C62
La charla en el ayuntamiento era ruidosa, la propia Leyla había estado bastante ocupada supervisando el progreso de los preparativos de sus estudiantes. Justo cuando salía hacia el vestíbulo, la Sra. Grever se acercó a ella, con el rostro sonrojado mientras se sentaba a su lado.
"¡Señorita Lewellin, mire aquí!" ella susurró apresuradamente, “¡Es Duke Herhardt! ¡Él está aquí!" chilló bastante emocionada. Leyla sintió como si le acabaran de arrojar un balde de agua fría.
"¿El duque? ¿Él está aquí?" preguntó apresuradamente, mirando hacia la dirección que la Sra. Grever había estado señalando, "Pensé que sería la señora Herhardt la que asistiría esta noche". murmuró cuando se dio cuenta de que la Sra. Grever tenía razón.
Matías estuvo aquí.
"Sí, es el duque, no su madre quien asiste". La Sra. Grever se rió, antes de arrullar con asombro: “¡Y mira! ¡Incluso trajo a su abuela con él!” Ella exclamo.
Fue sorprendentemente fácil detectar al duque, principalmente debido a la multitud que lo había rodeado en el momento en que llegó. Fue en el momento exacto en que ella lo miraba, cuando sus ojos lograron encontrarse con los de ella.
Leyla sintió que su pecho se contraía de repente bajo su mirada, e inclinó ligeramente la cabeza hacia adelante en una reverencia, fingiendo que lo saludaba sin palabras desde lejos. Afortunadamente, no tuvieron demasiada interacción, ya que la multitud lo barrió rápidamente.
Leyla se encontró suspirando de alivio por su desaparición.
"Oiga, señorita Lewellin, vive justo al lado de Arvis, ¿no?" Preguntó la Sra. Grever, y asintió con la cabeza, "¿Entonces eso significa que usted también lo ve con bastante frecuencia?" La señora parecía bastante abatida porque el duque había desaparecido de su vecindad inmediata, extrañando por completo la forma en que Leyla se movía incómodamente.
"Yo, bueno, supongo... a veces", murmuró, con las manos entrelazadas frente a ella mientras se movía nerviosamente, sintiéndose absolutamente culpable a pesar de que no tenía motivos para hacerlo. La señora Grever suspiró, haciendo un ligero puchero.
“¡Ah, qué suerte tuya!” ella suspiró una vez más, “Es un placer ver una cara tan hermosa todos los días. Incluso a distancia. terminó antes de mudarse para volver a la práctica del coro, ya que se le había encomendado cuidar la actuación de la clase alta.
Desde el picnic del otoño pasado, el que se celebró en Arvis, la señora Grever se había encariñado mucho con el duque Herhardt y nunca perdía la oportunidad de elogiarlo a él y sus obras. Alabaría lo maravilloso que era, o lo elegante que caminaba, o lo aristocrático que actuaba.
Con un suspiro de alivio, Leyla también fue y se unió a los otros maestros para algunos preparativos de última hora, cuando finalmente se encontró cara a cara con el Duque en el pasillo. Sus pasos vacilaron por un momento, antes de recuperar la compostura para seguir caminando.
Esperaba que él no se diera cuenta de su paso. Parecía estar enfrascado en una conversación con un anciano caballero. No pudo evitar hacer una pausa una vez que pasó junto a él, solo para echarle un último vistazo.
Parecía tan alto desde donde ella estaba, la larga sombra que proyectaba sobre el suelo de mármol lo hacía parecer aún más imponente. El traje que vestía acentuaba su forma esbelta, aunque también abrazaba perfectamente cada músculo firme que tenía en su cuerpo.
Desde que eran niños, él la hacía tan temerosa e incómoda a su alrededor. Y a pesar de los numerosos elogios que escuchó sobre él, no pudo encontrar en sí misma por qué pensaban tan bien de él, ya que obviamente pensaba lo contrario.
Incluso ahora, ese hecho permaneció sin cambios para ella, aunque ahora tenía una idea de por qué él era muy respetado en su comunidad. Desempeñó perfectamente su papel como el estimado duque Matthias von Herhardt, haciendo creer a todos que nació para ser respetado.
Si tan solo supieran, como ella sabía, lo infantil que podía ser. De hecho, pensó que era tan extraño verlo de una manera tan respetable. ¿Podría siquiera describirlo como su hermosa pesadilla?
Además, sus ojos brillaban a la luz...
'Espera... ¿ojos?' Leyla parpadeó, antes de darse cuenta de que Matthias ahora la estaba mirando directamente, su cuerpo girado ligeramente hacia ella incluso mientras hablaba con la persona frente a él.
'¿Por qué... por qué me está mirando?' se preguntó, sintiendo lentamente que sus mejillas se calentaban cuanto más sostenía su mirada. Aunque sus ojos no revelaron ninguna emoción, pudo ver la forma en que la comisura de sus labios se elevaba en una sonrisa imperceptible.
"Señorita Lewellin, ¿por qué está aquí?"
Una voz interrumpió su interacción silenciosa cuando Leyla rápidamente se dio la vuelta para encontrarse cara a cara con el director de la escuela. Se acercó a Leyla, evaluando momentáneamente su aspecto antes de asentir satisfactoriamente: "Vamos, deja de perder el tiempo, tenemos más invitados para dar la bienvenida". le recordó gentilmente, empujándola suavemente hacia la dirección en la que necesitaba estar.
El director condujo a Leyla hacia donde los otros maestros habían estado descansando, que casualmente era donde Matthias y su abuela también estaban actualmente. Como quedó a merced de la multitud, evitó con cuidado chocar con alguien, sacudiéndose de izquierda a derecha cuando alguien se acercaba demasiado...
Antes de darse cuenta, estaba justo cerca de los Herhardt, dentro del campo de visión de Matthias. No había forma de que pudiera escapar sin tener que conversar con él ahora. Leyla se tragó el nerviosismo de estar tan cerca de él después de su prolongada separación.
Matthias había estado ocupado interactuando con los demás, invitados y maestros por igual, antes de notar que Leyla había logrado encontrar el camino frente a él. Ella desvió la mirada, esperando que le diera más tiempo, pero vislumbró una sonrisa creciente.
Miró hacia abajo, ocupándose de la vista de sus zapatos bien lustrados y comenzó a pensar en la próxima actuación de sus alumnos...
Desafortunadamente para todos sus preparativos, no esperaba ser el final de una broma cuando terminó la noche.
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Después de que la multitud se calmara a su alrededor, Norma finalmente se tomó el tiempo para evaluar a su nieto. Ella inclinó la cabeza mientras lo observaba críticamente, viendo el ligero brillo de sus ojos.
“Te ves muy animado estos días, Matthias.” señaló con una sonrisa tan pronto como se sentaron en sus asientos, "¿Hay algo que quieras decirme?" tarareó, esperando ansiosamente una respuesta al repentino cambio de humor de su nieto.
“¿Hmm? No, no realmente abuela. respondió con sinceridad, sin querer divulgar ninguna información para ella, dándole una sonrisa apaciguadora. Norma estaba decepcionada de que Matthias no sintiera la necesidad de compartir con ella ningún progreso en su vida cotidiana.
Sabía que algo había cambiado. Actuó de manera diferente que antes, emitiendo un aura más ligera a su alrededor. Casi parecía alguien de su misma edad. No la malinterpretes, ella sabe que su nieto era una de las personas más guapas que existían. Simplemente nunca actuó como su edad antes, siempre tan maduro...
A veces se olvidaba de lo joven que era en realidad hasta que notaba el ligero rebote en sus pasos o lo más ligero que parecía. Casi más feliz incluso. Un pensamiento absurdo, por así decirlo, pero que no está dispuesta a retractarse.
"Ah, bueno", tarareó, alejándose de él para mirar hacia el escenario mientras los demás continuaban acomodándose a su alrededor, "De cualquier manera, es bueno verte así". Después de todo, solo tenía curiosidad, pero si Matthias se sentía más cómodo con que ella no lo supiera, ¿quién era ella para entrometerse más?
Se sentaron allí en silencio, Norma se ocupó de una conversación o dos con las personas que se detuvieron para saludarlos. Ella notó que en toda su interacción, Matthias parecía bastante aburrido, sus ojos se movían de aquí para allá, antes de que un ligero encorvamiento en su postura le dijera que estaba encontrando todo un poco aburrido.
“Sé que estas cosas pueden parecerte bastante triviales, Matthias, pero me gusta verlo como una oportunidad para recibir apoyo y respeto en estas reuniones”, le dijo, lo suficientemente bajo como para que solo ellos dos pudieran escucharla. “Y estoy encantado de saber que, a pesar de sus deberes como cabeza de familia, encontró tiempo para participar diligentemente en eventos como este”.
Se volvió hacia Matthias y le dio unas palmaditas en la barbilla con cariño, a lo que automáticamente tomó su mano y besó su palma en respuesta.
“Oh, tu abuelo y tu padre no eran ni la mitad de hombres que tú a tu edad. Y de eso estoy muy orgulloso”. Ella lo elogió. Realmente fue la obra maestra de Herhardt.
El público le había dado a Matthias el apodo de ser la obra maestra de Herhardt. Habían sido testigos de su arduo trabajo y gloria en las hazañas que había hecho aquí y allá. Norma no pudo evitar sonreír en el recuerdo de todos ellos. Y aunque le gustaría ser modesta al respecto, estuvo de acuerdo con el público de todo corazón.
Se había entristecido cuando sobrevivió a su esposo, así como a su hijo, pero creía que era para ver a su nieto levantarse y superar las expectativas establecidas para él, y verlo prosperar en ello; para traer gloria a la casa Herhardt una vez más cuando su último patriarca los dejó.
De repente, las luces se apagaron, lo que hizo que la multitud se sorprendiera cuando Norma estaba ocupada admirando a su nieto. Un redoble de tambores comenzó cuando algunos focos comenzaron a moverse de un lado a otro antes de posarse en el escenario. La multitud se calmó y el presentador finalmente apareció en una bocanada de humo en el escenario.
La multitud comenzó a aplaudir ante la dramática entrada, incluido Matthias mientras se enderezaba en su asiento, pero no por lo que estaba pasando en el escenario, oh no. De hecho, sus ojos estaban pegados a Leyla.
No puede creer cómo se lo perdió antes, pero ella lo estaba usando. Llevaba ese exquisito collar que poseía. Sí, tras una inspección prolongada, estaba seguro de que era su collar de esmeraldas lo que llevaba puesto.
Matthias sintió la agitación de la satisfacción en lo más profundo de él, amando el hecho de que ella lo tuviera puesto. Le hizo sentir como si la hubiera marcado, y ella estaba orgullosamente anunciando al mundo que solo le pertenecía a él.
Si ella sabía que él se sentía así cuando lo usaba o no, no le importaba. ella era suya
Eventualmente se las arregló para dejar de mirarla y concentrarse en el espectáculo. Prestó atención a la introducción de la obra y observó la actuación de los alumnos, observando a cada uno de ellos con atención.
La obra trataba sobre unas hadas que vivían en el bosque. Cada niño llevaba alas translúcidas, con brillos distribuidos estratégicamente para darle algunos efectos brillantes. Caminaron y actuaron con modales practicados, entregando sus líneas con nerviosismo.
La multitud exclamó y se asombró por la obra, riéndose aquí y allá cuando hacían algo adorable. Descubrió que los reconoció como los niños que vinieron a hacer un picnic con Leyla en Arvis.
Pensar en ella hizo que la buscara, con los ojos mirando hacia la parte inferior del escenario oscurecida, donde Leyla estaba sentada mirando atentamente a sus alumnos. Observó su interacción con ellos, notando de vez en cuando cómo los niños miraban nerviosos, buscando a su maestra entre la multitud en busca de pistas y validación de que estaban haciendo lo correcto.
De repente, el más pequeño, y probablemente el menor de los niños, comenzó a llorar abiertamente, sorprendiendo a la multitud y al Duque. El gemido resonó por todo el lugar, momentáneamente desviando la atención de todos de la obra. Matthias luego reconoció a la niña como la niña que derramó helado sobre la ropa de Leyla en ese picnic.
Me pregunto cómo manejaría esto la señorita Lewellin. se preguntó, inclinando la cabeza mientras trataba de imaginar cómo se veía Leyla en este momento. A juzgar por la forma en que se enderezó, las manos silenciosamente transmitiendo al niño que se relajara, ella misma estaba comenzando a ponerse nerviosa.
"Oh querido." Norma suspiró. Matthias le dirigió una mirada antes de volver a prestarle atención a la niña. Dicha niña ahora estaba inclinada sobre el escenario, mirando directamente a Leyla mientras intentaba alcanzarla...
"¡Maestro!" la niña gritó, su voz resonando en el pasillo ahora silencioso. Todos los demás niños actores también cesaron su presentación, distraídos por la repentina interrupción. En este punto, estaba claro que cualquier papel que tuviera el niño era nulo, lo que hizo que todos los demás niños comenzaran a entrar en pánico sobre qué hacer también.
¿Qué vas a hacer ahora, Leyla? Matthias preguntó en su mente, entrecerrando los ojos hacia su espalda. Eventualmente, la directora se dirigió discretamente hacia la maestra novata, susurrándole al oído.
Lo que sea que dijo había puesto tensa a Leyla. Observó mientras intercambiaban algunas palabras, Leyla sacudiendo la cabeza frenéticamente ante la insistencia del director. Sin embargo, al final, la directora se salió con la suya y Leyla renunció a su tarea.
Cautelosamente se levantó de su asiento entre los profesores y lentamente subió al escenario. Apartó con cuidado a la niña que lloraba y se secó las lágrimas. Le estaba hablando a la niña ahora, aplacándola suavemente, él supondría desde detrás del arbusto de flores falsas que usaban como accesorio.
La niña ahora se aferraba a la vida de su maestra, Leyla dejó escapar un suspiro de derrota antes de frotar las palmas de las manos hacia arriba y hacia abajo en la espalda de la niña para calmarla. Cualquier retraso adicional solo generaría más pánico entre los niños inexpertos.
Justo cuando Leyla planeaba bajar del escenario con la niña, el director se acercó a ella una vez más y le entregó una pila de papeles. Matthias la vio palidecer al verlos, intercambiando palabras frenéticamente con el director. La directora trató de llevarse a la niña que lloraba con ella, pero la niña se negó. Con eso, dejó a Leyla y a la niña en el escenario.
"Hmm, creo que reconozco a ese maestro". su abuela comentó mientras entrecerraba los ojos para ver mejor a Leyla, "Sí, ¿no es esa la hija adoptiva de Bill Remmer?" exclamó en voz baja, complacida de ver un rostro familiar.
De mala gana, Leyla regresó, con las manos entrelazadas alrededor del brazo de la niña mientras la arrastraba suavemente una vez más, y comenzó a hundirse detrás del arbusto demasiado pequeño, y comenzó a hojear los papeles con bastante prisa. Miró a la multitud un par de veces, aclarándose la garganta mientras respiraba hondo.
Era divertido ver su cara cada vez más roja por segundos.
“U-waa… ¡Miren e-esto todos!” Leyla se rió nerviosamente, "Han florecido flores prebonitas". terminó torpemente, tartamudeando a través de su línea, dejando a Matthias perplejo al verla ser un desastre con una audiencia tan pública.
Parecía como si ver a alguien más nervioso que ellos les diera a los niños un impulso de confianza, y el juego comenzó a reanudarse una vez más, cada niño tenía más y más confianza en su manera de andar y actuar.
Aunque sus líneas eran cortas, Leyla no parecía encontrar la compostura cuando era el momento de decirlas. La multitud se rió, tratando de mantener a raya su diversión cada vez que era su momento de hablar.
Era demasiado divertido ver a Leyla tan incómoda y seria en su tarea. Intentaron no reírse demasiado, ¡de verdad que lo hicieron!
Pero luego, uno de los espectadores dejó escapar una risa accidental inesperadamente fuerte cuando Leyla dijo una línea, ¡y de repente se rompió una presa! Todo el ayuntamiento se llenó de risas escandalosas, finalmente incapaz de contenerse. Incluso su abuela, que había estado tratando de ser lo más respetuosa posible, soltó una carcajada junto con la multitud.
Matthias volvió a mirar a Leyla, con la cabeza apoyada en los nudillos que estaban apoyados en el reposabrazos. Su cabeza se inclinó mientras miraba a Leyla con el ceño fruncido, apenas perceptible en la tenue iluminación.
La niña finalmente había dejado de llorar y ahora estaba sentada inútilmente junto a Leyla, agitando las manos arriba y abajo. Finalmente, la niña miró a su maestra y, como si tratara de agradecerle, se quitó la corona de flores de la cabeza y la colocó de manera torcida sobre la melena dorada de Leyla.
Desafortunadamente, los esfuerzos de la niña pasaron desapercibidos ya que Leyla estaba demasiado concentrada en leer el guión.
“¡E-esta es una gran fiesta! ¡Jajaja!" Ella se rió dramáticamente, pero la expresión severa en su rostro lo hizo divertido. "¡Estoy muy emocionado!" Luego miró hacia arriba y sonrió tímidamente a la multitud.
En ese momento, Matthias finalmente resopló antes de reír junto con la multitud. Leyla ya estaba prácticamente roja en la cara, haciendo juego con las rosas de su corona de flores, pero se obligó a continuar con la obra.
Matthias ya podía predecir que en la obra, la multitud esperaba ansiosamente cuándo hablaría Leyla a continuación. Y en consecuencia, también podía predecir que entre todas las presentaciones de hoy, esta obra de los años inferiores sería la comidilla del pueblo a partir de esta noche.
Cuando la obra finalmente llegó a su fin, y Leyla finalmente terminó con su parte, se apresuró a salir del escenario, sonriendo cortésmente, pero apresuradamente a través de la cálida ronda de aplausos de la multitud solo para ella. Matthias también se encontró aplaudiendo por ella. Esta noche, la hermosa hada de las flores lo había entretenido a fondo, y terminó siendo la estrella del espectáculo.