La noticia se difundió rápidamente entre los Paladines y los Inquisidores, Eugene Lionheart había cruzado el portal y luego atravesó la barrera del templo. Los tres Inquisidores que lo enfrentaron al inicio habían sido vencidos en un instante, mientras que los tres Paladines se quedaron impotentes cuando Eugene pasó junto a ellos.
Con las cosas saliendo de esta manera, Giovanni, el Capitán de los Caballeros de la Cruz de Sangre, ya no podía dejar que las cosas empeoren. El comandante de los caballeros no permitió la presencia de los Caballeros de la Cruz de Sangre en el templo. Giovanni por su parte creía que el ritual era algo sagrado. Sintió una tremenda alegría al poder ser parte del ritual como un caballero al servicio de Dios.
Giovanni no estaba solo en el deseo de permanecer fiel a su fe. Todos los Paladines que acompañaron a Giovanni consideraron un honor y una alegría tener la oportunidad de participar del sacramento. ¿No importaba que no tuvieran órdenes del comandante? Esto fue obra de Dios, y no existía nada más importante para los devotos de la luz.
Incluso si el intruso es el Héroe elegido por la Espada Sagrada, sus acciones de destrucción no podrían deberse a la voluntad de Dios. De hecho, fue un acto de violencia inaceptable que Eugene Lionheart invadiera el templo sin consentimiento y luego lastimara a los Inquisidores.
Necesitaba ser detenido, incluso si el Héroe resultaba herido en el proceso. El Héroe, la Encarnación de la Luz, jamás debería arruinar el Sacramento de la Luz. Las heridas corporales podían curarse con el tiempo, pero tal pecado era irreversible, especialmente si implicaba negar la voluntad de Dios e insultar el sacramento. Era una transgresión aún mayor si el pecador era el Héroe, que se supone es el más noble y obediente servidor de la voluntad de la luz.
“Él debe ser detenido”
El desesperado y sincero deseo de Giovanni fue transmitido a los Paladines. Ellos simpatizaron con el deseo de Giovanni mientras compartían su dolor. Tenían que detener al intruso, aunque fuera el Héroe… No, necesitaban detenerlo porque era el Héroe. La ceremonia nunca debería ser profanada por el Héroe.
Atarax se sintió identificado con Giovanni. Desde el principio, tomó la decisión de enfrentar al intruso con todas sus fuerzas. Nunca se le debió haber permitido poner un pie dentro de la barrera… Su pesar lo llevó a dar esas órdenes a los Inquisidores; no podían permitirse el lujo de contenerse. Tenían que olvidar el hecho de que se enfrentan al Héroe.
Los Paladines y los Inquisidores podían moverse sin dificultad a través de la neblina que envolvía el templo. Sus ojos no eran engañados por la niebla, lo que significaba que su búsqueda debería haber sido veloz, pero… estaban experimentando dificultades. No podían encontrar a Eugene por ninguna parte, aunque debió haber entrado en la barrera. Cientos de Paladines e Inquisidores registraron minuciosamente las ruinas y el bosque circundante, pero ninguno de ellos logró captar ni una pizca del olor de Eugene. Eugene había desaparecido como un fantasma después de atravesar la barrera.
“¿Adónde diablos fue? ¿Cómo lo hizo?”
Los grupos se dividieron una vez que llegaron las órdenes. Los Paladines se quedaron con sus compañeros, al igual que los Inquisidores. En primer lugar, pertenecían a diferentes organizaciones, por lo que no estaban acostumbrados a trabajar juntos.
Un escuadrón de 10 Paladines buscaba en las afueras del templo, bordeando la barrera. Para que alguien pudiera ganar inmunidad al engaño de la barrera, necesitaba ser bendecido por el Cardenal Rogeris. Sin la bendición, era imposible acercarse al templo, y mucho menos a la fuente. No importaba cuánto tiempo buscara en la niebla, continuaría dando vueltas por la parte exterior de la barrera. Por esta razón, se desplegaron muchos Paladines en esas zonas de la barrera.
Desafortunadamente para los devotos, Eugene también era muy consciente de este hecho.
Los Paladines sintieron algo. Estaban en alerta máxima y podían sentir algo dirigiéndose hacia ellos. Lo que los invadió lentamente fue… Sus rostros se pusieron tensos. Sus labios se movieron en oración, y se acercaron poco a poco el uno al otro.
Los Paladines no usaban armadura. La única excepción es cuando el Papa, el Emisario de la Luz, daba órdenes de prepararse para una Guerra Santa. Pero este ritual no era ese tipo de guerra. Era un evento sagrado, ¿qué necesidad había de usar sus armaduras aquí? Esa era la idea, pero desafortunadamente, ahora necesitaban desesperadamente su armadura. Los diez Paladines se sintieron así cuando se enfrentaron a una energía feroz y siniestra que lentamente paralizó sus sentidos.
Sus oraciones dieron lugar a una luz más fuerte, y la luz envolvió los cuerpos de los Paladines en forma de armadura. Esta es una habilidad disponible para todos los Paladines de Yuras: la Armadura de Luz. Los armamentos de fe cambiarían de forma y tamaño de acuerdo con la profundidad de la fe del usuario, y los Paladines de la Cruz de Sangre podían erigir una armadura capaz de defenderse contra la fuerza de espada. Si construyeran un escudo de luz, podrían bloquear ataques y magia aún más fuertes. Podría decirse que los Paladines de Yuras se caracterizaban por la fuerte e inquebrantable defensa de la que se jactaban.
Diez Paladines vestidos con ropa ligera se pusieron sus cascos al unísono. Levantaron sus escudos y desenvainaron sus espadas, la luz giró alrededor de sus armas para transformarlas en largas lanzas. Se cubrieron detrás de sus brillantes escudos y los conectaron en una larga línea. Las lanzas sobresalieron de los huecos y un muro de luz se completó en un instante.
Se habían entrenado para confrontaciones contra grandes monstruos, bestias demoníacas y enemigos con niveles similares de amenaza, pero… lo que enfrentaban ahora no era ni un monstruo ni una bestia demoníaca.
¿Significaba eso que él era su enemigo?
No estaban seguros. Los Paladines estaban desesperados. Querían negar el hecho de que el joven al que se enfrentaban era el enemigo. ¿Quizás porque fue reconocido por la Espada Sagrada? ¿Quizás porque es el primer héroe en aparecer después de 300 años? No, no fue eso. Si lo declaraban como enemigo, no tendrían más remedio que luchar contra él. Pero no querían pelear. No, no podían pelear contra él.
Los Paladines habían entrenado su voluntad para que fuera inquebrantable, pero ahora era como una vela encendida, algo frágil y fácil de extinguir. Los Paladines tenían miedo de enfrentarse al joven Eugene Lionheart.
“…”, Eugene observó a los Paladines mientras se ponía de pie. Venía desde el núcleo de la Fuente de la Luz. Había contemplado destruir todo y seguir las tuberías a donde sea que condujeran, pero era difícil discernir hacia dónde conducía el complejo lío de tuberías. También pensó en las consecuencias de destruir ese lugar, ya que afectaría a la Fuente de la Luz.
Aún no era el momento.
Por lo tanto, dejó atrás ese lugar y después de dar unos pocos pasos, se encontró en este sitio. Eugene trató de darle sentido desde la perspectiva de un mago. Esta barrera dividía el espacio en diferentes zonas y las conectaba de formas complejas y retorcidas. El núcleo de la fuente era el corazón, el lugar más secreto dentro de la barrera, un lugar imposible de encontrar, a menos que… el milagro… a menos que un maldito milagro te guiara.
—¿Van a detenerme? — preguntó Eugene mientras miraba la Espada Sagrada en su mano. El arma divina emitía un brillo sutil, y Eugene la miró con una mala expresión.
“…”, los Paladines no respondieron. Ellos no pudieron. No podían pensar en una respuesta a la pregunta. Una feroz batalla estaba teniendo lugar en sus mentes. “No quiero detenerlo” “Solo dejemos que siga su camino” “No, simplemente huyamos” Pero no pudieron responder. Sus labios estaban agrietados, el sudor frío empapaba sus frentes y sus corazones latían como locos.
El miedo forzó el silencio de los Paladines, pero en su silencio, lentamente empujaron sus lanzas hacia adelante. Se movieron más cerca el uno del otro y cerraron su muro de escudos. Los Paladines estaban superando el miedo con su fe en Dios.
Eugene también podía sentirlo. Los Paladines se estaban relajando gradualmente. La luz crecía en intensidad cuanto más se entrelazaron sus escudos. Las puntas temblorosas de sus lanzas se estabilizaron con su fe.
Tal vista encendió una explosión en el corazón de Eugene, y sintió que su cabello se erizaba. Les había advertido, pero parecían decididos a bloquear su camino. ¿No significaba eso que solo le quedaba una cosa por hacer?
Las llamas parpadeantes de la Fórmula de la Llama Blanca rodearon su cuerpo y dio un paso adelante. Un paso fue todo lo que tomó.
¡Crash!
La luz se fracturó en innumerables pedazos. Las llamas que rodeaban a Eugene estallaron y devoraron con avidez los restos de luz. Eugene respiró hondo y siguió adelante. El muro de escudos de los Paladines no pudo detener a Eugene. La pared de luz, que estaba unida por la fe, fue destrozada por la furiosa llama como si fuera una hoja de papel. Las lanzas que levantaron con determinación fueron aplastadas incluso antes de que pudieran moverlas. Su armadura de fe solo sirvió para salvarles la vida a duras penas, ya que fueron golpeados y aplastados hasta quedar irreconocibles.
Esto fue hecho por la Espada Sagrada. Las llamas de Eugene se volvieron más grandes que la luz emitida por la espada, y usó la Fórmula de la Llama Blanca para condensar la fuerza de Espada en una capa que rodea la hoja de la Espada Sagrada. En realidad, no había necesidad de que usara la Espada Sagrada. La hermosa espada ceremonial, no era cómoda para ser utilizada como arma.
Eugene ya lo sabía. Sin embargo, balanceó la Espada Sagrada, porque quería. La Espada Sagrada Altair fue un artefacto dejado por el Dios de la Luz, y creían en su Dios incondicionalmente como si fueran perros. Así que quería destruir su luz con la Espada Sagrada.
“Hace calor”
Su corazón estaba acelerado, a pesar de que no había usado Ignición. La sangre recorría su cuerpo mucho más rápido de lo normal, y su maná estaba avivando el fuego en lugar de enfriarlo.
Una espesa niebla surgió de la nada. La antigua barrera reconoció al enemigo que amenazaba el templo, y todos los creyentes dentro del templo fueron alertados de la presencia de Eugene. Todos, excepto los tres que participaban directamente de la ceremonia en la fuente, comenzaron a moverse para interceptar a Eugene.
Eugene no estaba al tanto de esto, pero incluso saberlo no habría cambiado nada. Eugene no tenía intención de retroceder, y si algo bloqueaba su camino, lo destruiría. Si cayeran al suelo y aún intentaban detenerlo, los pisotearía. Si le sujetaban el tobillo, les cortaría las manos.
Cada uno de sus pasos hacía temblar la niebla, sin utilizar el viento. Las risas, gritos, gemidos y llantos de las niñas resonaban tan claros como una campana desde la distancia. ¿Qué era exactamente tan omnipotente y omnisciente acerca de esta luz y su Dios?
La llama que rodeaba la Espada Sagrada se expandió cuando algo saltó hacia él desde más allá de la niebla. Eugene blandió su espada sin mirar, y la luz pálida de la espada abrió la niebla. La llama avanzó poco después, atravesando la niebla con una luz aún más fuerte.
Los gritos pasaron a su lado, pero no era asunto de Eugene. No importaba cuántos había cortado con su golpe. Podía sentir la hostilidad irradiando desde todos lados. Su ira superó su miedo al Héroe y amplificó su hostilidad hasta convertirla en intención asesina. El Héroe estaba negando el Sacramento de la Luz. Estaba atacando a los creyentes, a los que se suponía que debía proteger y guiar. Lo más importante, no había duda ni piedad en sus golpes.
Estaba derribando a los creyentes con la Espada Sagrada. Era un sacrilegio verdaderamente inimaginable. Los devotos Paladines lloraban y los castigadores de los paganos, los Inquisidores, sangraban por sus labios de ira.
Ellos avanzaron sobre Eugene sin dudarlo.
La niebla seguía latiendo. Pero como era demasiada gruesa, Eugene no podía distinguir claramente a sus oponentes. Sin embargo, podía oler el olor a sangre más allá de la niebla. Podía escuchar sus cánticos y sollozos.
—¿Por qué son ustedes los que lloran? — gritó Eugene. Eugene tenía muchas cartas bajo la manga. Tenía a Akasha dado por Sienna, los tesoros de los Lionheart, la Espada Tormenta Wynnyd, la Pernoa del Rayo, la Lanza del Dragón Kharbos y Azphel la Espada Devoradora.
También tenía la Espada de Luz Lunar.
Sin embargo, no quería usar nada más. Aquí y ahora, solo usaría la Espada Sagrada. Eugene negaría su esencia misma con la espada dejada por el Dios por el que lloraban y oraban.
Las llamas de Eugene continuaron ardiendo. Siguió adelante con una expresión feroz y siniestra. La espada azotó continuamente la niebla, luego venían los gritos y la sangre. Algunos esquivaban los ataques y se precipitaron, pero solo retrasaron sus muertes por un segundo. Parecía como si estuviera balanceando la espada sin pensar, pero nadie pudo acercarse a él. Nadie podía acercarse sin ser cortado. Incluso si se preparan y se acercan con precaución, serían cortados. La impaciencia pareció empujarlos hacia adelante, pero fueron recibidos con golpes desgarradores.
La formación de los Paladines se vio obligada a cambiar debido a los continuos golpes, ya que su ataque sin sentido solo sirvió para reducir su número. Los Paladines no podían dejar que Eugene siguiera su camino.
Docenas de Paladines recitaron la misma oración, y la Armadura de Luz que protegía sus cuerpos se hizo añicos antes de envolver nuevamente a toda su formación.
¡Fwoosh!
Unas gigantescas Alas de Luz alejaron la niebla mientras se extendían. Eugene miró directamente, notando la acumulación de poder unido por las oraciones de docenas de Paladines. La fe se reunió con sus oraciones y se expandió sin cesar. A pesar de que el sol se había ido y el cielo estaba oscuro, la luz que emitían los Paladines descendía como un sol artificial.
Las largas Alas de Luz se elevaron hacia el cielo, y la oración de los Paladines se intensificó en consecuencia. Sus cánticos intensificados resonaron como un himno.
Después de elevarse lo suficientemente alto como para perforar el cielo, las alas se precipitaron. Innumerables plumas de luz cayeron hacia Eugene como una lluvia de meteoritos.
Eugene levantó la vista mientras preparaba su espada. Luego… ¡Pum! Una fuerza intangible comenzó a presionar a Eugene. Los Inquisidores habían reunido sus oraciones mientras los Paladines cantaban al unísono.
La fuerza que suprimió a Eugene era diferente del uso típico de la magia, pero tampoco podía sentir las características únicas de la magia sagrada. Probablemente era magia antigua, algo similar a la magia de sangre.
Cientos de años atrás, el Imperio Sagrado había dirigido una cacería mágica, y los Inquisidores del Maleficarum estaban monopolizando la magia que antes etiquetaban como herejía.
Eugene podía sentir que la fuerza de supresión se hacía más fuerte a cada segundo, y no solo lo estaba atando físicamente. Las ataduras interferían con el flujo de maná dentro de su cuerpo y lo neutralizaba por completo.
—Ja— se burló Eugene antes de que su núcleo girara. La Fórmula del Anillo de Llamas hizo que la producción de su maná aumentara explosivamente.
¡Click!
El Anillo de Agaroth reaccionó al maná explosivo de Eugene desde su dedo anular izquierdo. El anillo era una reliquia dejada por un antiguo Dios de la Guerra fallecido. Aunque la voluntad de Agaroth ya no permanecía en el anillo, estaba grabado de tal forma que se asemejaba al temperamento de su antiguo maestro. El Anillo de Agaroth recordaba los campos de batalla de la era de los mitos mientras las plumas caían del cielo.
El anillo sabía el deber que debía cumplir en momentos como este.
¡Click!
El Anillo de Agaroth entró en contacto con el maná que Eugene circulaba, y el poder divino contenido en su interior fortaleció aún más el maná. La Llama de Rayos se entrelazó con su flujo de maná.
El torrente de maná que surgía de Eugene hizo que los Inquisidores perdieran el control. Aunque sería difícil encontrar algo mejor cuando se trataba de un hechizo de atadura, y docenas de Inquisidores estaban combinando sus poderes para mantener a Eugene en su lugar, lo mejor que podían hacer era restringirlo por un breve momento.
En el momento en que se rompió el hechizo, las plumas ya estaban en contacto con el cuerpo de Eugene. Sin embargo, las plumas no pudieron lastimar su cuerpo. En cambio, las llamas se elevaron mientras quemaban las plumas que seguían cayendo.
Eugene levantó la Espada Sagrada en medio del caos. Algo extraño se mezcló con el maná que controlaba usando la Fórmula del Anillo de Llamas. Era diferente de la Llama de Rayos. Eugene sintió que era algo externo y extraño, pero no era algo imposible de controlar.
El poder divino contenido en el Anillo de Agaroth se combinaba con el maná de Eugene en lugar de fluir por separado.
La Fórmula de la Llama Blanca de los Lionheart.
El Flujo del Vacío de los Dragonic.
Crack.
Los rayos se arremolinaron alrededor de las llamas que cubrían la Espada Sagrada, los rayos extrajeron el maná de la atmósfera guiándolo a las llamas. El Vacío hizo que la llama de la hoja se expandiera y luego se encogiera. El Vacío condensó el maná inestable atándolo, luego cubrió la hoja en un proceso similar.
“Una”
La materialización de los cánticos de los Paladines transformó las Alas de Luz en una gran espada. Estaba claro que la segunda técnica de su evangelio podía barrer fácilmente a sus enemigos, así como a cualquiera en las cercanías. Como tal, los Inquisidores se retiraron al lado de los Paladines, luego se unieron a la oración para brindar apoyo con su poder divino.
La Espada del Juicio exudaba una luz aún más brillante, y Eugene apretó con más fuerza la Espada Sagrada mientras miraba hacia arriba. El Anillo de Agaroth irradiaba un resplandor sombrío y… ¡Crack! ¡Crack! Llamas de luz más afiladas impregnaron la hoja de la espada.
“Dos”
Dos veces refinada por el Vacío, las llamas blancas y azules de la hoja se extendieron como puntos negros.
La Espada del Juicio comenzó su descenso hacia Eugene, la llama envolvió la luz.
