C98: El Sueño (3)
Los lobos se detuvieron. Era tal y como le habían dicho a Ujicha: un hombre estaba sentado justo en el centro del accidentado camino del bosque.
"Soy Ujicha, el jefe de los guerreros de la tribu Garung", gritó Ujicha pomposamente mientras bajaba de su lomo de lobo. "Estoy buscando a los ladrones que se atrevieron a robar la presa de nuestra tribu. Tú, ¿has visto algún elfo con una sola pierna?".
El hombre no respondió. Su cuerpo estaba envuelto en una gran capa, e incluso tenía la capucha levantada, por lo que su rostro no podía verse con claridad.
"Contéstame", exigió Ujicha mientras su voz bajaba hasta convertirse en un gruñido.
Aunque se había asegurado de utilizar el lenguaje común, el hombre no respondió. Ujicha tomó el silencio del hombre como una confirmación de su culpabilidad.
En el momento en que Ujicha levantó la mano, los lobos comenzaron a gruñir. Decenas de guerreros rodearon al hombre y bloquearon sus rutas de escape.
"¿Una cacería? ¿Vamos a cazar?" La voz de Dajarang se elevó ligeramente por la excitación.
Dajarang, que sólo sentía deseo por las mujeres con impedimentos físicos, no tenía ningún interés en correr por su cuenta para cazar, pero sí le gustaba ver a los demás cazar y examinar los cadáveres de sus presas.
"¡Bron, Bron! Yo también quiero acercarme. Si ese bastardo intenta tomarme como rehén, asegúrate de detenerlo. ¿Entendido?"
"Sí, joven maestro".
Bron no tenía intención de intentar detener a Dajarang. No era la primera ni la segunda vez que Dajarang intentaba hacer este tipo de cosas, así que Bron estaba acostumbrado.
"Háblame de tus compañeros", ordenó Ujicha mientras agarraba la empuñadura de la gran espada que llevaba atada a la espalda, "¿A dónde llevan al elfo? Si me dices lo que sabes de ellos y me llevas hasta ellos, puede que te perdone la vida".
"¡Este bastardo calvo! ¿Qué le da derecho a decidir si este tipo vive o no? ¡No hay manera, no hay manera! ¡Mátenlo! ¡Arranca todos sus miembros y mátalo!" graznó Dajarang en un arrebato infantil.
Ujicha rechinó los dientes y miró a Dajarang con frustración.
"...¡Ahaha!" El hombre que estaba sentado en medio del camino empezó a reírse, con los hombros temblando. Mientras se golpeaba la rodilla divertido, sacudió la cabeza y dijo: "Pensar que hoy tendría la oportunidad de ver a un cerdito con una túnica de seda que no se ajusta a su condición y un collar de oro".
"...¿Dónde diablos está viendo un lechón...? ¡Bron! ¿Ese bastardo acaba de llamarme cerdo? Lo hizo, ¡¿no es así?! ¡Estoy seguro de ello! ¡Me miró y me llamó cerdo! ¡Atrápenlo y tráiganlo a mí! Haz que se incline ante mí". gritó Dajarang mientras hacía un berrinche.
"Ya, ya, joven maestro. Por favor, cálmate. Incluso sin que el joven maestro me incite, pronto podrás ver un espectáculo muy agradable". Dicho esto, Bron se volvió para mirar al hombre. "Tú. Deberías tener cuidado con lo que dices".
"¿Qué razón tengo para ser cuidadoso? No tengo intención de escuchar tus órdenes y no voy a rogarte que me perdones la vida. Puesto que ese es el caso, seguro que acabaremos luchando aquí y ahora", dijo el hombre mientras se levantaba.
Ujicha sonrió, mostrando sus dientes amarillos. "¿Es así? ¿Eso significa que no tienes intención de darnos la información sobre tus compañeros y el elfo?"
"Puedo decirte esto", ofreció el hombre, con una luz dorada destellando dentro de las oscuras profundidades de su capucha levantada. "Los guerreros de su tribu eran todos basura. Aunque decían ser guerreros, todos eran ridículamente débiles. Además, eran mezquinos y cobardes. ¿Sabes lo pretenciosos que eran cuando me conocieron? ¿Sabes lo rápido que se les ha echado el farol y las lágrimas que han derramado al final mientras me suplicaban por sus vidas?"
"...No insultes a los guerreros de la tribu Garung", gruñó Ujicha mientras las venas palpitaban en su cráneo.
Al ver este espectáculo, el hombre estalló en carcajadas. Una vez calmado, dijo: "Te daré una oportunidad".
"...¿Una oportunidad?" repitió Ujicha.
"Si abandonas tu persecución y te retiras ahora mismo, te lo permitiré en lugar de patearte el culo. Puedes volver y seguir limpiando el culo de ese feo cerdo", dijo el hombre.
"¡Mátalo! He dicho que lo mates". Los ojos de Dajarang giraron con rabia en su cabeza mientras gritaba.
Ahora que había llegado a este punto, Bron tampoco podía mantener su sonrisa. Bron sentía un asco similar hacia su joven maestro, pero no obstante era un caballero que había jurado lealtad al clan Kobal.
"Ujicha. Yo me encargaré de esto", dijo Bron.
"...Hm." Ujicha tarareó mientras asentía con la cabeza.
Todavía necesitaba descargar su rabia por haber insultado a los guerreros de la tribu, pero podía vengarse de los otros ladrones que probablemente estaban escoltando al elfo. Ahora mismo, era mejor para él conceder esta oportunidad a Bron, por consideración a la dignidad herida de Bron.
"Me llamo Bron Jerak", declaró Bron mientras daba un paso al frente y agarraba la espada que colgaba de su cintura. "Soy un caballero que ha jurado al Conde Kobal del Reino de Shimuin".
"Bron... Bron Jerak.... Ahh, así que eras tú. Uno de los Doce Mejores de Shimuin", comprendió el hombre, dejando escapar un breve suspiro mientras asentía con la cabeza en señal de reconocimiento.
Los Doce Mejores de Shimuin era un término utilizado para referirse a los doce caballeros más hábiles del Reino de Shimuin.
Bron admitió con arrogancia: "Así es. Aunque me da vergüenza admitirlo, puedo ser llamado uno de los Doce Mejores. En cuanto a ti, rufián sin nombre, es demasiado tarde para arrepentirse ahora. El pecado de insultar al joven maestro del clan al que he jurado mi lealtad, lo pagarás con tu..."
"Es bueno que entiendas tu lugar", interrumpió el hombre a Bron con una sonrisa. "Es justo que te sientas avergonzado. Como uno de los Doce Mejores de Shimuin, eso significa que sólo das la talla cuando se trata de los caballeros de tu propio país, ¿verdad? Además, tú, Bron Jerak, eres el más joven de los Doce Mejores, así que ¿qué te da derecho a actuar como si fueras tan increíble?"
"...Te haré sentir un dolor tan terrible al morir que te arrepentirás de haber nacido", prometió Bron mientras la sonrisa desaparecía de su rostro. Desenfundó la larga espada que colgaba de su cintura y apuntó al hombre. "No voy a seguir el código de la caballería en esta lucha. Esto no es un duelo entre caballeros, y como tú no has respetado mi honor, no veo razón para respetar el tuyo".
"Por eso odio a los caballeros", dijo el hombre, sus ojos dorados se curvaron en una sonrisa. "Siempre son demasiado habladores. ¿Cuánto tiempo más vas a seguir charlando?"
Empecemos por cortar un brazo", pensó Bron mientras daba un paso adelante.
Con un solo paso, fue capaz de acortar instantáneamente la distancia entre ellos y dar una estocada con su espada. Esta rápida estocada era la máxima expresión de la preciada técnica de espada rápida de Bron.
"Ugh", gimió Bron mientras su cuerpo temblaba violentamente y perdía el sentido del equilibrio.
Había una sencilla razón para ello. A saber, el brazo que había utilizado para clavar su espada había sido arrancado por completo.
"¿Ves?", dijo el hombre, cuya capa aún se balanceaba ligeramente desde que había hecho su movimiento. Los ojos dorados bajo su capucha levantada sonreían al comentar: "Eres tan débil que mereces sentirte avergonzado".
"¡Tú...!" La cara de Bron se contorsionó mientras giraba desesperadamente su otra mano hacia el hombre.
Ya no sostenía una espada, pero Bron intentó cortar al hombre con la fuerza de la espada envuelta en su mano desnuda.
Sin embargo, ese brazo también fue arrancado. Sin embargo, no cayó al suelo, sino que cada uno de los brazos de Bron quedó sujeto a una de las manos del hombre. Esto significaba que el hombre había destruido la fuerza de la espada de Bron y le había arrancado los brazos con sus propias manos.
"Pero parece que aún no conocías tu lugar lo suficientemente bien", dijo el hombre con pesar mientras soltaba los brazos que sostenía, luego extendió un poco la mano y agarró a Bron por el estómago.
"¡Uf... aaagh... aaargh... aaaaargh...!" Durante los siguientes momentos, Bron no fue capaz de soltar un grito adecuado.
Cada vez que el hombre aflojaba y volvía a aplicar su agarre, la gruesa cintura de Bron era forzosamente apretada de forma más fina.
¡Crack!
Cuando el hombre finalmente apretó por completo su mano, el cuerpo de Blon se había partido en dos.
Uno de los Doce Mejores de Shimuin, Bron Jerak, había muerto así.
Dajarang se quedó con la boca abierta ante esta visión.
Ujicha estaba aún más sorprendido que Dajarang. Recordó los cadáveres de los guerreros que habían tenido una muerte horrible. Sus camaradas tenían la cara perforada, habían sido rebanados por espadas, apuñalados por lanzas, reventados por explosiones e incluso habían muerto aplastados.
Había cometido un error. En realidad, los guerreros no fueron rebanados por una espada o apuñalados por una lanza, ni fueron alcanzados por una explosión. En cuanto a los que habían sido aplastados, había descartado lo que apuntaban estas pistas como una mera tontería, pero había resultado ser la verdad. Ujicha se dio cuenta de que todos los guerreros de la tribu habían muerto a manos de este hombre. Al fin y al cabo, acababa de ver cómo sucedía delante de él: Bron había sido levantado y aplastado hasta la muerte por este hombre con una sola mano.
"¿Por qué me seguiste?", preguntó el hombre con una sonrisa. Mientras se quitaba la sangre que se había derramado sobre sus afiladas uñas, continuó. "Te dije que no me siguieras, y eso fue después de que incluso dejara amablemente esos cadáveres. Después de ver esos cadáveres, eso debería haber sido suficiente para asustarte y que no vinieras a por mí".
Ujicha vaciló, "Eso es... eh... mi-mi error..."
"Eso también va por ti". El hombre le interrumpió. "Ujicha, guerrero jefe de la tribu Garung".
Los lobos habían bajado sus colas en señal de sumisión. La ferocidad innata de los monstruos se había reducido a la nada ante su abrumador terror. Tampoco eran sólo los lobos. Todos los guerreros allí presentes temblaban por su miedo instintivo a la muerte.
Voy a morir", comprendió Ujicha.
Tenía el presentimiento de que, dijera lo que dijera, no podría hacer retroceder a aquel monstruo que tenía delante. Su lujosa vida en la ciudad, su glorioso futuro... todo eso acabaría perdido con su muerte.
'Es la hora'.
El hombre se movió.
Ujicha apretó los ojos.
* * *
Tenían un pequeño problema.
Habían confirmado la existencia de la aldea que se decía había sido construida por los elfos errantes. Aunque el informante fallecido -Jackson- no había podido decirles nada, según el elfo oscuro que habían capturado, la aldea de los elfos no era sólo un rumor y definitivamente existía.
Pero, ¿cómo iban a encontrarla? Ni siquiera los elfos oscuros estaban completamente seguros de la ubicación de la aldea. Lo único que sabían era que la aldea estaba en algún lugar profundo del bosque, cerca del territorio de la tribu Ajan.
Ninguno de los elfos oscuros había podido acercarse a la aldea.
Habían sido aterrorizados por el Guardián.
Hace trescientos años, los elfos habían detestado de verdad a los elfos oscuros. Los elfos declararon que todos los elfos oscuros eran traidores que habían olvidado sus deberes como elfos y que habían corrompido la esencia de su raza al acercarse a los Reyes Demonios.
¿Y ahora?
Los tiempos habían cambiado mucho. En la época de hace trescientos años, el mundo entero odiaba a los Reyes Demonios. Para los elfos que morían a causa de la Enfermedad Demoníaca, los Reyes Demonios no eran alguien a quien pudieran suplicar por sus vidas, sino un enemigo eterno que ya había matado a gran parte de su raza.
Sin embargo, la época actual no consideraba a los Reyes Demonios tan detestables como hace trescientos años. No se apedreaba a la gente hasta la muerte sólo por seguir a los Reyes Demonios como en el pasado, y no se les perseguía indiscriminadamente sólo por ser brujos.
Lo mismo ocurría con los elfos oscuros. No se podía evitar que se les viera con asco, pero tampoco eran objeto de un odio incondicional. Al fin y al cabo, los elfos oscuros nacidos después del Juramento no podían evitar ser vistos como víctimas de la injusticia. Todo se debía a la Enfermedad Demoníaca.
Los que habían contraído la enfermedad sólo tenían dos opciones: convertirse en elfos oscuros o entrar en Samar. Si ni siquiera eran capaces de defenderse, ir a Samar no les dejaría más remedio que arriesgarse a ser esclavizados, pero si se convertían en elfos oscuros, podrían liberarse de los grilletes de la Enfermedad Demoníaca e incluso recibir la protección de Iris.
En última instancia, la decisión de convertirse o no en un elfo oscuro dependía de cada persona. Todos tenían la opción de vivir como un elfo o como un elfo oscuro. Eugene no era capaz de aceptar tal decisión, pero sentía que podía entender cómo se veían las cosas desde el punto de vista de un elfo.
Sin embargo, el Guardián no mostró tal tolerancia hacia los elfos oscuros. Se limitaba a reunir a los elfos errantes y a proteger la aldea. Los cazadores que invadían la aldea eran asesinados sin piedad, y lo mismo ocurría con los elfos oscuros.
El Guardián no reconocía a los elfos oscuros como sus parientes. Aunque esta era una visión bastante anticuada en estos tiempos modernos.
Pero era una visión anticuada que le convenía a alguien como Eugene - no, Hamel.
Esto probablemente significa" -Eugene comenzó a imaginar cómo era el Guardián que aún no había conocido- "que el Guardián debe tener más de trescientos años".
Era sólo una vaga suposición.
"Debe tener unos cuatrocientos años como mínimo".
Los elfos, como raza, no disfrutan matando cosas.
"Probablemente también participó en la guerra".
Los elfos normalmente se negaban a matar a su propia gente, pero los elfos y los elfos oscuros eran diferentes. Al menos, ésa era la conclusión a la que debía llegar el Guardián, lo que significaba que probablemente éste odiaba tanto a los elfos oscuros que no tenía más remedio que sentirse así.
Hace trescientos años, los elfos oscuros hicieron muchas cosas que no dejaron a los elfos otra opción que odiarlos. Los elfos eran originalmente una raza que amaba la naturaleza y era amada por ella. Cuando los Reyes Demonios comenzaron a levantar sus ejércitos y a propagar la Enfermedad Demoníaca, muchos elfos participaron en la guerra contra los Reyes Demonios.
Los elfos utilizaron las montañas y los bosques de varios lugares como campos de batalla en los que luchar contra los ejércitos de bestias demoníacas y de gente del demonio. En respuesta, el Rey Demonio de la Furia utilizó una táctica muy sencilla y a la vez eficaz para enfrentarse a estos guardabosques elfos.
Formó un cuerpo de elfos oscuros dirigido por Iris.
En ese momento, los elfos todavía dudaban en matar a los elfos oscuros. Consideraban a los elfos oscuros como pobres inocentes que habían sido corrompidos por los Reyes Demonios. Pensaban que podrían salvar a los elfos oscuros, o al menos persuadirlos para que coexistieran.
Pero los elfos oscuros liderados por Iris no dejaron a los elfos otra opción que odiarlos.
Ella Se dedicó a enterrar todos esos bosques y montañas. Como Iris había sido una vez una elfa, conocía bien el carácter de estos elfos. Incluso cuando los elfos gritaban de dolor, ardiendo junto a los bosques y las montañas, se negaban a huir. Para ellos, lo más importante no era salvarse a sí mismos, sino apagar los incendios que asolaban los bosques y las montañas.
-No sé... la ubicación de la aldea. Los elfos oscuros no pueden ni siquiera acercarse a la aldea.
Eso fue lo que dijo el elfo oscuro al que habían hecho "confesar".
-El Guardián... mata brutalmente a todos los elfos oscuros. Los hace arrodillarse, luego les abre el estómago y les saca los intestinos. Luego toma los... largos intestinos... y los saca lo más que puede antes de dejarlos morir. Ese tipo... ese tipo está loco.
Podría ser sólo una vaga suposición, pero estas palabras habían hecho que Eugenio se sintiera seguro de que sus sospechas sobre el Guardián eran correctas.
'Ese era el método que usaba Iris cada vez que ejecutaba a alguien'.
Para infundir miedo a sus oponentes, Iris se había asegurado de matar a los elfos de forma brutal. Mientras les daba a elegir entre vivir como elfos oscuros o morir como elfos, obligaba a sus cautivos elfos a arrodillarse y les hacía ver cómo sus propios compañeros sufrían esta cruel ejecución.
"...¡Ah...!" Narissa, que seguía siendo llevada por los espíritus del viento y flotando en el aire, jadeó de repente mientras su cuerpo empezaba a temblar de excitación. "S-sir Eugene... Puedo escuchar... ¡Puedo escuchar una canción!"
"Así que realmente era así", murmuró Eugene para sí mismo sin ninguna sorpresa.
La aldea de los elfos había sido escondida de forma experta. En tales circunstancias, había estado especulando cómo harían para guiar a los elfos errantes a entrar en su aldea. ¿Habrían dejado alguna pista al aire libre que sólo un elfo sería capaz de notar?
"Una canción dices... pero no puedo escuchar nada". Eugenio siguió murmurando mientras agudizaba sus sentidos.
Ciertamente no era un elfo, pero estaba orgulloso de que sus oídos fueran tan agudos como los de cualquiera de ellos. Sin embargo, incluso mientras hacía circular su maná, seguía sin poder escuchar la "canción" de la que hablaba Narissa.
Vacilante, Narissa la describió. "Ah... um.... Esto es... bueno.... En lugar de mis oídos, es más bien como si lo oyera dentro de mi cabeza. Como... como la magia...."
"¿Puedes decir de qué dirección viene?" Eugene preguntó.
"Desde más adentro... eh... sí..." Narissa se encogió de hombros, y luego se volvió para mirar a Eugene y Kristina con una expresión de impotencia. Vacilante, continuó: "Um... bueno... Uh... ¿Sir Eugene...?"
"¿Qué es?"
"Hay una voz dentro de mi cabeza... me dice que te diga algo ...."
"Dígalo."
"Quiere que te diga que deberías dejarme aquí... y volver", admitió Narissa de mala gana.
"¿Y si no nos retiramos?" preguntó Eugene con una sonrisa de satisfacción.
Ante estas palabras, Narissa puso una expresión llorosa y pareció dudar en responder.
"Sólo dilo, Narissa", la tranquilizó Eugene.
"...Si sigues viajando conmigo... sob... dice que matará a Sir Eugene y a Lady Kristina...", transmitió Narissa entre lágrimas el mensaje.
"¿Es así?" Eugene soltó una enorme carcajada mientras llamaba por encima de los espíritus del viento que llevaban a Narissa. "Si quieres matarme, entonces tendrás que venir en persona".
Eugene tomó directamente a Narissa y comenzó a cargarla.
"Por ahora, empecemos por conocerlo, luego podremos planear nuestro siguiente paso".
El Guardián podría ser alguien que Eugene había conocido en su vida anterior.
