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“¡Qué perra tan malvada y de corazón frío! ¡Cómo puedes decir algo así sin recordar que yo te he criado todo este tiempo!
Después de ser expulsada sin conseguir lo que quería, la condesa Thebesa señaló con el dedo la Mansión Aster y gritó.
“¡Por eso el duque Williot te engañó! ¡Porque eres tan insensible que recurrió a otra mujer!
Aunque no creo que mamá esté en condiciones de decir eso.
El mujeriego del Conde Tebesa también fue famoso en el mundo social.
Fue divertido escucharla decir eso, y por eso Andante sonrió. Entonces recordó a Leila, quien con valentía se enfrentó a él y a su madre.
En su memoria, Leila era una niña tímida y obediente. Debido a eso, podía jugar con ella a su gusto, pero ahora, no creía que pudiera hacerlo más.
Fue triste pero también intrigante al mismo tiempo.
¿Qué hizo que Leila cambiara así? Dijeron que la posición hace a una persona, ¿es por eso?
Pero, incluso si fuera así, el cambio de Leila fue demasiado repentino. No creo que ella fuera así cuando todavía estaba en el Duke of Williot hace unos meses.
“¡Soy la loca por preguntarle a una perra como ella! ¡Debo estar loco!
Ah, me alegro de que se haya dado cuenta ahora.
Andante en realidad no estaba muy dispuesto a preguntarle a Leila. Pero no tuvo otra opción porque la condesa Tebesa insistió en hacerlo.
Por eso es difícil ser un buen hijo. A veces envidiaba a su padre y a su hermano mayor, que podían hacer lo que querían.
“¡Andante, vámonos!”
Cuando su ira disminuyó un poco, la condesa Tebesa tomó el brazo de Andante.
Andante estuvo a punto de seguirlo pero se detuvo cuando encontró algo.
Eso…?
Sus ojos se abrieron instantáneamente y pronto se volvieron pequeños otra vez, dibujando una sonrisa sospechosa.
"¿Qué ocurre?"
"…nada."
Andante acompañó a la condesa Tebesa con una sonrisa amistosa como si nunca hubiera sonreído así.
“Vamos, madre”.
Antes de abandonar la mansión por completo, los ojos de Andante brillaron significativamente mientras miraba hacia atrás en su dirección.
*****
A sólo una semana del día de Año Nuevo, los enviados extranjeros llegaron uno tras otro.
Estaba tan ocupada que no podía cerrar los ojos. Aunque me pasaba lo mismo cuando trabajaba en documentos, tratar con la gente era muy difícil.
"¿Por qué no puedo ver a Su Majestad?"
"Su Majestad ahora está ocupado en otro asunto".
“Entonces dime adónde fue. Iré a buscarlo yo mismo”.
"Por razones de seguridad, no puedo decírtelo".
"¿Qué quieres decir? ¿Estás diciendo que le haré algún daño a Su Majestad?
Gritó indignado el enviado de Munt, pero yo respondí con calma.
“¿La gente de Munt revela a otros la ubicación de Su Majestad el Rey?”
Fuera cierto o no, el enviado de Munt cerró la boca. La insatisfacción que mostró fue tan profunda como las arrugas de su frente.
“Cuando Su Majestad regrese, le diré que quería verlo. Así que espera en el palacio hasta entonces”.
Logré calmarlo, pero pronto vino otro enviado e hizo un escándalo.
"¿Dónde está Su Majestad?"
Esta vez, fue la princesa del Reino Stella. Se rumoreaba que vino a casarse con Kalian porque estaba enamorada de él.
Como tal, la princesa Stella intentó con todas sus fuerzas captar la atención de Kalian, pero todo fue en vano. Kalian nunca le dirigió ni una sola mirada. A menudo también la trataban peor que a piedras en la calle.
Debería haberse rendido con él, pero siguió viniendo. Hoy también la princesa Stella se quedó en la oficina durante mucho tiempo y dijo que esperaría hasta que llegara Kalian.
Podría haberla ignorado y concentrado en mi trabajo si ella se hubiera quedado quieta allí, pero como no lo hizo, no pude hacer eso.
“¿Cuál es la comida favorita de Su Majestad? ¿Qué pasa con su color favorito? Ah, ¿conoce los pasatiempos de Su Majestad?
Ella constantemente me bombardeaba con preguntas sobre Su Majestad. No podía contarle sobre los asuntos privados de Su Majestad, así que respondí que no lo sabía.
"¡Mentir! ¡Tu sabes todo!"
Y entonces, la princesa Stella se puso furiosa.
“El Barón no me lo dijo porque a usted también le agrada Su Majestad, ¿verdad? Piensas en mí como tu rival amoroso, ¿verdad?
Fue un malentendido tan absurdo. Incluso si dije que no, la princesa Stella difícilmente resolvió el malentendido.
Finalmente, logré que la princesa Stella se fuera. Cuando iba a volver a mirar los documentos, escuché otro golpe.
¿Quién es esta vez?
Me molesté incluso antes de comprobar quién era.
"Sí."
Quien abrió la puerta fue el sirviente del palacio exterior.
"El barón Aster, el barón Delrond le pidió urgentemente que entregara algunos documentos al Departamento de Justicia".
Fue una petición muy bienvenida. Al menos mientras tanto, los enviados extranjeros no me molestarían.
"¿Qué tipo de documentos son?"
Si fuera simplemente para entregar documentos, podría dejárselo a un asistente o sirviente, pero no podía ya que eran documentos importantes. Sería un gran problema si se perdiera en el medio, así que tuve que ir allí yo mismo.
Tomé los documentos como me dijo el sirviente y me dirigí al palacio.
Fue cuando pasaba por el largo pasillo que conducía al palacio exterior.
"¿Barón Aster?"
Al otro lado del pasillo, apareció Kalian con los nobles.
“Veo a Su Majestad”.
"¿Adónde vas?"
"Estoy en camino de entregar estos documentos al Departamento de Justicia".
"¿Tú? ¿No está el barón Delrond a cargo de la mayor parte del trabajo en el palacio exterior?
"El barón Delrond está ocupado, así que me preguntó".
"Mmm."
Kalian pensó por un momento y luego me tocó el hombro.
“Te doy un pequeño problema. Cuando termine el día de Año Nuevo, contrataré a otro asistente”.
Fue bueno escuchar eso. Le agradecí porque secretamente esperaba tener un ayudante más.
"¿Gracias por que? Debería haber hecho esto antes”.
Después de decir: “Buen trabajo”, Kalian lideró a los nobles y desapareció más allá del corredor.
También apresuré mis pasos hacia el Departamento de Justicia.
Como había varios departamentos, el palacio exterior era normalmente ruidoso. Pero hoy parecía ser particularmente grave.
¿Es por el día de Año Nuevo? Aunque creo que es demasiado ruidoso si es por eso.
Fueron los funcionarios del Departamento del Mariscal los que fueron particularmente ruidosos. No me habría importado si simplemente charlaran, pero cuando me miraron una vez, no pude evitar prestar atención.
¿Por qué son así?
Curioso, agucé el oído y escuché su conversación.
“Duque Williot…”
"Dios mío, ¿en serio?"
…¿están hablando de Philen?
Entonces fue comprensible que estuvieran susurrando mientras me miraban. Porque lo que pasó entre Philen, Cecily y yo todavía era un tema de discusión entre la gente.
Se sintió extraño ver que los funcionarios del Departamento del Mariscal hablaban de eso, pero supuse que era porque eran los más cercanos al Ministro del Mariscal, Philen.
Eso es lo que pensé, pero me equivoqué.
“Leila.”
Luego me enteré de la historia de fondo de la conmoción en mi camino de regreso a la oficina del palacio interior después de entregar los documentos solicitados por el Departamento de Justicia.
Philen estaba de pie apoyado contra una columna en el pasillo. Parecía que me había estado esperando.
"Ha pasado un tiempo, Leila".
Realmente ha pasado un tiempo. Era la primera vez que lo veía desde ese día.
Había oído a Philen venir a la capital, pero nunca pensé que me lo encontraría así. Pensé que lo vería después de que comenzara el día de Año Nuevo como muy pronto.
¿Ha vuelto?
No me parece. Después de todo, la solicitud de devolución de Philen no se ha publicado.
Lo habría ignorado si lo hubiera visto al pasar, pero no pude porque me habló abiertamente.
También había tantos ojos alrededor que no podía ignorarlo aún más porque el rango tenía prioridad sobre los rencores personales. Había una gran diferencia de rango entre él, un duque, y yo, un barón.
"...Cuánto tiempo sin verte, Duque".
Por eso, no tuve más remedio que saludar a Philen, aunque no estaba dispuesto.
Philen me miró con una mirada sentimental. Su mirada me molestaba, pero lo que más me molestaba era su rostro demacrado.
No, en lugar de molestarse, era más apropiado decir que era molesto. Porque sentía como si estuviera presumiendo ante la gente que me rodeaba que estaba pasando por un momento muy difícil, y parecía estar diciendo que yo era la causa.
"Entonces, me iré ahora".
De todos modos, hablar con Philen durante mucho tiempo fue incómodo y desagradable.
Quería saludarlo cortésmente e irme de inmediato, pero Philen volvió a agarrarme del tobillo.
"¿Cómo has estado?"
¿Por qué me preguntas eso? ¿Por qué finges estar cerca ahora?
No me digas, ¿Cree Philen que puede reparar nuestra relación rota?
Si ese es el caso, entonces estaba completamente equivocado.
Así como los cristales rotos no se pueden reparar, nuestra relación rota tampoco podrá repararse nunca.
“Todo este tiempo he estado pensando mucho en ti…”
"Duque."
Corté las palabras de Philen y lo miré directamente.
Philen parecía extrañamente expectante.
No sabía qué esperaba, pero estaba bastante seguro de que no era eso lo que estaba tratando de decir.
"No olvidarás el deseo que te dije, ¿verdad?"
“¡…!”
Como era de esperar, no lo hace.
Como un conejo, sus ojos se pusieron rojos e inyectados en sangre. Sus ojeras me llamaron la atención, pero eso fue todo.
No sentí pena por él y no tenía intención de cuidar de él.
"Como funcionario del Imperio, creo que es inevitable toparse con el Duque por asuntos públicos, pero..."
Continué hablando con una voz apagada que no contenía ni siquiera ira.
“Espero que no me encuentres por asuntos personales. Ese también era mi deseo”.
No importa lo estúpido que sea, si dijera esto, lo entendería, ¿verdad?
"Entonces, me iré ahora".
Pensé que ya no me retendría, pero supuse que había subestimado demasiado a Philen.
“Leila.”
Era más estúpido de lo que pensaba. La palabra estúpido ni siquiera fue suficiente.
"Déjame comprobar una última cosa".
Intenté ignorarlo, pero no pude porque Philen me agarró del brazo.
“…¿realmente no me amas? ¿No tienes ningún sentimiento por mí?
Haa, ¿ahora estás llamando a eso una pregunta?
"Sí, no lo hago".
La mano de Philen, que sostenía mi brazo, se debilitó ante mi respuesta.
No me perdí el momento. Saqué mi brazo atrapado por Philen.
"Ni siquiera tengo compasión por ti, así que por favor no finjas conocerme más".