C208. Abierto para los negocios (3)
El ambiente del café era mejor de lo que Kang Eun-Yeong esperaba. Sin embargo, ella realmente no podía disfrutar. Parte de la razón fue que su ídolo, Choi Yeon-Ha, estaba sentado justo frente a ella. La principal razón, sin embargo, era otra cosa.
'¡El café aquí es tan suave...!'
Kang Eun-Yeong por lo general no era exigente con la comida, pero su paladar había sido mimado por el café preparado por su padre, quien ya había alcanzado el nivel de un maestro barista. Entonces, una taza de café preparada al azar por un barista de bajo rango simplemente no pudo impresionarla.
Choi Yeon-Ha pareció haber notado algo y preguntó: "¿Parece que no has tocado tu café?".
“ O-oh. Uhm, es solo que…”
"¿No te gusta?"
Kang Eun-Yeong vaciló con su respuesta, pensando que mentir acerca de que el café sabía bien estaba en contra de la etiqueta aquí.
Choi Yeon-Ha sonrió suavemente. “Supongo que tú también tienes tu café favorito. La mayoría de la gente diría que este café es bastante bueno, ¿sabes?
"Mi papá tiene un café, ya ves".
“ Ah, eso es correcto. El orgulloso propietario de un café de tu padre, ¿no?
"Sí. Mi papá realmente pone su corazón en preparar café, ¿ves? Y después de beber su café todo este tiempo, los demás están un poco…”
“ Ajá… ” Choi Yeon-Ha asintió en comprensión. “El café de otras cafeterías ya no se adapta a tu paladar”.
A Kang Eun-Yeong se le ocurrió rápidamente una idea. “¿Q-qué tal si visitas el café de mi papá más tarde? Te prometo que su café es tan delicioso. Incluso los pasteles también son de primera categoría. No te preocupes, yo pagaré la cuenta”.
“ Oh, mi? ¿Harás eso por mí?" Choi Yeon-Ha se cubrió los labios y sonrió. "Sabe, señorita Se-Ah, estuvo mucho mejor de lo que pensaba frente a la cámara".
"¿Realmente?" La expresión de Kang Eun-Yeong se iluminó.
"Sí. En mi opinión, creo que tienes más posibilidades de ser actor que cantante. Por supuesto, no estoy diciendo que no estés hecho para ser un ídolo. Es solo mi observación como actor, ¿ves? Cuando veo un talento prometedor como tú, no me atrevo a mirar hacia otro lado, ¿sabes? Por favor, no lo tome a mal, señorita Se-Ah”.
“ ¡Ay, no! ¡Por supuesto que no lo haré! ¡Pensar que me evaluarías tan bien, mayor! Es como un sueño hecho realidad”.
"¿Realmente? ¿No estás diciendo eso solo para hacerme sentir mejor?
“¡No, estoy hablando en serio! Siempre te he admirado incluso antes de hacer mi debut, ¿sabes? Y tuve que rogar y lloriquear como loco para obtener un papel en esta serie después de escuchar que tú la protagonizarías”.
"Gracias por decir eso." Choi Yeon-Ha volvió a taparse los labios mientras se reía alegremente.
'Uf. ¡Es una buena persona, después de todo!
Kang Eun-Yeong interiormente suspiró aliviada después de que sus expectativas de Choi Yeon-Ha coincidieran más o menos con el artículo real.
Pasar trabajosamente en el mundo del espectáculo por un tiempo te enseñaría naturalmente que la personalidad pública de una celebridad rara vez coincide con su verdadera naturaleza. De hecho, la brecha entre los dos sería enorme. Era bastante común ver que una estrella superior amada por todos por ser pura y amable resultó ser una narcisista que disfrutaba torturando a sus conocidos. Un sádico puro, en otras palabras.
Las celebridades tuvieron que ponerse una fachada frente a todos, lo que causó un estrés enorme. Y la mayoría de las veces, ventilaban ese estrés de maneras extrañas y poco convencionales. Sin embargo, afortunadamente, Choi Yeon-Ha fue tan amable como Kang Eun-Yeong esperaba.
Kang Eun-Yeong sonrió y se inclinó hacia adelante. "¿Tiene algo de lo que tenga curiosidad sobre mí, mayor?"
“ Mm, bueno. En lugar de sentir curiosidad por usted, señorita Se-Ah... En cierto modo, esto puede parecer un poco inesperado y extraño de escuchar, pero..."
¿Inesperado y extraño? Kang Eun-Yeong esperó con anticipación lo que diría Choi Yeon-Ha a continuación.
"...Señorita Se-Ah, ¿qué tipo de hombre es su hermano mayor?"
"¿Lo siento?" Kang Eun-Yeong se sorprendió por esa curva inesperada y solo pudo mirar a Choi Yeon-Ha de manera extraña.
***
La habitación estaba húmeda y negra como la tinta por dentro. Lee Hyeon-Su se tensó mientras miraba el espacio oscuro más allá de la puerta de acero abierta de par en par. El contorno de la escalera que se adentraba más bajo tierra era apenas visible a sus ojos desnudos.
'Infierno sangriento...'
Cada vez que tenía que ver a ese bastardo, Lee Hyeon-Su tenía que pasar por esta tontería. Y cada vez que se paraba en este corredor, no podía evitar preguntarse si también saldría ileso de esa área subterránea esta vez.
'¡Incluso si ese bastardo tiene sus usos...!'
Dirigir una organización no era una tarea fácil. Y fue especialmente cierto con una entidad como el Grupo Yeongnam que se ocupó de la fuerza. A veces, uno tenía que caminar por un camino que sabía que no era el correcto.
Lee Hyeon-Su entendió todo eso. Aun así, no pudo evitar pensar que tenía que haber un límite para ese proceso de pensamiento.
Al pie de estas escaleras esperaba un hombre llamado... el Caído.
Ese apodo fue dado por Kim Seok-Il, el presidente del Grupo Yeongnam, con la idea de que este bastardo era un hombre 'caído' que caminó por un camino que ningún ser humano debería recorrer.
Aunque ese término sonaba perfecto, Lee Hyeon-Su también sintió que era demasiado elegante para dárselo al bastardo enloquecido que esperaba en el sótano. De hecho, un apodo que fuera un poco más degradante y salvaje hubiera sido mejor.
“ Fuu-woo... ” Lee Hyeon-Su respiró hondo mientras miraba a la oscuridad del sótano.
Entendió por qué, por supuesto. Cualquiera que haya estado a cargo de una organización anteriormente entendería la necesidad de este arreglo. Después de todo, las habilidades, las conexiones personales y el poder de influir en su entorno no eran los únicos componentes básicos de este mundo. A veces, las palabras que tenían poco sentido lógico serían más importantes que todo lo demás.
... Al igual que las especificaciones superiores y los equipos de última generación pueden ser aplastados por una corazonada y la innovación. Y para Lee Hyeon-Su, 'fachada' era así.
Una 'fachada' puede parecer engorrosa y una pérdida de tiempo, pero también era una bestia absolutamente necesaria. Incluso si todos los demás supieran que era solo una fachada, uno todavía la necesitaba para justificar sus acciones.
Ningún político o partido político saldría y diría que estaba participando en la política para tomar el poder y engordar con los ricos beneficios. La mayoría de los ciudadanos sospechaban que era la verdad, pero los políticos aún parloteaban sobre el bienestar del país y el avance de la sociedad todo el tiempo. ¿Por qué fue eso?
En el momento en que estos políticos dejen de lado su 'fachada' y digan la verdad, se demostrará que la sospecha del público es correcta, esa es la razón. Y después, el público comenzaría a arrojar piedras y abusar de los políticos.
Imagine una situación en la que una empresa local de automóviles anunció que había perdido una tonelada de dinero al intentar ingresar a un mercado extranjero, pero aún así logró obtener ganancias récord de los consumidores locales. ¿Y qué pasaría si el actual partido gobernante anunciara que en realidad nunca se ha preocupado por el bienestar del país, para empezar, y que solo quiere recibir sobornos y ejercer su influencia?
Cualquiera con un cerebro podría adivinar el resultado final. El polvorín, mantenido dócil con la fachada de '¡por el país y sus ciudadanos!' se encendería y explotaría en un abrir y cerrar de ojos. Por eso la fachada... el 'pretexto' era tan importante.
El conflicto entre el Grupo Yeongnam y la Asamblea Marcial Coreana fue todo sobre beneficios e intereses creados. Todo el mundo ya lo sabía. Aun así, ambas partes aún tenían que poner una fachada que decía: "¡Estamos haciendo esto para prepararnos contra las influencias extranjeras y continuar con el legado del camino marcial de este país!"
Y para mantener esta fachada, se necesitaba al menos algún tipo de mecanismo, como no hacer nada 'sucio' donde los demás pudieran verlo. Y luego, teniendo lista una ruta de escape; un peón para cambiar la culpa y lavar tu culpa.
The Fallen fue ese camino de escape para el presidente del Grupo Yeongnam, Kim Seok-Il. Ese bastardo loco era un peón útil que podía manejar una situación en silencio y sin testigos. Sin embargo, si se expusiera de alguna manera, el Grupo Yeongnam siempre podría descartarlo y negar cualquier conocimiento de él. Un peón maravilloso, de hecho. Sin embargo...
Lee Hyeon-Su dejó de mirar la escalera y finalmente comenzó a caminar hacia el sótano. La oscuridad aquí era especialmente espesa, como si el aire estuviera manchado con tinta negra. De hecho, estaba tan oscuro que los ojos entrenados de Lee Hyeon-Su todavía tenían problemas para descifrar su entorno correctamente. Y luego... ¡el hedor que pica la nariz flotando en el aire...!
Ese era el olor de la sangre, no del tipo fresco, sino de sangre que se había secado hacía mucho tiempo y ya estaba medio podrida. La combinación de innumerables hedores repugnantes diferentes estaba más allá del limitado vocabulario de Lee Hyeon-Su para expresarlo con palabras.
Lee Hyeon-Su se cubrió la nariz mientras continuaba bajando las escaleras. Eventualmente llegó al fondo, luego levantó la voz en silencio. "Caído."
No hubo respuesta. Sin embargo, Lee Hyeon-Su no perdió la paciencia y simplemente lo repitió. "¡Caído!"
"...Puedo oírte." La espeluznante respuesta vino detrás de Lee Hyeon-Su.
'¡¿Desde cuando?!'
Detrás de Lee Hyeon-Su estaba la escalera, entonces, ¿cuándo encontraron los Caídos la oportunidad de pararse allí? Aunque Lee Hyeon-Su no sintió ninguna presencia en absoluto...
Dentro de la mezcla del hedor repugnante estaba el espeso olor a sangre.
'¡Hijo de p*ta...!'
Lee Hyeon-Su apretó los dientes en silencio.
Este bastardo apodado el Caído podría ser un peón útil, pero el hecho de que se estuviera utilizando a un individuo así parecía señalar cuán podrido hasta la médula se había vuelto el Grupo Yeongnam. Sin embargo, Lee Hyeon-Su no podía culpar a nadie más aquí. Él también era culpable, después de todo. “El presidente te está buscando. Tienes un nuevo trabajo.
“El… ¿El presidente? ¿Presidente?"
"... ¡Tú, loco loco!"
Cuando Lee Hyeon-Su murmuró eso, un aliento caliente y pegajoso le hizo cosquillas en la parte posterior de la oreja. “ ¿Ah? ¿Crees que estoy loco?
“...!”
“ Eh. Tal vez tengas razón, y yo estoy loco. Puedo ver lo blanca que está tu garganta. Es tan blanco, ¿eh? ¿Mmm? No sé por qué te mantengo con vida aquí. Quiero desgarrar esa garganta tuya. ¿Qué tipo de sonido haría si hago eso? Entonces... ¿Qué estabas diciendo antes?
Lee Hyeon-Su gimió en voz baja.
La verdadera identidad de Fallen era un hombre que había perdido su humanidad después de que la energía demoníaca lo corrompiera hasta el alma. El Grupo Yeongnam lo protegió de la persecución de otras facciones y, como pago, lo obligaron a realizar ciertas tareas demasiado sucias para que las realizaran otros.
'Parece que su locura ha empeorado...'
Lee Hyeon-Su hizo una mueca. Era posible conversar hasta cierto punto con los Caídos no hace mucho tiempo, pero ahora...
"El presidente dijo que no debes hacerme daño".
"¿Director? ¿Quién?"
“Kim Seok Il”.
Ese nombre invitó a un momento de silencio en el oscuro sótano antes de que los Caídos lo rompieran. "Bien bien. Kim Seok Il. Eso es correcto. Entonces, ¿cuál es el trabajo?
Hay un hombre al que tienes que matar.
“ ¿Eh? ¿Pero yo siempre mato gente?
'...¡Apestoso bastardo!'
Lee Hyeon-Su se estremeció de disgusto. El hecho de que tuviera que hablar con esta criatura menos que humana lo estaba enfermando del estómago. En lugar de perder el tiempo disparándole a la brisa, decidió ir directo al grano y marcharse.
¡Pat!
Lee Hyeon-Su arrojó una pila de documentos al suelo. “El nombre del objetivo es Kang Jin-Ho. Un mocoso que no llega ni a los treinta. Hazlo lo más silencioso posible ya que está siendo observado”.
Baraja, baraja...
Lee Hyeon-Su ni siquiera se molestó en ocultar el disgusto escrito en su rostro mientras fumaba un cigarrillo. Se suponía que la ocasión y la situación eran responsables de la atmósfera general. Y este sótano tenía que ser el único lugar en todo el mundo donde el sonido de los papeles crujiendo parecía un nudo en el estómago.
"...¿Un mocoso?" La voz cacareante de Fallen resonó en la oscuridad. “Supongo que no tienes miedo de nada en este mundo ya que puedes llamar mocoso a este tipo. Ojalá fuera tan descarado como tú. ¡Solo mirar su foto me está asustando tanto que ni siquiera puedo quedarme quieto! ¡Sin embargo, lo llamaste mocoso! Kekekeke. ”
La expresión de Lee Hyeon-Su se endureció en ese instante. The Fallen era un practicante de arte demoníaco. También era un loco y un carnicero manchado de sangre de otros humanos. A pesar de poseer todas estas horrendas cualidades, el Grupo Yeongnam decidió no deshacerse de los Caídos simplemente porque sus habilidades eran, sin duda, de primer nivel.
Sin embargo, ¿alguien así se quejaba de un objetivo? Esto nunca había sucedido antes. ¿Podría ser que solo un lunático fuera capaz de detectar algo en el objetivo?
"¿Qué estás diciendo? ¿No quieres hacer este trabajo? Lee Hyeon-Su preguntó con incertidumbre.
"¿No quieres?" El Caído inclinó la cabeza. “¿Por qué no quiero? Si digo que no quiero, ¿no tengo que hacerlo? ¿No hacerlo? ¿Yo no lo hago? ¿No hacer algo que me ordenó? No lo haré. ¿No puedo hacerlo?
Continuó murmurando y riendo para sí mismo mientras los vasos sanguíneos comenzaban a hincharse en sus ojos.
“Le clavaré los dientes en el cuello y empujaré mi mano dentro de su barriga. Oye, ¿has visto la cara que hace una persona cuando le arrancan la garganta y los intestinos al mismo tiempo? Me pregunto, ¿qué tipo de expresión hará este bastardo con esta cara? ¿Ah? ¿A qué cambiará su rostro inexpresivo? ¿No tienes curiosidad? ¿Curioso?"
"... Termina el trabajo lo antes posible", dijo Lee Hyeon-Su secamente. Luego se dio la vuelta y volvió a subir las escaleras. No quería quedarse aquí más tiempo del necesario después de que sus ojos finalmente se acostumbraron a la oscuridad y vio varios objetos envueltos en grandes bolsas de plástico en la esquina del sótano. No quería saber qué eran, ni quería adivinar.
'Estoy empezando a compadecerme de ese chico Kang Jin-Ho...'
Cualquiera que estuviera a punto de encontrarse cara a cara con ese lunático merecía un poco de simpatía. Lee Hyeon-Su nunca antes había conocido a Kang Jin-Ho, pero aún rezaba para que el joven muriera rápida y sin dolor.
Eso... era lo único que Lee Hyeon-Su podía hacer por Kang Jin-Ho.
