C135
El médico militar miró al paciente con ojos perplejos.
La mujer no se recuperaba desde hace varios días. Fue difícil para él encontrar una forma adecuada de examinar su condición porque no podía usar la medicina habitual.
Su embarazo estaba resultando difícil para él tratarla.
“¿Cuándo bajará la fiebre?” —preguntó el mayor Herhardt en cuanto el médico se alejó de Leyla.
El médico militar hizo una mueca para encararlo, tragándose su nerviosismo por decepcionar al Duque.
Había algo más que fiebre aquejando a la mujer del Mayor. Le había sorprendido que ella hubiera logrado sobrevivir hasta ahora con tal miríada de condiciones ocurriendo solo en su cuerpo.
Cualquier otro adulto promedio no correría el riesgo de morir con esta fiebre. Aún así, con su embarazo y su cuerpo más debilitado por otras dolencias, era un asunto completamente diferente.
La muerte estaba demostrando ser más probable, pero no sabía cómo decírselo al Mayor sin temer por su vida a cambio.
El primer día que lo llamaron a esta habitación, los ojos del mayor Herhardt, quien habló sin comprender sobre el empeoramiento de la condición de la mujer, tenían un brillo frío y estremecedor.
Apenas parecía estar entre los vivos y parecía estar a punto de tragarse una bala por la boca para seguir a su mujer.
"Todavía tenemos que esperar y ver-" el doctor comenzó a tartamudear cuando Matthias lo interrumpió bastante groseramente.
"¿Hasta cuando?" Matthias gruñó amenazadoramente profundo y bajo hacia el doctor.
Desde que la vio colapsar, inmediatamente comenzó a cuidarla hasta que recuperó la salud. Él solo, quería hacerlo. Rechazó la ayuda de los demás, regañándolos incluso por ofrecerse a cuidarla.
“Si la llevamos a un hospital militar en la parte de atrás, ¿podemos tratarla?” Preguntó con urgencia, mirando su cabello dorado sudoroso y enmarañado, y los mechones sueltos pegados contra sus sienes mientras sudaba a cántaros.
Pero el médico negó con la cabeza.
“Con la condición física del paciente, el viaje en sí será demasiado difícil de soportar”. Rápidamente le explicó al duque: "Y si por algún milagro logramos enviarla allí, su embarazo aún nos impediría tratarla con cualquier medicamento".
Quería explicar más sobre la condición de la mujer, pero a juzgar por la expresión ominosa del mayor, continuar hablando solo ganaría su ira. Esa expresión aterradora suya, que lo hacía parecer un muerto andante, solo hacía que se viera como un animal acorralado.
Pero a pesar de su postura, su expresión permaneció en blanco e impasible.
"Lo siento, mayor". El médico terminó con un tono hosco y resignado.
Matthias se acercó de nuevo al lado de la cama de Leyla, agarrando instintivamente su mano entre las suyas. Permaneció obstinadamente inconsciente.
La fiebre terriblemente alta se había negado a disminuir durante días. Leyla había permanecido inconsciente la mayor parte del tiempo. Cuando lo estaba, apenas era suficiente para mantenerla despierta por mucho tiempo, incapaz de comer más allá de una cucharada de avena adecuadamente.
Ella gemía sin cesar quejándose del calor y murmuraba incoherencias antes de perder el conocimiento nuevamente.
Sin embargo, Matías no se dio por vencido.
Para bajar el calor de alguna manera, le limpió la frente con una toalla húmeda, limpiándola junto con su cuerpo de la suciedad y el sudor que había comenzado a acumularse. Luego, acunaría religiosamente su cabeza y le daría las gachas de avena cuando se despertara.
Leyla lo regañaría a medias por maltratarla, pero él lo dejó pasar. Día tras día, la cambiaba pacientemente de ropa, le limpiaba el sudor y hacía las mismas cosas una y otra vez cada día que pasaba.
"Está bien, Leyla". Él arrulló suavemente sobre su delirante neblina febril. Entonces, respirando entrecortadamente en sus brazos, gimió de dolor mientras luchaba por mantener los ojos abiertos y mirar delirantemente a su alrededor.
"Te mejorarás pronto". Él prometió. Los ojos de Leyla se clavaron en la fuente de luz que había sobre su cabeza.
"Tío Bill". Gritó, los ojos desenfocados mientras lo miraban antes de darle una dulce, dulce sonrisa.
"Leyla". Respiró con reverencia.
"Más tarde... en la noche, Kyle-" Las palabras de Leyla se apagaron, mientras volvía a balbucear incoherencias.
Algo frío se instaló en su pecho ante la mención del nombre.
Kyle.
A pesar de estar inconsciente, el nombre que esta mujer pronunció cariñosamente aquietó la caricia amorosa que se le estaba dando. Las manos de Matthias que habían estado limpiando su sudor se congelaron en contemplación.
Entre sus divagaciones febriles, Matthias infirió que creía estar de regreso en Arvis antes de que comenzaran su relación juntos cuando ella comenzó a balbucear sobre algunas historias que él ya había leído en su diario, ella cuidando las flores en el jardín con Bill. Remmer. Divertirse tanto en el bosque y los campos de flores. Haciendo la tarea con Kyle Etman en su pequeña y pintoresca cabaña.
Siempre solo tres.
Solo los tres siempre aparecían en sus recuerdos mientras pasaban tiempo juntos, cenaban y reían juntos.
Miró hacia abajo y observó su expresión feliz mientras balbuceaba intermitentemente con elocuencia. Ni un solo momento mientras compartía sus recuerdos hizo que su sonrisa se desvaneciera. Incluso cuando el dolor empeoró, y su cara se había puesto roja, desapareció.
Después de vagar en tales ilusiones durante mucho tiempo, Leyla volvió a perder el conocimiento y cayó en un sueño profundo. En lugar de despertarla, Matthias sumergió una toalla tibia en un recipiente. Los huesos de la mano que retorcía la toalla lo más fuerte posible se volvían blancos mientras derramaba cada terrible pensamiento que quería hacer.
Cuando llegó la noche, Leyla pidió otros nombres más, pero en su mayoría se mantuvieron igual.
Mamá.
Papá.
tío Bill.
Kyle.
Y, sin embargo, ni un solo momento Matthias cruzó su cerebro confundido por la fiebre.
Una ira creciente se despertó en él ante el flagrante insulto que Leyla seguía mostrándole incluso cuando estaba enferma.
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Fuera de la enfermería improvisada, un automóvil militar se detuvo rodando y pertenecía a las fuerzas de Bergian. Uno de los que desmontaron fue Riette von Lindman.
Se había detenido frente a un hotel parado en la plaza de la ciudad, estirando una extremidad por encima de su cabeza mientras aflojaba las extremidades del largo viaje. Observó a los jóvenes soldados sentados en grupos y fumando o charlando tranquilamente por la tarde.
Este aura relajada en el campamento, un grito diferente al de la guerra de la que había venido, inmediatamente iluminó los ojos de Riette.
—¡Riette Lindman! Un noble oficial, quien lo reconoció, se acercó con una sonrisa mientras se saludaban. Riette le estrechó la mano a cambio con su sonrisa pícara.
"Oh, todavía estás vivo". Bromeó.
Ya sabes cómo soy. Ellos refutaron alegremente. Los dos continuaron intercambiando cortesías y bromas antes de sentarse uno al lado del otro en un bar en el primer piso del hotel.
Después de lograr la máxima prioridad de ocupar Sienna, el ejército de Berg estaba programado para reorganizar sus líneas de batalla aquí y marchar hacia el oeste para atacar la capital de Lovita. Sin embargo, a los soldados que habían estado corriendo sin parar y ganando la guerra se les dio un permiso temporal para disfrutar de un tiempo en una cálida ciudad turística en el sur como recompensa por todo su arduo trabajo y sacrificio.
Antes del comienzo del nuevo año, la declaración solemne del emperador de que ganaría y devolvería a los hijos de Berg, que pertenecían a la ciudad de Sienna, a los brazos de su familia, pero nadie lo creyó fácilmente.
Ahora parecía cada vez más probable que fuera cierto.
"¿Qué hay de Matías?" Riette hizo una ligera mueca mientras bebía un trago de brandy, mirando a su alrededor en busca del duque mientras preguntaba por su paradero. Después de todo, él fue la razón por la que Riette, que había sido asignado a las unidades de retaguardia que abastecían a la mayor parte del ejército de Berg, vino aquí en primer lugar. Para ver cómo estaba su primo.
“Es…” El oficial, que se reía con picardía con él no hace un momento, de repente parecía pensativo y vacilante. Riette frunció el ceño con preocupación.
"¿Por qué? ¿Paso algo? No escuché que estaba herido”.
"No es así. El mayor Herhardt está a salvo, pero…”, el oficial comenzó a perder la voz, suspirando, “Últimamente han sucedido algunas cosas extrañas aquí”.
"¿Vaya?" Riette preguntó, ahora intrigada: "¿Qué le pudo haber pasado a ese tipo aburrido?"
Los dedos tamborilearon contra el cristal.
"Arrastró a una mujer Lovitan embarazada al campamento".
Las manos de Riette se detuvieron antes de que pudiera tragarse otro trago de brandy.
"¿Qué?" graznó, Riette dudando que lo haya escuchado correctamente.
“¡Es sorprendente que el duque Matthias von Herhardt, que no es como los otros hombres, de repente sienta la necesidad de reclamar a una mujer de la nada! Especialmente una mujer Lovitan. Gruñó, frotándose las sienes con gran confusión, todavía incapaz de entender el comportamiento de su mayor. "No puedo explicarlo".
"Oh, vamos", insistió Riette, "no me dejes colgando ahora que me has contado las partes interesantes".
"En la habitación 308, ve y míralo por ti mismo". El otro soldado gruñó, bebiendo otro trago de brandy para sí mismo, "Lo sabrás cuando lo veas".
Bebió el resto de la bebida, sacudió la cabeza y suspiró. Riette, que lo miraba con el ceño fruncido, salió del bar junto con el resto de su equipaje.
Incluso mientras subía las escaleras y pasaba por el pasillo donde se encontraba la habitación, no le creyó a su amigo. Riette pensó que era seguro que estaba borracho por todo el día bebiendo que había estado bebiendo. O tal vez se volvió un poco loco debido al impacto de la guerra. Eso tenía más sentido que Matthias von Herhardt cometiendo tal escándalo en medio de una guerra de alto riesgo.
Poco después, sin embargo, Riette pudo confirmar la ridícula realidad con sus propios ojos.
Justo cuando estaba a punto de tocar, la puerta de la habitación se abrió de repente. Casi choca contra el médico militar, que estaba a punto de salir de la habitación.
"Oh, ¿está Matthias ahí?" le preguntó cortésmente al médico, ¡antes de que un repentino estallido dentro de la habitación les diera grandes alarmas!
"¡Abre tus ojos! ¡Abre tus ojos! ¡Vamos!" un grito exigente resonó desde el interior, antes de que el doctor volviera a entrar a toda prisa, con Riette siguiéndolo.
Lo que vio lo desconcertó mucho tan pronto como vio a su primo.
Su primo perfecto, el siempre reverenciado duque de Arvis, ahora parecía maníaco mientras sacudía bruscamente los brazos de una mujer inconsciente y definitivamente embarazada en la cama mientras le gritaba.
Matthias tenía los ojos inyectados en sangre y las líneas de la edad en su rostro eran más prominentes de lo que recordaba. Incluso la camisa que tenía puesta estaba suelta y arrugada. Era increíble incluso cuando vio su estado con sus propios ojos.
“¡No haga esto, mayor! ¡El paciente necesita descansar!” protestó el doctor mientras agarraba las muñecas del mayor para evitar que siguiera sacudiendo bruscamente a la mujer.
"¡¿Crees que puedes huir si mueres?!" Matthias le gritó a la cara de la mujer: "¡No me subestimes!"
Sin piedad ni consideración, Matthias empujó al médico militar que le sujetaba el brazo. Volvió a agarrar a la mujer inconsciente que yacía en la cama.
Riette no tenía idea de lo que estaba pasando, pero su cuerpo se movió de todos modos, inmediatamente agarró las muñecas de Matthias para evitar que empeorara más la condición de la mujer.
"¡¿Qué está pasando, Matías?!" Riette gritó por encima de los gritos de su primo: "¿Cuál es el significado de todo esto-?"
En su sorpresa, Riette soltó abruptamente a Matthias tan pronto como vio quién estaba acostado en la cama.
Se alejó unos pasos de su prima.
Era Leyla Lewellin, la mujer a quien Riette reconoció bastante bien.
Aprovechando la sorpresa de Riette, Matthias corrió hacia Leyla.
“¡Si huyes a la muerte, yo también moriré! ¡Te perseguiré!” Matthias exclamó mientras sacudía su cuerpo inconsciente bruscamente: “¿Me escuchas, Leyla? ¡Eres mío! ¡Incluso si mueres, no escaparás de mí!”
Matthias, que sujetaba y gritaba a una mujer inconsciente, parecía una bestia hecha, forzado a lo último de su cordura. Como una presa lamentable arrojada frente al arma, abrumada por un miedo incontrolable y abandonada solo con sus instintos más básicos.
Riette se tambaleó hacia atrás con gran incredulidad mientras observaba la locura que se desarrollaba frente a él.
Esto... Esto no tenía sentido.
Hasta donde él sabía, Matthias era un hombre que había vivido perfectamente toda su vida. Siempre fue calculador y sereno, siempre un depredador intimidante y un cazador perfecto toda su vida.
No había ninguna razón para creer que podía ser otra cosa que eso.
“Abre los ojos ahora. ¡Abre los ojos, Leyla! Matthias le exigió a Leyla, quien permaneció obstinadamente inerte y sin despertar: "¡Mira quién está frente a ti antes de matar a Kyle Etman!" Él hervía desesperadamente, su cuerpo temblaba con una rabia apenas disimulada.
Hace unos días, tal vez Leyla podría haber vuelto a la inconsciencia con sus acciones actuales, pero su condición había empeorado mucho con cada día que pasaba. Y ahora, incluso con su respiración entrecortada y sus gemidos de dolor...
Sus ojos solo podían permanecer cerrados de él.
Matthias vio esto como un desaire hacia él, una obstinada negativa de su parte a negarle su atención.
E hizo que Matthias quisiera volverse loco.
"Tío..." Leyla murmuró dolorosa y anhelante en su delirio, cuando suspiró, Matthias captó el olor de un olor familiar a hierro. Solo pudo volver a hundirse en la cama, incapaz de decir nada más para que ella lo viera.
Llamó a Bill Remmer unas cuantas veces más, con una sonrisa que siempre seguía su ejemplo antes de que sus nublados ojos verdes parpadeen desenfocados en la habitación. Era casi como si estuviera allí con ellos, a punto de buscar y robarle a Leyla.
Matthias miró a su alrededor con los ojos en blanco y muertos, antes de aterrizar en la ventana de la habitación. Debía ser un día brillante afuera, pero no vio luz. Todo era oscuridad.
Oscuridad perfecta sin siquiera una sola pieza de luz.
¿El jardinero realmente estaba tratando de llevarse a Leyla?
Qué pensamiento tan ridículo, racionalizó, pero el miedo persistente se negaba a abandonarlo.
Así como Bill orquestó el escape de Arvis con Leyla...
Regresa una vez más para recuperar a Leyla del hombre que luchó con uñas y dientes para reunirlos.
"Leyla". Matthias gritó suavemente, su tono cambió una vez más frente a la muerte que se avecinaba para ella. Envolvió las mejillas calientes de Leyla con sus manos que comenzaron a temblar.
Leyla, por favor. Suplicó en su mente mientras presionaba sus frentes juntas, antes de presionar sus labios y saborear la sangre que se había asentado en sus labios.
Ella estaba susurrando una vez más, débil y suave contra sus labios.
“Tío…” Los labios de Leyla se suavizaron como si hubiera vuelto a encontrarse con Bill Remmer.
"Kyle...", gritó con una sonrisa delirante.
Naturalmente, el nombre siguió. Leyla se rió alegremente contra él, aunque en el fondo de su corazón sabía que estaba a punto de morir.
Estaba soñando con cosas hermosas con un hombre que no era él.
Matthias recordó a la chica que sonreía brillantemente a Kyle Etman frente a él.
Ella era la hija de Arvis, quien creció para ser tan inteligente como hermosa, sus ojos siempre brillando y amando todo lo que veía. La mujer que escapó de él implacablemente, la mujer que esperaba que fuera suya pero nunca lo fue.
¿La estaba matando?
"Matías". Riette, que se acercó a él, lo agarró levemente del hombro. Fue entonces cuando Matthias notó la existencia de su prima.
Pero no despertó ningún sentido de alarma en él. Solo quedó un vacío. Incluso con Riette frente a él, los ojos de Matthias estaban vacíos.
El toque de Matthias volvió a Leyla, siendo rechazado por el toque de Riette en su hombro.
Sus manos vagaron por todo el cabello sudoroso, la cara roja y apelmazada. Sus manos se demoraron en su cuello, antes de moverse a sus brazos y torso antes de que finalmente se inclinara hacia atrás.
Sus manos cayeron a los lados sin fuerzas.
Con una voz tersa, finalmente habló.
Tráeme a Etman. Ahora."
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"¡Kyle Etman!"
Kyle se apresuró a buscar la voz que lo llamaba con urgencia. Los policías militares, uno de los que lo encerraron en esta prisión, entraron corriendo, con las llaves tintineando frente a su celda.
"Ha sido solicitado, soldado Etman". la policía le informó mientras abrían su celda improvisada.
Decidiendo ser un poco sarcástico después de haber sido encarcelado, Kyle no pudo evitar replicarles.
"¿Vaya? ¿Todavía no tengo más días para servir como castigo?
"¡Deja de hablar inteligentemente y sal!" el policía le ladró con dureza, levantándolo de un tirón: “¡Te han dado un trabajo importante en lugar de tu castigo, así que sé agradecido! ¡Doble tiempo privado! Lo instaron, lo agarraron bruscamente por los bíceps y lo sacaron de la prisión.
"¿Qué quieres decir?" Kyle preguntó con gran confusión: "¿Qué misión?"
"Son órdenes del comandante Herhardt". la policía le gruñó.
Ah, entonces estaba siendo liberado bajo la indulgencia del duque, ¿eh? Kyle quiso reírse burlonamente ante la idea. ¡Seguramente este era solo otro sentido enfermizo de la justicia que tenía el Duque!
Justo cuando Kyle estaba a punto de gruñir a la policía, fue interrumpido por una explicación.
La indulgencia del duque por meterse en este almacén. Tan pronto como quiso reír, la policía militar continuó.
“La mujer que trajo el mayor está muy enferma”, explicó severamente el policía, “y por alguna razón, él está convencido de que usted puede ayudar. ¡Así que levántate, soldado Etman! ¡El tiempo es una pérdida!
