C338
"I-Intrusos... Argh!"
El conserje que había estado de pie detrás de ellos intentó gritar pero perdió la garganta.
"Huff..."
Dorian, que venía detrás, levantó el pulgar. Sus dedos temblaban, tal vez debido a la tensión.
"Mantén la compostura".
Raon soltó una leve risita y acarició suavemente a los dos niños que tenía delante. Sus heridas eran profundas, pero afortunadamente no mortales.
"¿Quién... quién eres?".
La niña de pelo azul que se había presentado como Pine temblaba al hablar.
"Sólo villanos de paso".
Raon no podía revelar su verdadera identidad, ya que existía la posibilidad de que Derus los rastreara hasta aquí.
"Ah, ¿villanos? Pero dijiste que nos ayudarías a encontrar nuestros nombres..."
"Así es. Os ayudaré a encontrar vuestros nombres y os dejaré salir de este lugar. Soy el tipo de villano que atrapa a otros villanos".
"¡Ah!"
La expresión de Pine se contorsionó de forma extraña. Debido al control emocional, no podía llorar aunque quisiera.
"Tsk."
Raon arrugó la frente, sintiendo la amargura subir a su lengua. Al ver las expresiones distorsionadas de esos niños que no sabían cómo reaccionar, se le revolvió el estómago. Sentía como si estuviera viendo a su yo del pasado reflejado en sus expresiones retorcidas.
¿Era yo así?
No, debía de ser aún peor.
En su vida pasada, no había encontrado ninguna redención, enterrando completamente sus emociones.
Debe haber sido incapaz de hacer incluso estas expresiones retorcidas, escondiéndose detrás de una máscara y sonriendo a través de un dolor insoportable.
Uuuh...
Raon levantó la cabeza para mirar al techo compartido por todos. Por encima y por debajo, las cosas estaban cada vez más concurridas.
¿Viene?
El movimiento era más rápido de lo que había previsto. Aquí no había tiempo para una conversación pausada con los chicos.
"Espera un poco".
Raon bajó la mirada y estimuló los circuitos de maná de la nuca de los niños para que se desmayaran.
"Espera, ¿por qué haces dormir a los niños?".
Dorian, que había estado observando cómo se desmayaban los niños, ladeó la cabeza.
"Para protegerlos. Podrían lavarles el cerebro y atacarte. Y..."
Raon lanzó una mirada fría hacia el pasadizo por donde se acercaban los asesinos.
"Las cosas podrían complicarse un poco".
Hoy había decidido revelar su verdadera naturaleza. Los niños presenciarían algo que nunca deberían ver, así que era mejor dejarlos dormir.
"Uuh..."
Dorian tragó saliva con fuerza, pinchando con el dedo a los niños que yacían unos encima de otros. Tragó saliva.
"¿De verdad, de verdad los has dejado inconscientes? Volverán a despertarse, ¿verdad?".
"No te preocupes. Se despertarán".
Raon le tranquilizó con una leve sonrisa, su voz vacilaba ligeramente en confianza.
"¿Puedes encargarte de esto?".
"S-sí, por supuesto".
Aunque su voz carecía de confianza, se trataba de Dorian, así que decidió confiar en él.
Raon se acercó a la entrada que había utilizado para bajar a este lugar.
¡Uf!
Desde los pasadizos de ambos lados, dos figuras enmascaradas se ocultaron en las sombras y se precipitaron hacia ellos.
"¡Swoosh!"
Raon blandió con fuerza la espada larga que le había dado Dorian.
"¡Whoosh!"
La hoja finamente afilada atravesó a la figura enmascarada que se acercaba por la derecha, cortando la carne desgarrada y derramando una cruel cantidad de sangre.
"¡Ugh!"
La figura enmascarada de la izquierda apuntó una estocada a Raon. Éste giró su cuerpo con el pie izquierdo como pivote y levantó su espada larga para parar el ataque.
"¡Kyaah!"
Con un golpe afilado perfectamente ejecutado, el sable largo de Raon cortó a la figura enmascarada por la mitad junto con su grito, acabando con su vida abruptamente.
"¡Uf!"
Del pasadizo superior conectado al orfanato, descendieron cuidadores y asesinos. Sin vacilar, cargaron hacia delante, blandiendo espadas y dagas. Mostraban el verdadero porte de los asesinos.
"Son siempre los mismos. Nunca cambian".
Raon se adelantó con el pie derecho. Balanceó horizontalmente el sable largo que había guardado a su izquierda. La hoja, imbuida de precisión y rapidez, creó una onda carmesí en el aire.
"¡Whoosh!"
Las figuras enmascaradas que se acercaban, cargando como un enjambre, fueron partidas por la mitad, junto con sus armas.
"Ah..."
"¡Ugh!"
"¿Qué es esto...?"
Estas sombras, entrenadas en las condiciones más duras para no emitir un grito, cayeron en el mar de sangre, incapaces de creer sus propias muertes.
Un ruido sordo.
Raon estaba en la entrada del pasadizo, pisando la sangre caliente que manchaba el suelo.
Se había ocupado de todos los asesinos que habían bajado hasta aquí. Ahora tenía que subir y enfrentarse a Lisbon, la que estaba al mando.
"Dorian".
Raon se volvió para mirar a Dorian detrás de él. Incluso después de presenciar tal brutalidad, la expresión de Dorian permaneció inalterable.
"Sí..."
"Solicito tu ayuda".
Con esas palabras, subió las escaleras.
Tan pronto como emergió de las escaleras, las espadas se clavaron en él desde todas las direcciones. Siniestras auras se aferraban a las espadas, apuntando a su corazón y garganta.
¡Thwack!
Raon golpeó el suelo y saltó hacia arriba.
¡Szzzing!
Los asesinos se anticiparon y levantaron sus espadas de inmediato. Su intención asesina presionaba su piel como espinas.
"Es inútil".
Simultáneamente, Raon bajó su espada larga hacia las hojas de los asesinos. Invocó la técnica de absorción, creando una contrafuerza.
¡Szzzing!
Las espadas de los asesinos se aferraron brevemente al sable largo, y luego fueron repelidas con fuerza. No pudieron resistir el rebote, y sus empuñaduras se aflojaron mientras soltaban sus armas.
"¡Swoosh!"
Raon giró su cuerpo en el aire, blandiendo el sable largo hacia abajo. Los golpes de espada brotaron como rayos de luz, cortando limpiamente los cuellos de cuatro individuos.
"Thud".
Raon, con una expresión carente de emoción, salió del despacho del director del orfanato. Sus pasos convirtieron la alfombra que había debajo en un lienzo de sangre.
"¡Este... este tipo!"
Una anciana a la salida agitó el bastón que sostenía. Era la directora del orfanato que había estado llevando a cabo operaciones de lavado de cerebro, tal y como se esperaba, para los altos mandos en la sombra.
"¡Fuego!"
Las llamas brotaron del bastón de la anciana. El intenso calor derritió el pasaje como si fuera queso.
"¡Uf!"
Raon no retrocedió lo más mínimo. Levantó su espada larga hacia las formidables llamas.
"¡Swoosh!"
La afilada hoja de viento que blandía cortó en diagonal la ardiente tormenta.
"¿Quién eres?"
La anciana entrecerró los ojos mientras canturreaba.
"Habla un muerto".
"Qué tontería..."
Cuando la anciana intentó retroceder y volver a usar la magia, su cuerpo se inclinó hacia un lado. Siguió la corriente del viento.
"Tú..."
La anciana miró con ojos saltones su cuerpo, que había sido cortado por la mitad.
"Has venido".
Raon se dio la vuelta en silencio. De pie, como una sombra, había un hombre de mediana edad con el pelo azul oscuro y cicatrices en la mejilla izquierda. Lisbon. Era un cuidador en su vida anterior, el que le había hecho matar al número 9, y había sido un fiel seguidor de Martio.
"Vaya actuación".
Lisbon levantó la barbilla con ojos fríos.
"¿Cómo supiste de este lugar?".
"Bien".
"A juzgar por tu mirada, parece que quieres ser un santo de la justicia o algo así. Tomaste el camino equivocado".
Sacó su espada de la cintura con deliberada lentitud.
"Tu familia, tus amigos, tus conocidos, todos los que conoces serán traídos aquí y asesinados por tu culpa".
Lisbon apuntó su espada con tono siniestro.
"Así será".
Derus, Martio, Lisbon... todos fingían ser audaces por delante, pero guardaban rencor y buscaban venganza por detrás. Las palabras llenas de malicia no eran mentiras.
"Me pregunto si aún podré burlarme de esa arrogancia tuya".
Lisbon rió fríamente. Pensaba que Raon era un caballero embriagado de sentido de la justicia.
"¿Ah, sí?"
Raon sonrió satisfecho. En esta vida, ni uno solo de sus nuevos familiares o amigos era un blanco fácil. Si alguien como Lisbon intentaba algo, su cuerpo estaría plagado de agujeros antes incluso de cruzar la puerta principal.
"Inténtalo si puedes".
"Tonto".
Lisbon chasqueó el dedo y se precipitó hacia delante, golpeando el suelo. La densa energía de su espada presionó todo el cuerpo de Raon.
"Te lo dije. Cometiste un error. Es demasiado tarde para arrepentirse".
Lisbon, pensando que Raon estaba asustado, se rió burlonamente mientras blandía su espada hacia abajo. La poderosa energía que emanaba de su espada se retorció y cayó en diagonal.
"¡Boom!"
Raon bajó su centro de gravedad, empujando su pie izquierdo hacia adelante. Simultáneamente, clavó la espada en el centro de la energía que Lisboa había generado.
"¡Whoosh!"
"Crack".
El calor abrasador que emanaba de la espada larga ordinaria de Raon destrozó la energía de Lisbon, desgarrando su brazo. Incluso de su hombro chamuscado, no fluía ni una gota de sangre.
"¡Arrhhhgggh...!"
Lisbon, mirando con desesperación su brazo derecho desaparecido, lanzó un grito desgarrador como si le estuvieran desgarrando la garganta. Las pupilas de sus ojos temblaban como si estuvieran a punto de salirse.
Era abrumador. El poder de Raon ya había alcanzado un nivel en el que podía aplastar incluso a un espadachín de nivel Maestro sin usar técnicas de espada.
"¡Thwack!"
Raon se acercó a Lisbon, que estaba gritando, y golpeó su pecho izquierdo. Era una acción para aturdir al Gusano de la Furia, que probablemente residía en su corazón.
"¡Grrrk!"
Lisbon fue empujado hacia atrás, cayendo al suelo mientras aprovechaba ese golpe. Raon se colocó en el lado opuesto.
"¡Esto... esto no puede ser!"
Fui yo quien cometió el error.
Incluso una colisión fue suficiente para darse cuenta. No podía ganar contra eso. El monstruo frente a él era imbatible por cualquier medio.
"¡Maldita sea!
Había tomado precauciones porque no parecía lo suficientemente fuerte. Fue un error. Debería haber informado a Derus primero.
'Pero todavía hay una salida.'
Su especialidad no era la esgrima, sino la magia de la manipulación de las sombras. Con la Técnica de la Sombra Negra, podría escapar incluso de ese monstruo.
"¡Goaah!"
Lisbon se aferró a la pared para moverse sigilosamente entre las sombras. Sin embargo, cuando intentó sumergirse en la oscuridad, su cuerpo se inclinó y cayó al suelo.
"¿Qué, qué está pasando?"
De repente, sus piernas perdieron toda fuerza y sintió como si la carne le ardiera de dolor. Giró su rígido cuello para mirar detrás de él.
"¿Eh? ¡Aaargh!"
En un santiamén, sus dos piernas estaban cortadas y yacían esparcidas por el suelo.
"¡Mis... mis piernas! ¿Cómo...?"
"Patético."
"Uhhhh...."
Raon se acercó a Lisbon con pasos pesados. Cada paso sordo hacía temblar todo el cuerpo de Lisbon.
"Tus subordinados nunca gritan hasta que mueren, y tú ya has gritado dos veces".
"Eso... eso..."
"¿No dijiste que gritar es una desgracia para un asesino?"
El temblor de Lisbon se hizo más intenso al oír esas palabras. Apretó los dientes y levantó la cabeza.
"Q-Quién eres..."
"Un espectro".
Raon sonrió fríamente, levantando su espada larga.
"Soy un espectro que regresó del infierno para borraros a todos".
Balanceó la espada, clavándola en el pecho izquierdo de Lisbon.
"¡Grrrk!"
Se aseguró de que sólo rozara el corazón, evitando que muriera al instante. La sangre brotó de su pecho.
"¡Aaaargh!"
Lisbon gritó, forcejeando, pero la espada alojada en su pecho no salía.
"Grita".
Raon agarró la espada con fuerza, lanzándole una mirada siniestra.
"Grita para que oigan los niños a los que has quitado la vida, los que están enterrados sin que nadie lo sepa. Y..."
"Grrk..."
Los ojos de Lisbon se entrecerraron ante el tono amenazadoramente seco.
"Grita por el amigo sin nombre que está sobre el cielo. Grita por el Número 9, cuyo nombre ni siquiera conocíamos".
Pensando en Número 9, cuyo nombre ni siquiera conocía, Raon agarró con fuerza la empuñadura de su espada.
"Tú, tú eres la Sombra ..."
"Tus gritos se convertirán en su réquiem".
Raon retorció su espada, reabriendo las heridas de Lisbon. Un gemido agonizante de desesperación escapó de sus labios.
"¡Aaaargh!"
* * *
Tras eliminar todos los rastros, Raon descendió de nuevo al subsuelo.
"¿Se acabó? He oído un grito increíble..."
Dorian tragó con fuerza mientras envainaba su espada. Sus hombros y cintura mostraban las marcas de la batalla, y los cadáveres de asesinos se amontonaban a su lado. Parecía un combate duro.
"Sí, no podrán volver a hacer cosas así".
Raon asintió mientras empujaba los cadáveres por el pasadizo subterráneo. Había borrado cualquier posible rastro.
"¿Deberíamos despertar a los niños ahora?"
"Hmm..."
Raon seguía mirando a los niños que aún no habían despertado. Las lágrimas eran evidentes en sus ojos cerrados; debe haber sido agotador.
"No, ya que no podemos llevarlos con nosotros de todos modos, es mejor dejárselo a la gente que vendrá pronto".
"¿Harán un buen trabajo?".
Dorian suspiró y acarició suavemente la cabeza del niño que tenía delante.
"No sabía que hubiera niños con vidas así. Yo mismo pensaba que tenía una vida dura, pero era una bendición".
Sacudió la cabeza con expresión avergonzada.
"Tú eres tú, y los niños son los niños".
Raon negó con la cabeza.
"Sólo tú conoces la dificultad de tu propia lucha. No hay necesidad de autoculparse".
Así es.
Ira se levantó del Brazalete Flor de Hielo y asintió.
Lo importante no es el pasado, sino el futuro. Dile que camine pensando en el futuro.
Raon soltó una risita y miró a Dorian.
"Dice que pensemos en el futuro, no en el pasado. Lo importante es avanzar".
"¿Quién dice eso?"
"Alguna persona extraña con apetito".
¡El rey no es una persona extraña! ¡Es un demonio orgulloso!
"Cierto, cierto.
Asintió ligeramente.
"Después de escuchar eso, me siento un poco mejor. Por favor, dale las gracias a esa extraña persona de mi parte".
Dorian secó las lágrimas de los niños y sonrió.
"Hmm..."
Raon levantó la vista, entrecerrando los ojos. Los sonidos de caballeros con armadura se acercaban desde la distancia. Podía sentirse el aura familiar; era Borini Gatito, con quien había luchado recientemente.
"Es hora de partir".
"¿Viene Sir Borini Gatito?"
"Sí."
Asintió y rápidamente garabateó dos cartas en pequeños trozos de papel. Dejó una en el altar y colocó la otra en el bolsillo de Pine. Por último, puso a su lado un monedero con monedas de oro para los niños.
"Es un poco decepcionante. Quería ver las sonrisas de estos niños".
Dorian también sacó bocadillos y caramelos de su bolsa y los colocó todos en el suelo. Se le llenaron los ojos de lágrimas.
"Los verás pronto. Vendrán a Zieghart".
"¿De verdad?"
"Sí."
Raon asintió e hizo un gesto con la mano.
"Vámonos ya".
"¡De acuerdo!"
Para evitar toparse con Borini Kitten, se pegaron y corrieron por el pasadizo subterráneo. Cuando estaban a punto de salir, Raon, con sus agudos sentidos, encontró una pequeña habitación oculta tras una pared.
"¿Hmm?"
Raon se detuvo y se quedó mirando la estantería. Una sonrisa apareció en sus labios.
"Supongo que deberíamos repartir algo de botín".
* * *
Borini Kitten miró el orfanato llamado "Hogar de Nube" y tragó saliva.
"¿De verdad es este un lugar donde se crían asesinos?".
Cuando, sin saberlo, se metió en su propia habitación y encontró una carta dejada allí, al principio había querido ignorarla. Pero en cuanto leyó su contenido, actuó de inmediato.
"Secuestran a niños pequeños y los crían como asesinos".
Al ver un mensaje tan crucial, no pudo ignorarlo.
"Podría haber una trampa, sin embargo."
"Una vez que vayamos, lo averiguaremos. Sólo mantente alerta".
Gatito Borini tocó la espalda de un caballero subordinado y entró.
"¿Sangre?"
Dentro del edificio del orfanato, la sangre se acumulaba en el suelo, y los cadáveres con las gargantas cortadas se amontonaban en las esquinas. Sin embargo, estos eran los individuos enmascarados que no deberían haber estado aquí.
"Hmm..."
Borini Gatito se mordió el labio.
"¿Es realmente cierto?"
El tiempo no había pasado lo suficiente para que los cadáveres se descompusieran por completo. Lo que quedaba era la inquietante presencia que tendría un asesino, nada más.
"Registrad el lugar".
"¡Sí!"
Bajo la orden de Borini Gatito, los caballeros se dispersaron en todas direcciones.
"Hay una escalera que lleva aquí abajo."
Borini Gatito escuchó el informe de uno de sus subordinados y entró en el despacho del director de la guardería. Allí, un pasadizo que conducía al subsuelo estaba abierto.
"Vamos".
Borini Gatito bajó las escaleras con tensión en el aire. Se adentraron bastante antes de llegar al suelo.
"¡Uf!"
"Ah..."
Los dos jadearon al ver el suelo cubierto de sangre y a los niños inconscientes.
"¡Esto!"
Borini Kitten se apresuró a correr hacia los niños, salvándolos de su apuro.
"Haah..."
¡Estaban vivos!
Afortunadamente, no había niños muertos. Todos habían caído en un estado de inconsciencia al manipular sus circuitos de maná. Parecía obra de la persona que dejó la nota.
"Su estado no es bueno".
Todos llevaban la ropa rota y, a pesar de sus rostros limpios, sus cuerpos estaban cubiertos de cicatrices de heridas de cuchillo. Era evidente que estos niños habían sido entrenados como asesinos, dadas las cicatrices idénticas en los mismos lugares.
"Encontramos algunas herramientas de tortura por aquí."
"Ah, hay una habitación llena de huesos de niños."
"Hay una habitación de niños que es inhabitable..."
A medida que llegaban más informes de los caballeros, la ira brotaba dentro de Borini Gatito, y sólo podía apretar los puños.
"Maldita sea..."
Sinceramente, cuando vino aquí, esperaba que el contenido de la nota fuera falso. Si fuera cierto, sería una situación desgarradora y horrenda.
Pero sus esperanzas no se hicieron realidad. Este lugar era un infierno diseñado para criar niños como asesinos.
"Haah..."
Gatito Borini suspiró pesadamente mientras se levantaba. Frunciendo el ceño, miró hacia atrás y vio un trozo de papel sobre un pequeño altar. El papel estaba doblado en forma de triángulo, igual que los que se encontraban en las habitaciones.
"¿Esa persona dejó esto?"
Al desdoblar el papel, había algo escrito con la misma letra que la nota que los trajo aquí.
[Pronto llegará una persona que pueda tratar a los niños. Por favor, cuide de ellos hasta entonces].
Parecía una petición de protección para los niños.
Gatito Borini temblaba mientras sostenía el papel.
"¿Qué debemos hacer?"
"Despertarlos con cuidado y llevarlos a todos con nosotros".
"Continuar investigando este lugar. Tenemos que averiguar quién es el responsable".
"¡Sí!"
Los caballeros se dividieron en grupos, algunos despertando a los niños y otros recogiendo pruebas.
* * *
"Hmm..."
Número 45 abrió los ojos, sintiendo el toque de alguien.
"¿Es él?"
Pensando que podría ser el hombre alto que había sido el cuarto cuidador y al que había acuchillado por última vez, levantó la cabeza. Pero era un caballero de armadura plateada, alguien a quien nunca había visto antes, quien tenía su hombro.
"¿Estás bien?"
"Oh, sí..."
Mientras respondía, giró la cabeza. El hombre que le había salvado no aparecía por ninguna parte, y sólo los caballeros se arremolinaban a su alrededor.
"¿Fue un sueño?"
No.
El calor de la mano que le había acariciado la cabeza aún persistía. Ese calor no podía haber sido un sueño.
"Número 45...."
Cuando volvió la cabeza, Número 86 le estaba mirando. Los ojos se le llenaron de lágrimas.
"¡Número 86!"
Número 45 se mordió el labio y corrió a abrazar a Número 86.
"Hmm..."
Los caballeros se quedaron desconcertados al verse aludidos por números en lugar de por nombres, pero permanecieron inmóviles. Uno de ellos lanzó un profundo suspiro y se acercó.
"Me llamo Borini Gatito. Soy caballero del Reino de Owen".
Lentamente extendió ambas manos.
"Venid conmigo. Os ayudaré a vivir como auténticos seres humanos".
"Ah..."
El número 45 no pudo agarrar esa mano. Sabía quién era Borini Gatito, pero tenía miedo de seguirle, temiendo que algo similar pudiera volver a ocurrir en un lugar nuevo.
"Eh..."
Sacudiendo los hombros con incertidumbre, una nota pulcramente doblada cayó de su bolsillo. Cuando la recogió, estaba escrita.
"Nos encontraremos de nuevo. Sigue a los caballeros".
Esto es...
Podía decir quién lo había escrito. Era la persona que los había salvado, prometió encontrar sus nombres.
El número 45 dobló cuidadosamente el papel y lo guardó en su bolsillo. Pensando en esa persona, se armó de valor y cogió la mano del caballero.
"Sí. Iré."
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PATREON: POR SI DESEAS ECHARME UNA MANO, Y REALMENTE MUCHAS GRACIAS POR TODO
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