de fuerza azul surgió del cuerpo de Baris, bloqueando el ataque de Baltian, y luego se rompió y desapareció.
Préstame tu espada
En la competición de esgrima continental se enfrentaban los excepcionalmente hábiles, pero era similar a un deporte, donde la regla fundamental era no matar. Sin embargo, Baltian rompió las dos reglas más importantes: no atacar con intención de matar y no usar la energía de la espada. Lleno de sorpresa, el público comenzó a murmurar entre ellos.
Todos los que estaban entrenados en el manejo de la espada conocían la barrera de fuerza azul. Era una barrera hecha por ellos mismos y utilizada por aquellos que tenían una habilidad superior a la de "Experto Avanzado". La barrera de fuerza era básicamente el propio maná que se movía para proteger a su dueño de un ataque mortal. Aquellos que podían lanzar la barrera de fuerza eran considerados de un nivel superior al de "Experto Avanzado", que era el punto en el que se empezaba a tener una fuerte inmunidad a la magia. Había muchos casos de personas que se entrenaban con la espada sólo para quedar desolados al no poder superar este nivel, pero Baris lo había superado a la edad de 14 años. Todo lo que Davey hizo fue masajear ligeramente el maná endurecido de Baris, pero eso sólo aumentó su nivel.
Por supuesto, era difícil para Baris aliviar la fuerza de todo el golpe por sí mismo. La espeluznante energía de hoja roja que exhibía Baltian no era normal, y Baris, que acababa de lanzar la barrera de fuerza, todavía era nuevo en el nivel de "Experto Avanzado".
- ¡Tos! Baris tosió una pequeña cantidad de sangre con el rostro pálido, y luego se levantó lentamente.
- ¡La batalla ha terminado! ¡Príncipe Baltian! ¡Como has roto ambas reglas, estás descalificado! - Mientras el mago gritaba furiosamente, los caballeros se abalanzaron sobre el campo de batalla y rodearon a Baltian para retenerlo.
Sin embargo, Baltian no hizo nada más que inclinar la cabeza sin emoción de una manera poco natural. Luego, movió la boca, como si fuera a decir algo. "Grr... Croak..." El extraño sonido que salió de su boca no era humano.
- ¡El Príncipe Baltian de Boltis del Reino de Boltis! Sus acciones frívolas en esta competición, que se celebra para promover la armonía en la Alianza de Naciones, sólo pueden ser asumidas como las intenciones del Reino de Boltis. - La administración del Ducado de Felicity, el país anfitrión, gritó de rabia.
No sería un asunto menor si Baris o cualquier otro participante hubiera sido asesinado aquí. Todos asistían como representantes de su país, y entre ellos había miembros de la realeza o hijos de una famosa familia de artes marciales. Aunque eran jóvenes, eran valiosos. Si les ocurría algo, era obvio que los países protestarían con todo lo que tenían. Y una vez que eso ocurriera, todos los países abandonarían la armonía y entrarían en la mentalidad del "ojo por ojo".
Todos sabían que la mayoría de los países vecinos sólo esperaban una justificación para participar si dos países pequeños entraban en guerra.
Sin embargo, Baltian no puso excusas y simplemente ladeó la cabeza mientras la administración del Ducado de Felicity hablaba. La administración gritó como si fuera el ultimátum final: "¡Desde la perspectiva del país anfitrión, príncipe Baltian, sus acciones de venganza contra él fueron maliciosas y deliberadas! Si no ofrece ninguna explicación, ¡protestaremos formalmente contra el Reino de Boltis como actual anfitrión de la competición continental de esgrima organizada por la Alianza de Naciones! -
- ¡Espera! -
- ¡Espera un momento! ¡Las acciones del príncipe no deberían causar ningún conflicto! -
Una protesta formal no era ciertamente algo que el Reino de Boltis quisiera. Los nobles de Boltis, que se apresuraron a acudir al campo de batalla, sudaban la gota gorda mientras intentaban aliviar la situación.
"¡Príncipe Baltian!" Por favor, habla... ¡Keugh! -
Baltian, inmóvil y silencioso, ladeó la cabeza en un ángulo antinatural y agarró la cabeza de un noble cercano. ¡¡¡Crack!!! La cabeza del noble sólo tardó unos segundos en estallar como una sandía golpeada con un bate de béisbol, y las caras de los que miraban desde el estadio palidecieron.
Baltian empezó a hacer ruidos extraños con la boca abierta, como si se estuviera riendo. Empezó a soltar chorros de energía roja de sus manos, así como de su espada. Era escalofriante ver cómo la energía roja rodeaba su cuerpo como un líquido espeso y pegajoso que rezumaba.
- ¡¡¡Yahh!!!
- ¡¡¡Ahh!!!
Tras un breve silencio, la gente del estadio empezó a gritar. Se suponía que esta competición era una batalla amistosa y deportiva, pero el nivel actual de caos... Era similar al de un atleta olímpico agarrando la cabeza de alguien y abriéndola.
Baltian le dedicó una sonrisa espeluznante, y luego sus ojos empezaron a moverse incontroladamente. Cuando sus ojos se volvieron sanguinolentos, se volvió monstruoso mientras extrañas venas comenzaron a brotar de su piel. Sus dientes también empezaron a alargarse como los de los vampiros de las historias de fantasmas.
"Infección... Si crearon una persona infectada con la energía de una hoja, ciertamente no era un vampiro común". Adivinando instintivamente, Davey entrecerró los ojos para ver a Baltian con más claridad. Davey pudo sentir que Baltian ya no era el tipo que conocía al ver el flujo de maná de Baltian. El flujo normal de maná que se suponía que había en las criaturas vivas había desaparecido, y todo lo que quedaba era esta extraña y antinatural corriente de energía.
Baris miró con cara pálida a Davey cuando éste se acercó a él. Davey ignoró por completo a Baltian, que estaba de pie, rodeado de caballeros.