C215
El Rey Mercenario estaba muerto.
El Rey León, uno de los Doce Superhumanos, lo anunció formalmente, y la tumultuosa noticia se extendió por todo el continente como un reguero de pólvora, un testimonio de la importancia de la guerra entre el duque Pontier y el marqués de Crombell.
Akshuler, el nuevo líder del gremio de mercenarios, hizo un anuncio:
“El gremio de mercenarios admite que fue contratado por Marquis Crombell. Ningún mercenario permanecerá dentro del Imperio Avalon. Además, todas las solicitudes recibirán un descuento del 50 % durante los próximos dos años”.
Fue un paso más allá al escribir una carta de disculpa a todos los países y organizaciones más importantes. La rapidez y el tacto con que manejó la situación asombraron al resto de los mercenarios.
Había que subrayar la importancia del contrato del marqués. No importa cómo lo miraras, no podría haberse hecho sin la aprobación del Emperador. Si la gente comenzara a creer que el Emperador tenía una relación especial con el gremio de mercenarios, nadie los contrataría. El gobierno del emperador Marcus le había ganado más enemigos que aliados.
Incluso con eso en mente, un descuento del 50 % en todas las comisiones era una píldora difícil de tragar. Para empezar, el gremio generalmente solo obtuvo un margen de ganancia del 50%, lo que significa que no obtendría ninguna ganancia durante los próximos dos años.
Akshuler también prometió que la tarifa de la comisión se dividiría 7:3 entre los mercenarios y el gremio después de que terminaran los dos años. Además de su promesa anterior de cubrir los daños con el dinero del gremio, se había ganado un buen impulso de popularidad.
Había más cosas que nadie más sabía...
"Dije que no."
"Te dije que yo tampoco lo quería". Akshuler frunció el ceño. “No peleé con él para poder tomar su trabajo”.
"Fue para los mercenarios oprimidos".
"Precisamente."
"Es fácil de entender por lo que está haciendo Iceline".
"Esto no es lo mismo".
"No creo eso".
Akshuler suspiró. “¿Es tan difícil para ti ayudar a un moribundo?”
“Imagina a un anciano moribundo que pide ayuda a un niño literal”.
“No quiero hablar de eso, porque si un niño no escucha a sus mayores, puede terminar con mala suerte”.
“Si crees que hay algo que un hombre de 80 años puede aprender de un niño, te sugiero que te rindas ahora. Si te preocupan los mercenarios, entonces no armes un escándalo”.
"¡Hmph!" Akshuler sacudió la cabeza con frustración. “Imagina que eres un mercenario ya establecido. Luego sales y vences al Rey Mercenario; piensa en lo que haría por tu reputación. Eres la persona adecuada para ser el nuevo líder, especialmente con esa habilidad”.
Akshuler estaba presionando a Joshua para que se hiciera cargo del nuevo y mejorado gremio de mercenarios.
“Con un poco de ayuda de mi parte, los mercenarios también…”
"Si estuviera de acuerdo, por cualquier razón, sería la primera persona en controlar tanto a los caballeros libres como a los mercenarios al mismo tiempo".
"¿Qué?"
"Como el Rey León accedió a actuar como notario, tomé su lugar".
Los ojos de Akshuler se abrieron. Si esto fuera cierto, el continente volvería a sumirse en el caos. Joshua no solo lideraría un país entero, sino también un gremio que abarcaría todo el continente. Nadie había tenido las riendas del gremio de mercenarios y la alianza de los caballeros libres al mismo tiempo.
“Tengo algunas condiciones”.
"¿Condiciones?"
“Si todo lo que necesitas es una figura decorativa, lo haré”.
El rostro de Akshuler se iluminó. "Después-"
“Pero, solo si estás a mi lado todo el tiempo. No tengo suficiente tiempo libre para sacar la basura de otras personas”.
“Hmm…” Akshuler asintió. Nunca tuvo la intención de que Joshua tomara el puesto en su totalidad. Lo que realmente le preocupaba era que Joshua se vengara de los mercenarios que levantaron sus espadas contra él. Si su ira estaba dirigida a todos en el gremio... Akshuler se resistía a admitirlo, pero no había forma de que pudieran hacerle frente a esa lanza. El poder de Joshua habló por sí mismo.
En medio de su preocupación, Akshuler se topó con una idea fantástica: convertir a Joshua en el nuevo líder del gremio de mercenarios.
"Está bien, pero... ¿voy a ser el único responsable de limpiar la basura?"
“No puedo ser el único en sufrir”. Josué sonrió. "Además... ¿no necesitabas eliminar al Rey Mercenario de todos modos?"
Akshuler lo miró perplejo.
"Aceptaste la oferta de Moon Gate, ¿no?"
"¿Supieras?" Su expresión se puso rígida. Moon Gate tenía estrictos estándares de privacidad.
"Eso es todo lo que sé. Sé dónde encontrar las cosas que necesita1, así que quiere que sea un poco más sensato. Supongo que por eso te hice aceptar mis términos.
Akshuler reflexionó por un momento.
"…¿Eres curioso? Sobre lo que me prometió si te ayudaba y me convertía en líder del gremio”.
“No…”
“Alguien ha estado tratando de tragarse el gremio por un tiempo. Bárbaro también lo sabía, por supuesto. A nadie le importaba, y no podía tratar con él por mi cuenta. Ya tenía otros planes, como puedes ver”, dijo Akshuler, ignorando la negativa de Joshua. “Fue la misma persona que le dio al Rey León la primera paliza de su vida”.
Los ojos de Josué se agrandaron.
“Es uno de los Nueve Estrellas y una de las pocas personas que podría desafiar a tu padre, el Duque Agnus, en una batalla uno a uno. Es uno de los seres más poderosos de Swallow en este momento”. Akshuler miró fijamente a Joshua. “Se conoce con el nombre de 'Lucifer'”.
Los traidores estaban escondidos en las ruinas medio quemadas del castillo de Pendra.
"El Rey Mercenario y Joshua Sanders se enfrentaron cara a cara en la Batalla de los Superhumanos... y el Rey Mercenario ni siquiera asestó un solo golpe".
El rostro del barón Ashval se arrugó como el aviso que tenía en la mano.
"¿De verdad crees estas tonterías?"
“¡Fue presenciado por el Rey León! Y el marqués Crombell no se encuentra por ninguna parte...
"¡CALLARSE LA BOCA!" Gritó el barón Ashval. "Deben haber usado magia de anulación en nuestras comunicaciones..."
Después de un momento, un noble diferente habló con cautela. “Por cierto… ¿El Rey León lo ayudó? Porque no hay forma de que Baron Sanders pueda ganar contra el Rey Mercenario, no importa cómo lo mires”.
“No hace ninguna diferencia en este momento”, dijo Cox, el verdadero líder de este lugar, empapando instantáneamente el estado de ánimo de los traidores. “En este momento, deberíamos discutir a dónde vamos ahora. Si es verdad... Vendrán pronto.
Se estremecieron. Joshua los asustó más que el Grim Reaper que venía a arrastrarlos al infierno.
"Yo... yo preferiría..." El noble al que el barón Ashval le había gritado exprimió sus palabras. “¡¿P-Por qué no nos rendimos?! El marqués ya se dio por vencido y la princesa está a cargo ahora. ¿Qué tan difícil podría ser engañarla? Incluso los soldados fueron enviados a casa ilesos”.
"Mmm…"
Animado por sus reacciones, el noble siguió adelante. “Es sólo un paso atrás. Un paso atrás, tres pasos adelante, como dicen. Planeamos para el futuro”.
“Eso parece razonable…”
"Que tiene sentido."
Los nobles asintieron, para satisfacción del orador.
"Imposible."
"¿Eh?"
“La Princesa ya ha decidido eliminarnos. Hay rumores de que el enemigo se dirige a Eiden Gorge, nuestra única salida.
“¡Bueno, eso es solo—!”
“Perra loca…”
"Ella ya está actuando como la cabeza de familia, ¿no es así?"
¿Es eso cierto, conde Cox? Preguntó el Barón Ashval, observando a los nobles cuidadosamente.
"Tengo ojos y oídos en Peril Castle".
"Hmm..." Dejó escapar un profundo suspiro.
“Una de estas cosas es verdad. Entonces, ¿actuamos con fe ciega? ¿O nos arriesgamos y huimos? El barón Sanders no puede quedarse aquí para siempre, después de todo, y todo lo que tenemos que hacer es matar al duque y a la princesa.
Cox ciertamente estaba a la altura de los comentarios insensibles que había hecho. Sin embargo, llegó demasiado tarde. Sus enemigos ya estaban allí.
-
“Señor Caín…”
"Princesa, dame tus órdenes".
Charles miró el castillo de Pendra con ojos fríos. Miles de armas brillaban a la luz naciente de la fría mañana. Desde su lado, Ícaro asintió con la cabeza a Carlos, y la princesa levantó bruscamente la mano.
“Desháganse de lo que queda del enemigo”, dijo.
Cain colocó sus manos sobre su corazón con una sonrisa.
“Sobre mi corazón, se hará”.
