C193: La Fuente de la Luz (5)
—Bastardo, ¿no tienes conciencia? ¿A quién llamas Demonio? — dijo Eugene mientras levantaba la Espada Sagrada más alto. Sus ojos estaban fijos en la Fuente de la Luz. Eugene no estaba seguro de si Sergio sabía la verdad sobre la fuente, pero incluso la ceremonia en sí era anormal.
Eugene no pudo evitar preguntarse. ¿Desde qué edad había estado sujeta a la ceremonia? ¿Cuándo había dejado de llorar por la ceremonia? Eugene no pudo evitar pensar en la niña que estaba llorando con sangre por todo su cuerpo.
Sergio había utilizado una daga en una niña que tenía poco más de 10 años. Le inculcó una personalidad Santa como para exterminar cualquier rastro de la persona que era. Justo ahora, ordenó a su subordinado, Atarax, que se inmolara como una bomba de poder divino.
Sergio ya no reaccionó a las acusaciones de Eugene. Al igual que otros mártires antes que él, designó a Eugene como un Demonio. Después de todo, ¿qué otra palabra era adecuada para describir la existencia de Eugene desde su punto de vista?
No se podía permitir que un Demonio poseyera la Espada Sagrada. Era una pena, pero… la Espada Sagrada necesitaba ser recuperada lo más rápido posible, incluso si eso significaba matar a Eugene. Si fuera posible someterlo y evitar que siga enloqueciendo, sería posible iluminarlo de alguna manera, pero… Sergio no confiaba en vencer al Demonio que tenía delante.
Así que decidió matarlo.
¡Boom!
Una cruz de luz emergió detrás de Sergio, levantó los puños mientras estaba de pie frente al brillante halo. Era una postura de boxeo común. Sin embargo, estaba claro a primera vista que no era un luchador ordinario. El halo detrás de Sergio era mucho más brillante e intenso en comparación con la Espada del Juicio desplegada por los Paladines y los Inquisidores.
Eugene se centró en los estigmas del Cardenal. Incluso en su vida pasada, solo Anise había sido capaz de manejar tanto poder divino. Aunque el poder divino de Sergio no era rival para el de Anise, Eugene podía sentir que Sergio estaba en un nivel diferente en comparación con los otros sacerdotes.
Eugene circuló la Fórmula del Anillo de Llamas en respuesta al halo. Su núcleo giró aún más rápido, amplificando su maná. ¡Fwoosh! Las llamas surgieron con una intensidad aún mayor que antes. Era una carga aplicar el Vacío de la familia Dragonic y la fuerza de espada a la vez. No importa cuán hábil fuera Eugene en la manipulación del maná, lo mejor que podía hacer era manipular y aplicar cuidadosamente las múltiples capas de maná en su espada.
Por lo tanto, Eugene dividió sus llamas en dos: una llama blanca azulada amplificada por la Fórmula del Anillo de Llamas y una llama azul oscuro con puntos negros formados al condensar y superponer la primera. El rendimiento máximo que podía lograr con la Fórmula del Anillo de Llamas aún palidecía en comparación con su pico de poder de hace 300 años. Sin embargo, una vez que logró condensar y superponer dos capas de Vacío para formar los puntos negros, su fuerza de espada fue comparable al poder que poseía en su vida anterior. Obviamente, es imposible que las espadas decentes y famosas soporten un maná tan denso y violento, pero la Espada Sagrada no era una espada ordinaria. La Espada Sagrada tiene una forma inútil y molesta, pero el maná de Eugene nunca rompería la hoja. Como tal, Eugene levantó su espada mientras se fijaba en las manchas negras que se extendían en la hoja.
Dos capas… ¿Será suficiente?
“Vamos a probarlo”, Eugene se inclinó hacia delante justo cuando Sergio lanzó su golpe. La distancia entre los dos desapareció instantáneamente. Como si hubieran cortado el tiempo y espacio, los dos chocaron. Ni siquiera el sonido podía seguir el ritmo de su escandalosa aceleración.
El puño de Sergio, que estaba envuelto en el paño rojo, fue aplastado al instante. La densidad de las llamas quemaba incluso la sangre de sus enemigos. Estaba claro que Eugene era muy superior en fuerza, aunque empujó hacia adelante su espada, no logró cortar completamente el brazo de Sergio como pretendía.
Una extraña sensación de resistencia apareció, y la espada se vio obligada a detenerse en seco. Incluso más sangre goteaba de los estigmas de Sergio, su halo brillante se adhirió a su cuerpo, empujando la espada de Eugene con una enorme fuerza. Eso no fue todo. Las heridas de Sergio comenzaron a curarse a una velocidad increíble, como si el tiempo mismo estuviera retrocediendo. Su brazo había sido partido en dos desde el puño, pero rápidamente se volvió a unir y el puño reapareció.
Pero no fue una sorpresa. La habilidad de los estigmas grabados en su brazo derecho; la sangre que empapó las cicatrices de Sergio solo hizo que la sangre de Eugene hirviera más y más. La imagen de Anise sangrando con una botella de alcohol a su lado palpitó en la mente de Eugene.
Sergio se inclinó hacia un lado y el puño envuelto en el paño rojo inmediatamente salió disparado hacia arriba. Su ataque fue rápidamente acompañado por un rastro de luz, que contenía el poder de la Barrera Signum Crucis. El mero contacto con la luz hizo que el maná se disipara y, en circunstancias normales, sería imposible mantener la fuerza de espada mientras se enfrenta a esa luz. La luz no permitiría que se llevara a cabo una batalla justa.
Sin embargo, Eugene podía controlar el maná incluso frente a esa luz. No importa cuán brillante fuera la luz de Sergio, no podía ensombrecer la luz de la Espada de Luz Lunar. Dado que Eugene había mejorado su control del maná usando la Espada de Luz Lunar, no era de extrañar que la luz de Sergio no pudiera hacer que su maná se dispersara. Por el contrario, gracias a la resistencia ganada por el Anillo de Agaroth contra esa luz, el maná de Eugene, sus llamas, ardían con aún más vigor e intensidad a medida que la luz de Sergio se hacía más brillante.
¡Boom!
Las llamas y el puño chocaron una vez más. Nuevamente, el resultado no fue diferente al anterior, y fue Sergio quien fue empujado hacia atrás.
Sergio levantó los brazos mientras sus heridas volvían a recuperarse. La cruz de luz se disparó hacia el cielo e iluminó el cielo oscuro como el sol de la mañana. ¡Laaaaaah! Una canción resonó desde el origen de la luz con voces al unísono.
Eugene retrocedió unos pasos y miró al cielo. Tres Ángeles con las alas desplegadas descendían al suelo. Estos eran los mismos Ángeles que Anise convocaba en su vida anterior.
Es imposible comunicarse con los Ángeles. Son convocados por el llamado de un creyente, y realizan milagros con la fe ofrecida por los creyentes. Hace 300 años, Anise había realizado hazañas similares en los campos de batalla, creaba milagros donde fuera necesario.
Sin embargo, Sergio no usó a los Ángeles de manera similar. Saltó sobre Eugene mientras dejaba atrás a los tres Ángeles. Simultáneamente, los Ángeles se tomaron de las manos y comenzaron a rezar, haciendo que la luz del cielo brille sobre Sergio. El más alto nivel de magia sagrada bendijo y protegió a Sergio. Una bendición de batalla, Sergio aceleró a un ritmo incomparable con el anterior. Sus ataques también se potenciaron en consecuencia. Aunque Eugene levantó su espada a tiempo, no pudo hacer retroceder a Sergio como antes. Esta vez, Eugene fue obligado a retroceder cuando su brazo fue repelido. Eugene aprovecho esto para controlar el flujo en lugar de resistirse, luego balanceó su espada en un nuevo ataque.
La Espada Sagrada se clavó en la carne de Sergio mientras dejaba tras de sí imágenes residuales. ¡Boom! La explosión de fuego envolvió el cuerpo de Sergio.
Eugene pudo ver el cuerpo de Sergio desintegrándose, pero la regeneración de alta velocidad comenzó a reparar su cuerpo a una velocidad equivalente. Sergio estaba perdiendo. Incluso con tal protección y bendición… ¿todavía estaba perdiendo en un simple combate cuerpo a cuerpo?
El combate cuerpo a cuerpo es la especialidad de Sergio desde su época como Inquisidor. Incluso los Paladines que se especializaban en este tipo de batallas nunca fueron sus oponentes. Después de renunciar como Inquisidor y ascender a Cardenal, nunca descuidó su entrenamiento. Era un guerrero y un sacerdote a la vez. En este punto se encontraba el resultado de largos años de entrenamiento y batallas, e incluso fue bendecido con el más alto nivel de protección de los Ángeles. Sergio estaba por delante de Eugene en términos de habilidades físicas, sin embargo… todavía estaba siendo forzado a retroceder. “¿Qué me está faltando?”
“Intentémoslo de otro modo…”, En realidad, él ya lo sabía. Pero eso hizo que le resultara más difícil aceptar la verdad. Si Sergio estaba viendo unos pocos movimientos por delante, Eugene estaba calculando docenas. Eugene controlaba sus movimientos con una precisión espeluznante. Bloqueó y respondió a todos y cada uno de los movimientos que estaba haciendo Sergio.
“Ugh”, Sergio dejó escapar un largo suspiro. Se detuvo momentáneamente y se bajó las mangas para ocultar sus estigmas. Eugene respondió de la misma manera y se quedó quieto mientras sostenía la Espada Sagrada.
—Por favor, regresa— pidió Sergio cuando un sonido se acercó a los dos. Kristina se tambaleaba por el templo totalmente arruinado por la feroz batalla. Tenía una expresión somnolienta, como si estuviera medio despierta, sus ojos estaban nublados.
—¿Qué… está pasando? — tartamudeó Kristina. Era como si estuviera drogada y su lengua no fuera del todo suya. No podía entender lo que estaba sucediendo ante sus ojos.
¿Cuánto tiempo había pasado? Ella no estaba segura. El cielo estaba… oscuro sin presencia del sol, pero los alrededores eran brillantes. Kristina tropezó en su mareo y se apoyó contra una pared antes de preguntar —¿Qué estás… haciendo? —
Kristina vio tres Ángeles con las alas extendidas y la espalda de Sergio. Su padrastro, de quien se mantuvo a una distancia respetuosa, estaba sangrando. No podía ver a los dos que habían estado asistiéndolo en la ceremonia, Atarax y Giovanni, y el templo estaba en un estado terrible. Ya no podría llamarse un templo por su apariencia actual.
No fue difícil entender lo que había sucedido después de mirar alrededor. Kristina miró al frente mientras luchaba por recuperar el aliento. Vio a Eugene sosteniendo la Espada Sagrada. Sus ojos indiferentes estaban mirándola directamente, ella sintió como su corazón se aceleró cuando se encontró con su mirada. Kristina cerró los ojos con fuerza mientras se arrastraba hacia atrás.
—Por favor, regresa— dijo Sergio una vez más. Se dio la vuelta y miró a Kristina con una expresión torcida —¿¡Qué estás haciendo!? La ceremonia aún no ha terminado. Señorita Kristina, le he dicho tantas veces lo importante que es este ritual para una candidata a Santa, entonces, ¿¡por qué ha salido de la fuente!? —
Cada palabra que pronunció parecía convertirse en una daga y atravesó a Kristina. Había pasado mucho tiempo desde que vio a su padre adoptivo tan enojado. La última vez fue… hace 12 años. Cuando Kristina acababa de cumplir 11 años, fue bendecida con la luz y se convirtió en candidata a Santa. Vino por primera vez a este templo y, para su horror, su padre adoptivo colocó una daga en su mano con una sonrisa amable. “Córtate a ti misma y entra en la fuente” dijo Sergio. Kristina no había entendido su orden, confundiendo sus palabras con una cruel broma.
Sin embargo, no había estado bromeando. Cuando Kristina permaneció congelada sin cortarse la muñeca, él simplemente la miró sin decir una palabra. No hubo violencia, sino una oración de silencio. Ella recordó sus ojos en ese momento. Sus ojos habían sido más fríos y agudos que la daga colocada en la mano de Kristina. Había sido imposible para una niña de 11 años rechazar tal mirada. Tenía miedo de lo que podría pasar si desobedecía.
Kristina odiaba la mera idea de volver al monasterio. Para ella, había sido la gracia de Dios que el Cardenal Rogeris la adoptara. Había sido la gracia de Dios que ella se asemejara al rostro de la Fiel Anise, y que ella fuera iluminada por la luz para convertirse en la única candidata a Santa de la época.
Su padre adoptivo le había explicado la ceremonia. El ritual en la fuente le permitía encarnar la gracia de Dios. Cortarse con una daga era ofrecer su sangre impura a la luz, una vez que su sangre se mezclaba con el agua de la fuente, la sangre sagrada fluía por su cuerpo y la cultivaba como la Santa. Ella no pensó que fuera una mentira. De hecho, el poder divino de Kristina aumentó exponencialmente con cada ceremonia.
Sin embargo, era natural que una niña de 11 años sintiera miedo de cortarse. No fue solo una vez. Se cortó una y otra y otra vez, pero no importaba cuántas veces se cortara la muñeca, no podía acostumbrarse al dolor. A pesar de derramar tanta sangre, su mente se aclaró en lugar de oscurecerse.
Ella lloró. Lloró a causa de su dolor y angustia. Ella intentó escapar de la fuente, rogando por la salvación. Sin embargo, su padre adoptivo siempre empujaba a Kristina con sus manos en oración, sin mostrar piedad, sumergiéndola en la fuente. Luego sus labios se separaban y advertía con voz fría —Por favor, regresa— como ahora.
—Señorita Kristina, usted es una Apóstol elegida por la luz, la candidata a Santa. Eres la reencarnación de la Fiel Anise de hace 300 años. Solo tú puedes suceder a Anise y convertirte en la verdadera Santa— dijo Sergio.
Recibió un silencio, pero continuó —Han sucedido… bastantes problemas durante esta ceremonia. Sin embargo, no podemos permitir que se detenga la ceremonia. Todavía podemos reanudarla, así que por favor regresa. Vuelve, entra en la fuente y entrega tu carne y sangre—
La profunda voz de Sergio hizo temblar el corazón de Kristina. Restringiendo sus pensamientos. La fe que grabó en ella durante 13 años servía para atar sus pensamientos y controlar sus acciones. Sus palabras eran irresistibles, y temerle era simplemente el destino.
—El Héroe Eugene ha sido corrompido. Aunque ese Demonio fue elegido para convertirse en el Héroe de la Luz, él se negó. Así que debe ser exterminado. Llevaré a cabo la tarea, así que por favor regresa y lleva la carga de ser la Santa— dijo Sergio. Kristina abrió la boca varias veces solo para cerrarla. La maldición de esos 13 años pesaba más en su corazón que las palabras que realmente deseaba pronunciar.
—Kristina Rogeris— la llamó Eugene. Sergio frunció el ceño y Kristina levantó lentamente la cabeza —No te vayas— continuó Eugene —Esta vez, lo diré con certeza. Solo quédate ahí—
Los ojos de Kristina temblaron. Eugene levantó la Espada Sagrada hacia un lado para mostrársela —¿El Héroe? ¿La Santa? ¿Qué importa todo eso? Tú me conoces y yo te conozco. Eso es suficiente— dijo Eugene.
—¿¡Te atreves… a negar a la Santa!? — rugió Sergio enojado. Sin embargo, Eugene no le dedicó ni una sola mirada.
—Tú no quieres ir— dijo Eugene.
—¡Cállate! — gritó Sergio.
—¿Estás preocupada por el futuro? — preguntó Eugene, luego levantó su espada hacia Sergio —Esa es una preocupación inútil. Si quieres, mataré a ese bastardo—
“…”
—En realidad, no importa si quieres que lo haga o no. Incluso si me dices que no lo haga, lo mataré de todos modos—
Kristina no dudó de sus palabras. Eugene Lionheart era un hombre así, un hombre al que nunca podría considerar el Héroe. No tenía fe en la luz, pero empuñaba libremente la Espada Sagrada. Aun así, la luz que irradiaba la Espada Sagrada de Eugene era brillante y cálida.
Su padre adoptivo nunca le había mostrado una luz similar, a pesar de haber ascendido al rango de Cardenal por su gran fe. Su luz siempre fue fría. En cada acontecimiento en la catedral, su padre adoptivo hablaba sobre la gracia y el amor de la luz. También le había inculcado repetidamente esa idea a ella.
Sin embargo, Kristina nunca sintió la gracia y el amor de la luz de su padre adoptivo. No sabía cómo se sentía el tener una familia. Su padre adoptivo no la consideraba su hija, sino una existencia destinada a convertirse en la Santa. Kristina tampoco lo consideraba su padre. Irónicamente, lo único que sentía por él era pavor y miedo. La resistencia que intentaba oponer siempre era débil e insignificante.
A fin de cuentas, Kristina no podía resistirse a su padre adoptivo. Nunca se le había dado la oportunidad de hacerlo, por lo que sufrió durante 13 años las oraciones y el destino que la devoraba como una maldición.
“Ah”, ella se dio cuenta. Se encontró en una encrucijada. Ella juntó sus manos frente a su pecho sin saberlo. Siempre que le resultaba difícil e insoportable… rezaba así. Se imaginó una luz en su cabeza, una luz que vigilaba a todos desde algún lugar en lo alto del cielo.
Le gustaba el calor del sol por la mañana. Desde que era una niña, prefería la luz del sol que se asomaba por la ventana de una habitación vacía sobre el pilar de luz de la Gran Catedral de Tressia. Sentía más consuelo y calor con la luz de una pequeña vela que con el gran resplandor del poder divino que emanaba de la fuente.
—Sir Eugene— gritó Kristina.
Sucedía lo mismo justo ahora. Los Ángeles parados detrás de Sergio, la columna de luz que descendía del cielo, la cruz y el halo brillante, todos eran magníficos e imponentes. Sin embargo, más que todos ellos, la llama con la que Eugene se rodeaba se sentía más brillante para ella. Sentía el calor de las llamas blancas y azules. En lugar de orar, Kristina se esforzó y obligó a su voz a salir con un grito ahogado —Incluso… si no soy la Santa… ¿Estás realmente bien con eso? —
—¡Kristina! — Sergio rugió y se giró para verla. Una ira feroz lo invadió y le impidió cualquier formalidad —¡Te atreves! ¿¡Te atreves!? ¿¡Realmente estás negando tu naturaleza!? — gritó Sergio. La ira se transformó en un instinto asesino. La horrible energía hizo que Kristina se encogiera y temblara aún más, pero miró al frente sin cerrar los ojos. Sin embargo, ella no estaba mirando a Sergio.
Eugene estaba detrás de Sergio. Ella vio el rostro de Eugene con lágrimas.
—Sir Eugene… — continuó Kristina. Sergio dio un gran paso hacia ella.
—Tú… — susurró ella. Había sido elegida como candidata a Santa por la luz después de recibir el apellido Rogeris. Desde entonces, su vida estuvo marcada por el dolor y la desesperación. Nunca pudo entender por qué tuvo que soportar ese dolor para convertirse en la Santa. Ella no pudo comprender por qué una Santa, la Apóstol de la Luz, debía cortar su propio cuerpo con una daga en ese extraño ritual.
¿Por qué se le prohibió derramar lágrimas de dolor, huir o gritar? ¿Por qué tenía que recitar las escrituras todos los días, encerrada en un confesionario? ¿Por qué se parecía a la Fiel Anise y por qué fue elegida?
¿Por qué no podía expresar su dolor y desesperación al misericordioso Dios?
¿Por qué tenía que mostrar una hermosa sonrisa en lugar de mostrar su odio?
¿Por qué la luz no brilló sobre su oscuridad?
—¿Aún me salvarás… incluso si no eres el Héroe? — preguntó Kristina. Ella no quería dudar de la existencia de Dios. Le preocupaba no poder sostenerse si comenzaba a albergar dudas. No tuvo más remedio que pensar que era una prueba… de que Dios no mostró ningún interés en templarla como la Santa. Al menos, esa era la única forma en que Kristina podía convencerse a sí misma.
Aunque ahora solo sentía dolor y desesperación, un día… algún día… Ella estaba convencida. El dolor y la desesperación siempre existieron en el mundo. Aunque la luz ilumina al mundo, no puede salvar a todos. Sin embargo, la muerte los llevaría a la salvación y al cielo. Independientemente de cuán plagada de sufrimiento e infernal fuera la vida de uno, podrían entrar al cielo si vivieran una vida adecuada y sirvieran a Dios.
Kristina recordó haber leído la historia del Héroe.
Las Aventuras del Gran Vermut. Atraída por los famosos cuentos del Héroe, al que también se menciona en la Biblia de la Luz. El Héroe era la Encarnación de la Luz. El Héroe iluminó la oscuridad del mundo, ayudó a la gente desesperada y salvó el mundo…
A Kristina le gustó la historia. Le permitió creer que la ausencia de luz en su vida se debía a que el Héroe, la Encarnación de la Luz, aún no había nacido en esta era.
Cuando recibió por primera vez una revelación sobre el Héroe, se llenó de alegría. La luz que no logró brindarle calor a pesar de sus oraciones le había dado una revelación sobre el nacimiento del Héroe.
“Si morimos así, ¿iremos al cielo?”
Kristina sabía bien que el ritual para convertirse en Santa era terrible. Sabía que era anormal hacer tales cosas repetidamente para convertirse en la Santa.
“Incluso si no soy la Santa… ¿Me salvarías?”
Kristina tenía miedo, miedo de todo.
Tenía miedo de que el Héroe, Eugene, se enterara de la ceremonia en la Fuente de la Luz.
Ella estaba adolorida. Sintió desesperación.
Tenía miedo de regresar a Tressia, miedo de su destino forzado y miedo de la mirada de su padre adoptivo.
La vida que llevó para convertirse en la Santa había sido un camino de completa oscuridad. Tenía miedo de que el Héroe no la salvara.
—Yo no soy el Héroe— dijo Eugene.
Sergio saltó sobre Kristina para alcanzar su garganta, incapaz de controlar su ira por más tiempo. Intentó agarrarla por el cuello para arrojarla de nuevo a la Fuente de la Luz.
—Eugene Lionheart—
Las llamas invadieron la luz.
El cabello rubio de Kristina revoloteó hacia atrás. Acompañado de una ráfaga de viento, Eugene se paró frente a ella y bloqueó a Sergio. La Espada Sagrada estaba bloqueando la mano extendida de Sergio.
—Está aquí por Kristina Rogeris, no por la Santa—
Eugene no miró hacia atrás.
—Estoy aquí para salvarte—
Las lágrimas rodaron por las mejillas de Kristina. La ancha espalda de Eugene obstruía la luz.
