C2
La razón por la que el duque Paul Voreoti decidió adoptar una niñez fue increíblemente simple.
'¡Mi hijo habló ayer!'
Fueron las palabras del único amigo cercano del duque.
El conde Canis Linet, que tuvo su segundo hijo hace 2 años, siempre se jactaba de lo encantadores que eran sus hijos.
Paul pensó que era extraño que su amigo estuviera tan dedicado a sus hijos.
Era asombroso que su garganta no se hubiera cerrado con todo lo que hablaba.
Pero esto solo fue posible porque Canis era Canis.
El conde Canis Linet fue una de las pocas personas que pudo hablar con el duque Voreoti con tanta libertad.
Si Paul era una montaña escarpada y nevada, Canis era un campo cálido.
Aunque tenían personalidades opuestas, los dos se llevaban bien.
'¿Pero cuándo te vas a casar?'
'Cuando mueras.'
'¡Aunque quiero convertirme en suegro contigo!'
Canis le habló activamente a Paul sobre los beneficios del matrimonio y los hijos.
Un trasero regordete envuelto en un pañal, los pliegues gordos del brazo, la brillante bienvenida de su hija cuando llegaba exhausto a casa. Lo estaba predicando como si fuera su religión.
Normalmente no habría prestado mucha atención, pero por alguna razón, Paul no pudo ignorar la voz de Canis ese día.
Estaba prácticamente grabado en su cerebro de tanto escucharlo.
"Ser padre es verdaderamente sublime".
Pero Canis no se veía sublime en absoluto mientras decía esto.
De hecho, se veía bastante asqueroso con su sonrisa estirada.
Era de la misma manera cuando hablaba de su prometida antes del matrimonio, y ahora tenía la misma expresión cuando hablaba de sus hijos.
'¡Son realmente lindos! ¡¿Por qué no me crees?!
Paul subió a su carruaje después de decirle que se mirara en el espejo y dejara de hablar.
Parecía haber más familias en las calles de lo habitual.
Todo el mundo parecía tan feliz.
¿Fue tan agradable?
Paul cerró los ojos después de mirar con la cabeza apoyada contra la ventana durante un rato.
* * *
"...... ¿Es por eso que me adoptaste?"
Leonia se quedó sin palabras.
El carruaje de Paul todavía estaba frente al orfanato debido a la repentina adopción.
Loupe estaba en el orfanato completando los documentos de adopción y los caballeros custodiaban el carruaje.
Y mientras esto sucedía, Paul le dijo a su hija adoptiva la razón por la que había decidido adoptar a un niño.
Adoptó un niño por las palabras de su amigo.
Leonia había visto adultos que venían a adoptar a un niño en los dos años que llevaba aquí. Todos tenían diferentes motivos para la adopción.
Porque no pudieron tener un hijo, o les gustaban mucho los niños, o les gustó un niño mientras venían a hacer obras de caridad, o el niño se parecía a su hijo muerto.
Una cosa era segura, todos tenían algún tipo de amor e interés por el niño. Pero Pablo no lo hizo.
"Viejo, ¿eres estúpido?"
Era la primera vez que había oído hablar de una razón tan tonta para la adopción. Leonia sonrió abiertamente.
"Mi único hijo parece hablar muy bien".
Paul chasqueó la lengua. Pero él no odiaba su personalidad arrogante.
Era mucho mejor que los otros niños, que lloraban o se quedaban callados.
"¿Acaso no lo querías tú también? Por eso me detuviste".
"......Sí."
Leonia estuvo de acuerdo.
Quería seguir a esta persona fuera de este terrible orfanato.
Pero lo que había hecho estaba cerca de una apuesta. Afortunadamente, había funcionado.
Finalmente pudo dejar el orfanato, y debería sentirse feliz si pensara en lo que había pasado aquí, pero Leonia se sentía inquieta.
"Oye."
Leonia habló con los ojos en el orfanato.
Loupe estaba saliendo.
El director del orfanato estaba detrás de él, haciendo una reverencia. Leonia miró fijamente.
"......Tengo una petición."
El director del orfanato parecía inquieto. Lo mismo pasaba con todos los profesores.
"El director y los maestros están malversando los fondos del orfanato".
"Me di cuenta de."
"Abusaron de nosotros. También contactan proxenetas en estos días".
Paul había estado mirando la ropa vieja de la niña, pero se detuvo ante sus palabras.
"¿Sabes lo que significa un proxeneta......?"
"¡Yo sí! Compran personas y se las arrojan a sus clientes".
Leonia apretó los dientes.
"...... Dijeron que iban a vender una de las chicas aquí al proxeneta".
"......"
"Entonces, ¿puedes castigarlos?"
"¿Todos ellos?"
Leonia se corrigió ante la pregunta de Paul.
"Sin embargo, no la maestra Konie. Esa maestra nos cuidó muy bien".
"La mujer con el pelo castaño y una herida en el dedo, ¿verdad?"
"¡Sí!"
¿Cómo lo supo? Leonia estaba asombrada.
Paul no odiaba los ojos redondos de Leonia mirándolo, como si fuera asombroso.
El área de su pecho hormigueaba como si hubiera algo en su ropa.
"Solo que esa persona parecía estar preocupada por ustedes".
Konie era el único adulto en el orfanato que estaba en guardia y cauteloso con el Duque.
También le enviaba miradas furiosas cada vez que los niños corrían hacia ella llorando.2
Ella era diferente de los directores u otros maestros, quienes solo querían adularlo.
"Él siempre nos pegaba después de beber".
"¿El director?"
"Sí."
Paul miró el brazo de Leonia.
"¿El moretón en tu brazo también?"
"Ese es de un profesor diferente."
Leonia ocultó su moretón bajándose las mangas.
"Las heridas del director están en mi espalda".
Su voz era tranquila como si no estuviera hablando de alguien que abusó de ella.
Así, Leonia le contó a Paul todas las cosas terribles que sucedieron en el orfanato.
Los ojos rojo oscuro de Paul se volvieron agudos mientras escuchaba en silencio.
"Así que repréndelos".
"¿Cómo?"
¿Debería matarlos? preguntó Pablo. Pero Leonia negó con la cabeza.
Tortúralos hasta que te rueguen la muerte.
Los ojos negros del niño brillaron. Paul la miró a los ojos, que parecían tener chispas de polvo dorado.
'...... ¿Tiene realmente cinco años?'3
Lo primero que pensó fue en la hija primogénita de Canis, Lupica.
La linda niña, que parecía un zorro rojo, no lloró al mirar a Paul, y él recordó que cumpliría seis años este año.
Sin embargo, Leonia era más pequeña que Lupica. Incluso si tomaba en consideración el estado del orfanato, ella estaba demasiado delgada.
Al contrario, sus palabras eran mucho más maduras que las de su edad.
Malversación de fondos y tortura no eran palabras que usarían los niños de su edad.
"Duque."
Loupe regresó con los documentos de adopción.
En lugar de elogiarlo, Paul le hizo señas con los dedos a Loupe para que le entregara los papeles.
La información personal de Leonia estaba escrita en los documentos.
"Lupa".
"Sí."
"Quédate aquí."
"......¿Qué?"
Esto fue impactante para Loupe, quien se sintió aliviada de que finalmente regresarían a la mansión del Duque.
Leonia se sintió mal por él, pero Paul no estaba interesado. A él no parecía importarle ni un poco.
"Parecía bastante sucio, así que deberíamos limpiar el desorden para ellos".
La boca de Loupe se torció como si quisiera decir algo, pero pronto bajó los hombros y se puso de mal humor. Su rostro se había vuelto tan pálido como su cabello.
"Límpialo para que no quede ni una mota de polvo".
"......Entiendo."
"¡Anciano!"
Leonia le gritó a Loupe alentadora.
"¡Ya que estás en eso, córtales los brazos y las piernas! ¡Golpéales la espalda con tu cinturón! ¡Aplasta sus narices en un plato lleno de agua! Para que nunca más se levanten".
La expresión de Loupe se volvió azul, como su cabello. Paul sonrió satisfecho.
"¡Ah, excepto la maestra Konie! Ella fue buena con nosotros".
Leonia lo saludó y le dijo que estuviera a salvo.
"¡La evidencia de su malversación está en la caja fuerte detrás del marco de fotos!"
El carruaje despegó y Loupe se quedó mirando el carruaje, estupefacta.
Leonia saludó con la mano hasta que ya no se pudo ver el carruaje.
"...... ¿Es ella la verdadera hija del duque que él ha estado escondiendo?"
Uno de los caballeros, Manus, preguntó si había buscado en todos los orfanatos para encontrar a su verdadera hija.
Así de fuerte fue el impacto que Leonia les había dejado.
Además, la niña tenía el color negro en sí misma.
"Ella dijo algo aterrador mientras sonreía".
Otro caballero, Frobo, estuvo de acuerdo.
"......De todos modos."
La expresión de Loupe estaba llena de cansancio. Los caballeros se sintieron mal por él.
"Pongámonos a trabajar."
Para volver a la mansión y descansar lo más rápido posible, tenían que hacer la 'limpieza' que les ordenó el Duque.
Los ojos de Loupe se agudizaron. Había un enorme montón de polvo que limpiar.
* * *
Dos días después de salir del orfanato.
Leonia tuvo que lavarse tres veces con agua tibia en un hotel en el que pararon para que su cuerpo y cabello quedaran limpios.
La única mujer caballero que Paul había traído, Meles, la ayudó.
El pequeño cuerpo del niño tenía muchas heridas.
No solo había rasguños y moretones, sino que había varias líneas rojas en su espalda como si hubiera sido golpeada con algún tipo de cuero.
Meles informó esto a Paul.
Paul le dijo al caballero que regresara al orfanato y trajera a todos los que alguna vez lastimaron a los niños a su mansión.
Esto significaba que él mismo los castigaría.
Al día siguiente, Leonia se vistió con un cálido vestido azul y una larga capa de piel que Paul había conseguido en alguna parte.
Meles ató su cabello negro, que parecía haber sido cortado sin cuidado, con una cinta roja.
"¡Esta es la primera vez que uso algo como esto!"
Leonia preguntó cómo se veía con voz emocionada. Parecía una niña que había crecido en un buen ambiente.
"Te conviene."
Meles sonrió. Pero ella se sentía terrible por dentro.
Era triste pensar que un niño como este no solo había pasado por una experiencia terrible en el orfanato, sino que nunca antes había usado ropa normal como esta.
Se sintió aún peor porque tenía un hermano menor de la misma edad.
Paul no dijo nada durante mucho tiempo.
"Finalmente pareces una persona".
Una voz burlona salió cuando finalmente habló.
"¡Siempre fui una persona!"
Leonia dijo y pidió un cumplido.
"No puedo felicitarte cuando no eres bonita".
"¿No estás siendo malo, viejo? Ahora eres mi padre".
"¿Y aún así me llamas viejo?"
"¡Es porque no estoy acostumbrado a llamar a alguien, mi papá!"
"Yo tampoco estoy acostumbrado a felicitar a alguien".
Paul se rió mientras se negaba a perder ante un niño pequeño.
Las mejillas de Leonia se hincharon de ira. Pero hizo que la gente sintiera aún más lástima por ella por lo delgada que era.
Pablo frunció el ceño. Su buen humor se desvaneció en un instante.
"Si quieres que te feliciten, sube un poco de peso".
La única niña de la edad de Leonia que Paul conocía era la hija de Canis, pero Leonia era tan delgada que las dos ni siquiera podían compararse.
De repente se sintió irritado. Por supuesto, su ira se descargaría en el personal del orfanato a quien conocería en los sótanos de su mansión.
