C21
"No sé si debería dejarte aquí solo". Suspiró Bill con cara de preocupación.
"Tío, vas a perder el tren si sigues preocupándote así".
Leyla amablemente lo animó.
Cuando se sintió consolado por su confianza de estar solo en casa, Bill finalmente cedió, aunque mientras tanto se puso un poco sentimental.
Ayer por la tarde, se envió un obituario a la cabaña. El hermano de Bill había fallecido. Aunque los dos hermanos no eran cercanos y no se habían visto en años, Bill no podía pasar por alto el hecho de que su hermano era uno de los únicos familiares que le quedaban en este mundo.
Bill decidió tomarse un breve descanso de su trabajo y viajar a su ciudad natal por unos días. No tenía ningún problema en ir allí, pero su corazón estaba tan pesado como el acero ante la idea de dejar a Leyla sola en casa.
“No te olvides de cerrar la puerta. No dejes las ventanas abiertas, incluso si hace calor afuera”. Numerosas veces desde la noche anterior había sermoneado a Leyla con las mismas palabras de consejo.
“La escopeta está colgada en mi habitación…”
“Me aseguraré de que la puerta y las ventanas estén cerradas, y pondré tu escopeta al lado de mi cama para dormir. Si aparece una mala persona, le voy a disparar”.
Leyla recitó con calma las líneas que había escuchado repetidamente.
“Comeré bien, dormiré bien y me irá bien”.
Bill solo iba a estar fuera por tres días como máximo, pero su preocupación excesiva hacía que pareciera que estaría fuera por meses. Bill se despidió de mala gana, aunque todavía tenía una mirada preocupada cuando Leyla lo siguió hasta la entrada de la mansión para despedirlo.
“Leyla, ¿pasó algo en la fiesta ese día?” Bill planteó cuidadosamente una pregunta después de echar un vistazo al majestuoso edificio de la mansión.
“No, no hubo problemas; Tuve un gran tiempo. En realidad."
"Eso es bueno entonces, porque pareces estar distanciándote de Kyle después de la fiesta".
"¿Yo? ¿De Kyle? Leyla se rió de sus palabras sin sentido. "Ah, nos llevamos bien... es solo que hemos estado ocupados últimamente".
"¿Puedo confiar en lo que estás diciendo?"
"Sí. ¿Por qué mentiría?"
"Eso es cierto. No hay forma de que tu amistad con Kyle se vuelva incómoda. Entonces Leyla, si tienes miedo de estar sola, puedes traer a Kyl... No no. Finge que no escuchaste eso. Bill movió su mano rápidamente. "Ese chico es el más peligroso".
“¡¡¡Ay, tío!!!.”
“Métete esto en la cabeza, si viene a jugar, asegúrate de que regrese antes del atardecer”.
"Oh, vamos, deja de decir cosas raras, vete ahora mismo". Leyla cariñosamente le dio un golpe en la espalda cuando llegaron frente a la puerta de entrada de la mansión.
Bill miró hacia atrás varias veces. Siguió repitiendo su consejo antes de seguir caminando, cruzando la carretera de Platanus.
Leyla se quedó allí, en los escalones de la entrada de la mansión, hasta que Bill ya no estuvo a la vista. Cada vez que se daba la vuelta, Leyla le lanzaba una sonrisa y lo saludaba con un rastro de felicidad.
Los próximos tres días iban a ser largos para ella.
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“Leyla me está evitando”.
Esta vez, Kyle estaba seguro.
"Creo que es por la última fiesta".
No fue difícil averiguar por qué.
"Cierto Phoebe, ¿tú también estás pensando lo mismo?"
Kyle preguntó seriamente, pero Phoebe simplemente se sentó en el marco de la ventana, picoteando la avena, fingiendo no escuchar. Luego suspiró profundamente mientras sonaba como un imbécil balbuceando a una paloma.
Otra noticia decepcionante llegó en forma del contenido de la carta de Leyla, que Phoebe trajo hoy.
Enterrado dentro de la nota escribió que el tío Bill estaría en su ciudad natal por unos días, y Leyla planeaba pasar el día en la biblioteca para que la cabaña estuviera vacía.
Últimamente, el tipo de mensaje que había recibido había sido relativamente consistente. Iba a la casa de otro amigo, tenía una cita en el centro o estaba ayudando en el jardín.
Kyle primero pensó que ella le estaba notificando en lugar de obligarlo a entrar en la cabaña vacía en vano. Pero en este momento parecían un montón de excusas, un montón de razones torpes para evitar a Kyle Etman.
“No la culpo. Si eso me hubiera pasado a mí, yo haría lo mismo”. Suspiró Kyle, alborotando su cabello.
Antes de asistir a la fiesta, orgullosamente declaró que era su pareja y prometió protegerla. Sin embargo, la verdad era todo lo contrario. Se había olvidado de ella. Después de escuchar al sirviente decir que Leyla se había ido de la fiesta, salió corriendo del salón, pero, por desgracia, ella ya se había ido.
Kyle se lamentó por qué no había podido abandonar el salón de fiestas antes. Sin embargo, él fue quien le dijo que esperara primero. Pero fue él quien no cumplió con su propia promesa.
Phoebe se fue volando después de terminar su comida, dejando solo a Kyle, que deambulaba nerviosamente por su habitación.
Detrás de la barra de la ventana, Kyle miró en la dirección en la que se dirigía la paloma e impulsivamente salió de la habitación.
No recordaba cómo se subió a la bicicleta y empezó a pedalear. En todo lo que podía pensar en el camino hasta que se quedó sin aliento fue en Leyla.
Kyle llegó a la cabaña del tío Bill justo cuando su corazón estaba a punto de estallar con pensamientos llenos de ella. Sus hombros se balancearon hacia arriba y hacia abajo mientras luchaba por calmar el ritmo de su respiración entrecortada en el calor sofocante.
En el patio trasero, todavía había sábanas blancas goteando y fundas de almohadas colgadas en el tendedero. Y más allá, podía ver la sombra de una mujer con un cuerpo delicado pero esbelto.
La sensación de alivio y remordimiento se desvanecieron.
Kyle saboreó cada sabor del momento mientras se cepillaba suavemente el cabello sudoroso detrás de la frente.
Leyla reveló lentamente su rostro detrás de la sábana en ese momento, como si sintiera su presencia, y sus ojos verdes se abrieron con asombro cuando lo miró a los ojos.
“……Kyle.”
La tierna voz que fluía a través de sus delicados labios era lo suficientemente dulce como para hacerle olvidar la vergonzosa situación.
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"Lo siento."
Después de un largo silencio frente a la mesa frente a Leyla, Kyle abrió la boca y se disculpó profusamente primero. Leyla, que se había estado mirando las yemas de los dedos con la cabeza gacha, levantó bruscamente los ojos.
"Lo siento mucho. Todo es mi culpa."
"No. No digas eso. Leyla negó con la cabeza. Se sintió mal por haber escuchado su sincera disculpa. Soy yo el que lo siente. Lamento haberte mentido.
“No Leyla, es por mi culpa. Todo es mi culpa."
"No es así. No estoy molesto ni enojado contigo. Hablo en serio, Kyle.
“Entonces, ¿hay otra razón? Por qué…. Me estás evitando... ¿algo que no quieres decirme?
“Sabes, Kyle, eres como mi familia y un hermano para mí, y me gustas de esa manera. Así que… creo que deberíamos distanciarnos ahora.”
Leyla tiró de las comisuras de sus labios, tratando de sonreír casualmente, pero no era lo que esperaba después de ver la expresión de Kyle.
Fue bastante sincera cuando dijo que no estaba enojada o molesta con él. Pero esa noche, en esa fiesta de ensueño, Leyla notó el muro que separaba su mundo.
Entre Kyle y ella, había una línea divisoria que no podía cruzar solo porque eran amigos.
Leyla ya se había dado cuenta de que no merecía que la vieran con el hijo de una familia prominente. Pero nunca hubiera pensado que el abismo entre sus vagos pensamientos y la visión de la realidad que se extendía ante ella fuera demasiado dolorosamente despiadado.
Heredero de una conocida familia de médicos que fácilmente podía mezclarse con la nobleza de clase alta. Kyle Etman, el hombre que Leyla vio ese día en el opulento salón de banquetes del duque, era un hombre que residía en un mundo más allá de esa línea divisoria.
Que Kyle Etman ya no era un niño que jugaba con ella.
¿Por qué un niño debe crecer y convertirse en adulto?
Esa noche, Leyla reflexionó sobre la transparente y triste pregunta mientras caminaba por el oscuro sendero del bosque con los zapatos en la mano.
Después de eso, tomó una decisión.
Para aceptar el tiempo por el que había pasado.
E incluso en ese tiempo que pasaba, decidió aceptarlo como la única forma de proteger a su preciosa amiga.
"¿Sabes que estás diciendo tonterías ahora?"
Kyle, que había estado ensordecedoramente quieto hasta ese momento, habló en un tono bajo y calmado.
"No. Lo digo en serio."
"¿Por qué tenemos que estar separados cuando nos gustamos?"
“Porque solo así podremos seguir siendo buenos amigos por mucho tiempo. Kyle, no quiero perderte.
"¿Crees que yo también quiero perderte?"
Los ojos de Kyle temblaron cuando la miró.
“¿Cómo podemos estar separados? Eso no puede ser, Leyla.
"Kyle".
“Nunca te perderé. Ni siquiera me alejaré de ti. ¿Cómo puedes decir eso?" Kyle golpeó la copa de cristal sobre la mesa y apretó el puño con fuerza.
No puedes hacer eso, Kyle.
Leyla solo sonreía en lugar de revelar lo que quería decir.
'Es hora de convertirse en un adulto.'
Leyla se tragó las espinosas palabras y saltó de su silla.
"Vamos a almorzar, Kyle".
Rápidamente volvió a colocar el delantal que se había quitado hace un rato.
"Como disculpa por mentir, te haré un almuerzo muy delicioso".
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"Matthias, ¿no puedes simplemente darte de baja del ejército y concentrarte en el negocio de tu familia ahora?"
Riette se tumbó en el sofá mientras dejaba el periódico que acababa de leer. Inclinó la cabeza mientras bostezaba y vio a Matthias sentado en el sillón de orejas leyendo un libro.
“No es tan malo pasar un año o dos en la división militar”.
Matthias dio una respuesta suave mientras pasaba la página del libro. Incluso en esta sofocante tarde de verano, se quedó vestido con su traje y corbata en su dormitorio.
"Sí, es una tradición de la familia Herhardt, después de todo".
Riette murmuró para sí mismo mientras se estiraba con apatía.
“Matthias von Herhardt será el duque de Arvis más perfecto, superando a cualquiera de sus antepasados”.
Mientras Riette se reía, el canario, que había estado jugando felizmente en la jaula, de repente extendió sus alas. El pájaro se elevó levemente y aterrizó en el libro que Matthias estaba leyendo.
El rostro de Matthias se iluminó cuando miró al pájaro que cantaba. Parecía que el pájaro estaba charlando con él.
Fue una escena bastante asombrosa para Riette, quien había visto a Matthias disparar y matar pájaros sin siquiera pestañear en los cotos de caza durante años.
“Espero que ese pájaro sea ella, Matthias”. Riette se rió mientras él negaba con la cabeza. “Si no es así, me daría asco”.
Matthias le tendió la mano al pájaro sin responder. El pajarito inclinó la cabeza de un lado a otro y frotó suavemente su pico contra la punta de su dedo.
¿No lo crees, Claudine?
Riette cambió su atención a Claudine, que estaba ocupada bordando en el sofá frente a ellos. Miró a Matthias, y su pájaro con un aro de bordar en las manos y una leve sonrisa se deslizó por su rostro inexpresivo.
“Escuché que las aves con hermosas voces suelen ser machos”.
"Puaj. Por favor, claudina. Solo creamos que es una mujer”. Riette se estremeció en broma. “Me da escalofríos pensar en ellos interactuando así si ambos son hombres”.
claudina se rió entre dientes. "¿Qué está mal con eso? Es solo un pájaro. Cogió la aguja para continuar cosiendo.
Matthias solo pasó la página después de que el pájaro rebotó lejos de su libro. Parecía despreocupado incluso cuando el pájaro volaba alrededor molestándolo, saltando sobre sus manos, hombros y cabeza.
“Deberías usar un vestido amarillo claro en la fiesta de compromiso, Claudine. El duque Herhardt podría adorarte tanto como ese pájaro.
"Nunca." Claudine respondió con una moneda de diez centavos. "Odio el amarillo".
Después de respirar hondo, volvió a su costura. “Ese color, se ve vulgar.” Agregó con un poco de burla.
Una extraña sonrisa floreció en los labios de Riette, quien fingía no haber escuchado eso. Más tarde, dejó de hablar del pájaro y empezó a parlotear sobre el servicio militar de Matthias y la próxima ceremonia de compromiso.
“Nuestra pequeña dama Claudine pronto será la dama que golpeó a la princesa real”.
Tus halagos excesivos me avergüenzan, Riette.
Claudine sonrió brillantemente a pesar de que sus cejas estaban fruncidas.
Era una verdad abierta que el emperador Berg codiciaba al duque Herhardt como su yerno.
El emperador tenía un cariño especial por su hija menor. Además, la princesa era una bella dama conocida como la “Flor de la alta sociedad”. Claudine, quien fue considerada la próxima duquesa de Arvis desde la infancia, sintió una sensación de crisis a causa de la princesa.
Pero Claudine triunfó al final. Aunque ella no ganó por amor.
Matthias no tiene por qué hacerlo.
Ese breve comentario resumió las razones para no convertirse en suegros de la familia imperial.
Herhardt era una casa con historia, riqueza y honor que no eran menos que los del emperador. Era razonable afirmar que la molestia de servir a la princesa era mayor que el beneficio de tenerla como duquesa.
Sonaba tan arrogante. Pero tal arrogancia fue perdonada cuando se colocó antes del nombre de Herhardt.
Gracias a eso, Claudine Brandt fue considerada como la dama que eclipsó a la hija del emperador.
Era fácil ver por qué los Herhardt la eligieron. Era la única hija de un ilustre conde que carecía de sucesor. Los Herhardt deben haber visto a Claudine como una suegra con un excelente pedigrí y una dote comparable a la de la princesa, pero que no tenía que ser servida como un miembro de la realeza.
Independientemente de la sustancia, el nombre de Claudine Brandt se posicionaría más alto que el de la princesa real de Berg cuando se llevara a cabo la ceremonia de compromiso. El pensamiento hizo que Claudine sintiera que podía amar todo en este mundo. Incluyendo a ese vulgar pajarito.
“No puedo creer que el compromiso de dos personas frente a mí esté a la vuelta de la esquina. Me da una sensación extraña”.
Riette se enderezó y extendió suavemente los brazos encogiéndose de hombros.
Claudine lo miró serenamente antes de volver a su trabajo de bordado sin terminar.