Capítulo 332 – El Palacio (1)
La Reina de los Demonios de la Noche, Noir Giabella, lucía resplandeciente con un seductor vestido que dejaba al descubierto su clavícula, hombros y espalda. Su risa sonó como campanillas.
Para una noble de su talla, el vestido era escandalosamente revelador. Sin embargo, naturalmente, Noir lo soportó con audacia. De hecho, le pareció lamentable que hubiera menos invitados para admirar su exquisita forma.
"Un poco decepcionante", murmuró Noir, bajando sus coloridas gafas de sol hasta el puente de su nariz.
"¿Qué te parece decepcionante?" preguntó Gavid, de pie cerca con un esmoquin meticulosamente confeccionado. En circunstancias normales, podría haber criticado la falta de decoro de Noir. Sin embargo, su mente estaba en otra parte. Gavid estaba inusualmente tenso, ansioso, emocionado y revoloteando de anticipación.
"No hagas una pregunta tan obvia, Gavid. Estás pensando lo mismo, ¿no?"
"No tengo idea de qué estás hablando."
"Justo aquí", respondió Noir, sus labios se curvaron en una sutil sonrisa. Un aliento tentador escapaba cada vez que esos labios ligeramente teñidos se separaban.
La emoción y la anticipación también palpitaron dentro de Noir. Esta emoción calentó su cuerpo, especialmente su pecho, y la súcubo, que había vivido mucho tiempo, emitió Poder Oscuro fiel a sus sentimientos. Cualquier demonio común que se enfrentara a Noir en su estado actual no solo tendría dificultades para controlar su deseo puro, sino que también tendría dificultades para respirar.
Por supuesto, Gavid era diferente. Independientemente de cuán potente y abrumadora fuera la magia de Noir, él no estaba concentrado en ella, aunque su mirada permaneció en ella. Su mano rozó la empuñadura de la Demonic Sword Glory atada a su cintura mientras permanecía en silencio.
"¿Cuántos años han pasado? ¿Varias décadas…? No, casi cien, ¿verdad?" preguntó Noir.
"Noventa y siete años", respondió rápidamente Gavid. "Para ser precisos, noventa y siete años y ciento treinta y cuatro días".
"Casi cien, entonces. ¿No es así? Ha pasado mucho, mucho tiempo".
Ante esto, era inevitable que Noir se sintiera nervioso y emocionado. Tenía una sonrisa profunda mientras presionaba una mano contra su corazón palpitante.
"Es por eso que me siento decepcionado. Un intervalo de cien años no es una cantidad de tiempo significativa para nosotros los demonios, pero... hoy... hoy es muy especial, ¿no? Si fuera yo—" dijo Noir.
"Ten cuidado con tus palabras, Duque Giabella", Gavid la interrumpió inmediatamente. "¿ Si fuera yo? Suenas como si codiciaras el trono..."
"Oh, por favor, no reacciones exageradamente, Gavid. Sólo lo digo casualmente. No es como si estuviera mirando seriamente el trono del Rey Demonio".
Noir le lanzó a Gavid una mirada de reojo y su sonrisa se desvaneció ligeramente. Pero su expresión permaneció absolutamente grave. Era un hombre severo que rara vez apreciaba las bromas, y cuando se trataba de asuntos del Rey Demonio, se los tomaba demasiado en serio.
"Solo digo que si fuera yo, lo habría hecho más grande. Mucho más grandioso. Ya que han pasado casi cien años desde que se abrió la puerta del Trono. Habría invitado a numerosos invitados, convocado a la prensa e incluso Llamé a enviados de otras naciones. Habría organizado una gran fiesta”, dijo Noir.
"Esas palabras no tienen ningún mérito", murmuró Gavid, con una sonrisa ausente en su rostro.
Ya no quería interactuar con Noir, así que desvió la mirada.
"Qué ser tan aburrido y sin sentido del humor", se rió Noir mientras observaba la forma de Gavid alejándose.
¿Cómo se puede servir al obsoleto Rey Demonio con tanta lealtad y, al mismo tiempo, ser tan estrecho de miras? Bueno, había sido así durante siglos. Desde que fue elegido por el Rey Demonio del Encarcelamiento para ser The Blade , Gavid había dedicado todo al Rey Demonio, adhiriéndose sólo a su voluntad.
'Por eso estás ciega', pensó Noir, con una satisfacción engreída llenando su pecho.
Ella saboreó una dulce victoria, teñida de un anhelo agridulce, mientras se lamía los labios.
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Ah, mi Hamel.
Mi inolvidable primer amor.
—No sabes nada, Gavid Lindman. Ese Eugene Corazón de León... no es otro que Hamel de hace trescientos años.'
Los seres en este reino infernal que conocían esta verdad probablemente eran pocos. Quizás sólo el Rey Demonio del Encarcelamiento y...
'Y yo. El Rey Demonio probablemente lo descubrió él mismo…. Pero yo…. Jeje, Hamel me lo dijo en persona.'
Aunque era sólo su conjetura, Noir lo creía con certeza. Esta revelación le trajo alegría y entusiasmo. El hecho de que Eugene Lionheart revelara su verdadera identidad se debió a su confianza en ella.
'Confianza…. Sí, esto es confianza. Hamel, me conoces bien. Y yo te conozco.
Fue algo natural. Noir profundizó en los sueños de Hamel hace trescientos años. Había profundizado en las profundidades del hombre llamado Hamel Dynas y había probado el odio que yacía enterrado en su interior.
Por eso se enamoró.
'Mi Hamel, no te preocupes. Nunca traicionaré nuestro secreto. Especialmente no con este hombre serio y sin sentido del humor.
Noir se volvió para mirar a Gavid mientras ocultaba su sonrisa y le preguntó: "¿Qué piensas?"
"¿Acerca de?"
"La razón por la que el Rey Demonio abrió su sala de audiencias por primera vez en casi cien años."
La capital de Helmuth, Pandemonium, en su centro se encontraba la fortaleza Babel del Rey Demonio, un rascacielos de noventa y nueve pisos.
Desde el piso noventa y uno hacia arriba estaba el palacio del Rey Demonio. Sus puertas no se habían abierto ni una sola vez en los últimos cien años. Incluso Gavid, el ayudante y caballero más cercano al Rey Demonio, no había entrado al palacio en estos cien años.
"La razón es bastante obvia", dijo Gavid.
"¿Nombrar un nuevo portador para el Bastón de Encarcelamiento? Ja, ja... Ahora, ¿en serio? Incluso Edmund Codreth recibió su título y Vladmir en el piso noventa, ¿no?"
Noir continuó, "Y escucha. Edmund, Balzac y Amelia, los tres hicieron sus contratos con el Rey Demonio en tu oficina en el piso noventa. Pero ahora, ¿abre repentinamente el palacio para la investidura?" Noir se rió entre dientes mientras negaba con la cabeza. "Y además... aunque es bastante deficiente para mis estándares, esta no es una ceremonia secreta, ¿verdad?"
Noir tenía razón. Lo que estaba sucediendo no era un secreto.
Las puertas del palacio se habían abierto por primera vez en un siglo. En este gran evento estuvieron presentes demonios poderosos y de alto rango provenientes de Helmuth. El rango más bajo entre ellos era el de conde, aunque no todos los condes se habían reunido aquí. La mayoría de ellos habían resistido la guerra tres siglos atrás, habían acumulado méritos en ella y habían sobrevivido hasta el día de hoy aumentando su poder. Los que estaban reunidos aquí eran los verdaderos demonios. Todos los demonios hasta el rango cien estaban reunidos aquí.
"Ejem…."
Sus miradas, desenmascaradas por el deseo, eran electrizantes. Entre ellos, miradas violentas codiciaban no la forma física de Noir sino su poder y existencia. Para Noir, esto era trivial, pero el fervor despertaba diversión en ella.
"No me atrevo a suponer la intención del Rey Demonio; sin embargo..." Gavid finalmente rompió su silencio.
"Edmund... ¿El anterior Bastón de Encarcelamiento no tuvo una muerte desagradable?" respondió Noir. "Fue asesinado. Su codicia era simplemente demasiado grande. ¿O simplemente tuvo mala suerte?"
"Respeté las intenciones de Edmund. Su voluntad de realizar su ideal merece respeto", respondió Gavid.
"Ah... ¿En serio? ¿Nunca pensaste que era demasiado presuntuoso?" preguntó Noir.
"No blasfemes contra los muertos. Fue el Rey Demonio del Encarcelamiento quien permitió a Edmund actualizar su voluntad", respondió Gavid.
"Aun así fracasó. Sabes quién lo mató, ¿no?" preguntó Noir.
"Desde una perspectiva humana, la avaricia de Edmund sería vista como malvada. El héroe ciertamente la vería como algo que debe detenerse", dijo Gavid.
"Eugene Lionheart. ¿Qué piensas de él?" Noir preguntó casualmente.
"Creo que es un ser humano excelente. Un hombre de voluntad de hierro. Como Vermú... Por eso espero genuinamente que ascienda a Babel para demostrar su valía como héroe, más temprano que tarde". Los labios de Gavid se curvaron en una sonrisa mientras expresaba su sinceridad mientras acariciaba la empuñadura de su espada. "Pero la desafortunada muerte de Edmund no es el único evento. Han pasado muchas cosas este año. Este año se han producido problemas más graves que en los últimos siglos. El Valiente Molon regresó, el Rey Demonio mismo reconoció la existencia del Santo y del Héroe, el Castillo del Dragón Demonio cayó, el Bastón de Encarcelamiento fue asesinado... y—"
"Sienna of Disaster ha regresado", intervino Noir con una risa. "Aunque es evidencia circunstancial, podemos sentir la verdad, ¿no? Raizakia estuvo involucrada en la desaparición de Sienna Merdein. Los dos desaparecieron... no, desaparecieron, de manera bastante amigable".
"¿Cómo debemos interpretar el regreso de Sienna Merdein? ¿Raizakia, ese tonto y codicioso lagarto negro, murió hace doscientos años? Si murió entonces, es extraño que Sienna Merdein regresara recién ahora. Si estuvieran sellados juntos... y Raizakia murió, rompiendo así el sello, eso tendría sentido”, continuó Noir expresando sus pensamientos.
"Especulación", respondió Gavid.
"Puedo decir estas palabras sin mayor preocupación. No hay ningún peso de responsabilidad que soportar. ¿Quién es el sucesor de Sienna Merdein? Eugene Lionheart. Entonces—"
"¿Crees que Raizakia fue asesinada por el joven héroe?" Gavid preguntó con los ojos entrecerrados.
"¿No es esa una posibilidad?" sugirió Noir.
Gavid se rió en silencio, "De hecho, puede ser así. Si ese es el caso... Jaja. ¿Deberíamos lamentarnos y compadecernos de la degradación de Raizakia a una existencia tan lamentable? ¿O deberíamos aplaudir la brillantez del joven héroe, Eugene Lionheart?"
"¿Vas a dejarlo en paz?" preguntó Noir.
"¿Qué te gustaría que hiciera?"
Noir se burló y sacudió la cabeza. Era una pregunta tan predecible. Aun así, ella respondió: "Por supuesto, deberíamos dejarlo en paz. El Rey Demonio ha emitido una proclamación y... Hmm, a decir verdad, prefiero esperar a que ese joven madure un poco más. igualmente hambriento, ¿no? preguntó Noir.
No podían perseguirlo todavía.
"Mi Hamel aún no está listo."
Noir podría esperar todo el tiempo que fuera necesario.
Podía esperar hasta que Hamel, hasta que Eugene estuviera listo, hasta que él, tan inalterado como estaba hace trescientos años, o más bien, con aún más malicia e intención asesina, viniera a destrozar todo, incluida la propia Noir.
"La voluntad del Rey Demonio era la misma", murmuró Gavid mientras miraba a su alrededor. Cien demonios esperaban el descenso del Rey Demonio del Encarcelamiento. La mayoría de sus expresiones reflejaban más anticipación que aburrimiento por esta espera. El palacio se inauguraba por primera vez en cien años. ¿Qué palabras pronunciaría el Rey Demonio cuando descendiera para presidir personalmente la ceremonia?
'Guerra.'
Entre los demonios que vivieron la era de la guerra hace trescientos años, muchos habían caído y perdido su poder debido a la paz, las tentaciones y varias otras razones.
Pero los demonios aquí eran diferentes. Seguían siendo feroces, hambrientos de sangre y guerra. Por lo tanto, esperaban que el Rey Demonio declarara la guerra en la ceremonia de hoy.
"Criaturas tontas", se burló Gavid de los otros demonios.
El Rey Demonio del Encarcelamiento no declararía la guerra directamente. En la Marcha de los Caballeros, ya había proclamado este hecho a los reyes del continente.
Si uno se atrevía a adivinar las intenciones del Rey Demonio, la razón para abrir las puertas del palacio hoy y convocar a los demonios... era probablemente una advertencia a los demonios hambrientos para que no realizaran acciones innecesarias.
"Qué descarado", comentó Noir riendo. "¿Ella cree que es la estrella del día, eh? Incluso yo llegué temprano para esperar".
Los demonios empezaron a murmurar. Fue por la mujer que acababa de cruzar la puerta abierta. Era una mujer de piel morena, vestida con ropas aireadas adecuadas para una bailarina de Nahama. Su boca estaba cubierta con un velo.
"La Espina Negra", murmuró un demonio.
Era la maestra del calabozo del desierto, Black Thorn, la que responde a la muerte: Amelia Merwin. Le pusieron muchos apodos, pero hoy se le otorgaría un nuevo título.
“Me llevó un tiempo venir desde tan lejos”, comentó Amelia con una sonrisa detrás de su velo.
Amelia no fue la única en entrar al palacio. Detrás de ella había dos asistentes. Una era Hemoria, con los labios ocultos detrás de una máscara metálica y un collar de esclava alrededor de su cuello. Ella miró a los demonios circundantes con hostilidad mientras rechinaba los dientes debajo de su máscara.
Al lado de Hemoria había un hombre, toda su figura envuelta en una armadura de obsidiana. Incluso su rostro estaba oculto bajo un yelmo. La identidad de esta figura fue inmediatamente conocida por todos los demonios presentes. Tenía una densa aura de muerte: era un Caballero de la Muerte, considerado uno de los más fuertes entre los no-muertos.
Sin embargo, para los demonios que habían experimentado la era de la guerra, un Caballero de la Muerte no era una amenaza. En aquellos días, los Caballeros de la Muerte eran tratados más como trofeos, trofeos creados al matar caballeros o guerreros humanos, ya sea forzados a someterse o corruptos.
'¿Qué es esto?'
Sin embargo, la mayoría de los demonios no se atrevían a burlarse del Caballero de la Muerte. El aura asesina que irradiaba descaradamente el Caballero de la Muerte era realmente intimidante.
"Esto es...."
Era un aura familiar. Gavid ladeó la cabeza mientras dirigía su mirada al Caballero de la Muerte. El Caballero de la Muerte le devolvió la mirada.
Con un tintineo, el Caballero de la Muerte se movió en su armadura. Hemoria inmediatamente volvió su mirada sorprendida hacia él y Amelia levantó la mano. "No debes."
Ruido sordo...
La magia de Amelia mantuvo al Caballero de la Muerte en su lugar. Un brillo escarlata brilló desde dentro de su casco, pero Amelia, todavía sonriendo, sacudió la cabeza. "No debes."
"Ja ja…."
El Caballero de la Muerte dejó escapar una risa hueca ante sus palabras. Esto provocó que Gavid, que había estado observando la escena, se echara a reír.
"Qué fascinante... No, espléndido... jaja, ¿qué debería decir? ¿Juguete? ¿Mascota?" comentó Gavid.
"Caballero", susurró Amelia después de mirar a Gavid a los ojos, "Mi caballero protector. ¿Te abstendrás de insultarlo?"
"Parece... imprudente traerlo aquí... ¿No se siente incómodo tu caballero?" preguntó Gavid.
"Él comprende su situación y sus circunstancias", respondió Amelia.
"Asegúrate de sujetar bien la correa. Cualquier conmoción innecesaria no terminará con una simple reprimenda".
Ante estas palabras, los ojos del Caballero de la Muerte volvieron a brillar. Parecía como si estuviera listo para atacar a Gavid en ese mismo momento, pero la magia de Amelia lo mantuvo bajo control. Aun así, una fuerte oleada de sed de sangre se dirigió hacia Gavid.
"Interesante en verdad. Muy entretenido."
Noir también había deducido la identidad del Caballero de la Muerte. ¿Quién podría perderse esta potente sed de sangre?
Noir sabía que el alma de Hamel había reencarnado. Eso hizo que la identidad de este Caballero de la Muerte fuera aún más intrigante y, en cierto modo, más emocionante.
'¿Le lavó el cerebro a otra alma? ¿O es esto una proyección de sus recuerdos…? De cualquier manera, es interesante. Es un farsante que se cree sinceramente real, ¿no?
No fueron sólo Noir y Gavid quienes reconocieron la identidad del Caballero de la Muerte. Algunos de los demonios que habían vivido los tiempos de la guerra habían visto a Hamel en el campo de batalla.
Hamel de la Matanza. Aquellos que habían sobrevivido a encuentros con él lo habían hecho únicamente por buena suerte. Por lo tanto, no sólo surgió entre los demonios la curiosidad sino también una fuerte sensación de placer. ¿No era este el mismo humano que una vez había causado estragos entre los demonios ? Había sido completamente corrompido y entrenado para convertirse en un Caballero de la Muerte.
Auge.
De repente el salón quedó en silencio. Una fuerza opresiva descendió del alto techo y silenció a todos los demonios presentes. Sin dudarlo, todos los demonios se arrodillaron. Gavid y Noir hicieron lo mismo, arrodillándose en las primeras posiciones.
Amelia Mervin sintió un hormigueo mientras se arrodillaba detrás de Gavid y Noir. Hemoria tembló, su cuerpo consumido por una enorme ola de desesperación y miedo. El Caballero de la Muerte… sintió una humillación insoportable.
Del techo descendía una escalera en sombras. Se extendía desde el piso más alto de Babel, el nonagésimo noveno, hasta el vestíbulo del piso noventa y uno.
Lentamente, muy lentamente, un hombre de piel pálida y largo cabello negro comenzó a descender las escaleras. Hemoria apenas logró levantar los ojos para ver la figura del Rey Demonio del Encarcelamiento.
Era hermoso, más allá de lo que uno esperaría de un Rey Demonio. Su apariencia era a la vez inquietante y seductora, como si a los conceptos de noche y oscuridad se les hubiera dado forma humana.
Innumerables cadenas tintinearon tras el Rey Demonio del Encarcelamiento, bajando las escaleras detrás de él. Cuando estaban reunidos en un montón, parecían una capa. El Rey Demonio no bajó toda la escalera. En cambio, se detuvo a medio camino y miró a la asamblea de cien demonios.
"Vaya multitud", fueron sus primeras palabras.
Un bastón carmesí se materializó cuando levantó su mano derecha: Vladmir, el símbolo del Bastón de Encarcelamiento.
"Antes de que nombre a un nuevo portador del Bastón de Encarcelamiento...", dijo el Rey Demonio del Encarcelamiento mientras inclinaba la cabeza, "... mátense unos a otros hasta que solo quede la mitad de ustedes".
