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Papir, un miembro diligente del 4º Batallón de los Caballeros Imperiales, no podía creer lo que veía. Había suficientes rumores circulando como para que le picaran los oídos, pero ahora, Papir lo había visto por sí mismo. Como compañeros Caballeros Imperiales, habían respirado el mismo aire durante los últimos cinco años, pero Papir nunca había visto a Joshua en acción hasta ahora.
Y la revelación parecía ser demasiado para él.
"¡Argh!" Un gemido de dolor escapó de la mandíbula floja de Papir.
Lo primero que sintió fue vergüenza.
Spare van Huddles, su camarada en el 4º Batallón durante diez años y su competidor por el puesto de Comandante del Batallón, fue eliminado antes de que pudiera desenvainar su espada, y Papir se avergonzó porque también le pasó a él.
Sucedió tan rápido que cuando Papir parpadeó, ya estaba mirando al techo. Sin embargo, una cosa era segura. La fama de Joshua como uno de los Superhumanos no fue en vano.
"Él... no es humano". El cuerpo de Papir estaba empapado de sudor. Sorpresa, asombro, miedo: se sentía como si una fuerza invisible lo arrastrara hacia abajo. A pesar de que Joshua simplemente estaba parado allí con su lanza apuntando hacia el cielo, Papir sintió que estaba frente a decenas de miles, tal vez incluso cientos de miles, de soldados.
“...!”
Cuando la lanza carmesí comenzó a moverse lentamente, los ojos de Papir se hincharon, el corazón le latía salvajemente contra el pecho y le costaba respirar.
Papir había entregado su vida a la espada. Había oído hablar de una élite entre las élites que no había perdido ni un puñado de veces. Sin embargo, nada de lo que había visto antes podría haberlo preparado para esto, y el miedo lo abrumó rápidamente.
'Venid a mí...' Joshua parecía estar diciéndoles eso.
'No puedo ganar...' Papir comenzó a temblar. Se sentía débil e inútil. Lo más importante, estaba asustado. No quiero pelear con él.
“Uf…” Papir dio un paso atrás. En este momento, quería dar la vuelta y huir.
“Yo… me rindo…” Parecía que Papir no era el único que se había rendido. Un caballero del 9º Batallón tenía los ojos prácticamente en blanco.
"..." Joshua se volvió para mirar a Lugia con un brillo en los ojos.
Magic Spear Arts era un arte de lanza ofensivo, pero también podía usarse para defender. Cada vez que había luz, siempre había una sombra, y cada vez que uno subía una colina, eventualmente tenía que bajar.
Una montaña podía enviar vientos abrasadores, pero a veces los vientos eran dulces.
Sin embargo, una vez que uno finalmente alcanzaba la cumbre de una montaña, encontraba otra montaña con una cumbre más alta.
“Esta es la fusión de la humanidad”, murmuró Joshua.
¿Cómo se atreven los simples humanos a sopesar su lamentable poder contra la naturaleza misma? La montaña era la lanza. No, la montaña podría matar solo con su pura presencia. Así era Mountain Crush.
“Umf…”
La primera persona en llegar a Joshua fue el miembro más joven del 10º Batallón, un hombre con grandes ambiciones. Como el primero en la fila, inevitablemente fue el primero en ser aplastado por la fuerza pura que Joshua exudaba como el avatar de una montaña.
Y ese no fue el final…
El siguiente en colapsar trágicamente fue un miembro del 9º Batallón. Los caballeros de los batallones superiores no eran diferentes. En realidad, todavía estaban de pie, pero apenas aguantaban.
"¿Qué demonios?" exclamó alguien desde algún lugar.
Joshua ni siquiera había blandido su lanza todavía, pero los caballeros, los autoproclamados caballeros más fuertes de Avalon, continuaron cayendo justo cuando llegaron frente a los primeros.
***
"¿Cazos?" Ranger se encontraba en una zona húmeda y sin sol, oculta por la pared interior del Palacio Imperial. Los ruidos de la sala de entrenamiento no se podían escuchar en este lugar.
“Dime, Ranger,” dijo Cazes.
"¿Qué es?"
“Para ti, ¿quién es el Conde Sanders?”
"¿Esa es tu pregunta?" Ranger parecía que no podía creerlo. "Obviamente es nuestro comandante de batallón".
"¿Bien? Él es nuestro Comandante de Batallón, después de todo.” Cazes se rió y asintió. “Él es nuestro orgulloso Comandante de Batallón, incluso si todos nos dicen que no lo es”.
"Maldita sea." Ranger parecía frustrado. "¿Todavía recuerdas cuando finalmente derrotó al orgulloso Comandante de Batallón del 2do Batallón?"
"¿Fue el año pasado?"
“Se ganó mucho respeto en ese entonces. Ese cabrón de Derek siempre había despreciado a nuestros batallones, pero se sintió humillado”.
Cazes rió amargamente. “Debido a los antecedentes de nuestro comandante de batallón, Derek ni siquiera lo trató como a un ser humano. Nos miró como si fuéramos algún tipo de basura”.
"¡Bien! Así que el comandante del batallón decidió darle una paliza y nos mostró lo orgulloso que estaba de nosotros. De hecho, incluso tomé la iniciativa de comenzar a lavar su ropa interior en ese entonces”.
"Si lo se. En realidad, ¿tienes alguna idea de qué tipo de rumores comenzaron después de que comenzaste a hacer eso? Las doncellas del palacio estaban cotilleando sobre cómo habías descubierto un mundo completamente nuevo o algo así.
“¿Qué nuevo mundo? ¡Soy heterosexual, maldita sea! Ranger maldijo antes de enterrar su rostro entre sus manos. "¡Solo estaba tratando de apoyar al Comandante del Batallón usando mis propias manos para lavar su ropa!"
“…” Cazes no pudo evitar sonreír. Él era el único que entendía los sentimientos de Ranger en este momento.
"Bueno, tienes mucho tiempo ahora, ¿verdad?"
"¿Eh?" La cabeza de Ranger se levantó de golpe.
“Se dice en la calle que el comandante del batallón tiene otros sirvientes leales”.
"¿Así que lo que? ¿Están dispuestos a lavar su ropa interior? Guardabosques frunció el ceño.
"¿Qué pasa con esa fijación en su ropa interior?"
Ranger gritó furiosamente: “¡Significa que estoy dispuesto a hacer un esfuerzo adicional por nuestro comandante de batallón! De todos modos, ¿qué son?
"El Comandante del Batallón aparentemente está formando una orden de caballeros independiente con esos otros sirvientes leales suyos y los Caballeros Wilhelm".
"¿Los Caballeros de Wilhelm?" Los ojos de Ranger se agrandaron. Tenía sus propios ojos y oídos, por lo que obviamente ya había escuchado los rumores.
“Sí, los Caballeros Wilhelm de Reinhardt. Y su Primera Espada aparentemente se nombró a sí mismo Golden Spirit Knight debido a su alma noble o algo así”, agregó Cazes.
“Espera, ¿en serio? Eso suena genial”, dijo Ranger.
"Sí, aparentemente se le ocurrió su propio apodo".
"..." Los ojos de Ranger brillaron. "Hagámoslo también, también".
"¿Qué?"
“Hagamos nuestro propio apodo”, explicó Ranger.
“Él ya nos dio un nombre”. Cazes miró a Ranger con incredulidad antes de decir: “Nos dio un gran nombre. Caballeros de la Grieta de la Pesadilla Helada.
“¡Ese es nuestro nombre oficial y formal! ¡Como grupo pequeño, podemos nombrarnos como su club de fans! Podemos tener otro nombre, ¿no? preguntó Ranger.
“Técnicamente, los Caballeros de Wilhelm son…” comenzó Cazes.
Sin embargo, Ranger lo interrumpió. “¡Me importa un carajo! ¡Hagamos el nuestro!”
Cazes cedió y suspiró cuando vio que no había manera de que pudiera detener a Ranger por ahora. Al final, sugirió. "Uh, ¿qué pasa con Two Souls Knights?"
"¿Qué?"
“Bueno, somos parte de la Familia Imperial, ¿verdad? Pero ahora, también vamos a ser parte de la familia de nuestro comandante de batallón”.
"¡Oh, eso es cierto!"
“Entonces, Two Souls Knights porque hay dos almas en cada caballero. Quiero decir, es importante que lo respetemos también, ¿verdad? explicó Cazes.
Ranger asintió con confianza. "Me gusta."
“Encomendaremos nuestras almas a dos lugares diferentes: a nuestro comandante de batallón y a nuestra nación”.
“Cazes…” Ranger levantó su pulgar. "¡Se te ocurrió un nombre tan genial!"
"Gracias…." Cazes sonrió irónicamente.
"¡ARRRGH!"
Un grito desgarrador resonó en la sala de entrenamiento. Cazes y Ranger se dieron la vuelta y se gritaron sorprendidos.
"Que demonios-"
"¡¿Qué está sucediendo?!"
Aparte de una persona, no quedaba nadie de pie en la sala de entrenamiento.
Cazes y Ranger luego escucharon la voz familiar de Joshua.
"Ustedes alguna vez fueron mis camaradas, así que voy a advertirles a todos". Joshua recorrió con la mirada la sala de entrenamiento y dijo: "No hay reglas en contra de matar, así que de ahora en adelante, aquellos que se atrevan a oponerse a mí..."
Joshua tomó una postura con Lugia y continuó. "-Morirá."
***
"¡Impresionante!" Era una simple palabra que indicaba el asombro del hablante por las acciones de la otra parte. Sin embargo, era una historia diferente si el orador era el emperador Marcus, quien era considerado el peor tirano de la historia.
“Obligar a quinientas personas a arrodillarse solo por pura presencia. ¡Esos eran los caballeros imperiales, para empezar! ¿Es esa una especie de técnica única que usa maná?”
“El maná se puede usar de muchas maneras, pero es extraño. Es extraño que un ser humano pueda hacer algo así” El emperador Marcus no pudo contener su admiración.
Era bastante obvio que las hazañas de Joshua no eran algo que cualquiera pudiera hacer. Después de todo, algunas montañas eran verdaderamente imposibles de escalar para la humanidad.
El emperador Marcus siempre usaba una fachada cada vez que estaba en presencia de otras personas, pero frente a aquellos que eran realmente fuertes, su verdadera personalidad siempre saldría a la luz.
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Hablando de aquellos que eran "verdaderamente fuertes", el emperador Marcus había reconocido al menos a dos personas.
“Incluso teniendo eso en cuenta… Hmm. Que divertido." Se acarició la barbilla mientras se acomodaba en su silla. “¿Cómo te hace sentir ver el crecimiento de tu hijo, Adeh? No está mal, ¿verdad? No te preocupes, lo haré aún más interesante”.
"Su Majestad." Sorprendentemente, los labios de piedra del duque Agnus se abrieron lentamente mientras hablaba: "Todavía no he decidido mi sucesor".
"¿De qué estás hablando?" El emperador Marcus se volvió hacia él. “El mundo ya conoce tus planes”.
“Soy dueño de la familia Agnus, y Joshua es irrefutablemente mi hijo. ¿Quién diría lo contrario?
"¿Y vas a abandonar a ese niño, Babel von Agnus?"
La expresión del duque Agnus cambió cuando respondió: "Ser el hijo mayor no significa nada si tu hermano menor es superior a ti".
El duque Agnus no lo expresó abiertamente, pero obviamente estaba tratando de decir que el emperador Marcus ya debería haberlo notado.
"Oh-hoh". La expresión del emperador Marcus estaba desconcertada, pero sus ojos brillaban peligrosamente cuando dijo: "Esta es la primera vez que me muestra algo como esto, y recientemente..."
“Es un poco absurdo estar en contra del Titán de Avalon y el mundialmente famoso Dios Oscuro. El emperador Marcus se rió entre dientes huecamente. “¿Qué crees que le sucederá al niño cuando le quiten el futuro prometido?”
“Bueno, le toca al comerciante decidir a quién le va a vender su mercancía, ya mí me interesa más su madre. Al parecer, ella es una criada? ¿Está bien?"
La expresión del duque Agnus se volvió mucho más severa.
“¿Qué clase de mujer fue lo suficientemente atrevida como para tentarte a engendrar un hijo? Me interesa saber más sobre ella.”
"Ella no es digna de la atención de Su Majestad".
Soy yo quien decide eso. De todos modos, tráela contigo la próxima vez que vengas aquí ", dijo el emperador Marcus.
Sin el conocimiento de los espectadores, saltaban chispas entre las dos personas más influyentes de Avalon.
~
Mientras tanto, la sala de entrenamiento se llenó una vez más con una cacofonía de ruidos.
"Es mi turno."
“...!” Los ruidos desaparecieron cuando un zumbido resonante atravesó el aire y voló hacia Joshua, provocando una fuerte explosión al impactar.
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El Aura Blade causó una explosión masiva.
Joshua miró hacia adelante en silencio, flexionando suavemente el brazo para aliviar los vestigios del impacto. Su atención estaba firmemente fijada en el hombre que acababa de desenvainar su espada, y su expresión despiadada había dado paso a una actitud solemne.
"Eso fue algo", dijo Joshua.
“Me alegra que lo aprecies…”
"Entonces, ¿Sir Valmont es la primera oferta de Clase A?"
"¿Hablas en serio?"
Josué se encogió de hombros. "Por supuesto que no."
Valmont se echó a reír.
"Me sorprendió verte".
“Oh, ¿también tienes un deseo de gran honor? Es mi oportunidad de ser la celebridad del continente en este momento”.
“Oh, ¿no comprendes el deseo de un gran honor? Esta es mi oportunidad de tomar el centro del escenario”.
"¿A mí? ¿Tú? ¿Gran honor?"
“Je. Lo sé, no vine aquí solo para hablar. Si pierdo, todo el 6° Batallón será humillado”.
“...!”
Los ojos de los caballeros imperiales, que observaban en silencio la situación, se abrieron.
"¿B-Comandante de batallón, señor?" Uno de los caballeros del 6º Batallón en el área expresó las dudas que compartían todos los Caballeros Imperiales.
"¿Qué? ¿Alguna queja?
"Bueno no…"
“Si tienes alguna queja, habla ahora. Todavía tengo que demostrar mi valía aquí, en la Batalla Sangrienta de Berche”.
"¿Lo ha olvidado, señor?" El caballero se golpeó el pecho con frustración y miró subrepticiamente en la dirección donde se encontraba el emperador Marcus.
Valmont notó la atención del Emperador. “Sé lo que estás pensando, pero dijo que podríamos usar cualquier medio. Diablos, incluso dijo que podríamos usar el poder político de nuestra familia.
Lo que Joshua escuchó hizo que sus ojos brillaran. La declaración de Valmont fue cuidadosamente redactada para que el Emperador la interpretara de una manera particular.
'No tengo idea de por qué decidió dar un paso al frente...'
"¡Incluso si el 6. ° Batallón es aniquilado, los demás todavía están allí!" El caballero del 6º Batallón protestó. "¡Al final, si somos eliminados, las pérdidas serán nuestras!"
Joshua intervino: “¿Qué sucede si fallas a pesar de que me pululas? Estoy hablando de lo que sucederá después”.
Un silencio sofocante se apoderó de la sala de entrenamiento.
“Ustedes han hecho un gran problema con esto. ¿De verdad crees que la noticia no se va a difundir?”
“Eso es…” El caballero del 6º Batallón no sabía qué decir.
“Creo que aquí hay un problema porque nadie sabrá con certeza lo que piensan los demás. Un Superhumano derrotó a toda la Orden de los Caballeros Imperiales en su debut”.
“No soy el Superhumano más fuerte, pero ¿realmente crees que Su Majestad no castigará a los batallones al mismo tiempo? Después de todo, ¿cómo podría la Orden de los Caballeros Imperiales proteger a Avalon si un Superhumano solitario lograra derrotarlos?
"Después de todo, las Nueve Estrellas todavía están allí, junto con los otros once Superhumanos".
“Estoy seguro de que causará una gran humillación en la Orden de los Caballeros Imperiales, y el prestigio nacional se desplomará. ¿Qué crees que pensará Su Majestad sobre el fracaso de la Orden de los Caballeros Imperiales para someter a un hombre solitario?
El caballero del 6º Batallón tragó un bocado de su propia saliva, y su expresión se puso rígida al pensar en las posibles consecuencias. Teniendo en cuenta la actitud del emperador Marcus, no sería extraño que los ejecutara a todos.
Sin embargo, el caballero del 6.º Batallón encontró un rayo de esperanza y exclamó: "¡Eso solo se hará realidad si ganas!".
"No hay otro resultado", dijo Joshua mientras miraba directamente al caballero del 6.º Batallón.
“...!”
"¡Ah!"
La montaña regresó, presionando a los caballeros contra el suelo de pies a cabeza. Incluso los caballeros que no habían atacado fueron víctimas. Mil caballeros fueron obligados a arrodillarse ante Josué. Tenía el control total de todos.
El propio Knight Commander Rod apretó el puño con inquietud. Un sentimiento largamente olvidado brotó de su interior: el espíritu de orgullo que tenía cuando estaba desatado. Una necesidad pura y competitiva de superar al hombre que tiene delante.
"¿Todavía no lo entiendes?" Joshua dio un paso adelante con el impulso de una montaña entera. “No digo que no puedas ganar, digo que yo no pierdo. Pasado, presente o futuro, la derrota no existe para mí”.
Insondablemente arrogante, pero al caballero no le pareció así en absoluto cuando salió de la boca de Joshua. En todo caso, lo estaba subestimando.
“Aquí hay una cosa más en la que pensar”. Joshua llegó hasta la nariz del caballero.
“Qué… e… Ugkkk…”
"Esos aristócratas mezquinos, astutos e intrigantes ya lo han notado, pero hay una laguna en las órdenes de Su Majestad sobre usar el poder de su familia o algo así..."
"¿Escapatoria?" Valmont miró hacia arriba mientras hacía circular su maná por todo su cuerpo para resistir la montaña.
“En política, la información es poder. Particularmente información sobre estructuras de poder interfamiliares. Si tuvieras que examinar quién está cerca de quién, los conflictos, las alianzas, las tendencias que siguen, podrías extrapolar mucho…”
“Por supuesto, la información también podría haber sido fabricada, pero la capacidad de identificar fuerzas sospechosas es un resultado neto positivo”. Joshua levantó deliberadamente la voz.
Como era de esperar, recibió una respuesta inmediata.
"¡Jajaja!" El emperador Marcus estalló en una locura maníaca e incontrolable. Sus dudas se habían despejado y se habían convertido en certeza.
Valmont finalmente habló, “¿No te da vergüenza? ¿Usar caballeros decentes en los mezquinos juegos de poder de los políticos? En la caballería que había aprendido, al menos, no existían cosas como cientos de caballeros tomando las armas unos contra otros para la realización personal.
Valmont agarró con fuerza su espada y comenzó a caminar hacia Joshua. "Entonces, incluso si lo rompo con un ataque aleatorio, ¿qué significa?"
"..." Los ojos de Joshua se entrecerraron cuando Valmont se acercó a él.
Considerando que había detenido el efecto del arte de la lanza en sí mismo. Los otros caballeros no pudieron resistir el poder de las artes de la lanza de Joshua, pero Valmont dun Brown lo estaba resistiendo e incluso podía moverse debajo de la montaña.
“Después de esa derrota, luché por mi cuenta durante bastante tiempo”.
"Veo..."
“Por supuesto, no creo que ganaría solo por alcanzar la Clase A. Sin embargo, Joshua Sanders, eres incluso más monstruoso que nadie que haya visto nunca”.
Los Caballeros Imperiales se tambalearon. Miraron con los ojos muy abiertos a Valmont en estado de shock. ¿El infame comandante de batallón perezoso era en realidad un caballero de clase A?
"Quería que fueras la primera persona en saber que ya me he convertido en un Caballero de Clase A".
Una leve sonrisa bailó en los labios de Joshua. "Es un honor."
"Fue revelador, pero sí, en lugar de quedarme en este maldito lugar y dejar que mi talento se pudra por algo que realmente no me importa, creo que quiero un cambio de escenario".
Josué no podía creerlo. "¿Estás diciendo que quieres convertirte en uno de mis caballeros?"
“Si me lo vas a permitir, sí”, respondió Valmont.
¿En qué está pensando? pensó Joshua antes de finalmente responder: "Dejando eso de lado, quiero que hagas algo por mí".
"¿En serio me estás pidiendo que haga algo por ti ahora mismo?"
"Será un ganar-ganar, así que estoy seguro de que querrás hacerlo también".
“Claro, si no es difícil. Sin embargo, solo haré lo que quieras que haga si logras vencerme”, dijo Valmont. La sonrisa afable en su rostro desapareció cuando el aire a su alrededor cambió.
El aire comenzó a temblar como si se estuviera desgarrando cuando la técnica secreta de la familia Brown se reveló una vez más. Todas las estrellas en el cielo parecieron caer de su espada cuando saltó hacia adelante en un golpe decisivo.
“...!” Los ojos de Josué se agrandaron. Valmont se movía más rápido de lo que Joshua había visto en su batalla anterior. Su manejo de la espada todavía no podía ser ignorado, pero la sensación que emitía había cambiado drásticamente en comparación con antes.
Como la estrella más rápida de Avalon, Valmont era conocido por su diestro manejo de la espada que se asemejaba a un meteorito, pero el manejo de la espada que estaba mostrando en este momento no era solo un meteorito solitario. Fue una lluvia de meteoritos, una lluvia de estrellas fugaces feroz, violenta y extremadamente destructiva.
'Cambió su velocidad y ritmo; su fuerza también aumentó. Y estos meteoros son una forma de Aura Blade difícil de dominar...' Los ojos de Joshua brillaron. Se sorprendió gratamente. Era difícil imaginar una Clase A completamente nueva logrando una técnica tan compleja como esta.
De hecho, incluso el Caballero de la Llama Roja Ulabis no había progresado tan rápido.
Valmont dun Brown fue un genio entre los genios; todo lo que le faltaba era el impulso para hacerse más fuerte. Joshua, un genio trabajador, nunca había encontrado un talento que pudiera igualar el suyo, excepto uno.
'No creo que sea malo darle un pequeño empujón a este estudiante modelo'. pensó Joshua con una ligera sonrisa mientras blandía su espada. 'Está lo suficientemente maduro para dar un paso más si puede ver esto, comandante de batallón Valmont'.
El tiempo que se había detenido finalmente comenzó a moverse una vez más.
“...!” Valmont sintió un presentimiento y levantó su espada en respuesta.
Los ojos de Valmont se abrieron cuando vio el movimiento de Joshua.
Joshua había levantado su espada en una postura sorprendentemente similar a la de Valmont, y la única diferencia era que Joshua estaba empuñando una lanza en lugar de una espada. Aún más impactante fue la postura que Joshua había tomado con la lanza. Valmont estaba más familiarizado con esa postura que nadie.
Sin embargo, Joshua en realidad había ejecutado la misma postura que acababa de hacer.
“De ninguna manera…” Valmont estaba estupefacto.
Los músculos de la espalda de Joshua comenzaron a retorcerse por sí solos mientras blandía a Lugia hacia adelante como si estuviera blandiendo un estandarte. Las puntas de lanza de Lugia comenzaron a emitir colas rojas brillantes a su paso, y las estelas eran mucho más grandes y brillantes que las de Valmont.
"Que son esos…?"
En un abrir y cerrar de ojos proverbial, cientos de meteoritos descendieron sobre la sala de entrenamiento en una gran lluvia de meteoritos.
