C166
El grupo partió lo más rápido que pudo.
Originalmente, Astelle planeó ordenar su habitación y empacar su equipaje, pero tan pronto como vio la nieve, se dio por vencida y corrió hacia el carruaje.
El equipaje no es el problema.
Después de todo, cuando deja de nevar, puedes volver.
Tal como lo solicitó Astelle, Kaizen despachó inmediatamente al grupo.
No te preocupes demasiado. Todo estará bien."
Pero Astelle miró por la ventana con ojos preocupados.
Estaría bien si la nieve se detuviera un poco, pero desafortunadamente, la nieve se hizo más fuerte con el paso del tiempo.
Si sigue así, la nieve bloqueará la carretera antes de que lleguemos.
No habían estado funcionando por mucho tiempo y, como era de esperar, surgió un problema.
El camino está helado y no pueden acelerar.
La visibilidad también es un problema.
Los copos de nieve llenaron densamente el oscuro cielo nocturno, oscureciendo la vista.
El camino de noche negra como boca de lobo estaba cubierto de blanco, por lo que era imposible ver una pulgada más adelante.
El caballero que lo siguió como la persona a cargo informó: “Lo siento, Su Majestad. A este ritmo, no podemos acelerar”.
“No hay nada que pueda hacer sobre la nieve tan mala”.
Kaizen también habló con una voz llena de frustración.
También hay una forma de parar un rato y esperar a que pare la nieve hasta el amanecer, pero será una forma muy difícil.
Los caballeros pueden congelarse porque están enterrados en la nieve.
Ya es medianoche.
Afortunadamente, Theor ya estaba dormido en el carruaje.
Debía estar cansado de jugar, así que se durmió poco después de irse.
De haber sido consciente de esta situación, se habría asustado, pero por suerte se quedó dormido.
"Hay un lugar para quedarse cerca".
Astelle abrió un poco la ventana y habló con Kaizen. “Hay una casa por aquí. Es la casa de un granjero, pero es una casa resistente y hay un establo, así que podemos pasar por aquí”.
Parece que sería demasiado pequeño para que toda esta fiesta se quede, pero no hay otras opciones en este momento.
Esa casa es el único lugar cerca de aquí.
Astelle sintió pena por molestar al dueño al visitarlo en medio de la noche, pero no había nada que pudiera hacer ahora.
"Entonces vayamos allí".
Astelle le indicó el camino.
El carruaje corrió por la carretera principal durante unos minutos más antes de girar hacia una carretera secundaria.
Cuando llegaron al final del camino lateral, se encontraron con una pequeña casa de dos pisos con un establo y un granero.
En el momento en que llegaron, la tranquila casa se convirtió en un caos.
El antiguo propietario, que se había encontrado con Astelle varias veces, salió corriendo a saludar al emperador y su grupo.
"Me siento honrado de que pase por mi casa, Su Majestad el Emperador".
“La nieve es tan mala que necesitamos tomar un breve descanso”.
El propio propietario preparó apresuradamente una cama para la pareja imperial.
Solo hay dos trabajadores en la casa. Despejaron todas las habitaciones vacías para hacer espacio para los caballeros y las doncellas.
Como no había suficiente espacio, despejaron el almacén e hicieron una cama con mantas y balas de paja.
Astelle le dio las gracias. "Gracias. Estás trabajando muy duro para nosotros”.
"Oh, no. Su Majestad la Emperatriz.”
El propietario trajo una cama pequeña hecha para niños en un pequeño trastero junto al dormitorio de la pareja imperial. Astelle acostó a Theor allí.
Incluso cuando acostaron a Theor, no abrió los ojos y cayó en un sueño profundo.
“Se durmió completamente”.
Después de acariciar a Theor, Astelle entró en el dormitorio de al lado.
Es una habitación pequeña, pero tiene de todo; una cama pequeña y un armario de madera sencillo, incluso una mesa y sillas.
La chimenea estaba llena de leña y la habitación estaba caliente.
Pero solo hay un problema.
No hay sofá.
No hay ningún lugar para dormir excepto en la cama.
"Bien……."
Astelle reflexionó un momento y luego habló con el dueño.
Al malinterpretar su reacción, el dueño se apresuró a hacer una reverencia antes de que Astelle pudiera hablar.
“Lo siento, Su Majestad la Emperatriz. La habitación está demasiado deteriorada…..”
Pensó que ella se iba a quejar de que la habitación estaba mal.
"Oh, no. No es así. La habitación está bien.” Astelle lo calmó rápidamente.
“La habitación es acogedora. Solo quería darte las gracias por cuidarme bien”.
"¡Gracias! Es un honor, Su Majestad la Emperatriz.”
El dueño todavía estaba nervioso mientras escuchaba sus elogios.
Sería realmente extraño pedir un sofá en una situación como esta.
Astelle se rindió en el sofá y se quitó el abrigo.
¿Debería decir que me acostaré con Theor?
De repente, pensó que sí, pero mirando el tamaño de la cama, era imposible.
La cama de la habitación es demasiado pequeña para que dos personas duerman cómodamente. Es solo el doble de largo que el de Theor, que se dice que es la cama que usaba el hijo del dueño cuando era niño.
Después de que el dueño se fue, Astelle se bañó con el agua calentada por la criada y se puso el pijama que trajo el dueño. Es la túnica blanca lisa de su esposa.
Después de cambiarse, envió a la criada que la atendía.
"Tú también debes estar cansado, ve a tu habitación y descansa".
Después de un rato, Kaizen abrió la puerta y entró.
"¿Teor?"
Está en la habitación de al lado. Está completamente dormido.
Debajo de la cama de Theor yacía Blynn sobre una manta. Ambos estaban exhaustos, solo se podía escuchar el sonido de una respiración tranquila.
La criada que había salido volvió a llamar a la puerta.
Es un pastel de carne y vino caliente.
La criada dejó una humeante copa de vino y deliciosas tartas en un tosco cuenco de madera sobre la mesa que tenían al lado.
“Dígale al dueño que le agradezco”.
Ni siquiera cené correctamente, pero no tenía mucha hambre.
¿Es porque me comí todos los sándwiches que sobraron del almuerzo?
Kaizen tomó una bebida en lugar de comida. Astelle también llevó el vaso a sus labios. El vino caliente derritió el frío.
Kaizen sonrió mientras la miraba. “Tener este tipo de experiencia me hace sentir como si realmente hubiera estado de viaje”.
"Preocupo a los granjeros comunes sin razón alguna".
Kaizen, por supuesto, los compensará lo suficiente.
Aún así, la molestia es una molestia.
El cielo oscuro de la noche era visible a través de la pequeña ventana. Todavía estaba nevando afuera constantemente.
El camino lateral por el que corría el grupo estaba oscurecido por la nieve y no se podía ver.
“Tendré que darle las gracias al propietario mañana. Si hubiéramos continuado, realmente nos hubiéramos quedado atrapados en la nieve y nos hubiéramos quedado despiertos toda la noche en el camino”.
Astelle escuchó a Kaizen e inclinó su copa.
Los ojos de Kaizen fueron a la ventana, luego a los pasteles en la mesa y luego de regreso a Astelle.
"¿Era así todos los años?"
“Si te refieres a la nieve, sí. El próximo año también será así”.
A veces, incluso los tres estábamos aislados dentro de la casa.
Por suerte, lograron sobrevivir quemando leña que siempre se preparaba de antemano. Y al joven Theor le gustaba estar atrapado en una casa enterrada en la nieve.
"Me sorprendió ver la casa en la que tú y Theor solían vivir".
Una voz baja rompió el acogedor silencio de la habitación.
Astelle dejó su vaso y se volvió hacia él. Kaizen estaba mirando las llamas que ardían en la chimenea.
"Sabía que era difícil, pero no esperaba que fuera tanto... ...".
“Todo está en el pasado”.
Astelle habló deliberadamente en un tono ligero. “Y también me divertí mucho aquí”.
Hubo momentos en que fue difícil, pero era una vida cómoda.
Después de escapar de la vida de una princesa, pudo experimentar muchas cosas que no podría haber imaginado.
"¿Quieres volver aquí?"
Astelle volvió la cabeza ante la pregunta inesperada. Los ojos serios de Kaizen la miraban directamente.
“Si quieres venir aquí de vez en cuando, hazlo. No tienes que renunciar a tu posición como emperatriz. Puedes reparar y expandir la casa para convertirla en un palacio independiente y usarla como lugar de descanso para la familia imperial”.
“Esta es la tierra de mi abuelo”.
"Le preguntaré al marqués".
Parece que pretendía comprar parte de la finca al marqués.
"Está bien."
Cualquiera que sea la vida aquí es en el pasado. Es mejor dejar los recuerdos como recuerdos.
“Si echo de menos este lugar, puedo visitar la propiedad de mi abuelo de vez en cuando. No hay necesidad de hacer el trabajo de construcción solo por mi culpa”.
Ella había decidido vivir el resto de su vida en el palacio imperial de todos modos.
Una mano cálida y callosa aterrizó en la mano de Astelle que descansaba en el reposabrazos.
Astelle levantó la cabeza.
Sus ardientes ojos rojos la miraban.
De repente, le vino a la mente su primer encuentro con Kaizen.
16 años desde que lo conoció por primera vez cuando tenía diez años. Ha pasado tanto tiempo desde que conoció a Kaizen.
Su relación con este hombre era como una casa rota.
Había recuerdos felices en él, pero también muchas cosas tristes y difíciles.
Pero al final, Astelle decidió seguir adelante, dejando atrás todos sus recuerdos.
"Su Majestad."
Astelle también levantó la mano y la puso en su mejilla.
La cálida luz de la chimenea añadía una ligera calidez a las definidas mejillas y mandíbula.
Había una tensión precaria en sus ojos rojos mirando a Astelle.
“Astela”.
Kaizen se inclinó cuidadosamente sobre ella.
Astelle cerró lentamente los ojos cuando sus ojos rojos se acercaron.
Acercándose lentamente, Kaizen la besó en los labios.
No fue su primer beso.
Porque los dos ya habían pasado la primera noche juntos.
También hay recuerdos de intercambiar besos ligeros en su cumpleaños cuando aún estaban comprometidos.
Pero fue el primer beso en su vida lo que hizo que su corazón latiera así.
No se oía ningún sonido en la habitación silenciosa.
Astelle estuvo en los brazos de Kaizen por un tiempo.
La nieve afuera llenó los marcos de las ventanas toda la noche.
* * *
Los guardias y caballeros que venían a visitar al grupo llegaron a la casa del granjero antes del amanecer.
Eran los guardias y caballeros que se habían quedado en la mansión del marqués.
Cuando el grupo no llegó hasta altas horas de la noche, aparentemente el marqués envió un equipo de rescate.
Astelle se despertó con el ruido.
La luz blanca de la mañana se derramaba en la habitación.
La nieve apilada en los marcos de las ventanas brillaba con el sol de la mañana.
Kaizen, que estaba acostado a su lado, la abrazó por el hombro.
"Deberíamos volver ahora".
Un calor familiar envolvió su cuerpo.
Astelle sonrió suavemente mientras se giraba hacia él. "Si su Majestad."
Realmente era hora de volver.
Cuando Astell trató de levantarse, Kaizen levantó la mano.
Cuidadosamente alisó su cabello desordenado.
"… … ¿estás bien?"
Había preocupación y tensión en su voz baja.
Astelle sonrió mientras él le acariciaba suavemente la oreja.
"Estoy bien."
El grupo partió temprano en la mañana y regresó a la mansión del marqués.
