C114 — La Caída del Oeste
“¿Qué diablos pasó? ¿Por qué no podemos averiguar dónde están? ¡No podrían haberse desvanecido en el cielo, ni podrían pasar a la clandestinidad!”
El rugido que se podía escuchar varias veces cada hora no era de una sola persona. Las figuras clave en el Ducado de Verdin inicialmente estaban desconcertadas, incrédulas en el medio y enojadas al final.
Nickel, el comandante de los caballeros del Conde Guillaume que había perdido a su amo, liberó a sus soldados y peinó el área en busca de venganza, pero no pudo encontrar ni un solo mechón de cabello plateado.
"¿Crees que se atreven a entrar en el ducado?"
"Deberían estar deambulando fuera del ducado, entonces, ¿por qué no llevamos a las tropas allí?"
“¿Y si es una trampa? ¡¿Qué pasa si han estado esperando que nuestras tropas sean liberadas antes de infiltrarse e intentar atacar el castillo del duque?!”
“¿Crees que los liberados afuera simplemente se irán? ¡Por supuesto que se moverán para comprobar si entran ratas!
Hoy estallaron gritos en la sala de conferencias. El duque Verdin estaba enojado por el lento informe y no asistió, y no había ningún conde Guillaume para llenar la vacante del duque para detenerlos.
Era obvio que continuaría por un tiempo, por lo que incluso hoy, los caballeros que custodiaban el castillo del duque giraron la cabeza por primera vez, fingiendo que no podían escuchar.
Lo habrían evitado si hubieran asumido la misión general de seguridad. Desafortunadamente, no podían moverse porque tenían que proteger el frente de la sala de conferencias.
“H-Oye…”
Los caballeros se pusieron rígidos ante la repentina aparición. No importa qué, esta era una reunión importante. Un número limitado de personas podía venir aquí en este momento, y todos estaban en la sala de conferencias.
Justo antes de que las manos de los caballeros se dirigieran naturalmente al mango de la espada, el que apareció tendió la bandeja frente a ellos.
"Esto es para ustedes, chicos."
Los caballeros, que confirmaron que eran sirvientes familiares, aflojaron la guardia. Había varias cestas y cuencos alineados junto a la bandeja. Los que estaban detrás de los sirvientes también agregaron lo que habían traído.
"Coman un poco de esto, caballeros".
"¿Qué pasa con esto?"
“¿No se está alargando demasiado la reunión? Hay comida y bebidas adentro, pero debes estar de pie y vigilar aquí todo el día…”
"¡Tos! ¡Eso es lo que debemos hacer, por supuesto!”
“Ah, entiendo. Pero ustedes están esforzándose para mantenernos a salvo. Esto es lo que podemos hacer, así que por favor acéptalo”.
Los caballeros se miraron y asintieron cuando las palabras se acercaron a sus sentimientos. Había estado sucediendo por un tiempo.
“Dejaremos pasar esto a pesar de su bajo estatus debido a su afecto”.
Los caballeros comieron y bebieron lo que los criados habían traído y descansaron. Ser un caballero era un trabajo difícil y aburrido, por lo que estaban bastante satisfechos con los sirvientes con los que normalmente no habrían tratado. Uno de los caballeros habló mientras comían y bebían.
“Esta situación también debe ser difícil para ti. ¿Tienes algun problema?"
Cuando estaba de mal humor, a menudo descargaba su ira sobre sus subordinados, y esos caballeros solían ser uno de ellos. Los sirvientes se frotaron las palmas de las manos sin expresarse.
"¿Cómo puede suceder eso cuando los caballeros nos cuidan así?"
Escuchar los problemas reales de los chismes de sus colegas era molesto, pero se sentía mejor cuando los sirvientes decían las cosas que quería escuchar.
"¿Qué estás haciendo? ¿No hay ninguno? Te dije que hablaras cómodamente.
Cuando el caballero hizo otra pregunta, el sirviente de mediana edad que le tendió la bandeja por primera vez vaciló antes de abrir la boca.
"N-No hay nada grande, pero... se está acumulando demasiada basura en el castillo".
"¿Basura? ¿Porqué es eso?"
Ante las palabras inesperadas, los caballeros miraron a sus colegas que usualmente patrullaban el área con rostros perplejos.
“No es algo que deba preocupar a personas estimadas como tú… Sabes que tenemos prohibido entrar y salir del castillo porque la situación en la frontera es difícil en estos días, ¿verdad? Entonces, hay mucho que tirar, pero no hay lugar para tirarlo. Los pisamos para reducir el volumen, pero el olor y las cosas podridas fluyeron, haciéndolo más desordenado…”
El final del discurso fue vago, pero la siguiente historia fue clara. El caballero recordó que los caballeros, así como los nobles, habían dicho que olían a podrido aquí y allá, y recordó haber escuchado que algunos sirvientes habían sido regañados por los caballeros que patrullaban cerca de la pared.
"¿Así que lo que?"
Pero no creía que necesitara hablar de eso ahora.
“No importa dónde lo arrojemos en el castillo, hará que los estimados frunzan el ceño. Entonces, cuando estaba en camino a tirar la basura, no pude evitar notar que... había una pequeña puerta que salía del castillo detrás del castillo, que originalmente usábamos para tirar la basura o desechar las cosas sucias. Si pasamos por eso, podemos tratar el asunto urgente ahora…”
“¿Hay algo urgente y no urgente sobre la basura? ¡Hmph!”
Mientras el caballero en la parte de atrás, que solo había estado escuchando, murmuró, el sirviente dijo con cautela.
“… entre otras cosas, la higiene del baño es muy seria…”
Los caballeros cerraron la boca ante esas palabras.
¿Cuántas personas había en este castillo? Desde nobles hasta caballeros, pasando por soldados que eran muchas veces los habituales. Era natural que cualquiera que comiera excretara.
"¿Qué pasa con la puerta lateral?"
“Apenas alcanza para que pase una persona con un carro”.
Significaba que era un suicidio irrumpir desde el exterior, incluso si solo había unos pocos guardias estacionados.
"Bueno. Déjame preguntarle al anciano.
El sirviente, cuyos ojos se abrieron como si hubiera recibido un favor inesperado, respondió: “¡Gracias! ¡Hemos estado preguntando y estábamos perdidos!”
“No sé si se permitirá. Solo voy a mencionarlo”.
El caballero hizo un gesto con la mano, pero los sirvientes le agradecieron repetidamente como si su pensamiento fuera suficiente.
Y al día siguiente se concedió el permiso y se asignaron dos caballeros y dos soldados para custodiar la puerta lateral.
Las murallas que rodeaban la ciudad central, hogar del duque Verdin, eran tan majestuosas como el tamaño de la ciudad capital.
Dentro del grueso y alto muro, que parecía rodear la puerta del castillo con los brazos abiertos, había una vista espectacular de la ciudad central, y desde la torre del castillo del duque, uno podía mirar el área más allá del centro de la ciudad.
Geográficamente, a excepción de la carretera que conduce a la entrada de la puerta del castillo, los lados izquierdo y derecho y la parte trasera tienen una pendiente, lo que es ventajoso para protegerse contra intrusiones externas o para defenderse.
Por lo tanto, aunque las tropas ahora estaban reorganizadas y distribuidas uniformemente en todas las direcciones, la seguridad no era estricta, excepto donde se ubicaba originalmente la puerta. Mientras tanto, la dirección de la puerta lateral que conducía desde el lote baldío en la parte trasera del castillo estaba vacía.
La pendiente que conducía a la puerta lateral era más empinada que la del otro lado, y el olor del fondo era inusual.
"Que-! ¿Dijiste que este lugar solía ser un basurero?
"Sí."
Los sirvientes asintieron ante la pregunta del caballero.
Los sirvientes recogieron suciedad con carros durante todo el día desde el castillo y trajeron algunos barriles grandes a la puerta lateral, sabiendo que estarían en problemas si sus superiores se dieran cuenta.
Los sirvientes que trasladaron la suciedad del castillo al contenedor lo más rápido posible tomaron un poco más de tiempo después de eso, dividieron la suciedad en el contenedor usando un carro y la llevaron a la puerta lateral.
Los caballeros que los habían estado observando atentamente ahora estaban muy lejos y desaparecieron en algún lugar, y las sirvientas les dieron comida a los soldados que desconfiaban de los alrededores.
Como los soldados no habían probado el alcohol durante mucho tiempo, bebieron alcohol en secreto mientras observaban su entorno.
Normalmente, habrían recorrido el vecindario varias veces, pero dado que los caballeros también estaban presentes, simplemente escanearon a las personas reunidas que iban y venían.
A medida que oscurecía, nadie se dio cuenta de que las sombras negras que habían saltado de la pendiente fuera de la puerta lateral estaban siendo llevadas al interior de los carros varias veces.
El suelo del barril grande y redondo estaba cubierto con una tela del mismo color que la superficie para que las sombras pudieran esconderse entre el suelo y la tela y asentarse tranquilamente.
"¿Ya terminaste?"
Los caballeros desaparecidos se acercaron y preguntaron sin acercarse a los toneles y carretas que olían terriblemente por la suciedad que les salpicaban o enterraban a su alrededor.
"Sí, ya casi hemos terminado".
Cuando los sirvientes respondieron, los caballeros y soldados asintieron.
***
Un tronco de árbol hueco estaba parado alrededor del borde interior del barril. El grosor era solo la mitad del tamaño de una uña, pero la piel era dura. La parte superior del baúl llegaba a la altura media del barril, y era muy útil ya que se conectaba debajo de la tela tendida en el piso.
[T/N: Es como usar una pajilla para respirar bajo el agua. Lo entenderás más tarde.]
Elisha, en cuclillas entre el suelo y la tela, con la cabeza en el borde interior del barril, quiso alabar esta vez al príncipe Raymond. El barril solía contener suciedad, incluso si casi lo hubieran sacado. Y aunque no sería imposible respirar, Elisha se había preguntado si tenía que preparar esto.
Aparte del olor, si se movieron un poco mal, la suciedad se les habría metido en la nariz o la boca… Elisha se preguntaba si debería disculparse con el Príncipe Raymond por esta situación insatisfactoria.
“¡Blaargh! ¡Gak!
Pero no tuvo tiempo de disculparse. Raymond, que estaba agachado junto a Elisha, tembló como un ataque. Su estado no era bueno desde el momento en que entró en el barril. Parecía que no podía soportarlo, incluso con el tronco del árbol.
Si vas a ser así, no deberías haber dicho que lo harías. Nadie lo había obligado a hacerlo, pero estaba gritando: "¿Cómo tiene sentido que deje esta importante misión?"
Elisha chasqueó la lengua por el príncipe Raymond, cuyo movimiento fue tan grande que el barril se sacudió y lo alcanzó.
¡Puk!
No podía ver, pero cuando golpeó con fuerza el costado de su cuello con la vaina de la hoja, el cuerpo del Príncipe Raymond, que temblaba violentamente, pronto se calmó. Perdió el tronco del árbol que estaba mordiendo porque se desmayó, pero se lo ganó.
Pasó el tiempo, y después de bastante tiempo, hubo una sensación de movimiento afuera.
"Segunda consorte".
Eliseo caminó sobre la tela y se levantó. La suciedad goteaba, pero a ella no le importaba. Más bien, no sabía qué hacer con las personas que esperaban fuera del barril, que estaban nerviosas y arrepentidas.
Dijeron que podrían encontrar otra manera si esperaban un poco más o se arriesgaban un poco más, pero Elisha dijo que ella había elegido este método. Mientras continuaban asegurándoles que estaba bien, los Caballeros Imperiales salieron del barril donde estaba ella y de otros barriles.
Solo 30 caballeros con las mejores habilidades vinieron con ella. Parecía un número pequeño para promover un gran logro, pero esto fue posible porque había personas que simpatizaban con ellos adentro. De lo contrario, no hubiera sido posible.
Los que no la acompañaban esperaban en la ciudad central con vistas al castillo del duque.
Como había dicho Decal, en cada lugar donde vive la gente, hay una brecha de alguna manera. Es por eso que ahora podrían estar en el castillo del duque.
Entonces, de repente, Eliseo recordó que había alguien que aún no había salido del barril. Quería sacarlo pero estaba un poco preocupada porque pensó que sería mejor dejarlo así porque estaría tranquilo.
