C135. Hacer un movimiento (5)
Kim Hak-Cheol preguntó nerviosamente: "¿Cuál es nuestro próximo movimiento, señor?"
Su compañero de conversación inclinó ligeramente la cabeza. "¿Qué quieres decir?"
“Me refiero a Yeong-Gi, señor. ¿Qué debemos hacer con él? Si ese hijo de puta se despierta y suelta su boca, ¿no estaríamos todos realmente jodidos, señor?
"¿Realmente jodido, dices?" El hombre, Noh Su-Bong, parecía inesperadamente relajado en comparación con Kim Hak-Cheol y su rostro pálido como la muerte. “No te preocupes, ese hijo de puta no se está despertando”.
"¿C-cómo sabe eso, señor?"
"¿Sabes cuándo ese mocoso salió de la barraca, Hak-Cheol?" Noh Su-Bong sonrió profundamente. “Dime, ¿realmente crees que un tipo encontrado inconsciente y sin respirar una hora después de salir de su cuartel estará bien después de que fue revivido por algún milagro? En el mejor de los casos, se convertirá en un vegetal, hombre.
"Señor, todavía estoy preocupado".
“Ja. Estás preocupado por nada. Noh Su-Bong sonrió y miró intensamente a Kim Hak-Cheol antes de tocarle la cabeza a este último. "Oye, ¿olvidaste quién es mi padre?"
“...!”
"Relax. Ya he hecho los preparativos.
Kim Hak-Cheol levantó la vista tímidamente. "Señor, ¿realmente puedo confiar en usted en este caso?"
Noh Su-Bong arqueó una ceja. "¿Que demonios? Mírate, Hak-Cheol, ¿hablando conmigo y todo eso?
“M-mis disculpas, sargento Noh. Es solo que estoy... muy nervioso, señor.
“Tonto. No vas a sobrevivir por mucho tiempo en este mundo sin bolas de acero, Hak-Cheol. Noh Su-Bong se rió insidiosamente. "Ya hice la llamada anoche".
"Vaya...?"
“¿No es obvio? De lo contrario, ¿cómo podemos estar afuera y fumar así?
"A decir verdad, eso también me sorprendió". Kim Hak-Cheol se rascó la mejilla.
“Toda esta tontería de investigación es solo una formalidad. ¿Qué ganarán investigando a un bastardo que nunca despertará? Y piense también en el entorno de su hogar por un segundo. Si insistimos en que trató de quitarse la vida por una depresión paralizante, ¿qué pueden hacernos esos investigadores? De todos modos, no es como si le hubiéramos dejado heridas visibles”.
"Eso es verdad." Kim Hak-Cheol asintió lentamente.
Noh Su-Bong explicó animadamente: “Maldito infierno. Piénsalo; esto es bueno para nosotros. Le hemos estado dando una buena paliza hasta el mes pasado, ¿verdad? ¡Imagina lo que hubiera pasado si nos descubrieran entonces! En realidad es genial que el idiota haya logrado aguantar tanto tiempo. Ja. Si ese bastardo hubiera pateado el balde antes, podría habernos arrastrado con él también.
"Por cierto, Sargento Noh..."
"¿Sí?"
"¿Qué debemos hacer con los demás?"
Noh Su-Bong inclinó la cabeza y preguntó confundido. "¿Otros?"
"Sí, señor. Los que saben ya saben lo que ha estado pasando”.
“¿Qué saben ellos? Amigo, ellos no saben nada”.
"No, espera. Señor, los niños de nuestro escuadrón y los del edificio de al lado saben que nosotros…”
"Escucha, Hak-Cheol".
"¿Señor?"
Noh Su-Bong hizo un gesto de desaprobación y miró como si Kim Ha-Cheol fuera un patético cobarde. "¿De verdad crees que no he considerado eso ya?"
“No, sir.”
“Maldito infierno. ¿Qué ganarían hablando de sus bocas? ¿Algún tipo de justicia barata? No me hagas reír. Nada es mejor que el dinero en efectivo frío cayendo en tu regazo. ¿Sabes a lo que me refiero, Hak-Cheol?
"Sí, señor".
“No pasó nada en este lugar. Y tú tampoco sabes nada. ¿Lo tengo? Así que no andes con esa cara de nervios que tienes, idiota. Asegúrate de que no solo los investigadores, sino incluso los otros escuadrones, no se den cuenta de tus acciones”. Noh Su-Bong entrecerró los ojos y empujó agresivamente el pecho de Kim Hak-Cheol.
“Entendido, señor. Definitivamente lo recordaré”.
“Además, por lo que puedo decir, el problema eres tú, no los otros idiotas que se dan cuenta de lo que está pasando por aquí. Incluso un ciego puede ver que tu rostro está gritando: 'Aigoo, soy culpable, arrestame, oficial~'. Detén esa m*erda”.
“S-sí, señor.” Kim Hak-Cheol siguió asintiendo como una muñeca.
“Urgh, qué diablos. ¿Realmente tengo que pasar por esta mierda por esa estúpida mierda? Seamos honestos aquí, ¿hicimos algo mal para merecer esto?
Kim Hak-Cheol finalmente dejó de asentir y sacudió la cabeza. "No señor. No hemos hecho nada”.
“Algunos tontos terminan en nuestro escuadrón y nos causan todo tipo de caos, y ahora, casi nos jode ese tonto que intenta suicidarse. Menos mal que sucedió durante la mitad de la noche, dándome tiempo para hacer mis preparativos. ¡Imagínese si la gente se diera cuenta de que desapareció por la mañana! Hombre, habríamos estado en un gran problema si eso hubiera pasado. Uh-uf.” Noh Su-Bong escupió el cigarrillo en su boca y lo apagó. “Ya hablé con mi viejo y le pedí que se ocupara de esta situación. Entonces, mantén la boca cerrada y permanece bajo el radar por el momento. Tú y yo no tenemos que esperar mucho hasta que nos den de alta, así que podemos quedarnos quietos y dejar que se acabe. Incluso los altos mandos no armarán un escándalo siempre que no haya evidencia de abuso físico o trato severo”.
"¿Es eso cierto, señor?" Kim Hak-Cheol preguntó mientras parecía sorprendido.
"Sí. Los buitres en los medios caerán sobre los militares después de que se enteren de un incidente como este. Obviamente, los jefes no querrían que las cosas se salieran de control de esa manera”.
Kim Hak-Cheol volvió a asentir. "Ya veo... Aún así, no puedo evitar estar nervioso, señor".
“Hah, este idiota. No eres muy brillante, ¿verdad?
"¿Señor?"
"¿Alguna vez has oído hablar de soldados que se suicidan en las noticias?"
"No señor. Creo que nunca he oído hablar de eso”.
“Pero entonces, ¿sabes cuántos soldados murieron en los últimos cinco años?”
“Supongo… ¿alrededor de cien? Ya que estamos hablando del lapso de cinco años y todo.”
"Idiota". Noh Su-Bong se rió. Son casi quinientos. Y trescientos de ellos se suicidaron mientras servían”.
"¡¿Es eso cierto, señor ?!"
"Lo que significa que sesenta soldados se quitaron la vida en un año... Sin embargo, ¿alguna vez has visto noticias de soldados que se suicidan en la televisión o en línea?"
"No señor. Nunca." Kim Hak-Cheol negó con la cabeza.
“Entonces, déjame preguntarte esto. ¿Por qué crees que esos perdedores se suicidaron? ¿De repente se sintieron insatisfechos con la vida en medio del entrenamiento y decidieron que el suicidio sería mejor?
No podía ser eso, obviamente. Tenía que haber una razón para que alguien contemplara quitarse la vida. ¿Suicidarse después de que la vida en el ejército les hubiera afectado? Tenía que haber una razón más profunda que esa.
"Seamos realistas aquí, Hak-Cheol". Noh Su-Bong se inclinó más cerca y habló con una voz ominosa. “Mire más a fondo cualquiera de esos casos, y muchos idiotas terminarán en prisión. Sin embargo, ninguno de ellos había visto nunca el interior de una celda de la cárcel. ¿Me equivoco? Te lo digo, simplemente podemos decir que la mente de ese tonto era demasiado débil, y por eso trató de suicidarse. ¡Para entonces, estaremos limpios!”
“Ah…” Kim Hak-Cheol asintió mientras adoptaba una expresión contemplativa. Si lo que dijo Noh Su-Bong era cierto, tal vez esta situación podría pasar sin demasiado problema.
Noh Su-Bong continuó donde lo dejó: “Todo esto será visto como un intento de suicidio. Y ese idiota pasará a formar parte de las estadísticas, uno más de los sesenta soldados que se suicidan en un año. Pero entonces, ¿alguien piensa que es por abuso de personas mayores? Eso va a comenzar una tormenta de mierda, hombre. Los medios de comunicación saltarán sobre él como una manada de perros salvajes enloquecidos, y las consecuencias resultantes destrozarán el cuartel general del ejército. Es por eso que los jefes estarán empeñados en 'probar' que esto fue simplemente un intento de suicidio”.
"Ahora que lo mencionas..." La tez de Kim Hak-Cheol se iluminó.
Él y Noh Su-Bong eran básicamente los culpables de todo esto, pero estaban afuera, fumando tranquilamente. Esta situación tenía poco o ningún sentido. Lógicamente hablando, los integrantes de la Brigada 1 deben ser vistos como personas de interés durante la parte inicial de las investigaciones, y deben estar bajo un intenso seguimiento. Incluso si los investigadores aún no habían descubierto por completo la dinámica y las relaciones dentro del propio escuadrón.
“¡Te lo digo, Hak-Cheol! Esos idiotas no deberían pensar en tratar este caso como un incidente de abuso físico. Los altos mandos siempre habían insistido durante años en que las cicatrices y heridas de una víctima muerta habían sido el resultado de su suicidio. ¿De verdad crees que de repente comenzarán a investigar el asunto de Yeong-Gi como un caso de abuso ahora?”
"No señor. No me parece." Kim Hak-Cheol comenzó a sonreír un poco.
Por eso puedes relajarte. No viviremos en el Infierno Joseon si los jefes de repente desarrollan una conciencia y comienzan a investigar cada pequeña cosa que encuentran. No olvides que el lugar más corrupto de Hell Joseon es su ejército. Entonces, no te preocupes por nada, y créeme, tu hyung. Solo mantén la boca cerrada, eso es todo.”[1]
“Entendido, señor. ¡Creo en usted, sargento Noh!
Noh Su-Bong estalló en carcajadas antes de tocar a Kim Hak-Cheol en el hombro. "Hey hombre. ¿Sabes cuál es la mejor manera de sobrevivir en Hell Joseon?”
"¿Es por tener un ingenio rápido, señor?"
“¡Ja, este mocoso! Tú y tu sentido del humor. Noh Su-Bong sonrió mientras sacaba un cigarrillo nuevo. Lo encendió e inhaló su humo primero antes de continuar desde donde lo dejó: “Escucha, idiota. La mejor forma de sobrevivir al Infierno Joseon es convertirse en un demonio. ¿No sabes que los demonios viven en el infierno?
Mientras decía eso, la mirada de Noh Su-Bong se volvió gélida, provocando escalofríos en la columna vertebral de Kim Hak-Cheol.
"¿Qué ocurre? ¿Estas asustado?" Noh Su-Bong palmeó suavemente la mejilla de Kim Hak-Cheol. “No te encojas así, idiota. Después de todo, experimentarás tonterías mucho peores que estas muchas veces en la sociedad civil. Todo lo que tienes que hacer es mantenerte muy cerca de mí, eso es todo.
“Pero, señor. Ya lo estoy haciendo”.
“Ah. Eso es cierto, ¿no? Noh Su-Bong sonrió profundamente antes de tirar el cigarrillo a medio fumar al suelo. Después de apagarlo, parecía haber recordado algo. "Ah, eso es correcto".
"¿Señor?"
"Escondiste todo lo que ese bastardo de Yeong-Gi había escrito, ¿verdad?"
"Sí, señor. Pensé que tirarlos podría meternos en problemas, así que los escondí en un lugar seguro, señor. Kim Hak-Cheol asintió con orgullo.
La mirada de Noh Su-Bong volvió a enfriarse. "Bueno. Espere hasta que la costa esté despejada, luego quémelos a todos”.
“Entendido, señor.”
"Bien entonces. Vamos a salir de aquí. Es casi hora de comer, de todos modos. ¿Escuchaste lo que hay en el menú de hoy?
"Desafortunadamente, señor, es el estofado de mierda".
“Maldito infierno. Vayamos y dígales a los chicos de PX que abran su tienda ahora mismo”.
"Suena como una buena idea, señor".
Los dos hombres se rieron mientras caminaban de regreso al interior de su edificio. Desafortunadamente para ellos, no habían notado un par de ojos fríos que los miraban en silencio desde la oscuridad proyectada por la sombra del edificio.
***
"¿Un viaje al aire libre?" El comandante de la batería Charlie, Ha Jin-Nam, levantó su rostro con el ceño fruncido desde detrás de su escritorio para mirar a Kang Jin-Ho. "¿Quieres salir ahora?"
"Sí, señor." Kang Jin-Ho de pie con las manos detrás de la espalda asintió lentamente.
Ha Jin-Nam bajó lentamente la cabeza hasta que estuvo firmemente plantada en su escritorio, luego gimió en voz alta. "... Jin-Ho, escucha".
“Corporal Kang Jin-Ho, sir.”
“Mocoso, ¡¿no crees que estás llevando esto demasiado lejos?! ¿No ves nuestra situación actual? ¡Yo, su comandante de batería, estoy así de cerca de ser dado de baja deshonrosamente ahora mismo! Y todos los demás están preocupados por mantener sus cuellos, pero ¿quieres salir de la base? ¿No estás siendo demasiado desconsiderado aquí?
"Mis disculpas, señor".
“Claro, sé que lo estás pasando mal. ¿Y cómo te detendré si estás decidido a irte? ¡Sin embargo! ¡Incluso si tiene conexiones y energía! ¿No deberías leer la habitación antes de usarlas?
"Mis disculpas, señor". Kang Jin-Ho repitió la misma respuesta, evidentemente no interesado en dar otras excusas.
Ha Jin-Nam escupió un gemido aún más fuerte. “… Entonces, ¿adónde pensabas ir? ¿Hogar?"
“No, sir.”
“¿Mmm? ¿Entonces dónde?"
"Me gustaría ir al Hospital Capital, señor".
Ha Jin-Nam se quedó sin palabras por un momento mientras miraba a Kang Jin-Ho. “…Oye, eso ni siquiera es salir un rato, ¿verdad? ¡Más como abandonar la base, idiota!
Kang Jin-Ho inclinó la cabeza. "¿Significa eso que debo solicitar una licencia en su lugar, señor?"
“¡Uh-uf, maldita sea! Sigue empeorando, ¿no? Los gemidos de Ha Jin-Nam no querían cesar, pero su expresión endurecida se había suavizado notablemente a cambio. "Multa. ¡Multa! ¡Fuera de aquí, bastardo! Sin embargo, no te dejes atrapar, ¿de acuerdo? Si te atrapan, insistiré en que habías desertado. Sal de problemas usando tus conexiones, lo que sea; No me importa."
“Entendido, señor.”
“Mi carrera ya está terminada, de todos modos. Agregar deserción a la lista no cambiará nada, ¿verdad? ¡No olvides todo lo que este hyung ha hecho por ti, y será mejor que me des un trabajo cómodo cuando ambos seamos expulsados del ejército!
“...”
“¡Estaba bromeando, tonto! Tendré un permiso listo para mañana, así que sal de aquí entonces. Mañana también es sábado.
"Lo haré, señor".
Ahora, salga de mi oficina, cabo.
"Gracias Señor." Kang Jin-Ho saludó antes de salir de la oficina del comandante de la batería.
El aire en el pasillo se sentía frío. Sin embargo, se desconocía si ese sentimiento provenía del clima invernal actual o de la atmósfera helada dentro del cuerpo.
***
El día siguiente...
Todavía era temprano en la mañana y la lluvia caía constantemente, pero un elegante sedán negro estaba estacionado frente a la base.
Uno de los guardias le preguntó a su compañero: “Oye, hombre. ¿Sabes lo que está pasando aquí?
“Alguien está abandonando la base temporalmente, señor. Creo que ese coche está aquí para recogerlo.
“¿Quién va a salir de la base ahora? ¿Cuando la atmósfera de la base se haya ido a los perros?
"Escuché que es el cabo Kang Jin-Ho.
"Ah, ese cabo Kang, ¿eh?"
Kang Jin-Ho fue visto como una "excepción" entre los miembros del cuerpo de artillería de Charlie. Por otra parte, los soldados aquí tenían ojos y oídos. Podían ver que los superiores estaban tratando a Kang Jin-Ho de manera diferente y que los visitantes que venían a ver al cabo eran extraordinarios. Incluso un idiota ya se habría dado cuenta de que Kang Jin-Ho tenía un estatus diferente, más "especial" que el resto de ellos.
Incluso entonces, nadie se quejó o estaba insatisfecho con esta situación. Eso fue porque todos sabían que Kang Jin-Ho había estado trabajando más duro que nadie en la base. También trató a sus subalternos de manera justa, lo que significa que prácticamente no había pretexto para hablar mal de él.
“¿Va a salir cuando está lloviendo tanto? Supongo que eligió el día equivocado, entonces.
"¿Vaya? Parece que está aquí.
"Si, tienes razón."
Kang Jin-Ho se dirigió al puesto de guardia, lo que provocó que los guardias de turno lo saludaran. "¡Victoria!"
"Victoria." Kang Jin-Ho rápidamente les devolvió el saludo, luego hizo el informe formal al capitán de la guardia de turno antes de salir por la puerta.
Jo Gyu-Min salió del auto y le dio la bienvenida a Kang Jin-Ho. "¿Cómo se siente, señor Jin-Ho?"
"Hablemos dentro del auto".
"Por supuesto..."
Después de entrar, Jo Gyu-Min entregó la toalla que había preparado antes. Mientras se limpiaba el agua de la cara, Kang Jin-Ho bajó ligeramente la ventana. "Señor Gyu-Min, por favor lléveme a Seongnam".
“¿Debería conducir hasta el Hospital Capital?”
"Sí. Por favor." Kang Jin Ho asintió.
Jo Gyu-Min rebuscó en su bolsillo interior y luego sacó una pitillera negra para presentársela a Kang Jin-Ho.
"¿Qué es esto?" Kang Jin-Ho entrecerró los ojos.
“Cigarrillos. Son nuevos en el mercado, señor Jin-Ho. Fuma un cigarrillo.
Kang Jin-Ho se quedó mirando la caja sin decir palabra por un segundo, luego abrió la tapa y extrajo un cigarrillo. Se sintió como si el interior de su cabeza se quedara en blanco y apagado instantáneamente tan pronto como encendió el cigarrillo e inhaló profundamente el humo.
“Nos iremos ahora”, dijo Jo Gyu-Min mientras encendía el motor.
El auto aceleró y el humo acre del cigarrillo salió por el hueco abierto en la ventana. Los ojos inexpresivos y retraídos de Kang Jin-Ho miraron en silencio las estelas de humo que quedaron atrás.
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1. "Hell Joseon" es un término de jerga común en Corea del Sur para denotar cuán infernalmente "competitivo" es en el país. Joseon era un reino coreano que existía antes de la ocupación japonesa. ☜
