C31
…así es como siempre pensaste en mí, ¿eh?
Me sentí profundamente escéptico acerca de cuánto me ignoró para hacer esos ruidos frente a otras personas sin dudarlo.
“Te daré un consejo por tu bien, mi señora. Es inútil, así que no pierdas tu tiempo.”
Parecía que estaba escuchando muchas palabras 'inútiles' hoy.
Pero no tenía intención de moverme de acuerdo con su voluntad, así que lo miré directamente y dije: "Es mi momento, así que me encargaré".
"Parece que vas a tomar la prueba oficial hasta el final".
“Cualquiera en el Imperio puede tomar la prueba, sin importar el género. No hay ninguna razón por la que no pueda”.
"Apuesto a que la Dama nunca pasará la prueba".
“¿Qué pasa si paso?”
Fue desafortunado estar absolutamente seguro. Pero estaba molesto, así que le pregunté con severidad.
Philen tal vez no esperaba que le respondiera. Me miró con ojos ligeramente desconcertados, y luego sonrió y levantó la barbilla.
"Si la Dama pasa esta prueba oficial, te concederé una cosa que quieres".
Reflexivamente quise preguntar si sería posible sacar a Cecily y su hijo, pero me resistí.
No podría haber sido posible, y si preguntaba eso, sería tratada como una mujer cegada por los celos nuevamente.
Incluso si fuera posible, no era algo para ser sacado a la luz ahora.
Se lo diría más tarde después de que realmente pasara la prueba oficial. De esa manera, pude evitar que Philen dijera que no.
"Entonces, por favor notarícelo".
Se trataba de Cecily, y pensé que sería mejor tener una confirmación, así que le pedí que lo certificara ante notario.
Entonces Philen mostró signos de incomodidad.
"¿Tienes que ir tan lejos?"
"¿Por qué? ¿Hay alguna razón por la que no pueda legalizarlo?
Cuando lo miré como si le pidiera que me dijera si lo había, Philen sonrió.
"Está bien. Lo notariaré. En cambio, la Señora también tendrá que concederme una cosa.
"De acuerdo."
Asentí de buena gana.
"¿También puedo pedir un deseo como un duque?"
"Bueno, sí. Lo que quiero ya está decidido.
"¿Qué quieres?"
"A Cecilia".
Acabo de escuchar el nombre, pero mi cuerpo reaccionó automáticamente y me estremecí. Tuve una sensación incómoda.
"Por favor, incline la cabeza cortésmente y discúlpese por lo que ha hecho, Lady Thebesa".
Como siempre, la inquietante premonición no se perdió.
*****
No me habría sentido tan mal o molesto si me hubieran pedido que me disculpara con Philen.
Aunque era un poco molesto, lo habría concedido, pero si fuera Cecily, sería un asunto diferente.
Cecily era una mujer que quería aplastarme de alguna manera.
¿Qué pasaría si inclinara la cabeza y me disculpara?
Estaba claro que levantaría la barbilla y estaría orgullosa. ¿Eso fue todo? Ella me miraba y se reía incontrolablemente.
Solo pensar en eso me hizo enojar.
Nunca quise disculparme con esa mujer.
Para hacer eso, debo pasar la prueba oficial… pero ¿realmente puedo pasarla?
Suspiré ante la repentina pregunta.
Como dijo Philen, si muchas personas talentosas de la Academia Imperial tomaran esta prueba, las posibilidades de que yo aprobara se reducirían significativamente. Se podría decir que no había ninguno en absoluto.
Tal vez no debí haber hecho una apuesta con Philen.
Lo lamenté, pero ya era demasiado tarde.
Ahora que está notariado, ya no había vuelta atrás.
Y no quería decepcionar a Kalian. Tenía muchas ganas de pagarle por darme la oportunidad.
Entonces, estudiemos mucho y pasemos el examen.
Con mi más profundo compromiso, abrí un libro sobre derecho tributario.
*****
Me concentré en estudiar reduciendo no solo mi tiempo para dormir sino también mi tiempo para comer.
Philen chasqueó la lengua y me miró, diciendo 'estás perdiendo el tiempo tontamente', pero lo ignoré.
Lo importante era la prueba.
Cuando tuve tiempo de escuchar las palabras de otras personas, traté de leer al menos una letra más del libro.
Había pasado una semana desde que estudié tanto así. Y Sarah me dijo que había decidido volver a la finca mañana.
"Si tiene alguna cosa que deba traer, hágamelo saber con anticipación".
"¿Cosas?"
Aparté los ojos del libro y me volví hacia Sarah.
“Estaba pensando en quedarme en la capital por un tiempo”.
"¿Sí?"
Sarah parpadeó como si nunca hubiera oído hablar de eso antes.
"¿No lo escuchaste?"
"Sí. Y el duque tampoco parece saberlo porque ordenó al mayordomo que preparara dos carruajes.
"¿Qué?"
¿Sarah dijo que Philen tampoco lo sabía?
Ridículo. Le dije que me iba a hacer la prueba oficial, ¿y él estaba pensando en llevarme a la finca?
Tal vez no lo pensó porque yo no dije directamente que me quedaría en la capital.
"¿Dónde está el duque?"
Pensé que debería reunirme y hablar con Philen, así que fui a verlo.
Philen estaba practicando el manejo de la espada en el campo de entrenamiento.
"Duque."
Como si se hubiera dado cuenta de que había venido, Philen me miró.
"¿Que esta pasando?"
Hay algo que quiero decirte. ¿Tienes un momento?"
"Abandonar."
Philen entregó la espada al sirviente que estaba cerca.
El sirviente aceptó la espada y retrocedió con pasos cortos y rápidos.
Philen también les dijo a todos los demás sirvientes y sirvientas que se fueran.
"Tú también vete por un tiempo".
Después de decirle a Sarah que se fuera, fui con Philen.
Philen se sentó tranquilamente a la sombra de un árbol y se secó el sudor de la cara con una toalla.
"¿Que quieres decirme?"
Sin nadie alrededor, Philen inmediatamente habló informalmente.
Fue lo mismo para mi. Dado que Philen comenzó primero, no había nada de qué preocuparse.
"Escuché que regresarás a la finca mañana, ¿es así?"
"Sí. Llevo tanto tiempo en la capital que pronto tendré que volver a la finca. De esa manera, puedo asegurarme de que estamos debidamente preparados para la temporada de lluvias”.
Él estaba en lo correcto. Si hubiera seguido trabajando como duque, habría tomado la misma decisión que Philen.
“Entonces, ¿qué pasa con eso? ¿Hay algún problema?"
“No hay problema en volver. El problema es conmigo.
La mano de Philen, que estaba secándose el sudor que le caía por la barbilla, se detuvo.
"¿El problema es contigo?"
“Hasta que termine la prueba oficial, me quedaré en la capital”.
Sí, es solo hasta entonces, así que pensé que obtendría una respuesta decente, pero Philen no dijo nada.
No me digas que no me entendió a pesar de que se lo expliqué tan amablemente.
Había dudas sobre si Philen me entendía o no.
“Solo quedan tres semanas hasta la prueba”.
Esto último podría ser posible, así que amablemente agregué una explicación.
“Es una pérdida de tiempo ir y venir, y será difícil si me quedo atrapado en la finca debido a la temporada de lluvias. Así que me quedaré en la capital hasta que termine la prueba…”
“Tú, ¿has olvidado lo que pasó este fin de semana?”
Philen preguntó, cortando mis palabras.
¿Qué olvidé? Volví a mirar mis recuerdos, pero nada me vino a la mente.
No era el cumpleaños de Philen y no era demasiado tarde para volver al aniversario del duque y la duquesa después de la prueba.
"Parece que realmente lo has olvidado".
Cuando no dije una palabra, Philen sonrió y se encogió de hombros.
“Olvidaste algo importante debido a la prueba que no va a funcionar. No es como tú."
Me molestó aún más cuando agregó palabras que me habrían hecho sentir mal incluso si las hubiera dicho por separado.
Dije con un dejo de disgusto.
“La prueba que no va a funcionar. ¿Qué vas a hacer si paso?
“Porque obviamente no va a funcionar”.
“Como dije antes, es algo que no sabes hasta que lo intentas…”
"No, lo sé incluso si no lo intentas".
Había una extraña sensación de confianza en sus palabras. Parecía haber un cierto punto de confianza.
¿Qué es? ¿Se le ocurre algo para deprimirme?
No es el tipo de persona que haría eso.
¿Conoces a Raymond Logan?
Por supuesto. Raymond Logan, el segundo hijo de la familia Logan que había producido eruditos famosos durante generaciones y era lo suficientemente famoso como para ser llamado el genio del siglo.
“Está tomando esta prueba oficial”.
"¿Qué?"
Le pregunté con una ligera sorpresa por el comentario inesperado.
“Raymond Logan ya es oficial. ¿Por qué está tomando la prueba oficial de nuevo?
"No conozco los detalles porque no soy la persona directamente involucrada, pero escuché que él siempre ha querido ser el ayudante del Emperador".
Ya veo. Si esa es la razón, es comprensible. La razón por la que Philen me asegura que nunca podría pasarlo.
"¿Estás pensando en rendirte ahora?"
"No."
Cuando respondí con firmeza, Philen se encogió de hombros.
"Te hago saber amablemente que no puedes pasarlo, pero al final, no hay nada que pueda hacer para que sigas intentándolo".
Parecía que se preocupaba por mí con solo escuchar sus palabras, pero al mirarlo a los ojos me di cuenta de que no lo estaba.
“Eres libre de hacer eso. Pero no puedo permitir que te quedes en la capital. Hay una inspección del territorio este fin de semana.
Ahora que lo pienso, el horario era la próxima semana.
Antes de la temporada de lluvias, el duque solía inspeccionar el territorio para asegurarse de que no hubiera incidentes especiales o dificultades de la gente.
Pero, ¿qué tiene eso que ver conmigo? Estoy fuera de los asuntos del duque ahora.
"¿Estás diciendo que quieres llevarme a la inspección?"
"Eso no puede ser cierto".
Philen suspiró como si estuviera molesto.
"Yo tampoco quiero llevarte, pero el Barón Mago dijo que si tú, la prometida, no vienes, surgirán rumores de discordia entre nosotros".
De hecho, hay una discordia entre nosotros, pero no había nada bueno para que la gente lo supiera.
Solo el prestigio de la familia Duke se reduciría en gran medida.
Mi cara también.
Por lo tanto, era mejor acompañar a Philen durante la inspección del territorio.
Haa, no pude evitarlo.
No quería caminar con él, pero no podía dejar que mis sentimientos personales me impidieran hacer lo que tenía que hacer.
"De acuerdo. Volveré a la finca.
Tan pronto como terminara la inspección, iría directamente a la capital.
Entonces no tendría que preocuparme de quedar atrapado en la finca debido a la temporada de lluvias...
"No pareces muy feliz".
"No soy."
No pudo haber sido bueno cuando mi agenda estaba torcida y estaba cansada en muchos sentidos.
Hablé con franqueza sin ocultar mis sentimientos.
Entonces Philen frunció el ceño y chasqueó la lengua.
“Te permití tomar el examen oficial porque dijiste que querías tomarlo, pero ni siquiera pienses en alardear de eso”.