C188: La Catedral (4)
Los fragmentos de cristal que caían se estrellaban contra el suelo y se hacían más añicos. En medio del estruendoso sonido creado por esto, Eugene estaba de pie distraídamente. Los fragmentos se amontonaban o rebotaban en su cabeza y hombros, y el sonido era ensordecedor, pero en los oídos de Eugene reinaba un silencio absoluto.
Aunque decenas de miles de fragmentos de cristal caían sobre él, no podían atravesarle la piel ni hacerle sangrar, pero todo su cuerpo palpitaba de dolor como si lo estuvieran despedazando con un cuchillo afilado.
O al menos eso era lo que sentía. Eugene miró el Santo Grial de Anise que sostenía en su mano izquierda. La imagen de lo que había visto aún persistía en su cabeza. Vio a las chicas de pie con la sangre manando de ellas. La inexpresiva Anise, la llorosa Kristina, y las innumerables chicas que habían existido entre ellas.
Eugene no había podido distinguir claramente las expresiones de esas chicas. Sintió náuseas. El olor a sangre que no debería percibir aún permanecía bajo su nariz y se negaba a marcharse.
"...¿Señor Eugene?" gritó una voz mientras Rensol y otros clérigos se acercaban vacilantes a Eugene.
Les costaba entender la situación. La destrucción de los pilares de luz, que habían sido el orgullo de esta catedral durante cientos de años, había desconcertado sus mentes, y la presencia de Eugene Lionheart en el centro de esto los dejaba aún más confundidos.
Por como se veían las cosas... parecía que Eugene era el que había destruido los pilares de luz.
Pero, ¿por qué haría eso? ¿Qué razón podría haber para que lo hiciera? Incluso los sacerdotes que no conocían la identidad de Eugene pensaban así, y Rensol, que sabía que Eugene era el Héroe, estaba aún más seguro de que Eugene no tenía ninguna razón para hacer esto.
"¿Estás... bien?" preguntó Rensol tentativamente. "Por ahora, por favor ven aquí. No sabemos si las paredes no seguirán derrumbándose. Quedarse allí es demasiado peligroso..."
Una voz le balbuceaba tonterías, pero Eugenio sólo podía oír el sonido de su corazón latiendo cada vez más rápido, como si estuviera a punto de explotar. Su mano derecha, vacía, estaba tan apretada que parecía que intentaba aplastarse los huesos. Su respiración se aceleraba junto con los latidos de su corazón. Eugenio jadeaba mientras levantaba la cabeza.
Vio el altar de la catedral. Gracias a los fragmentos de cristal que habían caído desde arriba, el altar y sus alrededores estaban cubiertos de fragmentos de cristal.
Cuando Eugenio se acercó al altar, los fragmentos de cristal crujieron bajo sus pies. Cuando Eugene comenzó a acercarse al altar, el desconcierto en los rostros de Rensol y los otros sacerdotes no hizo más que aumentar. No sabían cuáles eran las intenciones de Eugene, pero podían percibir la atmósfera que desprendía.
"Sir Eugene, ¿qué demonios está tratando de hacer?" preguntó Rensol mientras se acercaba a Eugene con expresión rígida.
Sin embargo, Rensol sólo pudo dar unos pasos hacia delante antes de quedarse inmóvil. No era sólo Rensol, tampoco. Todos los sacerdotes que estaban a punto de tratar de detener a Eugene se encontraron incapaces de moverse como si estuvieran congelados en su lugar.
[Sir Eugene...], Mer habló tentativamente desde el interior de su capa.
Pero Eugene no tenía la concentración suficiente para responderle. Mientras Eugene distraídamente hacía lo que podía para suprimir su desbordante intención asesina, pateó el altar con un pie.
¡Bang!
El altar no se derrumbó, ni salió volando. En el momento en que Eugene lo pateó, el altar se hizo añicos en una nube de polvo. Habiendo quitado el altar, Eugene recogió la mandíbula de la Santa que había sido colocada en el suelo hueco debajo.
"S-sir Eugene...", tartamudeó Rensol mientras pronunciaba el nombre de Eugene.
Era la mandíbula de la Santa de hacía cuatrocientos años. Entre todas las reliquias sagradas consagradas dentro de la Catedral de Tressia, era una rara reliquia sagrada de primera clase que sólo podía compararse con el cráneo de San Teodoro.
"Por favor, bájala", suplicó Rensol. "Realmente no sé por qué estás haciendo todo esto, pero no puedes tocar eso sin permiso....".
Eugene no le escuchaba. Se limitó a arrojar la mandíbula al Santo Grial de Anís y se dio la vuelta. Los sacerdotes no pudieron seguir a Eugene mientras salía de la catedral principal.
[...Sir Eugene, ¿está bien? ¿Está bien, verdad?] repitió Mer preocupada.
"Estoy bien", respondió Eugene mientras salía de la catedral.
Era mentira. En opinión de Eugene, su yo actual no estaba bien en absoluto. Pero tampoco era raro que sus emociones se exaltaran hasta ese punto....
Cuando había descubierto al Caballero de la Muerte hecho del cadáver de Hamel en la tumba del desierto. Cuando Barang atacó a Signard y a los otros elfos en la Selva Tropical de Samar. Cuando Eward había capturado a sus parientes para utilizarlos como sacrificio en el Castillo del León Negro, y cuando tuvo que enfrentarse a los restos de los Reyes Demonio.
Sin embargo, las emociones que se habían desatado durante aquellos acontecimientos habían sido, al menos, claras y certeras. Había sentido ira, rabia y otros sentimientos similares. Sin embargo, actualmente Eugenio no estaba seguro de lo que sentía. Estos sentimientos eran tan intensos como entonces, pero aún no estaba seguro de si esta emoción que surgía en su interior era ira, rabia u otra cosa.
No.
La verdad era....
Lo sé.
Eugene realmente sabía lo que sentía y lo que pensaba. Sólo que no quería admitirlo. Eugene se mordió firmemente los labios inferiores mientras metía la mano en su capa para sacar a Akasha.
Mer agarró la mano de Eugene. Sacó la cara de la capa y miró a Eugene con expresión preocupada. Sus ojos verdes, que tanto se parecían a los de Sienna, temblaban de ansiedad.
Aunque Eugene no había estado seguro de qué tipo de expresión tenía en su rostro, ahora lo sabía. El rostro que se reflejaba en él desde los ojos de Mer le resultaba desconocido incluso a él mismo.
"Estoy bien", repitió Eugene una vez más.
Aunque sabía que no estaba bien, Eugene no podía evitar decir que lo estaba. Mer también podía sentir lo que él sentía. Mer sabía que no podía mantener a Eugene en su lugar o calmarlo, y también sabía que no tenía la justificación para hacerlo.
Así que, al final, Mer no dijo nada y simplemente soltó la mano de Eugene. Mientras aceptaba la mirada preocupada de Mer, Eugene levantó a Akasha.
La mandíbula de esta Santa era de hacía cuatrocientos años.
Anise había nacido hacía trescientos años.
Eugene no entendía qué significaba exactamente esta brecha de cien años. Ni siquiera quería entenderlo. Sin embargo, al final, el resultado seguía siendo el mismo. Aunque no quisiera, necesitaba entender. Aunque Eugene no quería admitir la verdad, sabía que no tenía más remedio que aceptarla.
Todavía podía oír el sonido de su propio corazón latiendo fuerte en sus oídos. Tragando saliva, Eugene lanzó el hechizo dracónico de Akasha.
Crack crack.
Algo fluyó en la cabeza de Eugene. La conexión entre él y esta reliquia de hace cientos de años se proyectó en la mente de Eugene.
La imagen resultante no era clara. ¿Tal vez porque era de hace tanto tiempo - o tal vez, porque la reliquia estaba tan dañada? No sabía cuál de las dos cosas era, pero Eugene vio una escena, con una estática crepitante, que se reproducía dentro de su cabeza.
Una vez más, Eugene vio el abominable vínculo que existía entre aquellas chicas cuyos pies estaban empapados en el caudaloso río de sangre. Estaban Anise, Kristina y todas las demás chicas aparte de ellas. Pero esta vez, Anise no era la que encabezaba la fila.
Incluso antes de Anise, había otra chica, no, chicas, que estaban dejando fluir su sangre libremente. Les faltaban las caras. De todas las chicas que estaban allí, las únicas dos cuyos rostros eran claramente visibles eran Anise y Kristina. Las caras de las otras chicas habían... desaparecido.
No era que no pudiera verlas claramente. Literalmente no tenían caras. Sus rasgos tampoco estaban oscurecidos por una bruma de niebla. Ya fueran los ojos, la nariz o los labios, no tenían ninguno de esos rasgos. Era una visión grotesca y espeluznante ver a todas estas chicas con rostros vacíos de pie en fila, dejando salir su sangre.
Los ojos de Eugene se dirigieron a una de las chicas que estaban delante de Anise. Como las demás, la chica no tenía cara, pero no sólo le faltaban los ojos, la nariz y la boca. Tampoco tenía barbilla. Parecía que le habían cortado la mitad inferior de la cara. Parecía que sería doloroso incluso respirar. Eugene sabía que esta chica tenía que ser la Santa de hace cuatrocientos años.
Si ese era el caso, ¿qué pasaba con las otras chicas que estaban frente a ella? ¿Y las chicas que estaban entre Anise y Kristina?
Eugene ya se había dado cuenta de quiénes eran. Pero al igual que esos sentimientos en su interior, la respuesta no era algo que hubiera querido aceptar.
Necesitaba ver más.
Inclinando la cabeza, Eugene caminó hacia adelante. El Santo Grial y la mandíbula fueron tragados juntos por la luz.
Debe haber algo más que quieras mostrarme. Yo estoy bien. No tengo ningún problema en continuar. Estoy dispuesto a verlo todo".
Mientras Eugenio murmuraba para sí estas palabras tranquilizadoras, Anise, aún con el rostro inexpresivo, cerró los ojos.
Una a una, todas las chicas se desplomaron y desaparecieron.
Todos los Santos que estaban allí se derrumbaron como castillos de arena, convirtiéndose en parte del río que fluía con la sangre derramada. El flujo rojo de sangre se convirtió en un remolino en espiral dentro del centro del campo de visión de Eugene.
Crack crack.
El ruido creó una distorsión en la imagen. Finalmente, el aterrador remolino rojo se asentó para convertirse en una tranquila masa de agua. Un hermoso y brillante... manantial.
Boom.
El sonido resonó bajo los pies de Eugene. Era el sonido de las pisadas aplastadas en el suelo y dejadas atrás cuando los pasos de Eugene aterrizaron con demasiada fuerza para que el suelo lo resistiera. Mientras trataba de calmar las emociones que se desataban en su interior, Eugenio trató de pensar en la situación, no, en todo lo que acababa de descubrir.
La Fuente de Luz.
No sabía dónde estaba exactamente. Viendo que no se había hecho de conocimiento público, tenía que ser un lugar que se mantuviera en secreto incluso dentro de Tressia. Por lo que había visto en la proyección... no parecía estar dentro de un edificio. Había pilares antiguos... Eugene pensó que había visto los restos de un templo que parecía tan antiguo que podría llamarse ruina. ¿Dónde estaba? No había ningún lugar así cerca de la catedral.
En cuanto a Kristina.
Kristina se encontraba en ese lugar. Eugene continuó caminando. No sabía qué era exactamente ese manantial. Tampoco sabía el propósito del ritual que se celebraba allí. Kristina había dicho que el ritual era necesario y que ella misma participaba en él por voluntad propia. No importaba lo sospechoso que pareciera el ritual, Eugene había estado dispuesto a respetar la decisión de Kristina.
-Mira atentamente, Hamel.
-A este vínculo abominable.
Anise, en forma de niña, había levantado las manos, que estaban cubiertas de sangre.
Kristina, que también tenía forma de niña, lloraba junto a Anise. Desde que se habían reunido en Yurasia, su actitud había sido extraña.
Respeto, ¿eh? Eugene se frotó sus propias mejillas tiesas.
¿Desde cuándo he sido tan considerado con los demás?
Cuando ese pensamiento apareció en su cabeza, Eugene no dudó más.
¡Baaang!
El suelo bajo los pies de Eugene se hizo añicos y se derrumbó mientras él se lanzaba por los aires.
Eugene dio la espalda al cielo nocturno púrpura sobre la ciudad, que era demasiado brillante. El viento que había convocado sostuvo el cuerpo de Eugene en el aire. Después de volar lo suficientemente alto como para poder ver toda la enorme Catedral de Tressia de una sola vez, Eugene levantó a Akasha.
El Corazón de Dragón emitió luz. Con los ojos bien abiertos, Eugene vio la miríada de hechizos que habían sido colocados sobre la catedral. La mayoría de los hechizos tenían que ver con el mantenimiento del edificio y la mejora de su estética. Estos no eran los hechizos que estaba usando Akasha para buscar. Uno por uno, Eugene eliminó estos innumerables hechizos de su búsqueda. Aunque tenía la ayuda de Mer, tanta información mágica estaba siendo forzada en su campo de visión que la cabeza de Eugene latía con fuerza.
Aún así, le sentaba mejor tener dolor de cabeza por esto. En lugar de distraer los pensamientos de Eugene, el dolor de cabeza palpitante en realidad estaba agudizando su mente. Profundizando cada vez más, sus ojos se enrojecieron mientras apretaba los dientes para concentrarse aún más.
Sus ojos, teñidos de una luz roja, penetraron profundamente en el sótano de la Catedral. Lo había encontrado. Las comisuras de los labios de Eugene se torcieron hacia arriba. Recordó lo que Mer había dicho el primer día que habían llegado a Yuras.
No sabía si se utilizaba por conveniencia, pero realmente había una puerta de urdimbre oculta enterrada en las profundidades de la catedral. Eugene encontró entonces el camino que conducía a este sótano. Así que ya no había necesidad de permanecer en el aire de esta manera.
Eugene voló inmediatamente hacia abajo, dirigiéndose a la torre del reloj y a la puerta que conducía al subsuelo que estaba oculta en ella.
"¡Sir Eugene!" le interrumpió una voz.
Era Rensol. Estaba bloqueando la entrada a la torre del reloj junto con otros sacerdotes.
"Por favor, vuelva a su habitación", balbuceó Rensol. "¿Por qué demonios haces esto? ¿Por qué... por qué te llevas esas reliquias sagradas...?".
"Quítate de en medio", espetó Eugene con una voz desconocida.
Sin detenerse, Eugene siguió caminando hacia ellos enérgicamente.
"Sir Eugene, ¿también fuiste responsable de destrozar los pilares de luz? ¿Por qué lo hizo? Por favor, danos una explicación", exigió valientemente Rensol.
Parecía que no tenían intención de retroceder ante una simple advertencia. Eugene convocó inmediatamente una ráfaga de viento. No tenía ninguna intención de dañar a Rensol, que sólo estaba tratando de bloquear el camino de Eugene hacia adelante. Era sólo que... Eugene sólo quería apartarlos para que no le molestaran más. ¿Querían una explicación? ¿Cómo se suponía que iba a explicar las emociones que estaba sintiendo ahora mismo y las cosas que se habían proyectado en su cabeza?
En primer lugar, Eugene era el que quería una explicación. Así que Eugene simplemente mantuvo la boca cerrada y giró el viento hacia ellos.
¡Whoooosh!
Asustados por el ataque, Rensol y los sacerdotes invocaron la luz y levantaron una barrera de poder divino para bloquear el camino de Eugene. Sólo con mirar esta luz brillante, Eugene sintió como si el olor a sangre de antes le envolviera de nuevo.
¡Boom!
El viento envió a los sacerdotes volando hacia un lado. Luego, en lugar de dispersarse, el viento se juntó y abrió de golpe la puerta de la torre del reloj. Ahora que el camino se había abierto así, los pies de Eugene volvieron a flotar en el aire.
Eugene voló inmediatamente hacia la torre del reloj sin más demora. Luego, buscando la puerta subterránea que había descubierto antes, blandió el viento de nuevo.
¡Boom!
Todas las estatuas que había a lo largo de las paredes se hicieron añicos. La puerta secreta que conducía al subsuelo sólo podía abrirse manipulando elaboradamente estas estatuas, pero Eugene no quería perder tiempo en eso, así que simplemente la abrió de un golpe.
Pasando por las escaleras que conducían al sótano, llegó al sótano que contenía la puerta de urdimbre. La luz mágica del portal no estaba encendida. Esto significaba que la puerta no estaba conectada a ninguna parte.
Una puerta warp siempre necesitaba un mago que la manejara para mantener la conexión con las coordenadas de las puertas conectadas. Sin embargo, aparte de Eugene, no había nadie más allí en ese momento.
Estaba claro lo que había sucedido sin siquiera tener que pensar en ello. Después de que el Cardenal Rogeris se había ido con los Inquisidores, había cerrado completamente la puerta de la puerta warp.
"...Ja", Eugene dejó escapar una risa seca mientras se dirigía a la puerta warp.
Mer, que leyó sus intenciones, entró en pánico y se zafó de su capa para agarrar a Eugene por los hombros.
"¡Ese plan es demasiado imprudente y peligroso!" chilló Mer.
"Mer, suéltame", ordenó Eugene.
"S-sir Eugene, por favor, cálmate", suplicó Mer. "¡Una puerta de urdimbre es el nivel más alto de magia espacial! Aunque un mago del Quinto Círculo puede mantener la conexión entre puertas, necesitas ser al menos un mago del Sexto Círculo para crear una nueva conexión."
"¿De verdad crees que no lo sé?"
"¡Claro que lo sabes! Por eso te digo que no lo hagas. El hecho de que estés tratando de hacer algo así a pesar de que sabes todo eso sólo significa que, Sir Eugene, ¡no estás en tu sano juicio en este momento!"
Mer tenía razón. La puerta de urdimbre que mantenía una conexión a larga distancia era el nivel más alto de magia espacial. El nivel actual de Eugene como mago estaba en el Quinto Círculo. Con la ayuda de Akasha y Mer, podía usar hechizos de hasta el Séptimo Círculo, pero aún era demasiado arriesgado para Eugene intentar abrir la puerta por la fuerza.
Las puertas warp registraban una longitud de onda única para cada puerta conectada. Las longitudes de onda de ambos lados de la puerta debían resonar entre sí para abrir la puerta y mantener la conexión. Naturalmente, sólo el mago que manejaba la puerta warp conocía el hechizo para crear estas longitudes de onda. No era posible que Eugene abriera la puerta a menos que conociera las coordenadas espaciales de la Fuente de Luz y las longitudes de onda necesarias para la resonancia.
Mer trató desesperadamente de persuadirlo: "Si usaras un dispositivo de cálculo y le agregaras Akasha, podrías ser capaz de hacer coincidir las longitudes de onda a la fuerza. Sin embargo, Sir Eugene, también debería ser consciente de que una conexión así no puede evitar ser inestable, ¿verdad? La magia espacial, especialmente la que implica cruzar grandes distancias como una urdimbre, es demasiado arriesgada cuando falla. Si la conexión sale mal..."
Eugene la cortó, "No fallaré".
"...¿Eh?" Mer expresó su confusión.
"Estará bien si puedo forjar una conexión a grandes rasgos", le aseguró Eugene. "Después de eso, puedo sintonizar la longitud de onda mientras estoy en medio de la travesía. De esa forma, no nos desincronizaremos, y la conexión no debería tener problemas."
"P-pero eso es absurdo", protestó Mer. "¡Ajustar las coordenadas y sintonizar las longitudes de onda en tiempo real sin conocer antes las coordenadas de la salida...! ¡Incluso para mí, esos cálculos son imposibles! Eso ya ni siquiera entra en el terreno del cálculo puro!".
"No tengo intención de obligarte a hacerlo por mí, así que no te preocupes", dijo Eugene mientras se quitaba la mano de Mer del hombro.
Luego empujó firmemente hacia abajo la cabeza de Mer y la empujó de nuevo dentro de su capa.
"¡Kyaah!" se quejó Mer.
"Quédate ahí pacientemente, y no salgas", ordenó Eugene.
Luego cerró con fuerza la abertura de la capa para que ella no pudiera escapar.
Eugene hizo un gesto con Akasha y la apuntó hacia la puerta warp.
Eugene estaba al borde del Sexto Círculo. Había sido difícil comprender lo lejos que le quedaba por llegar cuando se hizo con Akasha por primera vez, pero tras pasar por la lucha civil en el Castillo del León Negro y su continuo entrenamiento bajo el lago de la finca principal, su nivel de magia también había aumentado. Tal vez debido a esto, Eugene fue capaz de leer la fórmula de la puerta de urdimbre de inmediato.
El maná extraído de su Fórmula de la Llama Blanca fluyó hacia la puerta.
¡Fwoooosh!
El espacio entre los dos pilares de la puerta se distorsionó y comenzó a brillar. La conexión espacial estaba lista para abrirse, pero la longitud de onda de la puerta aún tenía que resonar con el otro lado.
Si todo lo que Eugene tenía disponible era la habilidad de leer la fórmula, entonces no habría tenido otro camino desde aquí. Sin embargo, Akasha no sólo otorgaba la habilidad de leer hechizos. También otorgaba la capacidad de comprenderlos.
Los ojos de Eugene palpitaban. Se lamió los labios mientras se preparaba para el uso del cambio de frecuencia de alta velocidad.
Mer no quería ayudarle. Sin embargo, no podía negarse a hacer nada. Dentro de la capa, Mer dejó escapar un profundo suspiro y comenzó a sincronizar su conciencia con la de Eugene.
Entonces se dio cuenta de lo absurdo que Eugene estaba a punto de hacer.
Akasha le permitía comprender las fórmulas de la puerta warp. Además, utilizaría la magia de búsqueda del hechizo dracónico para escanear la conexión con el otro lado de la puerta. El propio hechizo haría un cálculo inverso a partir de los diminutos rastros del otro lado de la conexión que habían quedado en la puerta factorial cerrada, para predecir las coordenadas espaciales del otro lado. Eugene intentaría entonces infundir su mana en la puerta urdimbre para cada una de las innumerables coordenadas que se derivaban de este método, para generar una longitud de onda momentánea y luego repetir esto hasta que pudiera igualar las longitudes de onda para cada coordenada.
Era una locura. Era un trabajo brutal y sin sentido detrás de una máscara de magia avanzada. Esto no era una tarea que un solo mago podría lograr. Ni siquiera un Archimago podría conectar todas estas puertas de urdimbre una y otra vez, realizando una cantidad tan enorme de cálculos cada vez. No había forma de que tal plan fuera posible. Si alguien intentara hacerlo, su mana se agotaría inmediatamente.
Sin embargo, Eugene lo hizo posible. Akasha redujo la cantidad de maná que se necesitaba para la magia. Mer pudo compartir el trabajo de calcular las coordenadas. Operar la Fórmula de la Llama Anular permitiría a Eugene recuperar todo el maná desperdiciado. Sus sentidos, agudizados hasta el límite, serían capaces de detectar los cambios en las longitudes de onda. No importaba si las longitudes de onda no eran perfectamente resonantes. Mientras hubiera un momento en que resonaran, Eugene no perdería esa oportunidad.
Cuando las lágrimas de sangre empezaron a brotar de sus ojos abiertos de par en par y a acumularse en la punta de su barbilla, Eugene empujó a Akasha hacia delante.
Se formó una onda en el espacio distorsionado. Sin escatimar maná, Eugene derramó todo el que tenía. Las ondas se hacían cada vez más grandes. El mana de Eugene se introdujo en el parche que conectaba los dos lados y martilleó la puerta cerrada.
¡Fwoooosh!
De repente, el espacio distorsionado se llenó de luz. Las puertas warp se habían conectado con éxito. Dentro de la capa, Mer se desperezó agotada. En ese momento, se sintió feliz de poder utilizar la función de pausa que tanto había odiado.
No, no puedo", pensó Mer mientras sacudía la cabeza.
Eugene se acercó lentamente a la puerta warp. Esta puerta estaba conectada a la Fuente de Luz. Realmente no quería imaginar lo que podría ver allí. En cualquier caso, pronto lo vería.
Eugene cerró sus ojos tensos y pasó a través de la puerta.
* * *
La Fuente de Luz era un santuario donde la Gracia de Dios había residido desde tiempos antiguos. Incluso entre los numerosos sacerdotes de Yuras, sólo unos pocos sacerdotes cuya fe había sido verificada más allá de toda duda eran conscientes de la existencia de la Fuente de Luz.
Y entre estos sacerdotes, sólo a unas pocas figuras de autoridad se les permitía ver la Fuente de Luz en persona, pero aun así, todos los Paladines e Inquisidores que habían sido movilizados para esta misión sentían un gran honor y una sensación de emoción por el mero hecho de recibir el encargo de proteger el manantial y al Santo Candidato que allí residía.
Ni siquiera era una prueba difícil. Estaban en un templo en lo profundo de las montañas. Varios milagros y hechizos protegían este lugar de ser visto a simple vista. Era imposible para las bestias salvajes o cualquier otra persona entrar en este sitio, incluso por casualidad. Por si acaso, habían estado en guardia durante varios días, pero en los dos días transcurridos desde que había comenzado el ritual, ni un solo conejo, y mucho menos una persona, se había acercado al templo.
Pero aun así no bajaron la guardia lo más mínimo. Sería imposible que ninguno de los Paladines o Inquisidores que habían sido movilizados para proteger este sagrado sacramento bajara la guardia alegando que la misión no era extenuante. Si alguno de ellos hubiera sido tan doblegable, no habría sido llamado a esta ceremonia.
A los Caballeros de la Cruz de Sangre se les llamaba el Escudo de la Luz.
El Maleficarum de la Inquisición era llamado el Martillo de la Luz.
Los Paladines y los Inquisidores que habían sido reclutados de sus respectivas organizaciones lo sintieron todos al mismo tiempo. La puerta de la urdimbre que se suponía cerrada estaba ahora abierta. Alguien acababa de atravesarla y había llegado cerca del templo. Aunque nunca habían esperado que algo así sucediera, ya que había sucedido, lo que tenían que hacer a continuación estaba claro.
[...Honorable Cardenal.]
[Soy consciente.]
La llamada se transmitió en silencio desde el interior de sus cabezas.
Sergio respondió a la alerta sin ningún signo de diversión en su rostro. Sin embargo, no se levantó de donde estaba arrodillado. En ese momento, Sergio no podía hacer nada personalmente.
Tampoco era sólo Sergio. Había dos personas arrodilladas junto a él, ofreciendo sus oraciones. Giovanni, uno de los capitanes de los Caballeros de la Cruz de Sangre, y el inquisidor Atarax. Originalmente, este ritual debía ser llevado a cabo por Sergio en solitario, pero el ritual que tenía lugar esta vez era especial. Así que junto con los otros Paladines e Inquisidores que habían sido movilizados, estos dos individuos con un fuerte poder divino estaban ayudando a Sergio.
[...Sir Eugene parece haber llegado por la puerta warp], informó Sergio a los demás.
[¿Deberíamos capturarlo?] preguntó Atarax, observando la expresión de Sergio.
[Con el debido respeto], Sergio aceptó la propuesta sin revelar inmediatamente sus emociones. [Si es posible, intentad que vuelva por su propio pie. Si eso es imposible... entonces no se puede evitar. Todos ustedes deben ser conscientes de lo importante que es este ritual .... Incluso si le causa a Sir Eugene alguna ofensa, tenemos que enviarlo de vuelta inmediatamente.]
[Sí, señor.]
[Seguiremos sus órdenes.]
¿Pero cómo había aparecido Eugene aquí? Definitivamente había cerrado la puerta warp. Sergio había oído que el talento de Eugene Lionheart como mago también era excepcional, pero ¿no debería haber sido imposible incluso para un Archimago haber conectado ambos lados de una puerta de urdimbre por sí mismo?
[...Qué sorprendente,] comentó Sergio con expresión apagada mientras asentaba sus propias emociones.
Sin duda era imposible, increíble y sorprendente. Pero eso era sólo cuando se tomaba dentro del ámbito de lo que los humanos eran capaces de hacer. El logro de Eugenio no era nada comparado con los milagros causados por Dios.
Sergio volvió a juntar las manos para rezar y miró al frente.
Delante de él, brillaba una suave luz.
La luz procedía del agua que brotaba de un manantial subterráneo que brillaba incluso en la oscuridad. El agua desprendía un ligero calor, aunque no desprendía ningún olor en particular. El agua no sólo brillaba; también tenía un poder sagrado mucho más fuerte que incluso el agua bendita por un sacerdote de alto rango como él.
En medio de este manantial, Kristina, vestida con una túnica blanca pura parecida a un sudario, estaba inmersa en su luz.
La sangre manaba de las innumerables heridas que cubrían su cuerpo. La sangre de Kristina se mezcló con el agua del manantial, pero ésta no se tiñó de rojo.
Sergio, que había estado observando esto, se levantó lentamente. Sacó una daga que había sumergido en el manantial y se acercó a Kristina. Las aguas puras del manantial estaban llenas de poder divino. No importaba cuántas veces la cortaran, las heridas de Kristina se curaban gracias a la gracia divina infundida en la luz del manantial.
Este espectáculo era verdaderamente milagroso. Sergio miró a Kristina, que tenía los ojos cerrados mientras recitaba sus oraciones.
"Santa Candidata", la llamó Sergio con su voz, pero Kristina no respondió.
No estaba dormida. La conciencia de Kristina seguía despierta, pero su cuerpo no podía moverse según su voluntad. Como tenía los ojos cerrados, no podía ver nada. Algunos de sus sentidos habían sido suprimidos, pero otros eran decenas de veces más sensibles de lo normal.
"Tienes que tener paciencia", le aconsejó Sergio.
Durante el ritual anterior, Kristina se había sentado en este manantial y se había cortado con un cuchillo a lo largo de varios días. Aunque la luz curó una herida tras otra, hasta el final del ritual, Kristina se vio obligada a cortarse y derramar su sangre una y otra vez. La sensibilidad de Kristina hacia el dolor, que se había agudizado decenas de veces más de lo habitual, le había infligido suficiente dolor como para que hubiera sido un alivio simplemente volverse loca o morir, pero este manantial era capaz de evitar que la mente de una suplicante se volviera loca. En lugar de eso, despertó la conciencia de Kristina hasta tal punto que pudo seguir abriendo esas heridas en su cuerpo.
En el ritual celebrado esta vez, Kristina sólo tuvo que cortar su propio cuerpo el primer día. A partir del segundo día, fue Sergio quien talló los estigmas en Kristina.
Así no hubo forma de que ella se adaptara al dolor. Además, el dolor era más agudo que antes. Kristina nunca sabía exactamente por dónde empezaría a tallar Sergio, pero no podía permitirse tenerle miedo. La luz era cálida y reconfortante. Se repitió este pensamiento mientras seguía recitando sus oraciones dentro de su mente.
'...Oh omnisciente y omnipotente Dios de la Luz, por favor vela por mi alma. Ilumina mi alma con tu luz y limpia mi sangre. Por favor, quema mis pasiones con tu luz y deja tu luz en su lugar'.
La hoja tocó su piel. En ese mismo instante, una inquietante expectación se transmitió a Kristina, pero ésta no tembló.
'Permíteme olvidar este dolor y desesperación para que traiga la salvación a tu rebaño. Ayúdales a encontrar descanso en tu luz y permíteles renacer como luz. Que envíes tu luz dondequiera que esté y por dondequiera que camine. Como tu apóstol, soy una lámpara que iluminará la oscuridad, y como tu antorcha, por favor, utiliza este cuerpo como fuente de combustible para iluminar el mundo'.
La hoja atravesó la piel de Kristina. El dolor, tan agonizante que su mente parecía a punto de derrumbarse, empezó a extenderse por todo su cuerpo. Sin embargo, los ojos de Kristina, fuertemente cerrados, no temblaron, ni dejó escapar un gemido.
'...Para que tu luz ilumine la oscuridad del mundo, ten piedad de nosotros. Por favor, escucha esta plegaria. Permite que tu brillante y santa luz, la chispa que iluminó por primera vez este mundo, habite en mí, tu sierva".
Nada podía verse dentro de sus ojos fuertemente cerrados.
La oscuridad se extendía por todas partes.
