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Unos días después, comenzó la fiesta de la cosecha.
Astelle todavía estaba ocupada revisando y preparando cosas relacionadas con el evento durante todo el día. Estaba agotada desde el primer día de la fiesta de la cosecha.
"Su Majestad, ¿está bien?"
Hannah miró preocupada a Astelle sentada con rostro cansado.
"Estoy bien. Tengo que ir al estadio hoy”.
El primer día del festival de la cosecha, habrá un evento en el estadio al aire libre.
Era el día en que el Emperador y la Emperatriz asistían juntos, pero en la mayoría de los casos, la Emperatriz anunciaba el comienzo del evento ella misma.
Astelle y Theor salieron del palacio en un carruaje.
Salió temprano del palacio para pasar por el laboratorio de hierbas de Gretel en el centro de la capital.
"Bienvenido, Su Majestad la Emperatriz, Su Alteza el Príncipe Heredero".
Gretel salió y los saludó a ambos.
"¡Tía Gretel!"
Theor corrió y abrazó a Gretel tan pronto como la vio.
El laboratorio de hierbas de Gretel todavía está en construcción. En el piso inferior hay un laboratorio y en el piso superior hay una habitación para la propia Gretel. También hay una tienda que vende hierbas medicinales y pociones cerca de la entrada.
"Parece que los preparativos van bien".
Astelle miró alrededor del laboratorio y vio un nuevo libro de hierbas que estaba escribiendo Gretel.
Hay una explicación de las hierbas de cada región y un dibujo de las hierbas mucho más elaborado que antes.
Astelle se centró en las flores azules únicas entre ellas.
“Esta es la primera vez que veo esta hierba”.
“Es una hierba que desintoxica el veneno”, respondió Gretel.
"¿Existe realmente tal hierba?"
No se conoce ninguna hierba que desintoxice por completo el veneno. El antídoto debe prepararse por separado para cada veneno.
Dependiendo del veneno, la receta del antídoto también variaba mucho. Hay muchos venenos para los que se desconoce el método de desintoxicación.
"Lo vi una vez en una cadena montañosa en el extremo sur, pero no lo tomé".
"Yo también quiero verlo."
Theor, que observaba ansiosamente la olla hirviendo, corrió hacia la puerta.
"¡Tío Fritz!"
Entró Fritz en traje formal de duque.
"¿Hermano? ¿Qué estás haciendo aquí?"
Aunque no había heredado por completo el título, ya se le llamaba duque. También asistió oficialmente a las reuniones desde hace unos días.
Fritz miró a Gretel y le sonrió a Astelle.
"Escuché que te has detenido aquí".
Tal vez porque estaba fuera del palacio y Gretel estaba allí, fue educado.
"Eso es genial. Me gustaría ir contigo."
Astelle le dedicó una sonrisa de bienvenida y bajó la voz.
"¿Qué pasa con el padre?"
“Dijo que no vendría hoy porque no se sentía bien”.
Cuando Astelle mostró una mirada un poco incómoda, Fritz agregó rápidamente: "Dijo que definitivamente asistiría a la cena de mañana".
El Duque aún no mostraba ningún comportamiento sospechoso. Solo se quedó en la mansión y no conoció a mucha gente.
"Gretel, ¿por qué no te vas con nosotros?"
Ante esas palabras, Gretel se sonrojó de vergüenza.
“Oh, creo que necesito limpiar más este lugar. Solo iré el día de la competencia”.
"Bien entonces."
Tal vez sea demasiado pesado para ella ir con la Emperatriz a pesar de que han sido amigos durante los últimos seis años.
No se puede evitar ahora.
Los tres se despidieron de Gretel y se dirigieron al estadio al aire libre.
***
Astelle estaba sentado en la tribuna del gran estadio de la capital.
Las gradas del emperador y la emperatriz están en el punto más alto en el centro de las gradas del estadio.
Cuatro pilares sostenían el techo y también hay una tela delgada para bloquear el sol. En el respaldo del asiento, el emblema que simboliza a la familia imperial está ornamentadamente grabado. Y al lado hay un pequeño emblema que simboliza a la familia del duque.
El asiento del emperador está vacío. Kaizen dijo que no asistiría hoy.
Cuando Astelle se sentó, los ojos de todos estaban puestos en ella.
Aunque ha realizado varios eventos dentro del Palacio Imperial, esta es la primera vez que Astelle se presenta ante los plebeyos.
Las personas sentadas en las gradas miraron con curiosidad a la emperatriz que finalmente había aparecido.
Fritz preguntó preocupado. "¿Estás bien? Pareces nervioso.
“Ha pasado mucho tiempo desde que recibí tanta atención”.
La relación entre el emperador y su esposa, desde el divorcio hasta el reencuentro, era conocida hasta cierto punto por los plebeyos.
"Porque fue una historia fascinante en muchos sentidos".
El hecho de que la emperatriz, que había sido divorciada y expulsada, regresara con el príncipe, no tenía precedentes en la historia.
“No mucha gente habla mal de ti”, dijo Fritz con voz firme.
Parece que ya reconoció los rumores que circulan entre la gente.
¿Quieres decir que dijeron algo malo sobre el emperador?
“Sí, no creo que haya muchas opiniones negativas”.
Astelle levantó una mano para iniciar el evento.
Los aplausos brotaron de la multitud.
Theor, sin escuchar su conversación, se agarró a la barandilla y miró hacia abajo.
"Tío Fritz, ¿qué es eso?" preguntó Theor, mirando el modelo de grano preparado para el desfile.
“Parece ser una decoración para conmemorar la cosecha. ¿Vamos a verlo juntos?
"¡Sí!"
Fritz se hundió con Theor.
Astelle permaneció sentada mientras observaba a los dos descender.
El evento comenzó con un desfile. Varias decoraciones que conmemoraban al dios de la cosecha comenzaron a llenar el estadio una por una.
Mientras miraba el desfile, Villian se le acercó de repente.
"Su Majestad la Emperatriz".
"¿Que esta pasando?"
Se inclinó cortésmente ante Astelle y dijo: "Su Majestad, el Emperador dijo que lamentaba no poder asistir".
¿Envió el emperador a esta persona para transmitir sus disculpas? Como el emperador no pudo asistir, no era raro que enviara a su ayudante.
"Dile que estoy bien, así que no te preocupes por eso".
"Sí, entonces lo haré-"
"Velian".
Astelle lo interrumpió.
"¿Le preguntaste a la señorita Naen sobre el último incidente de envenenamiento?"
La expresión de Villian no cambió, pero había ansiedad en sus ojos.
"¿Qué quiere decir, Su Majestad?"
“No tienes que fingir que no sabes. Escuché todo de la señorita Naen.
En ese momento, el pánico se extendió por el rostro de Villian.
Parece que no esperaba que Naen le contara todo a Astelle.
Apartó la mirada de los ojos de Astelle y empezó a poner excusas.
"Eso es porque escuché algo extraño de la señorita Florin..."
Fue patético y absurdo ver al ayudante del emperador escondido detrás de Florin.
Estoy seguro de que no lo hizo por la señorita Florin. ¿No estás tratando de investigar lo que hice?
Villian no podía negarlo. No hay nada que negar. Porque era verdad. Pero murmuró insatisfecho.
"Aún así, hay un poco de misterio-"
"Velian".
Astelle lo interrumpió de nuevo en un tono severo sin precedentes.
Vellian se estremeció.
“Los Croychen han intentado incriminarnos a mí ya Theor varias veces incluso antes de que yo llegara a la capital. La Marquesa incluso trató de matarme, y Florin me amenazó y trajo veneno al Palacio de la Emperatriz”.
Astelle miró directamente a Vellian y preguntó: "¿Pero crees que lo que hice fue demasiado?"
"...... por supuesto que no lo creo", respondió Vellian después de dudar por un momento.
Astelle volvió la mirada al campo.
Entraba un carro lleno de frutas de colores adornadas con cintas.
"Espero que no andes pidiendo cosas inútiles a los cortesanos del Palacio de la Emperatriz en el futuro".
"Si su Majestad."
Villian parecía disgustado, pero aun así inclinó cortésmente la cabeza.
***
No fue hasta el atardecer cuando Kaizen terminó su trabajo atrasado y salió de la oficina.
"¿La Emperatriz todavía está en el estadio?"
"Si su Majestad. La Emperatriz regresará pronto.”
Kaizen salió corriendo del Palacio Imperial.
Después del día que se fue de picnic al jardín, no pudo tener una buena conversación con Astelle.
Después de disculparse con Astelle frente al estanque ese día, hubo una atmósfera incómoda entre los dos.
'Estaba planeando ir contigo hoy.'
Tenía mucho trabajo que hacer, pero él mismo había evitado deliberadamente ir con Astelle. Porque sabía que su presencia incomodaría a Astelle.
No puedo evitarte para siempre.
Solía haber una esperanza de que algún día Astelle lo aceptaría, porque en ese entonces él no sabía cómo se sentía ella.
Pensó que podían empezar de nuevo. Pero ahora era difícil imaginar que Astelle lo aceptaría.
Todo lo que podía hacer ahora era disculparse con Astelle y hacer lo que ella quisiera.
Si Astelle quiere irse en cinco años..., no tiene más remedio que dejarla ir. Él mismo no merece abrazarla.
"Su Majestad, ¿va a ir al estadio?" preguntó el mayordomo.
Después de un breve pensamiento, Kaizen se dio la vuelta.
"Voy al Palacio de la Emperatriz".
***
En el primer día del festival de la cosecha, el Palacio de la Emperatriz también está más ocupado que en otros momentos.
La Emperatriz y el Príncipe Heredero están en el estadio, pero las sirvientas y sirvientes restantes están ocupados preparándose para el siguiente horario.
Mañana habrá una gran cena en el Palacio de la Emperatriz, y pasado mañana habrá una fiesta de té y una mascarada.
Hannah caminó por el pasillo, revisando dos veces el horario.
Este es el primer gran evento de Astelle después de convertirse en Emperatriz, por lo que no se puede perder nada.
A medida que se ponía el sol, el palacio se volvió más ocupado que antes. Porque era hora de que la Emperatriz y el Príncipe Heredero regresaran.
Cuando regresaba de revisar la habitación de la emperatriz, Hannah caminó por el pasillo y encontró a un sirviente entrando en la habitación del príncipe heredero.
"¿Qué estás haciendo?"
El sirviente, que entraba con una pequeña bandeja, se detuvo ante la voz de Hannah.
Él dijo: “Estaba preparando un refrigerio para el Príncipe Heredero”.
Es un joven sirviente al servicio del Príncipe Heredero.
Hannah miró lo que sostenía. Es un vaso de bebida y bocadillos en un tazón pequeño. De un vistazo, no hay nada fuera de lo común al respecto.
Está demasiado ocupada para tener tiempo de mirar los detalles.
"Está bien, adelante."
