C232
Toc, toc, toc.
"Comandante de batallón, señor, tiene un invitado".
Joshua se detuvo justo cuando estaba a punto de salir de su oficina privada en el cuartel general de los Caballeros Imperiales.
"¿Se trata de papeleo otra vez?"
Ash pasó y abrió las puertas antes de que Joshua pudiera hacer algo más.
“¡ Ejem! El elfo puso sus manos en su cintura y exigió oficiosamente. "¿Quién está ahí?"
“Comandante de batallón, señor…”
"¿Cazos?" Joshua tuvo un presentimiento mientras examinaba el rostro familiar que entraba por la puerta. ¿Por qué anunciarían a Cazes como visitante cuando trabajaba para Joshua? Algo estaba pasando.
Como se esperaba…
Ha pasado mucho tiempo, Joshua. Quiero decir, ¿cómo ha estado, Conde Sanders?
"Señor Armstrong". Los ojos de Joshua brillaron.
Un hombre de mediana edad con un fuerte aspecto varonil, mentón anguloso y ojos brillantes.
Era el conde Armstrong, el líder de Golden Mane, que fue el primer ejército del duque de Agnus. Tenía una melena dorada en el pecho, por lo que era fácil saber quién era.
Había un hombre de mediana edad con un comportamiento feroz, mentón angulado y ojos brillantes parado junto a la puerta. No era otro que el Conde Armstrong. Basado en el emblema de una melena dorada en su pecho, era miembro del Cuerpo de Melena Dorada. Más específicamente, era el Comandante del Cuerpo de Golden Mane.
'Ah, esto va a ser un poco difícil', pensó Joshua con una sonrisa amarga.
"¡Felicidades!"
“Se lo debo al cuidado de la casa”.
Eres demasiado modesto. No creo que nadie en la casa de Agnus diría eso”.
“Quiero decir, hablo en serio. La familia me ayudó”.
“El mundo lo vería como un tributo en lugar de una donación”.
“Nunca hubiera pensado que viniste aquí para dorar mi imagen…”
"Es la llamada del duque Agnus, conde Sanders". Armstrong le dio una pequeña sonrisa.
"Si eso es cierto, entonces podría haber enviado a un sirviente en lugar de usted, Conde Armstrong".
Ash resopló e interrumpió. "¿Un sirviente incluso tiene su propia vida?"
"..." Hubo una breve pausa. Armstrong miró de soslayo al atareado Ash y dijo: “Todo ya ha cambiado para usted, conde Sanders. La posición de Lady Lucia en la familia también ha cambiado”.
La mención del nombre de su madre hizo que Joshua se congelara.
"Esas son buenas noticias."
Si hubiera venido de Chiffon, habría sido una historia diferente, pero Joshua sabía que Armstrong no era así. Parecía un caballero normal que solo pensaba en espadas.
"Está bien. Todavía tengo trabajo por hacer, pero definitivamente iré a ver a Su Gracia una vez que sea posible”.
Armstrong miró a Joshua por un momento y luego asintió. "Debería."
“Gracias por tener la mente abierta”.
“Si no te importa, ¿podrías decirme qué está pasando? Informaré a Su Gracia al respecto.
Después de pensarlo un momento, Joshua se dio cuenta de que todos ya deberían haber sabido lo que sucedió dentro del Palacio Imperial. No había duda de que ya había atraído mucha atención.
"Voy al Palacio de las Flores Magníficas".
"¿El Palacio de las Flores Magníficas?" Los ojos de Armstrong recorrieron a Joshua cuando dijo: “¿Vas a visitar a la princesa Serciarin? ¿Estás familiarizado con ella, o…?
“La propuesta de Su Majestad el Emperador no tiene nada que ver con eso”, intervino rápidamente Joshua.
“Perdóname por el comentario presuntuoso. De todos modos, he oído que Su Alteza no está en el palacio en este momento".
“...!” Los ojos de Joshua se abrieron cuando su mirada se clavó en Armstrong. 'De ninguna manera…!'
Armstrong notó la mirada de Joshua y dijo: “No estoy seguro si tiene alguna idea, pero Su Majestad acaba de hacer un anuncio. Estoy seguro de que todo el mundo ya está hablando de ello”.
Joshua sintió una punzada de preocupación. "¿Qué anuncio?"
“Su Majestad está buscando al novio de la princesa Serciarin. Su Majestad incluso permitió que los ciudadanos comunes se presentaran como candidatos”.
“...!” La cabeza de Joshua se quedó en blanco. Se volvió hacia Cazes, pero la mandíbula colgante del caballero mostró que estaba igualmente sorprendido. Siempre tomaba mucho tiempo para que las noticias llegaran desde los batallones superiores hasta los batallones inferiores.
Sin embargo, si esto fuera cierto…
Los ojos de Joshua temblaron.
La princesa Serciarin ya se había interesado por él durante la fiesta de cumpleaños de Su Alteza Primera. Todos sabían que la princesa Serciarin estaba interesada en él. ¿Podría ser que el emperador Marcus no tuviera idea de eso?
'Eso es imposible...' Joshua reveló una mirada abatida.
Josué parecía triste.
El emperador Marcus realmente era un cabrón. Por supuesto, durante mucho tiempo había sido ampliamente aclamado como un loco, pero lo que había hecho iba más allá de las normas.
“Los hijos de los Cinco Duques y las Doce Familias ya han anunciado su candidatura. Parece que realmente quieren aprovechar la oportunidad de convertirse en parte de la Familia Imperial”.
"¿Cómo se decidirá el novio?"
“Pronto, a través de la Batalla Sangrienta de Berche”.
“¿¡La Batalla Sangrienta de Berche…!?”
“Para ser precisos, una versión ligeramente modificada de Bloody Battle de Berche. Cuando Su Majestad el Emperador se convirtió en Maestro, puso la fuerza por encima de todo. La otra cosa es que aprendes mejor averiguándolo poco a poco. Los sujetos serán probados por los Caballeros Imperiales. La prueba termina una vez que nadie quiere hacerse la prueba”.
“Entonces…” comenzó Joshua.
Armstrong asintió y dijo: “El afortunado vencedor se convertiría en el novio de Su Alteza después de haber sido golpeado hasta llegar a la cima. Los otros definitivamente serán medio golpeados hasta la muerte y tendrán que irse a casa llorando”.
¿Afortunado? Qué divertido. Joshua ya sabía quién sugirió esta loca idea al emperador Marcus. El modus operandi apestaba a las repugnantes ideas de ese bastardo.
"¿Está Su Alteza actualmente en la Torre de Marfil?" preguntó Josué.
Armstrong se congeló. Miró a Joshua por un momento antes de sacudir la cabeza. “Parece que ya tienes una idea sobre la condición de Su Alteza. Afortunadamente, Sir Evergrant tiene una solución, y aparentemente es una gran solución”.
"Desafortunadamente, Sir Evergrant no tiene idea de cuándo recaerá Su Alteza porque solo fue una cura parcial..." Armstrong se detuvo al notar la ira de Joshua. "Su Majestad dijo que un solo día saludable le haría más fácil abrazar la muerte..."
”Su Majestad espera que un breve respiro les permita a todos demostrarle cuánto la amaban. Su Majestad espera que ella no tenga una muerte horrible, para que no pase lo peor. Su Majestad espera que descanse en paz”.
Definitivamente estaba loco más allá de lo creíble. Ningún padre trataría así a su hija.
"¿Dónde está Su Alteza Serciarin?"
“Ella está en el Palacio de la Segunda Alteza. "Kaizen ben Britten ha tomado la custodia de Su Alteza".
Josué exhaló. Qué vida tan triste y miserable había estado viviendo la princesa Serciarin todo este tiempo. Su padre la había usado durante toda su vida, y ahora su hermano estaba tratando de usarla en un esfuerzo por exprimir todo el valor que podía de ella.
¿Había alguien más con una vida peor que ella en el Palacio Imperial?
Los ojos de Joshua se oscurecieron ante la idea.
"Perdóname. Yo iré primero”, dijo Joshua.
Cuando Joshua salió de la oficina, Armstrong miró su espalda con ojos extraños.
***
Evergrant caminó por un túnel oscuro como boca de lobo hacia alguien con una túnica oscura.
“Todo es un desastre”.
- Lo sé. Puedo sentirlo.
Una voz de otro mundo vino del individuo vestido con túnicas oscuras.
"¿Qué quieres hacer después?"
- ¿Estás preocupado? Nada realmente cambió.
"¿Sí?"
- Grieta… ¿Quién podría haber imaginado que ese bastardo perezoso sería domesticado por un mortal?
"Entonces…"
- Sí. Él sabía sobre el caballero de la muerte y yo. Encontró una manera de atraernos.
Las palabras de Evergrant cambiaron al escuchar eso. "Josué... Sanders".
- No creo que sea posible que él sea un Caballero Dragón, pero estoy seguro de que hablaron de algo. De lo contrario, no habría forma de explicar todo lo que ha sucedido hasta ahora.
"Tenemos que ocupar la Torre lo antes posible".
- ¿Estás listo?
“Desde hace décadas, sí…”
- Estaba hablando de tu mente.
Los ojos de Evergrant se oscurecieron. "Estoy preparado para matar al ser que pone en peligro nuestro mundo, el enemigo de mi maestro, esa cosa debe morir".
- Detener. Olvídalo.
"..." Evergrant se quedó en silencio ante las palabras del individuo de túnica oscura.
- Heimdall dijo algo sobre los planes de Asiru ben Britten, ¿verdad?
"Sí. Sin embargo, parece que Su Majestad aún no ha oído hablar de él. Tal vez Viento Negro lo saboteó.
- No importa. El punto era que nos quedáramos detrás de escena.
La figura vestida con túnicas oscuras dejó de hablar. Comenzaron a caminar hacia una esquina antes de continuar.
- Tres años. Una batalla preparará el escenario. Si todo sale según lo planeado, Marcus ben Britten nunca volverá a aparecer en nuestra obra. Desearía que tuviera algo así como un deseo… El Emperador de Avalon como mi Caballero de la Muerte—suena bien, ¿verdad?
- De todos modos…
El individuo de túnica oscura momentáneamente dejó de hablar.
- ¿De verdad crees que no lo sabría?
Una silueta negra brilló en medio de la oscuridad como un relámpago oscuro.
“ ¡ Argh! Un hombre dejó escapar un grito desgarrador.
- Trajiste una rata contigo.
"¿Viento negro?" Evergrant miró hacia arriba y vio a un hombre con un traje negro.
“¿Un liche? No... ¿un humano?
- El hecho de que pudiste venir hasta aquí es un testimonio de tus habilidades, pero te volviste demasiado arrogante.
"¡Argh!"
- Las técnicas de sigilo de Black Wind. Incluso para mí es bastante difícil encontrar a alguien que use esa técnica sigilosa si no estoy prestando atención. Debes ser un pez gordo incluso en Black Wind.
La figura levantó la mano y lentamente se quitó la capucha de su túnica. Los ojos de Jacken se inyectaron en sangre al darse cuenta de lo que estaba mirando, pero la extraña energía que emitían las manos del extraño lo congeló. Su visión estaba mejorando por alguna razón, pero no podía moverse en absoluto.
¿Qué le estaba pasando?
- No tengas miedo; Pronto terminará.
La mano blanca y huesuda que le rodeaba el cuello lentamente se puso roja.
"¡Silencio!" Evergrant salió de su estupor y agitó su mano, rodeándolos a los tres en una membrana transparente.
“¡ Aaaarghhhh! ”
Un grito de impotencia resonó en todo el túnel negro como boca de lobo.
