C364 - Sendero (4)
El 19 de septiembre de 1799, en la Posada del Sapo, en el suroeste del Estado Feudal del Imperio, Kiken.
Valeria estaba sentada en el vestíbulo con el pelo teñido de negro, vistiendo una ligera armadura de cuero y bebiendo cerveza.
Su bastón estaba apoyado contra la pared, envuelto en tela para que pareciera una lanza, lo que le daba el aspecto de una aventurera novata absorta en su tarea.
Llevaba un rato con la mirada fija en un folleto que colgaba de la pared de la posada.
(Jin Runcandel dijo: "La Belleza, ése es tu otro nombre". Ríndente ante el impresionante rendimiento del maquillaje del Clan Peng)
Dejando a un lado el vergonzoso slogan publicitario (aunque el slogan publicitario del Clan Peng acaparó una enorme atención), era notable que incluso en una pequeña ciudad como ésta hubiera folletos colgados.
"No muchos mercenarios pedirían una cerveza a plena luz del día y se quedarían mirando un folleto publicitario con una expresión tan fría. Recomiendo cambiar un poco el montaje. Pide mucha comida, pon delante una revista para mercenarios, eso estaría muy bien".
Jin tomó asiento frente a ella, encogiéndose de hombros.
"¿De verdad eres tú quien ha dicho eso?".
"¿Eso de 'tu otro nombre'? De ninguna manera".
A pesar de que el propio Jin estaba justo delante de los consecutivos folletos publicitarios, nadie le reconoció.
Jin abrió el menú y, naturalmente, llamó al posadero. Luego procedió a pedir una variedad de platos.
"Estofado de ternera con mucho chile y cebolla, y estofado de intestino de buey. A éste añádele mucha pimienta. Y..."
Jin se detuvo al ver la expresión de Valeria.
'He mencionado sin querer los platos que solíamos comer a menudo durante el tiempo que pasamos juntos en nuestras vidas pasadas. Desde que me acostumbré a comer según las preferencias de mi maestra, mi gusto también ha cambiado un poco.'
Afortunadamente, Valeria no reaccionó de otro modo.
'Bueno, los platos disponibles en cualquier posada son alimentos comunes. No debería haber nada extraño'.
Pero Valeria pensaba de otra manera.
'Mucho chile, cebolla y mucha pimienta. ¿Cómo puede ser tan preciso? No es extremadamente inusual, hay gente que come así de vez en cuando'.
El paladar de Valeria había sido cultivado durante su tiempo con los Mercenarios del Búho Gris. Pensando de repente en ellos, Valeria esbozó una amarga sonrisa.
'Extrañamente, a veces... parece como si Jin Runcandel me conociera bien'.
Hacía tiempo que Valeria no comía estos platos con otros, pero pensó que no era una mala sensación. Tampoco exactamente genial, sólo aceptable.
Comieron hasta saciarse, mientras fingían ser el típico dúo de mercenarios y discutían sobre su futuro como autónomos.
"Buen trabajo, Aria Owlheart. Impresionante, has conseguido encontrar a la Tribu de los Felinos en sólo tres meses".
Mientras salían de la posada y caminaban por el tranquilo sendero hacia Wantaramo, Jin empezó a hablar.
"Aún no los he encontrado del todo; como escribí en la carta, sólo encontré rastros. Llevan al bosque de Wantaramo".
Jin asintió.
En realidad, no sé si el bosque de Wantaramo no es un bosque corriente.
Esta vez he oído el nombre por primera vez.
Justo cuando Jin iba a decir eso, Valeria continuó.
"Además, si la Tribu de los Felinos no hubiera dejado rastros intencionadamente, yo no habría encontrado ni siquiera ésos. No soy yo quien impresiona, son ellos".
"¿La Tribu de los Felinos dejó rastros intencionadamente?".
"Sí. Saben que los estoy buscando. Creo que se dieron cuenta hace un mes, y desde entonces, han estado enviando mensajes sutilmente como planteando acertijos."
La Tribu de los Felinos estaba llevando a Valeria al Bosque de Wantaramo.
'Si podían dejar mensajes a los perseguidores, al menos no estaban todos aniquilados....'
Cuando recordó el momento en que los dejó solos con la barrera de la cueva en la tercera tumba y partió. Incluso ahora, un lado de su corazón se sentía pesado como si estuviera cargado de metal.
-La barrera de la Tribu de los Felinos es bastante interesante. Hay cosas más problemáticas de lo que crees.
Las palabras que el cuerpo de Espectros había pronunciado cuando rompieron la barrera de la Tribu de los Felinos y entraron en la cueva.
Incluso después de oír esas palabras, Jin nunca preguntó al Cuerpo de Espectros qué habían hecho con la Tribu de los Felinos.
Quizá fuera porque no podía permitirse revelar debilidades innecesarias ni entablar una guerra psicológica con ellos.
Más tarde, cuando apareció Berakt y se encontró con otros espectros al salir del bosque, Jin no pudo quitarse de la cabeza el hecho de no haber preguntado a los espectros por la Tribu de los Felinos.
"Pensaba ponerme en contacto contigo cuando tuviera la oportunidad de conocerlos en persona. Pero como se trata del Bosque de Wantaramo, era necesario traer a una persona que conocieran. Pensé que podrían haberme considerado una amenaza y decidieran eliminarme".
"¿Eliminarte?", preguntó Jin, y Valeria sonrió con satisfacción.
"En serio, ¿no sabes lo que es el Bosque de Wantaramo?".
"No lo sé".
"Entonces, ¿por qué fingiste saberlo?".
"¿Cuándo he...?"
"Acabas de hacerlo."
"No, en realidad estaba a punto de dar una respuesta honesta antes. Simplemente no me diste la oportunidad de hablar".
Pfft.
Valeria soltó una ligera carcajada.
"En realidad, te estaba poniendo a prueba. Tenía curiosidad sobre la capacidad de información de los Abanderados de Runcandel. Parece que la información sobre el Bosque de Wantaramo no se da a los Abanderados de menor rango".
No era para tanto, pero sentí como si me golpearan en la nuca.
"Si te sientes mal por ello, entonces te pido disculpas".
"No pasa nada. Entonces, ¿qué es ese bosque de todos modos?"
"Aunque no conozcas el Bosque Wantaramo, debes haber oído hablar de la Bebida Melódica Real, ¿verdad?"
"La he probado antes. Me la dio mi padre".
"La mayoría de la gente en el mundo probablemente piensa en ti como el hijo menor menos querido, pero tú eras un niño muy querido. Y pensar que incluso Cyron Runcandel te concedió la Bebida Melódica Real. El Bosque de Wantaramo es la tierra donde se elabora la Bebida Melódica Real".
Fue entonces cuando Jin comprendió por fin por qué, cuando Kashimir era joven, el emperador y los asociados de Vermont negociaron con el Bosque de Wantaramo.
Bebida Melódica Real.
Una bebida especial elaborada para un día especial, en un momento especial, para una persona especial.
Sólo una raza en el mundo podía elaborar la Bebida Melódica Real.
'Descendientes de la Tribu de las Hadas...'
En el Bosque de Wantaramo vivían los descendientes de la Tribu de las Hadas.
Muy pocos conocían este hecho.
Incluso la mayoría de los Dragones que habían vivido durante miles de años no lo sabían, y mucho menos el Duodécimo Abanderado.
Literalmente en el pináculo del mundo o cerca de él, aquellos en el poder y sus asociados cercanos, o aquellos con la habilidad especial de descubrir los muchos secretos del mundo, eran los únicos que conocían la verdadera naturaleza de Wantaramo.
Y los que conocían Wantaramo eran siempre cautelosos al acercarse a él.
El Bosque de Wantaramo era propiedad pública de las fuerzas gigantes. Si los rumores sobre Wantaramo se extendían a individuos innecesarios y causaban problemas en el bosque, todos sufrirían las consecuencias juntos.
"Jin Runcandel."
"¿Sí?"
"La última vez, cuando eché un vistazo a tus registros, me enteré de que la Tribu de las Hadas tienen una estrecha relación con mi clan."
-<Dentro del dispositivo de registros de Solderet que Jin Runcandel confirmó, las antiguas hadas tenían la obligación de mantener los registros>
-<Hace mil años, todas las hadas antiguas eran fieles>
-<Tenían una profunda conexión con los humanos que llevaban el nombre de Histor>
Durante la investigación para restaurar el dispositivo de grabación y la búsqueda de la Tribu de los Felinos, esas frases dentro de los registros habían sido el principal foco de atención de Valeria.
"Además, mencionaste que observaste al Hada antigua en la tercera tumba usando habilidades similares a los registros mágicos de Histor".
"Sí, así es".
"Así que, mientras buscaba a la Tribu de los Felinos, me di cuenta de que la Bebida Melódica Real, elaborada por los descendientes de la Tribu Hada, también podría ser una forma de registro. Es extraño que me esté dando cuenta de esto ahora".
"¿Estás insinuando que podría haber alguna conexión entre los Descendientes de la Tribu de las Hadas y tu clan?".
"Exactamente."
"En ese caso, también existe la posibilidad de que la Tribu de los Felinos tenga algún conocimiento de tu verdadera identidad. Eso podría explicar por qué te llevaron intencionadamente al Bosque de Wantaramo".
"Esa es la razón por la que te llamé. Por lo que sé, la raza conocida como Descendientes de la Tribu de las Hadas se desvía considerablemente de la imagen universal que tiene la gente."
La Bebida Melódica Real es una bebida con la capacidad de transmitir historias.
Por derecho propio, es increíblemente romántica, lo que inspiró a numerosos poetas a componer canciones sobre los descendientes de la tribu de las Hadas.
Como resultado, cuando la gente oye "Descendientes de la Tribu de las Hadas", suele evocar imágenes de figuras pequeñas y adorables y, por alguna razón, bosques enigmáticos y hermosos.
Aunque su aspecto y su paisaje se ajustan bastante a la imaginación común...
Sus personalidades reales no.
"Los Descendientes de la Tribu de las Hadas son extremadamente exclusivos y brutalmente duros con los forasteros. Si alguien ignorante se topa con el Bosque de Wantaramo y se cruza con ellos, lo matarán sin dudarlo".
"Es la primera vez que oigo algo así".
"Ni siquiera matan sin dolor. Juegan con su objetivo como si fuera un juguete y acaban con él cuando se aburren".
La perspectiva de Valeria era completamente diferente a la de Jin. Ella no confiaba en absoluto en la Tribu de los Felinos.
Así que no era descabellado que creyera que la Tribu de los Felinos había dejado rastros intencionadamente y la había atraído al bosque de Wantaramo con la intención de matarla.
"Tal vez la Tribu de los Felinos tenía una impresión favorable de mí y estaba tratando de llamarme aquí dejando rastros, pero deben haberme informado de que Wantaramo es un lugar peligroso. Bueno, incluso yo probablemente haría algo así si de repente me persiguiera un rastreador, así que realmente no guardo malos sentimientos hacia la Tribu de los Felinos."
"Si los descendientes de la tribu de las Hadas son realmente tan crueles como dices, incluso podría ser posible que la Tribu de los Felinos enviara una señal de socorro".
"No se puede descartar esa posibilidad".
Cuando llegaron a la entrada del bosque de Wantaramo, era de noche.
En medio del viento helado, resonaban los aullidos lejanos de las bestias, y el bosque parecía indicar su escasa presencia humana al no tener siquiera un camino en la entrada.
¡Woo-ahh...!
Cuando Valeria activó su magia de registro, aparecieron unas marcas azules brillantes en el suelo.
<Para permitir a los perseguidores encontrar, Lulu de la Tribu de los Felinos dejó rastros aquí.>
Tal frase estaba escrita en una ventana semitransparente que apareció ante Valeria.
Las marcas azules eran todas huellas dejadas por Lulu.
Siguiendo las brillantes huellas, después de unos treinta minutos de aventurarse en lo más profundo del bosque, los dos pudieron sentir que el paisaje cambiaba de repente.
Los árboles cercanos, densamente agrupados, empezaron a retorcerse.
El bosque se movía como si fuera una entidad masiva, y los árboles se agarraban entre sí y se deshacían, emitiendo un sonido estruendoso.
"¡...!
Las pupilas de Jin se dilataron al ver el interior de un árbol retorcido.
Y entonces, sintió una oleada de intención asesina.
Fue porque Lulu, cubierta de sangre, estaba atada dentro de un árbol.
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PATREON: POR SI DESEAS ECHARME UNA MANO, Y REALMENTE MUCHAS GRACIAS POR TODO
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