Capítulo 342: Ciel Corazón de León (Ciel Lionheart) (1)
En primer lugar, despidió a los guardias y sirvientes de la mansión. Aunque fue una medida repentina, se les prometió una generosa indemnización. Como tal, aceptaron sus despidos sin mucho preámbulo.
Habiendo salido victorioso en el partido de ayer, Ciel había acumulado suficientes puntos para desafiar a gladiadores de mayor rango. Como tal, anunció públicamente que entrenaría en un lugar secreto para el próximo torneo de clasificación.
Por supuesto, Ciel no tenía intención de prepararse para el torneo de clasificación. De todos modos, no había manera de que esto sucediera. Aunque el mundo aún no lo sabe, no pasaría mucho tiempo antes de que se hiciera público el anuncio formal de la subyugación de la Emperatriz Pirata, con el Gremio de Enanos presionando activamente para lograrlo.
Lo más probable es que otros gladiadores de alto rango también participaran en la expedición.
El primero en clasificarse fue Ortus, el comandante de los Violent Tide Knights. Como el caballero más fuerte y excepcional de Shimuin, Ortus no tendría más remedio que liderar la expedición, le gustara o no.
El segundo clasificado no era un caballero sino un mercenario, Ivic Slad, el líder de los Mercenarios Slad. Era conocido como el Rey Mercenario. No había manera de que una figura tan formidable, que buscaba activamente guerras, se perdiera un evento de tan gran escala.
Por lo que Ciel supo, ninguno de los gladiadores de alto rango, incluidos los seis clasificados por encima de ella, se mostró reacio a participar en la expedición. Todos estarían presentes excepto el que ocupaba el cuarto lugar, que se especulaba que estaba muerto o secuestrado por Iris.
"Uf." Ciel se secó el sudor de la frente.
Ella nunca había rechazado el entrenamiento, ni siquiera cuando estaba con el clan Corazón de León en el Castillo del León Negro. Sin embargo, el nuevo plan de estudios que había desarrollado desde que se unió a Shimuin era sin duda mucho más riguroso que su formación anterior.
Incluso Carmen, que había ajustado el plan de estudios, parecía desconcertada, y Dezra, que había empezado con ella, se había ido temblando después de no poder aguantar más de cuatro días.
Sin embargo, desde hacía casi un año, Ciel no había rehuído ni una sola vez el exigente entrenamiento. Los campos de entrenamiento de la mansión no eran un ambiente tan duro y le permitieron aumentar gradualmente la intensidad mientras exprime cada partícula de fuerza y espíritu.
'Posibilidad….'
Con su cuerpo y espíritu inmersos en el entrenamiento, su mente vagaba con muchos pensamientos.
Pensó que era muy probable que la expedición condujera a la muerte de la Emperatriz Pirata.
Honestamente, no veía muchas posibilidades si la expedición estuviera compuesta únicamente por guerreros de Shimuin. Sin embargo, con Carmen, Eugene, Kristina e incluso la Sabia Sienna uniéndose a la expedición, las fuerzas expedicionarias se elevaron a otro nivel.
'¿Pero qué hay de mí?'
Ciel soltó la espada que sostenía, exponiendo sus ásperas palmas. Usó esas manos para limpiarse suavemente el cuerpo, que goteaba sudor como lluvia. No quería considerarse insignificante o pequeña.
Pero ahora mismo, no podía evitar pensar de esa manera.
Ciel Corazón de León.
Ella era descendiente del renombrado linaje Lionheart. Ella fue la discípula del León de Plata, Carmen Lionheart, y la más joven del León Negro. Asimismo, también era la más joven de los Doce Mejores de Shimuin.
Sin embargo, el apodo de “más joven” reflejaba inherentemente la posibilidad de que ella fuera inmadura o inexperta . Ciel no negó este hecho. Todavía tenía veintiún años y no había acumulado suficiente experiencia.
'¿Podría ser de ayuda?'
Ese pensamiento había atormentado a Ciel desde el amanecer. Deseaba no insistir en tales reflexiones y, si era posible, quería mirar hacia otro lado, ignorar los pensamientos que nacían. Pero ella no pudo. Por mucho que intentara descartar las dudas, éstas seguían apareciendo con toda su fuerza.
'¿Realmente puedo ir con ellos?'
Fue Ciel quien primero declaró su deseo de acompañarlos. Y no tenía intención de retractarse ahora. Después de todo, simplemente seguir era algo que cualquiera podía hacer. ¿En cuanto a los peligros? Si uno permanecía lo suficientemente oculto, se podían evadir los peligros. Pero el deseo de Ciel no era tan simple. Deseaba estar junto a Eugene. Tal como lo había hecho su hermano mayor, Cyan, Ciel quería enfrentar guerras y peligros con Eugene.
Había recibido una carta de su hermano. Estaba llena de historias del bosque de Samar, pero más que las hazañas de su hermano, la carta mencionaba las proezas y la fuerza de Eugene.
Ciel envidiaba a su hermano. Al final, Cyan luchó junto a Eugene, logrando la victoria y convirtiéndose en un guerrero formidable. A través de esto, mostró sus logros a Eugene y recibió reconocimiento.
Desde que tenía uso de razón, o tal vez desde el principio, así había sido la relación entre Eugene y los gemelos. Aunque los tres tenían la misma edad y eran hermanos, nunca habían estado en pie de igualdad. Había sido natural que Cyan y Ciel siguieran a Eugene y buscaran su reconocimiento por los logros obtenidos con tanto esfuerzo.
~
—Has mejorado bastante.
~
Ciel nunca se había ofendido por ese comentario. Por el contrario, escucharlo se sintió bien, como si el vasto abismo entre ellos disminuyera con cada palabra de elogio.
Pero así eran las historias de su juventud. Las ambiciones de un niño diferían de las de un adulto, tanto en magnitud como en dirección. Ciel ya no era el mismo niño.
En esa tierra árida y cubierta de nieve, cuando ella había llorado a mares, Ciel se había dado cuenta de que ya no era la niña que simplemente brillaría de alegría ante los elogios de Eugene.
"Pensamientos inútiles".
Una voz llamó desde arriba. Ciel levantó la vista mientras se limpiaba el sudor de las palmas. Si fuera en Kiehl, el último mes del año los recibiría con nieve o vientos fríos y cortantes. Pero en Shimuin, incluso diciembre estuvo marcado por un sol abrasador.
Bajo el cielo brillante, su visión se redujo ligeramente debido a la intensa luz del sol. Vio a Eugene. Él estaba a medio asomarse a una ventana mientras la observaba.
"Puedo sentir tus distracciones", dijo Eugene.
"¿De qué estás hablando?" preguntó Ciel.
"¿Estás fingiendo no saberlo, o realmente no lo sabes? Si fuera lo último, me sentiría bastante decepcionado". Su voz estaba llena de picardía.
Haciendo pucheros, Ciel usó su pie para levantar la espada del suelo. "Me perdí en mis pensamientos por un momento", refunfuñó mientras atrapaba su espada en el aire. Eugene sonrió, inclinándose aún más hacia la ventana.
“¿Puedes darte el lujo de mostrarte así?” preguntó Ciel.
"¿Cuál es el problema con eso?" dijo Eugenio.
“Querías permanecer escondido, ¿recuerdas? Aunque despedí a todos los guardias y sirvientes, mi mansión todavía está bajo la atenta mirada de los paparazzi, ¿no es así? recordó Ciel.
“No te preocupes por eso”, dijo Eugene.
Sienna ya había establecido varios hechizos en toda la mansión y su periferia desde la mañana. Incluso las famosas torres de Aroth no podrían mirar dentro de los muros de la mansión.
"Esta magia es muy útil, ¿no?" comentó Ciel.
"¿Por qué? ¿Te arrepientes de no haberlo aprendido tú mismo?
"Muy tarde ahora. Al menos he perfeccionado mis habilidades con la espada. Si hubiera incursionado en la magia y no estuviera destinado a ello, habría estado peor”.
Ciel sonrió mientras se levantaba la camisa para revelar un abdomen cincelado a Eugene, quien rápidamente giró la cabeza, tomado por sorpresa. No fue extraño que Ciel se limpiara el sudor con su camisa. Pero en este momento, claramente lo estaba haciendo con una intención específica.
Ciel sintió una descarada sensación de satisfacción cuando notó la vergüenza momentánea de Eugene.
“¿Actuar así a tu edad?” dijo Eugenio.
"¿Cuál es el problema? Nunca te importó cuando éramos más jóvenes”, replicó Ciel.
“¿Cuándo lo hice? Si muestras tu piel así después de sudar, te resfriarás”, dijo Eugene.
"¿Un resfriado? ¿Con este calor? dijo Ciel.
"Los resfriados de verano suelen ser los peores", se quejó Eugene antes de arrojarle una toalla seca a Ciel, quien la atrapó sin esfuerzo, mientras agarraba su camisa con los dientes.
"¿Estás tratando de lucir tus abdominales?" preguntó Eugenio. Su mirada medio desviada captó los abdominales de Ciel brillando por el sudor, y comentó: "Lo siento, pero mis abdominales se ven mejor que los tuyos".
"¿Qué? No estoy tratando de presumir. Hace calor, ¿de acuerdo? gritó Ciel.
Eso no era del todo cierto. Ciel encontró diversión en los intentos de Eugene de evitar su mirada y quiso seguir provocando reacciones. Eugene había visto suficientes travesuras juguetonas de Ciel desde que eran niños. Pero usar el cuerpo para tales bromas a esta edad...
“¿De dónde aprendiste cosas tan pésimas?” Eugene refunfuñó antes de señalar con el dedo a Ciel. Una rápida ráfaga de viento surgió de la punta del dedo de Eugene y luego giró alrededor de Ciel. El sudor persistente se evaporó y la camisa que Ciel había mordido encontró su camino de regreso a su lugar correcto.
Después de confirmar que su piel desnuda ya no era visible, Eugene miró fijamente a Ciel.
“Sigue exponiéndote así y nadie querrá casarse contigo”, dijo.
"¿Qué quieres decir?"
“Ya es hora de que pienses en sentar cabeza. Escuché que Cyan regresará pronto a Ruhr”, continuó Eugene.
"¿Qué? ¿Planea casarse con la joven princesa del Ruhr? Ciel respondió con pura incredulidad.
La princesa, Ayla Ruhr, era hija del Rey Bestia Aman Ruhr. Ciel se había encontrado con ella una vez antes de que ella partiera del Ruhr. Afortunadamente, la princesa Ayla no se parecía a su feroz ancestro Molon ni a su padre, el Rey Bestia, y estaba dotada de un encanto y una belleza únicos.
Era encantadora y entrañable.
Era una niña encantadora y entrañable de apenas once años .
"No es un matrimonio inmediato", mencionó Eugene. "He oído que por ahora se están comprometiendo. Se casarán cuando la princesa Ayla cumpla diecisiete años".
"Pensar que tendré una cuñada diez años menor que yo...", reflexionó Ciel.
"Pero dicen que tiene un carácter amable, ¿verdad?"
"Yo también era amable a los once años", sonrió Ciel.
Eugene recordó al Ciel más joven y respondió en broma: "No recuerdo particularmente que hayas sido así".
"Al menos ella es mejor que la princesa de Shimuin, ¿verdad?"
La princesa Scalia de Shimuin había sido una vez una posible compañera de matrimonio de Cyan. Sin embargo, el compromiso fue cancelado cuando Cyan expresó con vehemencia su desaprobación hacia ella.
"De hecho, ella es una mejor opción que esa princesa medio loca", estuvo de acuerdo Eugene de buena gana.
Ciel sintió la misma aversión hacia Scalia. Recordó las escenas de Scalia masacrando sin piedad a mercenarios en las llanuras nevadas. Se habían sentido alentados por las pesadillas inducidas por la Reina de los Demonios Nocturnos, el insomnio y el estrés resultantes…. Pero nada de eso podría justificar las masacres que cometió.
Además, Ciel no podía decir con confianza que Scalia no se deleitaba con tal derramamiento de sangre. El comportamiento de Scalia mientras cazaba comida en las llanuras cubiertas de nieve no le había parecido normal.
"Esponsales, ¿eh?"
Dejando de lado la edad de la joven princesa, la sola idea de que su hermano gemelo mayor, con quien había crecido, se comprometiera le parecía extraña a Ciel.
"Ejem."
Caminando hacia la ventana, Ciel se puso la toalla que recibió de Eugene alrededor de su cuello antes de mostrar una sonrisa, "Hablando de eso, también hubo algunas propuestas de matrimonio para mí".
"¿Qué?"
"Oh, nada formal dentro de la familia. Como dije, era algo parecido a una propuesta de matrimonio. Sólo una ligera sugerencia, se podría decir..." Ciel sintió curiosidad por la reacción de Eugene y continuó con un tono travieso mientras se apoyaba en la ventana. "Ejem, realmente lo conoces. Bueno, lo conoces".
"¿OMS?"
"Dior Hyman, el hijo de Sir Ortus. Tiene veintitrés años. Puede que no tenga una posición de alto rango, pero eso es sólo porque no participa en las batallas. En realidad, es bastante conocido por sus habilidades", Ciel dijo casualmente.
Di algo, muestra alguna reacción. Ciel fingió indiferencia pero observó a Eugene atentamente mientras seguía avanzando: "Sir Ortus lo sugirió varias veces. Ha sugerido que Dior y yo cenemos juntos. La razón es bastante evidente, ¿no?"
Eugene suspiró, "Bueno..."
"En realidad, no es sólo Sir Ortus. Mientras estaba en Shimuin, recibí varias propuestas de este tipo. Bueno... aunque nunca acepté ninguna propuesta, muchos me han molestado con solicitudes para conocer a sus consumados hijos".
Parecía que habían envejecido sin darse cuenta.
Eugene sintió un complejo torbellino de emociones mientras miraba a Ciel. Ciel no pudo discernir exactamente qué sentimiento se escondía detrás de su expresión.
'¿Dije algo innecesario?'
Ciel sacudió la cabeza mientras se aclaraba la garganta. "Bueno... no he pensado en el matrimonio en absoluto. Pero..."
¿Y tú?
Quería preguntar pero se quedó sin voz. No era una pregunta fuera de lugar. Fue simplemente una simple consulta en línea con su conversación actual.
"No quiero escuchar su respuesta", se dio cuenta Ciel de repente.
El miedo se cernía sobre ella. La imagen de la noche anterior se repetía constantemente en su mente.
Recordó lo cerca que habían estado físicamente Santa Cristina y la Sabia Siena de Eugenio. ¿Qué significa exactamente? ¿Se les permitió hacer eso? Ella no lo sabía ni quería saberlo. Ella temía la verdad.
Ciel vaciló, luego compuso su expresión antes de mirar hacia arriba. "Si estás libre, baja aquí", dijo.
No había necesidad de presionarlo para que respondiera. Ella siempre había sido perspicaz, por lo que llegaría a saber la verdad en poco tiempo.
Sonriendo como si nada estuviera mal, Ciel dijo: "¿No te sientes congestionado quedándote en la habitación?"
"Estaba a punto de aburrirme", respondió Eugene.
"Entonces, ¿por qué no saliste con Lady Sienna y Lady Kristina?" preguntó Ciel.
"¿Por qué seguiría a las chicas de compras?"
"Bueno, podrías ayudar a llevar sus compras". Ciel le sonrió a Eugene mientras se arremangaba empapada de sudor antes de continuar: "Ajá... ¿Lo evitaste, pensando que podrías dejarte llevar por ellos?"
"En absoluto", respondió Eugenio.
"Claro, claro. Respecto a la discusión de anoche, creo que es una buena idea".
"Deja de tonterías", dijo Eugene con una expresión solemne. Sus hombros temblaron momentáneamente. "¿Esperas que me travesti? ¿Crees que eso tiene algún sentido?"
Era un tema de su conversación la noche anterior.
Eugene, Sienna y Kristina decidieron no unirse formalmente a la expedición, sino unirse a través de Carmen y Ciel. Si bien ingresar a las fuerzas expedicionarias requería un control riguroso para los guerreros comunes, Carmen podría evitarlo fácilmente.
Ya sea como caballeros libres, mercenarios o sirvientes, el grupo de Eugene se uniría a Carmen y Ciel en la expedición punitiva. Sin embargo, había un problema menor: Eugene era el único hombre del grupo.
"Si estás ocultando tu identidad, ¿por qué no hacerlo a fondo? ¿Quién sospecharía que el ilustre Eugene Lionheart, el Héroe, se uniría a la expedición disfrazado de mujer?" dijo Ciel.
"¡Cualquiera en su sano juicio no lo haría!" -exclamó Eugenio-.
"¡Exactamente! Incluso la Emperatriz Pirata no lo sospecharía. Imagínense; usted, disfrazado de mujer y de repente revelándose frente a la Emperatriz, desenvainando la Espada Sagrada—" Ciel se echó a reír cuando visualizó la imagen. "Si yo fuera la Reina Pirata, estaría tan atónita que ni siquiera tendría tiempo de huir".
Eugene apretó los labios, incapaz de encontrar una respuesta.
Aunque reacio a admitirlo, había una apariencia de verdad en las palabras de Ciel…. Pero aún así, ¿travestirse? ¿No fue un paso demasiado lejos?
"Existe un mito del norte", comenzó Ciel, "de un dios feroz cuyo martillo fue robado por un gigante. Para recuperarlo, el dios se vistió y se infiltró en la guarida del gigante, haciéndose pasar por la novia del gigante".
"¿Qué pasa con eso?" —replicó Eugene.
"Incluso ese dios valiente y salvaje se vistió de mujer para su causa. ¿Qué impide que un simple mortal como tú haga lo mismo? Piénsalo, Eugene. Travestirse podría ser el acto más varonil que sólo un hombre puede realizar".
"Deja tus tonterías. No importa cómo lo piense, no veo la necesidad de travestirme. Podría disfrazarme de mercenario, o si las cosas se ponen difíciles, simplemente esconderme".
"Para unirte a la fuerza expedicionaria como mercenario, necesitarías un rango. Incluso con la influencia de Lady Carmen, es difícil entrometerse. Es por eso que Lady Sienna y Santa Kristina eligieron abordar el barco como asistentes de Lady Carmen".
"Si se trata de clasificación, regístrame como gladiador ahora. Solo dame unos días y te garantizo que mi nombre estará entre los cien primeros", habló Eugene con los dientes apretados. "Y en cuanto a ti, Ciel, siempre burlándote de mí... ¿Realmente deseas tanto verme travesti?"
"Sí, me encantaría verlo".
"¿Has perdido la cabeza?"
"¿Por qué? Podrías lograrlo bastante bien. Por supuesto, tu estatura y tus músculos podrían ser un problema, pero tu cara... Bueno, es bastante bonita, ¿no?"
"Basta de tonterías. Saca la espada de la lluvia fantasma".
Eugene había terminado de hablar del tema del travestismo. Quitándose las esposas y arremangándose, le hizo una seña a Ciel para que se acercara.
"Me di cuenta de nuestro duelo de ayer y de tu entrenamiento de hoy que tu habilidad con la espada ha mejorado. Entrenemos. Ha pasado un tiempo".
