C185
La sala de conferencias era grande y grandiosa, adecuada para las ocasiones más importantes, pero estaba llena de un silencio denso y opresivo. La mayoría de las personas allí parecían listas para quedarse dormidas en sus asientos.
El asiento que más sobresalía ocupaba a una mujer felina con el pelo recogido en una cola de caballo y los ojos ligeramente vueltos hacia arriba: Charles, el actual jefe de la familia Pontier.
"Me gustaría comenzar... la undécima reunión".
Sonaba lastimosamente débil para los vasallos. ¿Cómo podía ser fuerte cuando todo iba tan mal? El enemigo todavía se estaba infiltrando y Eiden Gorge, su última línea de defensa, se perdió.
"Tengo buenas noticias y malas noticias."
“Empecemos con las buenas noticias”, dijo el Conde Verdot, comandante general de la familia Pontier. “Creo que a todos nos vendría bien una buena noticia”.
"De acuerdo, su excelencia".
El conde Verdot se levantó. "El Rey Mercenario ha desaparecido una vez más del campo enemigo, según los informes".
"Pasó directamente a través de la primera y la última línea de defensa y luego desapareció... ¿Descubriste algo más?" preguntó Carlos.
Verdot asintió. "Por lo que sé, parece involucrar a la ciudad neutral de Reinhardt".
"¿Reinhardt?" La fatiga de Charles se olvidó abruptamente.
Reinhardt estaría completamente ocupado con Master Battle. Además, se necesitaría una luna llena de viaje de día y de noche para llegar de Eiden a Reinhardt. ¿Cómo podría Reinhardt estar relacionado con lo que estaba pasando aquí?
"Muchos de ustedes probablemente aún no saben esto, pero la joven dama me ayudó a adquirir un cristal de comunicación de clase A esta mañana".
Los ojos de los vasallos se iluminaron con sorpresa. Un cristal de comunicación de Clase A sortearía fácilmente los hechizos que los Crombell habían lanzado para evitar la comunicación con el exterior, como corresponde a un tesoro de su precio.
"Por suerte, la caja fuerte secreta de tu padre tenía lo que más necesitábamos en este momento".
Los ojos de Charles se iluminaron ante la mención de su padre. Incluso después de meses de enfermedad, llevó a Charles a ver el lugar del baile. Por corto que fuera, el momento que compartieron juntos fue precioso para ella.
“Ahora no es un buen momento para cambiar de opinión”.
Charles trató de alejar el recuerdo parpadeando, pero la imagen de su padre la había sacudido.
"Gracias a eso, podemos averiguar qué está pasando afuera, aunque sea tarde".
"Eso es un alivio. A medida que se prolongue la batalla, la información será nuestro activo más importante”. Cox, sentado junto a Charles, sonrió. "Estará bien."
Charles y Cox compartieron una mirada. La joven vio su expresión firme y tranquilizadora y su sonrisa feliz y se calmó.
Timonel…
“Resulta que el ganador de la Batalla Maestra desafió al Rey Mercenario por su asiento entre los Doce Superhumanos, que es lo que lo alejó”.
La sala de conferencias susurró con confusión. Los Superhumanos no habían sido desafiados en veinte años.
"¿Qué sucedió? ¿Quién fue?" preguntó Carlos.
“No te sorprendas tanto,” dijo el Conde Verdot. “El vencedor es…”
Alguien tragó saliva audiblemente.
“…El barón Joshua Sanders. Un hombre de la sangre de Avalon y Duke Agnus.
“¡No puedo creerlo!” La sala de conferencias vibró.
Charles sintió un estremecimiento eléctrico recorrer su espalda.
Mientras estaba abrumada por la sorpresa, alguien más saltó de su asiento.
"No lo entiendo".
"Um, ¿el barón Ashval?"
“No tiene sentido. Tengo mis dudas sobre si realmente ganó la Batalla Maestra, pero aun así, ¿por qué seguiría tratando de ayudarnos cuando las vidas de sus subordinados están en peligro? Su reputación no vale tanto.
“Quizás estaba realmente preocupado por nuestra familia. El hecho es que el Rey Mercenario ya no nos crea problemas".
“No importa si lo está haciendo por nosotros o lo que sea. La desventaja es demasiado grande y ya hemos perdido a Sir Cain. Nada ha salido como queríamos; de hecho, me cuesta ver cómo podría haber ido peor”.
La habitación quedó en un silencio sepulcral cuando se mencionó el nombre de Caín. Charles inclinó la cabeza con aire de culpabilidad y la oscuridad borró la luz de sus ojos una vez más.
El barón Ashval se rascó nerviosamente la barbilla puntiaguda. “Odio admitirlo, pero era un verdadero caballero. Más de la mitad de nuestras tropas le deben la vida, gracias a su batalla de tres días. Yo soy uno de ellos. Ese mocoso andrógino… —Se inclinó hacia los sirvientes de Pontier—. “La evidencia está ahí; solo tenemos que recoger las piezas. Creo que entiendes lo que digo: tenemos un topo.
"¿Qué... en la familia, Lord Ashval?"
“¿No has visto la forma en que se están moviendo hacia la cuenca? Caminan por nuestro territorio como si fuera su propio patio trasero, desenterrando nuestras trampas y cortando nuestras rutas de suministro. ¿Qué tipo de tácticas son esas? ¡Incluso usaron los pasadizos secretos que solo unas pocas personas en nuestra familia conocen! ¡Tienen a nuestra gente como rehén! ¿Cuántos vasallos han conquistado ya? ¡Ni siquiera sabemos si los barones Axel, Pedro y Yudir siguen vivos!”
Alguien suspiró con desesperación.
“¡Se ha perdido la mitad de la cuenca! Sin el Caballero Negro protegiendo el río Dennis o Lord Cain sosteniendo Eiden Gorge, debemos atrapar a esta rata”.
"Entonces, ¿quién diablos es?" exigió el Conde Verdot. "Si eres tan insistente, debes tener una idea".
“El tiempo es esencial, así que no jugaré con las palabras. Todos los que estamos aquí hemos estado con la familia durante mucho tiempo. Todos tuvimos muchas oportunidades de irnos, pero nos mantuvimos fieles hasta el final”.
Los vasallos asintieron. Su frustración había estado creciendo en sus corazones. Se sintió bien poder finalmente dirigirlo a alguna parte.
"¡Derecha! ¡No hay manera de que puedan saberlo!”
“¿Quién diablos es? Les haré pagar.
“¡Rápido, barón Ashval, hable! ¡Le cortaré la cabeza y se la llevaré yo mismo a la Joven!
El barón Ashval cuadró los hombros, pero la expresión de Charles se oscureció.
"Esto no servirá...", murmuró Charles. El enemigo puso una espada en el cuello de los Pontier y estaban ansiosos por usarla. Dejar que las dudas los lleven a conflictos internos los mataría tan seguramente como al ejército de los Crombell.
Baron Ashval es la última persona que vio a Lord Cain. Si él es la rata, está jugando bien en la habitación... Ella se estremeció.
“Así que tiene que ser alguien que conozca nuestros secretos pero que no sea uno de nosotros. ¡El culpable es obvio!”
“No…” Charles negó con la cabeza.
"¡Trae a ese plebeyo, Ícaro, aquí!"
"¡Que broma! Ícaro arriesgó tanto como lo hizo Sir Cain”, refutó Charles. "¿Quién nos preparó para el asalto a Dennis River?"
"Jovencita, eso solo aumenta mis dudas".
"¿Qué estas diciendo?"
"Ha pasado un mes e Icarus todavía no ha explicado la lógica detrás del refuerzo del río Dennis".
“Ninguno de nosotros pensó que nos atacarían a través del río. Si no hubiéramos estado preparados, estaríamos destruidos. ¿Por qué informarnos con anticipación? Charles no era tonto. ¿Por qué tomarían el camino más largo cuando estaban ansiosos por terminarlo rápidamente?
"Entonces, ¿qué planeas hacer a continuación?" preguntó el Conde Verdot.
“Incluso si entran en la cuenca, podemos ganar más tiempo si cambiamos a la guerra de guerrillas”.
"Voy a hacer que esa rata confíe en mí para poder matarla de una vez por todas cuando sea el momento adecuado".
"¡Pero no sabemos cuándo Marquis Crombell hará su movimiento!"
"¡Arrastraré a Ícaro aquí como un perro ahora mismo!" gritó el barón Ashavl. Mataré a esa rata y les mostraré el poder de la familia Pontier...
"No creo que eso sea necesario".
Ashval se estremeció. Alguien estaba entrando por la puerta. Su belleza estaba nublada por el dolor; su cabello azul cielo era opaco y quebradizo, pero aún así, Ícaro permaneció radiante.
"¡A-Ah!" El barón Ashval saltó como si lo hubiera golpeado un rayo.
"Encontré tu rata".
La multitud rugió. "¡¿Quién es?!"
"¡¿I-Ícaro?!" Incluso Charles estaba estupefacto.
"¿Estás contento con tu actuación?" Los brillantes ojos azules de Ícaro se detuvieron.
Charles se giró para seguir la mirada de Ícaro y se puso rígido por la sorpresa. Lo conocía desde hacía años, incluso más que el resto de la familia. Él había sido su firme apoyo durante todo el camino.
"Conde Cox von Wagen", entonó Ícaro. "El monstruo devorador de oro de Avalon".
