C42. Oh Tae-Gu (3)
Tae-Shik no aprobó ni desaprobó la decisión de Gi-Gyu. Sin palabras, envió a Gi-Gyu a la oficina del presidente de la asociación.
"Nunca he estado aquí antes", murmuró Gi-Gyu. Había visitado el edificio de la asociación innumerables veces, pero nunca antes había tenido la oportunidad de ver la oficina del presidente.
¡TOC Toc!
“Adelante”, respondió la ahora familiar voz desde adentro. Gi-Gyu abrió la puerta y entró mientras saludaba: "¿Ha estado bien, señor?"
"Tengo. Por favor, tome asiento”, respondió Oh Tae-Gu.
Gi-Gyu miró alrededor de la oficina del presidente lentamente mientras se sentaba en un lujoso sofá. La habitación le recordó a la oficina del director de la escuela secundaria que visitó en su tarea de limpieza. La habitación del presidente de la asociación era apropiadamente elegante y autoritaria.
Tae-Gu también se veía muy diferente de cuando Gi-Gyu lo vio en el departamento de Tae-Shik. En lugar del delantal de encaje, el presidente ahora vestía un traje de buen gusto. Como era de esperar del padre de Tae-Shik, Oh Tae-Gu era un hombre grande y robusto con un aura inusual a su alrededor.
El presidente preguntó: “Escuché que lo ha decidido”.
"Sí, no se me ocurrió ninguna razón para rechazar tu oferta".
"Bien", respondió Tae-Gu mientras una sonrisa complacida se extendía por su rostro. Continuó: “De ahora en adelante, tendrá la misma autoridad que el Gerente General Oh Tae-Shik. Por supuesto, a diferencia de él, no tendrás que cargar con las responsabilidades que vienen con tal poder. Tsk. ¿No es esto un trato increíble para ti?”
"Indulto…?"
“Te digo que ahora puedes ejercer un poder comparable al de un gerente general. La asociación te tratará como tal; por supuesto, tu estado seguirá siendo un secreto para el público”, explicó Tae-Gu con una sonrisa mientras estudiaba la reacción de Gi-Gyu.
Gi-Gyu no pudo evitar estar sorprendido por esta noticia. Esperaba recibir algunos beneficios al aceptar la oferta del presidente, pero lo que obtuvo superó sus expectativas más descabelladas.
Basado en todo lo que Tae-Shik había hecho por él, Gi-Gyu sabía que un gerente general ejercía un poder sustancial. Un gerente general podría incluso comandar una rama de asociación completa en casos de emergencia.
Impresionado por la generosidad del presidente, Gi-Gyu respondió: “Eso es muy magnánimo de su parte”.
“Bueno, soy viejo, así que todo lo que me queda son mis huesos y mi magnanimidad. Supongo que se podría decir que soy amable con mis huesos. ¿Entendiste el juego de palabras?
“Yo… definitivamente estoy de acuerdo con su autoevaluación, señor”, cuando Gi-Gyu estuvo de acuerdo, el anciano sonrió y respondió: “Qué joven tan agradable eres. Me gustas aún más ahora.
El presidente continuó con un firme asentimiento: “A partir de ahora, la asociación será responsable de la seguridad de su familia. Nada puede cambiar esto. Puedes rechazar mis solicitudes, dejar de ser un soldado contratado e incluso morir, pero la protección siempre estará ahí”.
“Estoy agradecido por su amabilidad y consideración”. Gi-Gyu se inclinó profundamente. Esta fue la principal razón por la que decidió convertirse en soldado contratado. Dado que Gi-Gyu salía con frecuencia, la protección de su familia por parte de la asociación podría resultar ser el mérito más importante de este trabajo. Era similar a una segunda capa de protección alrededor de su familia.
El presidente sugirió: “Deberías mantener a Sung-Hoon como tu secretario. Ese chico es inteligente, ¿no? Creo que a él también le gustas, así que esto es perfecto. Sung-Hoon también será necesario para que ejerza su autoridad, ya que su identidad deberá permanecer en secreto. Necesitará algunos mecanismos que avalen su identidad.
“...”
Cuando Gi-Gyu no rechazó la sugerencia, Oh Tae-Gu agregó: “Ya que no estás diciendo que no, debes aprobar a Sung-Hoon”.
Cerrando los ojos por un momento, el presidente continuó: “Escuché que estás investigando a los demonios”.
“...!” Los ojos de Gi-Gyu se abrieron como platos.
“Tae-Shik solía ser un alto rango, pero no mantuvo su posición por mucho tiempo. Simplemente no estaba hecho para ese papel. Por eso no sabe mucho. Pero la mayoría de los altos rangos conocen a los demonios. ¿Sabes lo que eso significa, ¿verdad? Este es un tema secreto. Entonces, tengo curiosidad por saber por qué quieres aprender sobre estas criaturas”.
"¿T-quieres decir...?"
Tae-Gu abrió los ojos y miró a Gi-Gyu en silencio. El aura de Tae-Gu estaba tan tranquila como el mar, pero la piel de gallina aún se erguía alrededor del cuerpo de Gi-Gyu como si una serpiente venenosa se estuviera enrollando alrededor de su cuello.
El presidente anunció con calma: “Mi nombre en clave es Asura”.
“...!”
"Y sigo siendo un alto rango activo".
Finalmente, la identidad del presidente de la asociación salía a la luz.
***
“Ya he oído que sobreviviste al Laberinto de Heryond y obtuviste dos botellas de elixir. Ya te has cruzado con muchos altos rangos, incluidos Ironshield y Lucifer, ¿correcto? Cuando el presidente preguntó, Gi-Gyu asintió.
La cabeza de Gi-Gyu todavía estaba dando vueltas por la información que recibió hace un momento.
" Sabía que el presidente de la asociación tenía que ser un jugador poderoso, pero no puedo creer que sea EL Asura, uno de los más grandes de alto rango de la historia".
Asura era un alto rango legendario cuya identidad siempre había sido un misterio. A diferencia de los otros altos mandos, el público ni siquiera sabía su nacionalidad. Tristemente, un nombre sin rostro no perduraba mucho en la memoria de nadie. Con el tiempo, Lee Sung-Ho se hizo tan famoso que Asura perdió su fama, pero esto no cambió que Asura fuera una verdadera leyenda.
Asura es uno de los primeros cinco altos rangos originales, y era conocido como el jugador más fuerte hasta que Lee Sun-Ho apareció en la imagen.
Entonces Oh Tae-Gu, el presidente de la rama coreana, era Asura.
“¿Qué tipo de contacto has tenido con el diablo?” Gi-Gyu no pudo responder a esta pregunta. Lou actualmente poseía un fragmento de un demonio, pero Gi-Gyu no estaba seguro de si debía revelar esta información.
Cuando Gi-Gyu no respondió, el presidente continuó: “Yo… todavía no puedo contarte más sobre el diablo. Este secreto no es algo que puedas soportar en este momento. Hay varias razones por las que les doy a ciertos jugadores poderosos el nombre de "soldados contratados" y una gran autoridad. Todo lo que necesitas saber ahora es que una de las razones tiene algo que ver con los demonios y que los demonios tienen una relación muy estrecha con la Torre y las puertas. Pero es demasiado prematuro para que profundices en este tema. Solo te pondrás en peligro si te lanzas a algo para lo que no estás preparado”.
"Entiendo", respondió Gi-Gyu. Todavía estaba un poco sorprendido por saber sobre el presidente, pero poco a poco estaba recuperando el control de sus emociones.
"Te llamaré pronto. Piense en ello como mi primera petición. Por supuesto, puede negarse si lo desea.
"Lo visitaré de vez en cuando, señor". Cuando Gi-Gyu se ofreció vagamente, Oh Tae-Gu chasqueó la lengua y respondió: “Tsk. Te puedes ir."
Gi-Gyu se levantó y se inclinó profundamente. No se inclinaba ante el presidente de la asociación Oh Tae-Gu, sino ante Asura, uno de los cinco altos rangos originales y una leyenda.
Cuando salió de la habitación del presidente, Gi-Gyu no pudo evitar reír, "Jajaja..." Pensó que se había recuperado del susto, pero aún necesitaba más tiempo para digerir esta nueva información.
"Haa ..." Gi-Gyu suspiró mientras dejaba caer los hombros.
-¡Animar!
Todavía tenía un largo camino por recorrer.
***
Habían pasado varios días desde que Gi-Gyu se convirtió en soldado a sueldo.
"Felicidades." Sung-Hoon se acercó a Gi-Gyu desde lejos, aplaudiendo todo el camino.
"¿Obtener una licencia de conducir a mi edad es realmente algo para celebrar?" Cuando Gi-Gyu preguntó confundido, Sung-Hoon explicó con un guiño: “No, por supuesto que no. Lo estaba felicitando por recibir una autoridad comparable a la de un gerente general”.
Seguro que sabe mucho.
Gi-Gyu se dio cuenta hace mucho tiempo de que Sung-Hoon probablemente tenía una relación cercana con Tae-Shik y Tae-Gu. De repente, un pensamiento apareció en la cabeza de Gi-Gyu. Él preguntó: "¿Eres el hijo del presidente también?"
"¿Indulto? Qué vas a-"
“Espera, tienes un apellido diferente. Por otra parte, tú y Tae-Shik hyung podrían tener diferentes madres. Tal vez naciste fuera del matrimonio, por lo que no puedes llamar públicamente al presidente 'padre' ni tomar su apellido”.
"¿Indulto?" Sung-Hoon se rascó la cabeza confundido. Pronto se hizo evidente que Sung-Hoon no tenía idea de qué estaba hablando Gi-Gyu, por lo que Gi-Gyu se encogió de hombros y respondió: "Haa... No importa. No creo que nada pueda sorprenderme más".
Gi-Gyu pasó los últimos días haciéndose el examen de conducir. Amaba su nuevo hogar cerca del río Bukhan, pero el sistema de transporte público en su vecindario era horrible. Hizo que moverse fuera difícil para toda su familia.
Si Gi-Gyu solicitaba un chofer de la asociación, sabía que la organización le enviaría uno. Pero si era posible, quería llevar él mismo a su familia. Afortunadamente, Gi-Gyu no defraudó al jugador y pasó el examen de conducir en su primer intento.
"Ah, y esto es para ti". Cuando Sung-Hoon sacó una pequeña caja y se la ofreció, Gi-Gyu preguntó: “¿Me lo estás proponiendo?”.
“Qué estás… ¡Por supuesto que no! Además, me gustan las mujeres. Sung-Hoon se rió de la broma de Gi-Gyu. Cuando Gi-Gyu tomó la caja y la abrió, murmuró: “Creo que realmente te estabas proponiendo, Sung-Hoon”.
Dentro de la caja había un hermoso anillo de oro blanco grabado con un extravagante escudo. Era una insignia que simbolizaba la asociación.
Sung-Hoon explicó: “A partir de ahora, esto representará tu identidad, jugador Kim Gi-Gyu. Puede ingresar a la sucursal de la asociación de cualquier país y los funcionarios allí lo reconocerán gracias al anillo. Te tratarán como un gerente general, y el anillo también te otorga una calificación de jugador de rango SS como un bono adicional”.
"Eh. ¿Así que esto tiene tanto poder?
"Por cierto. Pero primero, debes insertar tu maná en él para que te pertenezca solo a ti”, explicó Sung-Hoon. Tal como sugirió Sung-Hoon, Gi-Gyu puso su maná en el ring. Una luz brillante se reunió en la parte superior del anillo por un momento antes de desaparecer repentinamente.
Sung-Hoon continuó: “Todos los miembros de la asociación de nivel de gerente conocen ese anillo, así que todo lo que tienes que hacer es mostrárselo a quien esté a cargo. Entonces, podrás ejercer tu autoridad sin ningún problema.”
"Eso es increíble." Cuando Gi-Gyu pareció impresionado, Sung-Hoon sonrió juguetonamente y preguntó: “Por favor, mira dentro del ring”.
"¿Eh?"
Había algo en inglés escrito dentro del anillo. Avergonzado de no poder leerlo, Gi-Gyu ni siquiera se molestó en saber lo que decía. Cuando permaneció en silencio, Sung-Hoon explicó: "Ya debes haber adivinado que la mayoría de los soldados contratados de la asociación son de alto rango, ¿verdad?"
“Sí, eso es lo que pensé. ¿Por qué si no se les daría tanto poder? Cuando Gi-Gyu respondió, Sung-Hoon se rió divertido.
" Sung-Hoon definitivamente sabe mucho".
Si alguna vez tenía la oportunidad, Gi-Gyu planeaba averiguar más sobre este hombre misterioso. Asintiendo levemente, Sung-Hoon preguntó: “Por cierto, ¿has oído hablar del debate sobre el pollo?”.
"¿El debate del pollo?"
Los labios de Sung-Hoon se curvaron ligeramente. A estas alturas, Gi-Gyu se había dado cuenta de que esa sonrisa sutil era el indicio de Sung-Hoon: significaba que estaba a punto de contarle un secreto a Gi-Gyu. Sung-Hoon aclaró su pregunta: “¿Los altos rangos se convirtieron en soldados contratados? ¿O fueron los soldados contratados los que se convirtieron en altos rangos?
La sonrisa de Sung-Hoon se amplió y Gi-Gyu ahora entendió lo que Sung-Hoon quería decir. Gi-Gyu respondió: "¿Me estás diciendo que otros soldados contratados se convirtieron en altos rangos porque eran soldados contratados?"
"Exactamente. El presidente es un excelente juez del talento de un jugador. Parece que tiene grandes esperanzas puestas en ti, jugador Kim Gi-Gyu”.
"¿Yo?"
“Sí, pero creo que nos estamos desviando de nuevo. De todos modos, te digo esto porque...” Sung-Hoon no tuvo que terminar su explicación porque Gi-Gyu ahora era mejor haciendo buenas conjeturas.
Gi-Gyu respondió: “Mi nombre en clave”.
La sonrisa de Sung-Hoon se amplió aún más; este hombre realmente disfrutaba divulgando secretos. Cada alto rango tenía un nombre en clave. Sung-Hoon anunció con orgullo: “Jugador Kim Gi-Gyu, tu nombre en clave es Morningstar. Te titulaste como tal con la esperanza de que te convirtieras en nuestra nueva estrella en ascenso”.
Estrella de la mañana. Fue pura coincidencia que el nombre en clave de Gi-Gyu fuera el mismo que el del gremio de Kim Sun-Pil. Kim Sun-Pil dijo que eligió este nombre porque admiraba a Gi-Gyu, a quien creía un hombre cálido y amable dispuesto a ayudar a los demás cuando lo necesitaban.
Pero después de pasar por tanto, la naturaleza de Gi-Gyu había cambiado.
' Ya no soy ese hombre amable'.
Gi-Gyu colocó lentamente el anillo de oro blanco en su dedo. Ya tenía a Lou y El en sus dedos, así que ahora tenía tres anillos extravagantes en sus manos. Pero por alguna razón, le quedaban bien. En lugar de mirar por encima, le dieron a Gi-Gyu un aura refinada.
Caminando adelante, Gi-Gyu preguntó: “Entiendo que la asociación le dé nombres en clave a sus soldados contratados. Pero, ¿por qué los altos rangos en los otros países también tienen nombres en clave?
Sung-Hoon se rascó la cabeza y respondió: “Escuché que los otros países también protegen e invierten en sus altos rangos, así que esa podría ser la razón. Si no, también puede ser porque ahora se ha convertido en una tradición”.
Gi-Gyu asintió y preguntó con una sonrisa juguetona: “¿Trajiste el auto? ¿ Mi coche nuevo?
Cuando Gi-Gyu preguntó por su auto, Sung-Hoon respondió: “Ugh… No tienes que deletrearlo así. Sé que es tu auto, Jugador Kim Gi-Gyu”.
Gi-Gyu se acercó a su auto, abrió la puerta y murmuró: “Me siento emocionado solo de saber que este es mi auto, uno completamente nuevo”.
"¡Lo has hecho grande, Gi-Gyu!" Sung-Hoon sonrió y se sentó en el asiento del pasajero. Volviéndose hacia Gi-Gyu, comenzó: “Ahora, comienza ajustando tu asiento. Luego, revisa tus espejos laterales y el freno de emergencia…
"Lo sé. Acabo de obtener mi licencia, ¿recuerdas? Solo abróchate el cinturón de seguridad”. Cuando Gi-Gyu respondió con confianza, Sung-Hoon se abrochó el cinturón de seguridad con una mirada preocupada.
¡Charla!
Gi-Gyu cambió la marcha a "Conducir" y presionó lentamente el pedal del acelerador.
“¡Ackkk!” Sung-Hoon gritó cuando el auto se sacudió a toda velocidad.
"¡¿Eh?! Este…"
“¡Jugador Kim Gi-Gyu! ¡No puedes pisar el acelerador tan fuerte! ¡Quiero decir! Gi-gyu! ¡Tienes que reducir la velocidad! Sé que podemos sobrevivir a un accidente automovilístico, pero aun así... ¡No! ¡Por favor! ¡Ack! ¡Maldita sea! ¡Puaj!" Mientras el auto cobraba vida rugiendo, Sung-Hoon rugió por su vida.
Ese día, los automovilistas en la calle presenciaron el nacimiento de un nuevo conductor malvado.
