C3. El jugador que no puede subir de nivel (3)
"¿Alguien me preguntó por mi nombre?"
Gi-Gyu se sorprendió porque solicitar una guía específica tenía un costo adicional.
Tae-Shik respondió: “Así es, así que no llegues tarde mañana. Tendré todo el equipo listo.
"Bien."
De camino a casa, Gi-Gyu estaba perdido en sus pensamientos. Por lo general, un cliente solicitaba una guía específica por recomendaciones de sus conocidos. Alguien había recomendado a Gi-Gyu; tenía curiosidad por saber quién era.
"Bueno, estoy seguro de que lo averiguaré mañana". Gi-Gyu decidió no pensar demasiado en ello y se dirigió a casa.
***
Al día siguiente, Gi-Gyu llegó a tiempo a la oficina de la asociación. Anunció: “Estoy aquí”.
"Bien. Tome asiento”, respondió Tae-Shik. Estaba solo en su oficina, y cuando Gi-Gyu se sentó, comenzó: “El cliente quiere hacer un curso de cinco días contigo a partir de hoy. Su objetivo es completar todos los pisos del tutorial lo más rápido posible”.
Los ojos de Gi-Gyu se abrieron cuando preguntó sorprendido: "¿Quién gastaría tanto dinero?"
El curso completo de cinco días incluyó permanecer en la Torre todo el tiempo para subir los pisos de tutoría lo más rápido posible. El cliente tenía que pagar la comida, las pociones y el alquiler del equipo del guía además de la prima del turno de noche y las horas extra. Con todo, este fue el curso más caro que ofreció la asociación.
Gi-Gyu no podía creer que lo solicitaran por su nombre para algo como esto. El pago de este trabajo podría financiar sus gastos de manutención durante un mes completo, eso si pudiera completarlo con éxito.
“Me gana. Pero por lo que deduzco, no es asquerosamente rico ni miembro preciado de algún gremio. Supongo que puedes preguntarle en persona pronto”, respondió Tae-Shik mientras le entregaba a Gi-Gyu una taza de café instantáneo.
"¿Por qué me estás dando café de repente?" preguntó Gi-Gyu con desconfianza. Después de pasar años bajo el ala de Tae-Shik, Gi-Gyu aprendió un par de cosas sobre su personalidad y hábitos. Cada vez que Tae-Shik tenía algo importante que discutir, le preparaba a Gi-Gyu una taza de café instantáneo. En consecuencia, miró el vaso de papel y frunció el ceño.
“¿Le interesaría trabajar para la asociación?” preguntó Tae Shik.
"¿Para la asociación?"
"Así es."
Con una expresión seria, Tae-Shik explicó: “Sabes que no puedes trabajar como guía para siempre. Estamos perdiendo clientes ante los gremios incluso mientras hablamos. Y la alta dirección también está pensando en recortar la financiación del departamento de guías. Escuché que EE. UU. ofrece un negocio más lucrativo, pero ese no es el caso en Corea. Dado que este departamento no está ganando dinero, están planeando deshacerse de él”.
"¿Así?" preguntó Gi-Gyu sorprendido. El hecho de que Tae-Shik le estuviera contando esto significaba que no era solo un rumor infundado. Gi-Gyu había estado esperando esto, pero la brusquedad de todo no estaba dentro de sus expectativas.
“Sí, entonces, ¿por qué no intentas trabajar para la asociación? No podrás trabajar como jugador, pero puedo ofrecerte un trabajo de escritorio o incluso convertirte en mi secretaria”, ofreció Tae-Shik.
“¿Por qué querría trabajar como tu secretaria, Hyung? [1] ”, respondió Gi-Gyu mientras se echaba a reír. Pero a pesar de su tono juguetón, su corazón comenzó a latir con frustración.
“Piénsalo seriamente, Gi-Gyu. Una vez que este departamento se haya ido, planeo subir la escalera corporativa yo mismo”.
"Bien. Lo pensaré”, Gi-Gyu le dio una respuesta casual antes de salir de la oficina. Cuando estaba afuera, Gi-Gyu murmuró: "Trabajando para la asociación..."
***
"¿Eres el jugador Kim Sun-Pil?" Gi-Gyu sonrió y saludó al hombre que se le acercó en el lugar de reunión designado.
"¡Oh, sí, lo soy!" Respondió Sun-Pil.
Gi-Gyu había estado esperando a sus clientes. Después de que llegó el primer hombre, tres personas más lo siguieron. El hombre preguntó: “Eres Kim Gi-Gyu, ¿verdad? Suk-Woo me contó mucho sobre ti”.
"¡Vaya!" Gi-Gyu exclamó sorprendido. Se había estado preguntando quién lo recomendó y resultó ser Yoo Suk-Woo.
'Gracias, Suk-Woo.'
Yoo Suk-Woo era un cliente de la misma edad que Gi-Gyu . Suk-Woo era un hombre amable y se habían llevado muy bien. Incluso se hicieron amigos; a diferencia de Gi-Gyu, Suk-Woo era un jugador que podía subir de nivel. Él era el guía de Suk-Woo en ese entonces; después de completar el trabajo, se reunió con Suk-Woo varias veces en Seúl. Lamentablemente, el actual Suk-Woo no era alguien que Gi-Gyu pudiera conocer en la Torre. Gi-Gyu escuchó que Suk-Woo se convirtió en ranker y ahora dirigió su propio gremio.
“Entonces, ¿cómo conoces a Suk-Woo…?” Gi-Gyu le preguntó a Sun-Pil.
"El es mi primo."
"¡Vaya! Encantada de conocerte." Gi-Gyu sonrió y ofreció su mano para un apretón de manos. Posteriormente, el resto de los clientes se presentaron. El grupo estaba dirigido por Sun-Pil y tenía tres hombres y una mujer . Los otros dos hombres se llamaban Jae-Won y Sung-Woo, mientras que la jugadora se llamaba Ha-Neul.
Después de las presentaciones, Gi-Gyu dio una breve explicación sobre la Torre. "Estoy seguro de que ya sabes lo que voy a decir, pero lo repasaré de todos modos".
Cuando el grupo asintió, Gi-Gyu continuó: “Hace 23 años, la Torre y las Puertas surgieron de la nada. Poco después, la gente comenzó a despertarse como jugadores y el mundo se sumió en un caos. La Torre no representaba una amenaza para los humanos, pero las Puertas sí. La puerta, también llamada mazmorra , debe cerrarse dentro de un cierto período de tiempo. De lo contrario, explota y libera todos sus monstruos en el mundo”.
Todos asintieron ya que esta historia era en realidad un hecho bien conocido ahora. Satisfecho, Gi-Gyu continuó: “Es por eso que a los jugadores se les dio el deber y la responsabilidad de proteger este mundo junto con sus poderes . Bueno, de nuevo, no todos los jugadores valoran su responsabilidad…”
"¡Ja ja!" Sun-Pil se rió como si encontrara divertidas las palabras de Gi-Gyu. A la mayoría de la gente de la asociación le gustaba enfatizar la importancia del deber y la responsabilidad de un jugador, pero Gi-Gyu parecía diferente.
“Pero recuerda que un gran poder conlleva una gran responsabilidad. Ahora, ¿debemos continuar esta conversación a medida que avanzamos? Gi-Gyu preguntó a los jugadores.“El segundo piso es peligroso, así que no bajes la guardia. Todos deben concentrarse”, y comenzó a liderar el grupo.
"¡Sí!"
Con eso, el grupo de Gi-Gyu y Sun-Pil entró en la Torre. Gi-Gyu explicó: "Este es el primer piso de la Torre y también donde comienzan los pisos de tutoría".
Sun-Pil y el resto estudiaron su entorno mientras Gi-Gyu continuaba: “Los pisos del tutorial incluyen los primeros cinco pisos. Cuando un jugador ingresa al quinto piso, debe pasar una prueba para convertirse en un verdadero jugador. Es por eso que los primeros cinco pisos se llaman pisos tutoriales”.
"Está bien", respondió el grupo.
Mientras explicaba, una expresión amarga apareció en el rostro de Gi-Gyu. En realidad, nunca había intentado probarse a sí mismo en el fatídico quinto piso. La mayoría de los jugadores que tomaron esta prueba tenían al menos el nivel 4 o superior, pero incluso a ellos les resultó difícil. Entonces, era prácticamente una sentencia de muerte para un jugador como él que estaba atrapado en el Nivel 1. Hubo un momento hace años en el que Gi-Gyu decidió arriesgarlo todo e intentar la prueba del quinto piso. Sin embargo, cuando finalmente se paró frente a la entrada, los recuerdos de su madre y su hermana lo detuvieron. Después de todo, sabía que hacerse la prueba resultaría en una muerte horrible.
“Una vez que pases la prueba del quinto piso, cruzarás un hito y te convertirás en un verdadero jugador. Sin embargo, incluso después de esto, enfrentarán más pruebas en el décimo piso y cada diez pisos después de eso”, explicó Gi-Gyu al grupo.
"¿La recompensa por pasar la prueba es diferente para cada jugador?" preguntó un jugador.
"Sí. La recompensa será diferente para cada jugador. Ha habido incidentes en los que incluso las pruebas fueron diferentes para varios jugadores en el piso superior…”
"¡Oh, también he oído hablar de eso!" uno de los clientes interrumpió a Gi-Gyu.
"Cállate. El guía está hablando”, otro cliente regañó al interruptor, haciendo que Gi-Gyu sonriera. Debido a que los jugadores de este grupo parecían decididos a aprender, y un conocido se los recomendó, Gi-Gyu disfrutó enormemente enseñándoles.
“Las recompensas suelen incluir estadísticas o habilidades”, agregó Gi-Gyu.
"Entendemos."
“Entonces, vamos a cazar”, el grupo de Sun-Pil se tensó ante el anuncio de Gi-Gyu.
***
“Hoy, nos quedaremos en el primer piso para cazar a los duendes. Les enseñaré el proceso de caza, la limpieza y el procedimiento de primeros auxilios necesarios en caso de emergencia”, dijo Gi-Gyu al grupo.
"Bien."
"Ahora, ¿ves a esos dos duendes de allí?" preguntó Gi-Gyu mientras señalaba a los duendes que vagaban por el área cercana. Luego continuó: "Es raro encontrar un duende solo ya que se mueven en grupos".
"Vaya…."
“No tienes que temer demasiado a los goblins. Son solo cosas que matas para que puedas sentirte más cómodo con la idea de matar algo vivo”, dijo Gi-Gyu al grupo y arrojó una piedra a los duendes.
"Kirk".
"¿Kirrk?" Dos duendes se volvieron hacia los jugadores y corrieron hacia ellos.
“¡Guía, ayuda!” uno de los jugadores gritó.
"Solo da lo mejor de ti. Puede llevar mucho tiempo, pero matar a un duende es fácil incluso para un novato”, dijo Gi-Gyu al grupo alentador y dio un paso atrás. Una de las características de un buen guía era que sólo se incorporaba a la refriega en caso de emergencia.
“Intenta bloquear la lanza de madera del goblin primero. Te acostumbrarás en poco tiempo”, instó Gi-Gyu a los jugadores. Mientras miraban a su alrededor confundidos, uno de los goblins de repente cerró la distancia entre ellos. Su lanza de madera se precipitó hacia un jugador, que agitó su espada con miedo.
“¡Uwaah!” gritó el jugador.
“¡Kirrrk!”
Ese golpe casual hizo volar la lanza del goblin, trayendo una sonrisa de alivio a los rostros de los jugadores. El jugador que bloqueó al goblin exclamó: "¡Es tan débil!"
Ninguna palabra de aliento podría haber motivado a los jugadores tanto como lo hizo esa vista. Sin miedo, corrieron tras los goblins con un rugido. “Uwaahh!!!”
Teniendo en cuenta que era su primera batalla, los cuatro jugadores lo hicieron bien, pero estaban cubiertos de heridas. Ellos resoplaron de agotamiento, "Haa... Haa..."
“Las puntas de metal de las lanzas de madera de los goblins suelen estar oxidadas, por lo que las heridas deben tratarse rápidamente. Si no lo son, causarán un envenenamiento progresivo”. Se acercó a los jugadores que jadeaban en el suelo con un frasco de vidrio lleno de una poción de líquido rojo.
“Ugh…” gimió un jugador cuando Gi-Gyu derramó la poción sobre su herida.
"Hace cosquillas, ¿no?" preguntó Gi-Gyu.
"Sí."
"Dato interesante: la cantidad de cosquillas dependerá del tamaño de la herida", dijo Gi-Gyu mientras observaba cómo la poción hacía su magia. Gi-Gyu luego caminó para verter la poción en las heridas de los otros jugadores también.
"Después de terminar una batalla, siempre es una buena idea tratar sus heridas de inmediato", les aconsejó Gi-Gyu colectivamente.
"¡De acuerdo!"
Los jugadores se tocaron el cuerpo sorprendidos ya que todas sus heridas habían desaparecido. Gi-Gyu continuó: “Pero una poción no es una panacea. Una lesión grave como un brazo amputado o daño a los nervios no se puede tratar con él. Y todos saben que las pociones no funcionan en personas normales, ¿verdad?
"Sí. Escuché que las pociones son como bebidas energéticas para ellos”, respondió un jugador.
"Así es. Ahora, ¿alguien sabe cómo se curan las heridas que no se pueden tratar con pociones? preguntó Gi-Gyu.
Jae-Won, quien dijo que quería convertirse en petrolero, respondió: "Necesitarás un sanador de alto rango o un elixir".
"Elixir...", murmuró Gi-Gyu.
Un elixir era un objeto mágico raro. A diferencia de las pociones, los elixires también funcionaron en personas normales o no jugadores. Se suponía que era una panacea que también aportaba juventud al usuario. Hubo un tiempo en que este era el objetivo de Gi-Gyu en la vida.
'Madre.'
Gi-Gyu negó con la cabeza para disipar sus preocupaciones mientras se ponía de pie. Como los jugadores estaban descansando después de su primera batalla, era hora de que su guía montara guardia.
***
Más tarde, los jugadores cazaron algunos goblins más. El grupo de Sun-Pil era un grupo talentoso. Rápidamente aprendieron el patrón de caza y, considerando que esta era su primera vez en la Torre, se desempeñaron de manera brillante.
"¿Deberíamos llamarlo un día?" preguntó Gi-Gyu.
"Sí."
“Entonces, prepárense para montar el campamento”, anunció Gi-Gyu al grupo.
“¿Deberíamos armar las tiendas aquí, Guía?”
Llegaron a una zona segura, cerca de la entrada del segundo piso . Gi-Gyu respondió: “Sí. Por favor, arma las carpas mientras preparo nuestra cena”.
"Gracias."
“¿Puedo ayudarte a cocinar?” Ha-Neul se ofreció, pero Gi-Gyu se negó: "No, gracias".
Ha-Neul, luciendo avergonzada, regresó a su grupo. Gi-Gyu ignoró la molestia menor y comenzó a cocinar.
"¡Guau! ¡Guía, huele tan bien!
"¡Lo sé! ¿Eres chef, Guía? Después de armar las carpas, los jugadores se acercaron a Gi-Gyu y exclamaron. El aroma que emanaba de la olla hirviendo realmente olía delicioso. Gi-Gyu ofreció: “Por favor, toma un poco”.
"Gracias."
Pronto, todo el grupo estaba devorando la comida. Gi-Gyu también se sirvió una pequeña porción. De repente, Yoon Jae-Won le preguntó a Gi-Gyu: “Por cierto, guía, escuché que no puedes subir de nivel. ¿Es verdad?"
"¡Oye! ¡Yoon Jae-Won!”. los otros jugadores reprendieron.
"Oh lo siento. A veces puedo ser un idiota”, se disculpó Jae-Won. Cuando la atmósfera se oscureció, Gi-Gyu puso una cara indiferente y respondió: “Está bien. Es la verdad."
"Lo siento", se disculpó Jae-Won de nuevo.
"Sin preocupaciones. Si tiene alguna pregunta, no dude en preguntar”.
“Tu situación es verdaderamente interesante. Un jugador que no puede subir de nivel…”, dijo Sun-Pil a Gi-Gyu con lástima.
Gi-Gyu se rió en voz baja y murmuró: "Estoy de acuerdo".
1. Un término usado para dirigirse a un hermano mayor o un hombre mayor por un hermano menor o un hombre más joven. ☜
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