C3. El emperador demonio ha regresado (2)
Ahora era la mitad de la noche.
Kang Jin-Ho miró a su madre junto a la cama, dormitando en silencio. Habían pasado décadas desde la última vez que la vio. Érase una vez, pensó que se derrumbaría en un torrente de lágrimas emocionales después de ver finalmente a su madre nuevamente. Pero ahora que ella estaba aquí... Todo lo que sentía era pánico y una sensación de incomodidad.
En cierto modo, esta reacción era inevitable. A pesar de que había deambulado en gangho durante décadas, su madre debe haber estado "congelada" en esta época. La 'madre' en su imaginación habría cambiado poco a poco a lo largo de los años, por lo que no fue sorprendente ver que surgían algunas discrepancias entre esa versión y su verdadera madre.
Era la misma historia con su padre. Su padre llegó un poco más tarde que su madre. Mientras mantenía una expresión grave, observó en silencio a su hijo antes de dejar escapar un suspiro. "Deberías haber sido más cuidadoso, hijo".
Eso fue lo primero que Kang Jin-Ho escuchó de su padre en décadas. Casi estalló en una risa hueca ante eso. Pero eso fue porque sintió una emoción más allá de lo que podía describir verbalmente. Una emoción que había sido demasiado inmaduro para comprender en el pasado.
A su padre le dolía el corazón por la preocupación por su hijo y por su propia impotencia, pero carecía de la elocuencia para expresar esta emoción en palabras lo suficientemente amables, lo que finalmente lo obligó a sonar como un anciano brusco. Sin embargo, Kang Jin-Ho podía entender completamente los sentimientos de su padre.
Kang Jin-Ho se levantó lentamente de la cama. La aguja intravenosa pegada a su brazo derecho se interpuso en el camino, por lo que sin dudarlo la sacó. Ya podía imaginarse a la enfermera mordiéndose la cabeza por hacer esto, pero la excusa de que la aguja se cayó mientras dormía debería arreglar eso. Además, algo más era más importante para él en este momento.
Kang Jin-Ho salió lentamente de su habitación, asegurándose de no hacer ningún ruido mientras lo hacía. Evitó pasar por la estación de enfermería y subió las escaleras para llegar al techo del hospital. Los dolores sordos continuaron disparando desde su cintura, pero sería vergonzoso llamar a este nivel de dolor demasiado tortuoso para soportar.
Kang Jin-Ho abrió la puerta del techo y salió, y los vientos fríos de la noche se clavaron en su cuerpo de inmediato. Levantó la cabeza para mirar hacia el cielo sin una estrella.
Un cielo nocturno lleno de nada más que oscuridad total entró en su vista.
'Estoy realmente de vuelta.'
Finalmente, Kang Jin-Ho sintió que había regresado a la era moderna. El cielo que podía ver en este momento pertenecía al 'presente', el que solía ver todo el tiempo.
'¿Fue todo un sueño?'
'¿Cómo volví?'
'No, espera. ¿Tal vez, todo lo que he experimentado fue solo un sueño?'
Kang Jin-Ho se rió en voz baja para sí mismo. Sueño, ¿era? Tales cosas no podían ser un mero sueño. Levantó la mano y agarró el aire vacío. Podía sentir la energía que fluía dentro de la atmósfera a través de las yemas de sus dedos. No debería poder sentir cosas como esta si sus experiencias hubieran sido solo fragmentos de un sueño.
Lo que parecía aún más desconcertante era que había regresado al pasado. Kang Jin-Ho había muerto a los 35 años. Sin embargo, su edad actual era de dieciocho años. De alguna manera había rebobinado casi dos décadas de tiempo para terminar en el pasado.
'Aunque es algo bueno...'
Ni una sola vez Kang Jin-Ho se había sentido feliz de estar vivo después de los veinte años. Poco después de dejar atrás la adolescencia, el único período brillante de toda su vida, toda su familia murió en un terrible accidente automovilístico. Había sido el único sobreviviente, pero aun así tuvo que pagar el costo demasiado alto de quedar parapléjico.
Kang Jin-Ho había soportado quince años de miseria como hombre discapacitado, y en el año 35 de su vida, había terminado con las cosas de forma permanente. Pero cuando volvió a abrir los ojos, se encontró en un mundo 'nuevo' llamado Zhongyuan . Su nueva vida en esta tierra extranjera había sido otra serie de miseria, incomparable a la era moderna en lo que respecta a la dureza.
Como si el destino mismo estuviera tratando de llevarlo a los pozos del tormento puro, las pruebas y tribulaciones aparentemente interminables continuaron obstaculizando su vida. Había resistido el dolor y luchado contra las pruebas hasta que finalmente se encontró como el líder del culto demoníaco. Y de alguna manera, al final de todo, había regresado al presente .
Kang Jin-Ho no podía entender su actual realidad de ensueño. En este mundo, ya no tenía que estar atento a las cuchillas que apuntaban a su vida mientras dormía. Ya no tuvo que soportar la era bárbara en la que se consideraba normal asesinar a otras personas para beneficio propio. ¡Oh, cuánto había anhelado esta era pacífica en ese entonces!
Kang Jin-Ho murmuró suavemente la resolución enterrada en lo profundo de su corazón. “Una vida ordinaria...”
'Cómo todo el mundo.'
'Poder reír a veces y poder llorar...'
'Para poder enfadarme, para poder discutir...'
'Yo quería vivir así; Quería perseguir mi propia felicidad...'
Una vida corriente.
'Al igual que todos los demás, mi propia vida ordinaria.'
" Jaja... " Kang Jin-Ho comenzó a reír. Se sentía incómodo, pero su risa no quería parar. “ ¡Jajajaja! ”
Su risa estridente se extendió hasta el cielo nocturno. Se rió hasta que le empezaron a doler las tripas. No le tomó mucho tiempo darse cuenta de que el dolor no era causado por la risa sino por la apertura de su herida. Como tal, hizo tapping en el punto de presión para detener el sangrado.
'El cielo...'
Kang Jin-Ho miró hacia el cielo nocturno. El cielo de arriba parecía obstruido, con todas sus estrellas ocultas. La mayoría de la gente quería escapar de ese cielo contaminado, pero él sintió consuelo con solo mirarlo. Pronto, una sonrisa floreció en su rostro.
***
"Está bien comer ahora, Sr. Jin-Ho".
La expresión de Kang Jin-Ho se volvió estoica ante las palabras de la enfermera. "¿Comida, dices?"
La enfermera continuó. “Al principio te darán comida licuada. Aparte de eso, también puedes probar bebidas simples”.
¿Bebidas también?
"Sí. ¿Hay algo mal?"
“No, en realidad no”, respondió Kang Jin-Ho con una expresión aún más seria. "Ya veo. Bebidas...”
La enfermera miró extrañada a Kang Jin-Ho murmurando sobre bebidas antes de salir de su habitación del hospital. Volvió la cabeza y miró poderosamente al armario de almacenamiento junto a su cama. Lentamente murmuró de nuevo, "... Bebidas".
Su madre definitivamente había dejado algo de dinero en uno de los cajones del armario en caso de una emergencia. Kang Jin-Ho salió de la cama y abrió el cajón en cuestión para descubrir un billete de 10,000 w dentro. Ser recibido por Sejong el Grande después de un tiempo incalculable llenó automáticamente el corazón de Kang Jin-Ho con tantas emociones. [1]
Kang Jin-Ho recogió el billete y salió rápidamente de la habitación del hospital. Se paró frente a la puerta del ascensor y lo miró fijamente antes de entrar torpemente después de que otras personas se adelantaron y entraron primero. Se puso nervioso brevemente por la extraña sensación de ingravidez momentánea, pero aún así logró mantener la calma y llegó a la planta baja.
Mantuvo su rostro determinado mientras se dirigía hacia su destino final. Pronto, se encontró mirando intensamente a la máquina expendedora instalada en el salón del hospital. Más específicamente, ¡estaba mirando un objeto cilíndrico hecho de metal rojizo!
"...Reajuste salarial."
De hecho, fue coca-cola, ¡el mejor invento de la civilización moderna!
Los ojos de Kang Jin-Ho se clavaron apasionadamente en la lata de cola. Zhongyuan era como cualquier otra tierra donde existían plantas y animales. En otras palabras, la comida de entonces no era tan diferente de la comida moderna. Kang Jin-Ho tenía 15 años de experiencia viviendo solo, lo que lo había equipado con las habilidades necesarias para cocinar la mayoría de los platos. Cualquier cosa que quisiera comer, podía intentarlo y prepararlo.
Obtener el sabor correcto sin las salsas y condimentos coreanos tradicionales fue difícil, pero pudo cocinar más o menos la mayoría de los platos a la parrilla y salteados. Sin embargo, había una comida moderna que simplemente no podía replicar sin importar nada: la cola.
Kang Jin-Ho podría poseer conocimientos modernos y artes marciales de alto nivel, pero aún no tenía idea de por dónde empezar a disolver dióxido de carbono en agua azucarada. Ni siquiera las hamburguesas y las papas fritas podían atormentarlo en ese entonces, ¡pero esa única cosa...! Solo la cola logró desencadenar su anhelo tan malo.
Kang Jin-Ho se acercó a la máquina expendedora. Sus recuerdos seguían siendo borrosos, pero las cosas volvían a él gradualmente a medida que comenzaba su vida moderna una vez más. Debería poder operar algo tan simple como una máquina expendedora.
Empujó el billete en la ranura de la máquina.
Jiiiing!
Desafortunadamente, la máquina expendedora no parecía demasiado dispuesta a aceptar su dinero, ya que aspiraba repetidamente el billete solo para escupirlo de nuevo. Kang Jin-Ho trató de aplanar y alisar el billete antes de volver a insertarlo en la máquina, pero actuó como una dama remilgada mientras continuaba rechazando su dinero.
“¿...?”
Sin embargo, 'rendirse' no existía en el vocabulario de Kang Jin-Ho.
¡Whiiiir!
“...”
¡Whiiiiir!
“...”
¡Whiiiiiiir!
Las manos de Kang Jin-Ho comenzaron a temblar cada vez más.
Una voz de repente se entrometió desde un lado. "Eso no aceptará billetes de 10,000 wones, ya sabes".
“ ¿Mmm? Kang Jin-Ho volvió la cabeza para mirar.
"¡¿Hacia dónde estás mirando?!"
“ ¿ Mmmm ? La línea de visión de Kang Jin-Ho bajó un poco. Fue así como descubrió a un niño pequeño de apenas diez años mirándolo. "¿La máquina no aceptará billetes de 10,000 wones, dices?" preguntó.
El niño ladeó la cabeza confundido. "Oppa, ¿acabas de llegar del espacio exterior o de un pueblo rural en el campo?"
"No es ninguno".
"En todo caso. Sí, esa cosa no acepta billetes de 10.000 wones. Deberías probar billetes de mil wones en su lugar. O cambio suelto.
"Ya veo." Kang Jin-Ho rápidamente se dio cuenta de que ahora enfrentaba una crisis. En su persona solo había un billete de 10,000 wones. ¿Significaba eso que primero debía ir a otro lugar a buscar cambio? ¿Los hospitales no solían tener un comedor o una tienda de conveniencia en sus instalaciones...?
" Mm... " Kang Jin-Ho escaneó su entorno mientras una expresión preocupada se formaba en su rostro.
El niño le preguntó: "¿No tienes cambio suelto, Oppa?"
"Yo no."
"Pero, eh, ¿ la tienda del hospital está cerrada por hoy?"
"¿En realidad?"
'Pensé que las tiendas de conveniencia están abiertas las veinticuatro horas, todo el año. ¿Una tienda de conveniencia que cierra ciertos días? ¿Quizás mis recuerdos todavía son borrosos?
Kang Jin-Ho echó una última mirada anhelante a la máquina expendedora antes de darse la vuelta para irse. No estaba feliz de irse así, pero hoy no sería su única oportunidad, de todos modos. Debería poder beber su refresco de cola lo suficientemente pronto.
Sin embargo…
¡Clunk!
Un golpe metálico y una risa detuvieron sus pasos.
"Aquí."
Kang Jin-Ho miró sin decir palabra al niño que le ofrecía la lata de cola en su camino.
La niña comenzó a explicarse. “Pensé que te veías tan lamentable, mirando tan fuerte a la máquina expendedora de esa manera. Entonces, déjame comprarte uno”.
Kang Jin-Ho se negó rotundamente. “No acepto la buena voluntad sin razón.”
“Te lo dije, pensé que eras lamentable. Ahí está tu razón.
"No soy lamentable".
"No, te veías realmente lamentable en este momento".
Kang Jin-Ho se quedó algo sin palabras.
'¿Soy lamentable...?'
Ni siquiera podía recordar la última vez que alguien le había dicho eso. Después de todo, nadie se había atrevido a llamarlo 'lamentable' después de que comenzó a dominar las artes marciales. Pero ahora, este niño pequeño lo llamó exactamente así. Sin embargo, su estado de ánimo no se agrió en absoluto. Eso fue porque no sintió ninguna malicia del niño en base a su observación. No... fue más como un gesto de pura buena voluntad, en lugar de simpatía o lástima?
El niño le preguntó de nuevo: "¿No lo vas a tomar?"
“No acepto un...”
“Si no quieres, bien. Simplemente lo tiraré. No bebo cola, ya ves.
Kang Jin-Ho estaba atónito. "¿Lo tirarás?"
"Sí."
"Pero, eso será un desperdicio..."
“No vamos a beberlo, entonces, ¿cómo podría ser un desperdicio?”
“...”
"¿Debería tirarlo, entonces?" preguntó el niño mientras llevaba la lata al basurero cercano.
Kang Jin-Ho consideró rápidamente sus opciones antes de extender su mano. "Me lo llevo."
“ Je. El niño sonrió y le entregó la lata de refresco de cola. Agarrar la lata con el rocío condensado en la superficie durante su conversación recompensó a Kang Jin-Ho con la sensación de un metal refrescantemente frío.
Clunk…
El niño compró un paquete de jugo de la máquina expendedora y luego se dirigió a Kang Jin-Ho con una sonrisa en su rostro. Aunque no podemos beber aquí. Está prohibido comer y beber en los pasillos del hospital, ¿ves? Deberías dirigirte al salón.
" Oh... " Kang Jin-Ho asintió. Si esa era la regla, entonces debería cumplirla. Sin embargo, la niña no siguió su propio consejo y se dirigió a otra parte. Un poco desconcertado ahora, le hizo una pregunta. "¿A dónde vas?"
No me gusta el salón, ya ves. Quiero salir y beber mi jugo”.
"¿Fuera de?"
“Sí, en el banco frente al hospital”, dijo el niño.
Kang Jin Ho asintió. "Ya veo."
Estuvo de acuerdo en que el banco del jardín del hospital sería una mejor opción que el salón interior. También vio una estructura que se asemejaba a un pabellón cuando miró hacia el jardín desde su habitación en el piso de arriba.
Kang Jin-Ho siguió sin decir palabra al niño. La forma en que este niño desconocido se tambaleaba un poco mientras caminaba parecía un poco incómoda, pero también lo reconfortaba un poco. Ciertamente se sentía diferente de los hijos de Zhongyuan, al menos.
Esta niña era valiente, sí, pero no era grosera.
¿Qué enfermedad tiene?
Se preguntó Kang Jin-Ho. Aunque se despertó su curiosidad, optó por no entrometerse. Sabía por experiencia que preguntar sobre la enfermedad de uno por curiosidad mórbida solo dejaría cicatrices adicionales en el corazón.
El niño entró en el jardín bien cuidado frente al hospital y se dejó caer en un banco.
1. El rostro del Rey Sejong el Grande adorna los billetes de 10.000 wones de Corea del Sur
