C83: Kristina Rogeris
El Sacro Imperio Yuras había reclamado la provincia fronteriza de Helmuth, Alcarte, como su diócesis[1]. Como parte de las concesiones establecidas por los Reyes Demonios, la provincia servía de puente entre Yuras y Helmuth.
Pero, ¿podría la gente del demonio encontrar realmente la salvación a través de la fe?
En opinión de Eugenio, tal cosa era absolutamente imposible. En primer lugar, era tonto e inútil hacer proselitismo de su fe a la gente-demonio, que ya se había rebelado contra los dioses.
Sin embargo, no sólo la gente del demonio vivía en Helmuth. Incluso excluyendo a los magos negros y a sus dependientes, en Helmuth vivía bastante gente corriente, es decir, aquellos que habían firmado un contrato con la gente del demonio y ahora adoraban a los Reyes Demonios. Habían elegido hacerlo no por una razón absurda, sino por un intercambio de lo más realista y razonable.
Helmuth era un país amigo de los humanos.
Los ciudadanos de allí tenían garantizado un nivel de vida mínimo aunque no hicieran ningún trabajo. Un gran número de bestias demoníacas habían sido atadas como familiares del Rey Demonio y realizaban cualquier trabajo difícil en lugar de los ciudadanos del país.
Y no eran sólo las bestias demoníacas. También estaban los muertos vivientes que habían sido criados por los demonios de alto rango y los magos negros. Estos monstruos no humanos hacían todo el trabajo en lugar de los humanos, o al menos en lugar de los humanos que de otro modo se dedicarían a la agricultura, por lo que la vasta tierra de Helmuth solía estar cubierta del color dorado del trigo, independientemente de la estación.
Los ciudadanos de Helmuth no tenían que pagar sus impuestos en dinero. Los impuestos que se les hacía pagar cada mes venían en forma de su fuerza vital, fácilmente recuperable[2], y no eran nada onerosos. Y si lo deseaba, un ciudadano podía incluso disfrutar de una vida bastante lujosa en Helmuth hipotecando su alma. Si pagaban la hipoteca antes de morir, podían incluso recuperar sus almas hipotecadas.
¿Y si no podían reclamar sus almas? Bueno, entonces el precio del lujo que habían disfrutado en vida tendría que ser devuelto después de su muerte. En otras palabras, se transformarían en esclavos no muertos al morir.
Sin embargo, el mundo estaba lleno de idiotas que querían vivir en el lujo y disfrutar de la gloria que conlleva la riqueza, incluso si eso significaba convertirse en esclavos no muertos una vez que murieran. Helmuth no tenía ningún problema en aceptar las peticiones de inmigración de esos idiotas.
Diez años, eso era todo lo que el Rey Demonio del Encarcelamiento pedía a cambio de estos nuevos ciudadanos de su país; su periodo de trabajo post-mortem se limitaría a diez años como máximo. Así que a cambio de varias décadas de vida feliz en Helmuth, sólo tendrían que trabajar durante diez años después de su muerte. Aunque el coste de emigrar a Helmuth era bastante elevado, no lo era tanto como para que los desesperados por hacerlo no pudieran permitírselo.
Por lo tanto, la Diócesis de Alcarte no se había establecido por el bien de la gente del demonio, sino que su propósito era convertir a los humanos que se habían establecido en Helmuth.
Aunque habían vendido sus almas a los malditos Demonfolk y a sus Reyes Demonios, mientras poseyeran una fe firme, podrían ascender al cielo, aunque sólo fuera después de haber terminado su labor term....
La Diócesis de Alcarte vendía la "salvación" deseada por aquellos idiotas que habían elegido cambiar la riqueza y la gloria que habían experimentado en vida por el duro trabajo después de morir.
Y la que asistía al Obispo Diocesano de turno era la Obispa Auxiliar Kristina Rogeris.
Era la hija adoptiva de uno de los tres cardenales de Yuras, y era candidata a continuar el linaje de santos del que Anise había formado parte.
Aunque actualmente no se la podía llamar "santa", Kristina era la única candidata real que Yuras había propuesto para convertirse en santa, por lo que en los próximos años era seguro que heredaría oficialmente el título de santa.
'...Algo en ella...', Eugene entrecerró los ojos mientras miraba a lo lejos.
Cuando llegaron, Eugene y Cyan habían caído del cielo, pero en realidad había una puerta de urdimbre dentro del Castillo del León Negro. Actualmente, Eugene, Cyan y Ciel habían salido del castillo y esperaban juntos frente a la puerta de urdimbre.
Eugene no era el único que había salido a recibir a sus invitados. Todos los caballeros del Castillo del León Negro estaban aquí, e incluso los Ancianos y el Patriarca, que no habían abandonado la mesa redonda desde el día anterior, estaban presentes y esperaban frente a la puerta de la urdimbre.
Su presencia era una indicación de lo importante que era esta repentina visita. Mirando a los ancianos, Eugene notó que había signos de agitación en sus rostros, y luego volvió a mirar hacia la puerta de la urdimbre.
Eugene terminó su pensamiento anterior: "...es familiar".
Unos instantes antes, la obispo auxiliar Kristina había atravesado la puerta de la urdimbre. Al llegar con tres escoltas, Kristina echó un vistazo a su alrededor y luego se levantó ligeramente la falda haciendo una reverencia.
"Gracias por la impresionante bienvenida", saludó.
Llevaba un velo blanco que se fijaba a su cabeza con una diadema, pero esto no suponía un gran obstáculo para comprobar sus rasgos faciales. Eugene siguió entrecerrando los ojos mientras miraba el rostro de Kristina.
Anise Slywood, Eugene captó en los rasgos de Kristina la apariencia de su camarada de hace trescientos años. Aunque no podía saber si estas similitudes se extendían a sus personalidades, el rostro de Kristina se parecía tanto al de Anise que no pudo evitar preguntarse si de alguna manera descendía de ella.
"...No éramos conscientes de que realmente vendrías en persona", se adelantó Doynes y se dirigió a ella.
"Después de recibir una llamada que requería mi presencia, por supuesto que elegiría responder a ella", explicó Kristina con una suave sonrisa mientras inclinaba la cabeza.
Eugene se fijó en la corta varita que Kristina llevaba colgada de la cintura. La brillante varita dorada tenía una cruz -símbolo del Dios de la Luz- atada a su extremo, y con sólo una rápida mirada, Eugene pudo notar que estaba lejos de ser un arma ordinaria.
"...Una llamada que requería tu presencia, dices". Doynes repitió sus palabras. "¿Quieres decir que hay una razón para que hayas venido en persona?"
"Por supuesto que la hay. Sin embargo, como no es algo que deba discutirse aquí fuera, por favor, guíe el camino hacia el interior", pidió Kristina.
Muy pronto, siguiendo la indicación de Doynes, los ancianos y Gilead dieron la vuelta y se dirigieron al interior. Acompañada por sus paladines, Kristina siguió a los ancianos, pero por alguna razón dejó de caminar repentinamente y volvió la cabeza hacia Eugene y los demás.
Las miradas de Eugene y Kristina chocaron en el aire. Kristina miró fijamente a Eugene durante unos instantes, antes de mostrar una leve sonrisa. Sus ojos también parecían curvarse en una sonrisa al hacerlo. Incluso en esto, se parecía a Anise. Eugene se quedó en blanco durante unos momentos, sin poder apartar los ojos de Kristina.
"...¿Os habéis visto antes?"
Mientras Kristina se alejaba, Ciel clavó su codo en el costado de Eugene y le interrogó en voz baja.
"No", respondió Eugene.
"¿Entonces por qué parecía tan feliz de verte?"
"¿Cómo voy a saberlo?"
"Ella podría haber estado sonriendo a mí en su lugar", murmuró Cyan en voz baja. Luego, en un gesto inútil que sólo confirmó lo obvio, levantó un brazo, olió su propia axila y, con una expresión ansiosa en su rostro, susurró: "¿De verdad huelo tan mal?"
Eugene lo confirmó: "Sí, huele un poco a mierda de perro que se ha quedado fuera en la lluvia".
"Entonces, ¿podría haberse girado para mirarme porque ha percibido el olor...?" Cyan se quedó con miedo.
"Si ese fuera el caso, entonces ¿por qué habría estado sonriendo?" señaló Eugene.
Cyan murmuró con desánimo: "Puede que estuviera sonriendo para no fruncir el ceño en un momento tan importante".
Eugene no sintió la necesidad de responder.
Esa noche, después de que Cyan se fuera a buscar una cama para desmayarse, Eugene estaba terminando de cenar solo.
"Joven amo". Un sirviente se acercó a Eugene mientras tomaba un poco de té para refrescar su boca. "Un invitado ha venido a buscarte".
"¿Un invitado? ¿Quién? ¿Es Lord Genos?" preguntó Eugen con una curiosa inclinación de cabeza mientras dejaba su taza de té.
No se le ocurría ningún otro invitado que viniera a buscarlo en un momento como éste, aparte de Genos.
Sin embargo, el criado negó con la cabeza, con una expresión rígida en el rostro. Respondió: "No, señor. Es la obispo auxiliar Kristina".
"...¿Qué?" Preguntó Eugenio sorprendido mientras se levantaba de su asiento, recordando a la Santa candidata que le había mirado con una sonrisa en los ojos.
"Encantado de conocerle, soy Kristina Rogeris", se presentó Kristina, que ya había entrado en la sala que daba acceso a sus aposentos.
Después de asimilar la leve sonrisa que llevaba en su rostro, Eugene inclinó ligeramente la cabeza y la saludó: "Soy Eugene Lionheart. ¿Puedo preguntar a qué se debe esta repentina visita?"
Kristina no había llevado a ninguno de sus acompañantes a sus aposentos y estaba completamente indefensa. Sin embargo, Eugene sintió presencias que se hacían notar desde fuera de sus aposentos. Eran los Paladines de Yuras. A diferencia de los caballeros normales, estos paladines eran capaces de controlar tanto el maná como el poder divino al mismo tiempo.
Ya que fueron considerados lo suficientemente fuertes como para escoltar a un candidato a Santo, estoy seguro de que deben ser bastante hábiles", estimó Eugene.
En circunstancias normales, podría haber estado interesado en ver cuán fuertes eran realmente los paladines, pero por ahora sólo podía dejar eso de lado. Eugene tenía que ocuparse primero de Kristina, que lo miraba fijamente.
Aunque ya lo había intuido cuando la había visto de lejos, el rostro de Kristina realmente se parecía al de Anise.
Eugene sospechó: "Ella podría ser realmente la descendiente de Anise".
Hasta donde el mundo sabía, Anise no había dejado descendencia. Aunque esto se debía en parte al hecho de que Anise había sido etiquetada como santa, la Anise que Eugene conocía nunca fue del tipo que seguía incondicionalmente las doctrinas de la iglesia. Incluso había bebido alcohol llamándolo agua bendita, así que era totalmente posible que hubiera tenido una descendencia en secreto sin que nadie lo supiera.
Dicho esto, no era como si de repente pudiera preguntarle a Kristina, que seguía siendo una desconocida, sobre su ascendencia.
Así que por ahora, Eugene sólo preguntó: "...¿Hay algo que necesites de mí?".
Aunque Eugene la había tratado amablemente, por consideración al hecho de que todavía eran extraños, parecía que Kristina no tenía intención de seguir su ejemplo.
"Por favor, discúlpeme", se excusó Kristina mientras extendía la mano y agarraba a Eugene por la muñeca.
¿Qué está tratando de hacer?
Eugene no pudo evitar sentirse un poco nervioso. Aunque Eugene había predicho los movimientos de Kristina de antemano, no podía entender la razón detrás de sus acciones.
Pronto, una corriente eléctrica de hormigueo comenzó a fluir desde donde ella estaba agarrando su muñeca. Eugene frunció las cejas, pero no trató de liberarse de las manos de Kristina. Kristina seguía mirando a Eugene con una amplia sonrisa en su rostro.
"...¿Has terminado?" Preguntó Eugene, después de haber pasado unos momentos.
La sensación de hormigueo que se extendía desde su muñeca había cesado. Pero, aun así, Kristina seguía sujetándola.
Después de juguetear con la muñeca de Eugene, recorrió audazmente con la mirada el antebrazo de Eugene.
"¿Hay alguna razón por la que hayas hecho eso?" Preguntó Eugene.
"Tu antebrazo parece bastante fuerte", comentó Kristina.
Eugene levantó una ceja: "Espero que no me estés tocando sólo porque querías palparme".
"He oído que te has enfrentado personalmente al Rey Demonio de la Encarnación", explicó finalmente Kristina antes de soltar la muñeca de Eugene con un movimiento de cabeza. "Al haberte enfrentado cara a cara con un Rey Demonio, existía el riesgo de que tu mente y tu alma se hubieran contaminado con su Poder Demoníaco".
"Y entonces, ¿fueron mi mente y mi alma contaminadas por el Rey Demonio?" preguntó Eugene, seguro de la respuesta.
"En absoluto", dijo Kristina. "Ambas están completamente limpias, sin rastro de contaminación".
Eugene resopló. En aquel entonces, el Rey Demonio del Encarcelamiento había descendido al lugar utilizando el cuerpo del Caballero de la Muerte como su recipiente. Aunque no hubiera estado tan seguro de ello si el Rey Demonio de la Encarcelación hubiera decidido presentarse en persona, era imposible que el alma de Eugene fuera tan débil como para contaminarse después de enfrentarse a eso.
Eugene volvió al punto principal: "¿Entonces viniste aquí sólo porque estabas preocupado por mí?"
"Aunque eso fue en parte, también tenía curiosidad por ti", admitió Kristina.
Eugenio sonrió: "Parece que los rumores de mis hazañas se han extendido incluso al Sacro Imperio".
"Los rumores son rumores, pero también he recibido una revelación", dijo Kristina, mientras miraba el rostro de Eugenio.
"...¿Una revelación?" preguntó Eugene, inseguro.
"Sí".
"¿Qué tipo de revelación?"
"Me temo que me sería difícil revelártela, señor Eugenio, ya que aún no te has convertido a nuestra fe".
"Si ni siquiera puede decirme lo que dice, ¿por qué burlarse de mí haciéndome saber que existe?". se quejó Eugenio.
"Sólo quería hacerle saber que Dios había dado su bendición a nuestro encuentro", declaró Katrina piadosamente.
¿Dios? El rostro de Eugene se torció en un profundo ceño. Debería haberlo sabido. Si había algún ser capaz de entregar una revelación a este Santo frente a él, tenía que ser el Dios de la Luz, a quien todos los Yuras adoraban.
Sin embargo, Eugene definitivamente no podía aceptar estas palabras al pie de la letra. Incluso alguien como Anise nunca había recibido una revelación divina. Por lo tanto, hasta cierto punto, la participación de Anise en el viaje de Vermouth se hizo por voluntad del Sacro Imperio, no por voluntad de su Dios.
"...¿Has terminado tus asuntos conmigo?" inquirió finalmente Eugenio.
"En absoluto", dijo Kristina, negando con la cabeza. Extendió la mano una vez más para agarrar a Eugene por la muñeca: "La reunión celebrada en la mesa redonda ha terminado finalmente. Ya que los Ancianos del Consejo han decidido abrir la puerta de la tumba, visitemos juntos la tumba".
"...¿También vas a entrar en la tumba, obispo auxiliar Kristina?" Preguntó Eugenio sorprendido.
"Sí, por eso he venido en persona", explicó Kristina.
Eugenio expresó sus sospechas: "¿También es por la revelación?".
"Sí", respondió Kristina con una sonrisa.
Eugene definitivamente no podía saber cuáles eran las verdaderas intenciones de Kristina, y una vez más, este hecho le recordó a Anise.
Ya que Kristina fue la que se había tomado libertades con él primero, Eugene decidió que no había necesidad de ser tan cortés con ella.
"...¿Estaría bien que te hiciera una pregunta?" Eugene habló mientras Kristina lo guiaba por el pasillo. "Obispo auxiliar Katrina, he oído que actualmente eres la única candidata para el puesto de la Santa. ¿Es porque has heredado el legado del 'Santo' a través de tu línea de sangre?"
"Tu pregunta sí que es bastante repentina", respondió Katrina.
Ignorando su evasiva, Eugene continuó: "He estado estudiando magia durante los últimos dos años en Akron. Puede que la obispo auxiliar Kristina no lo sepa, pero dentro de la Sala de Lady Sienna, hay un lugar donde dejó las imágenes de sus camaradas de hace trescientos años".
Estas palabras hicieron que los pasos de Kristina flaquearan por unos instantes. Mientras sus ojos se entrecerraban en una fina sonrisa, se volvió para mirar a Eugene.
En respuesta a su sonrisa silenciosa, Eugene simplemente sonrió y dijo: "Esto, por supuesto, incluye a mi antepasado, el Gran Vermut, así como al Valiente Molón, al Estúpido... Hamel, y al Fiel Anís. Pude ver todas sus apariciones".
"Qué suerte para ti", dijo Katrina con sorna.
Eugene fue al grano: "Allí, por casualidad, pude ver bien la cara de Lady Anise. No estoy seguro de cómo te tomarás esto, pero resulta que te pareces mucho a Lady Anise, Obispo Auxiliar Katrina".
"Aunque eso me sorprende bastante, le agradezco sus palabras", dijo Kristina mientras soltaba la mano de Eugenio e inclinaba la cabeza profundamente. "Que hayas visto un parecido con la Señora Santa de antaño en esta sirvienta, yo, que aún no me he graduado de ser una simple candidata.... Quizás esto también se deba a un milagro de Dios".
"¿Puede un mero parecido facial llamarse realmente un milagro?" cuestionó Eugenio con dudas.
En lugar de responder a la pregunta de Eugene, Kristina continuó: "Tal vez Lady Anise pueda incluso ser mi antepasada. Si es así, sería bastante sorprendente".
"Aunque he oído que Lady Anise no dejó descendencia", señaló Eugene.
"Aunque eso sea lo que cree el mundo, bajo el título de santa incluso Lady Anise seguía siendo sólo humana, así que puede haber deseado tener descendencia", argumentó Kristina. "¿Cuánto sabe de mí, Sir Eugene?"
"...Sé que eres la hija adoptiva del Cardenal Rogeris", respondió Eugene.
"Sí. Fui abandonada de pequeña por mis padres biológicos. Mis padres, cuyos nombres se me escapan, me metieron en una cesta y me abandonaron en la puerta de un monasterio, con la esperanza de que los sacerdotes del Dios de la Luz me acogieran", Kristina alargó la mano una vez más y cogió la muñeca de Eugene con la suya.
"Por eso, no sé nada de mi linaje ni de mis antepasados. Sin embargo, como Sir Eugene afirma que puede ver un parecido con la Fiel Anís en mis rasgos, entonces realmente sospecho que ella podría ser mi ancestro", dijo Kristiana con una risita. "Si realmente es así, sería realmente fortuito y sorprendente, pero también sería ligeramente angustioso. Por lo que ha dicho Sir Eugene, si realmente soy la descendiente de Anise... ¿no significaría eso que uno de los padres todavía era incapaz de cuidar de su propio hijo a pesar de ser también descendiente de Anise?"
Eugenio no estaba seguro de qué responder a esto, así que se limitó a encogerse de hombros. No le pasó desapercibida la reacción que Kristina había mostrado cuando le había oído decir por primera vez que se parecía a Anise. Kristina no había parecido demasiado alterada.
Como si ya lo hubiera oído muchas veces.
Una vez que lo pensó un poco, Eugenio se dio cuenta de que no había forma de que la apariencia de Anise pasara desapercibida para el Sacro Imperio. Al igual que lo que Eugenio había sentido al ver a Kristina, los sacerdotes del Sacro Imperio también debían haber percibido un parecido con la apariencia de Anise en Kristina.
¿Cuántos niños eran abandonados frente a un monasterio cada año? Para que una niña abandonada como ella hubiera llamado la atención de un cardenal, debía haber alguna razón detrás.
Eugenio decidió no seguir haciendo preguntas sobre su relación con Anise. Tal vez esa mujer con aspecto de serpiente realmente había formado una familia sin que nadie lo supiera, incluso cuando iba por ahí como una santa. Tal vez incluso había formado una familia mientras peregrinaba.
Todo eso dependía de Anise. Pero lo que estaba claro era que no podía ser nada agradable seguir molestando a Kristina, que quizá ni siquiera fuera descendiente de Anise, por ello.
"...El aire de la noche sí que es frío", murmuró Eugenio mientras sacaba una gruesa túnica del interior de la Capa de la Oscuridad y se la entregaba a Kristina.
No importaba lo frío que fuera el aire nocturno, no era que Kristina fuera incapaz de hacer sus propios preparativos para soportar el frío. Eugene también era consciente de ello, pero la oferta seguía teniendo sentido, ya que el acto le comunicaba su buena voluntad.
"Muchas gracias", dijo Kristina con una leve sonrisa mientras tomaba la bata y la envolvía alrededor de su cuerpo. No sintió la necesidad de rechazar la buena voluntad de Eugene.
"¿Nos dirigimos a la torre con la mesa redonda?" preguntó finalmente Eugenio.
"No", respondió Kristina.
Cuando la puerta cerrada de sus aposentos se abrió, los paladines que esperaban fuera de sus aposentos se inclinaron ante Kristina. Luego levantaron sus cabezas inclinadas y miraron a Eugene, pero eso fue todo lo que hicieron. Los paladines no se movieron para seguir a Eugene y Christina cuando salieron.
Kristina reveló una vez que estaban en privado: "Nos dirigiremos a la parte trasera del castillo".
Luego se subió la capucha de su capa y dirigió el camino hacia adelante.
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1. Una diócesis es un territorio con varias iglesias, bajo la jurisdicción de un obispo. ☜
2. Los lectores recordarán que se trata de la misma sustancia que el antro de súcubos de Bolero Road extraía a sus clientes. ☜
