C325, 326, 327
Capítulo 325
Incluso después de que terminó su conversación, Tremblin estuvo perdido en sus pensamientos durante mucho tiempo, pero no fue porque la historia de Joshua fuera sospechosa. De todas las hipótesis que Tremblin había escuchado hasta ahora, la historia que acababa de escuchar era la más confiable ya que Joshua habría sido más que capaz de romper el fuerte bloqueo de diez mil soldados.
"Sé que tienes muchas preguntas", dijo Joshua.
Tremblin se separó de sus pensamientos y levantó la cabeza.
“Te diré todo lo que sé; no, eventualmente lo descubrirás incluso si yo no lo hago. Por supuesto, sólo si confías en mí en este asunto”.
"¿Estás bien?" —preguntó finalmente Tremblin.
"¿Indulto?" Joshua inclinó la cabeza confundido.
"Aparte de todo lo demás, él es tu padre", dijo Tremblin con cautela. “Según la historia que me acabas de contar, uno de los autores intelectuales ocultos detrás de todo es él…” “
No importa”, respondió Joshua antes de que Tremblin tuviera la oportunidad de terminar. "Si estás hablando de mi amor por mi familia, no tienes que preocuparte por mí".
"... ¿Tú, como hijo ilegítimo, todavía estás resentido con tu padre?" —preguntó Temblin.
"No, no lo hago". Joshua negó firmemente con la cabeza.
Tremblin ladeó la cabeza. "Entonces...?"
“Tengo un sueño”, dijo Joshua con una pequeña sonrisa.
"¿Un sueño?" repitió Temblin.
“He jurado que me convertiré en Emperador y nunca más perderé a mis seres queridos”, dijo Joshua.
Las emociones de Tremblin se confundieron al recordar algo.
"...Para ese objetivo, ¿vas a luchar siquiera contra el Dios Oscuro?"
"Sí, lo soy." Josué asintió.
Tremblin negó con la cabeza. “Tenías tu corazón puesto en ello desde el principio. Hablabas en serio cuando dijiste que ibas a convertirte en el Emperador del Imperio Avalon…” “
Mis colegas me esperaron hasta ahora porque confían en mí y son más queridos para mí que mis parientes de sangre”, respondió Joshua.
Los ojos de Tremblin se volvieron agudos. “¿Es esa la única razón?”
“¿Necesito más razones?” Josué se encogió de hombros.
“Tu posición te define. No me fío de la parte en la que dijiste que todo esto es sólo para tus colegas. Joshua, de la familia Sanders, que nominalmente es una familia noble, y Joshua, el gran emperador de Avalon, seguramente tendrán mentalidades diferentes”.
"Dices que no confías en mí..." dijo Joshua con una sonrisa, "pero comenzaste a tratarme de manera diferente en algún momento".
Los ojos de Tremblin perdieron el foco. Joshua tenía razón: independientemente de que fuera un hijo ilegítimo o de lo joven que fuera, era el hijo del duque, por lo que Tremblin había tratado a Joshua como a un niño hasta ahora. Sin embargo, Joshua señaló un hecho del que ni siquiera Tremblin estaba consciente.
“Pero… esa no es la parte importante. El punto es que definitivamente cambiarás después de convertirte en emperador”. Tremblin examinó a Joshua. “Había una gran cantidad de nobles que querían el trono, pero sólo uno (incluso si profundizo en la historia) realmente consiguió el trono. Después de convertirse en Emperador, cambiaron. Fue como si se convirtieran en una persona totalmente diferente en todos los sentidos”.
Sólo Tremblin, que había servido a tres emperadores, podía decir tal cosa.
“Pero aún así…” continuó amargamente.
“¿Como Su Majestad Marcus ben Britten, nuestro actual emperador?” -Preguntó Josué.
Tremblin cerró la boca.
“Debió haber escondido sus garras para sobrevivir, por eso la gente ni siquiera lo mencionaba mientras hablaban de quién heredaría el trono. En el momento adecuado, reveló sus garras escondidas”.
“¿Quieres decir que había estado ocultando su verdadera naturaleza, en lugar de cambiar?” Temblin se dio cuenta.
“La naturaleza de las personas no cambia fácilmente”, dijo Joshua encogiéndose de hombros.
“¿Estás diciendo que eres diferente a ellos?”
No fue Josué quien respondió; la gente que estaba a su lado respondió de inmediato.
"¡Nuestro maestro es diferente!" Caín gruñó.
"¡Nuestro maestro es muy diferente a ellos!" Gritó Ícaro.
"¡Cómo puedes comparar a un loco así con nuestro maestro!" Cain resopló y resopló con la cara enrojecida.
"¡Cuida tu lenguaje!" Ícaro inmediatamente le espetó a Caín. Ella había permanecido relativamente tranquila, a diferencia de él. “Él sigue siendo el Emperador—”
“Bueno, él di—no, falleció, ¿no? Todos son iguales una vez que mueren”, respondió Caín perplejo.
Sin embargo, Ícaro todavía parecía frío.
“Estás hablando mal del difunto”, lo regañó.
Tremblin estaba empezando a sentirse estupefacto mientras observaba en silencio la conversación entre los dos.
“Dijiste que tu posición te define, ¿verdad?” -Preguntó Josué.
Tremblin se volvió hacia Joshua.
"...¿Vas a decirme que también me equivoco en eso?" él murmuró.
“Sí, porque no estoy de acuerdo. Las personas son las que definen sus posiciones. Aunque se dice que un dios eligió a nuestro emperador, fueron sus compañeros los que hicieron el trono del emperador, por lo que esas personas siempre pueden cambiar quién se sienta en el trono”.
Sólo Josué, entre todos los pueblos del mundo, podría dar esa respuesta. Hace que Tremblin tiemble de forma inusual.
“¿Realmente puedes ser honesto con esas palabras?”
"Por supuesto." Josué asintió.
“Estás desafiando la voluntad de Dios. ¿Cómo puedes decir que alguien puede cometer traición tan fácilmente...? Tremblin negó con la cabeza.
"La historia lo dice, y si realmente me convierto en emperador, entonces será la voluntad de Dios", respondió Joshua.
“¿Estás tratando igual a un emperador y a un ciudadano común y corriente?”
“No hay imperio sin esos ciudadanos 'comunes'”, le recordó Joshua.
“Puede que no lo sepas, pero los otros nobles no lo pensarán”, advirtió Tremblin a Joshua. "Si descubren que usted piensa de esa manera, definitivamente no se quedarán de brazos cruzados".
Los ojos de Joshua brillaron por un momento.
“Si no se quedan quietos... tendré que poner todo patas arriba. La boca de Tremblin
se cerró con fuerza. La sala de espera quedó totalmente en silencio; Caín e Ícaro también quedaron estupefactos por el impactante comentario de Joshua.
El duque miró a Joshua durante un largo rato sin decir nada.
"...Fue bueno hablar contigo", dijo finalmente, dándose la vuelta. “¿Puedo responderte después de que termine la batalla de los caballeros?”
"Eso significa...?"
"Creo que al menos tengo derecho a probar la capacidad del candidato..." Tremblin se calló.
Al darse cuenta de lo que Tremblin quería decir, Joshua sonrió levemente.
"Por supuesto."
"...Espero ver qué sucede pronto". Tremblin se alejó de Joshua y salió de la habitación, dejando la amplia sala de espera vacía a excepción de las tres personas que quedaban dentro.
"Maestro, entonces todo lo que tenemos que hacer ahora es concluir nuestro negocio, ¿no?" Caín preguntó.
"¿Nuestro negocio?" Josué parecía confundido.
"Valoras mucho a tus colegas, pero no estoy seguro de por qué no te han visto por ningún lado durante los últimos tres años", dijo Cain con mordisqueo en sus palabras.
Ícaro rápidamente tocó la cintura de Caín. “¿Qué te pasa ahora?”
“¡Me siento tan enojado ahora que lo pienso!” Caín gritó.
"Debe tener sus razones", dijo Ícaro en un intento de calmarlo.
"Quiero decir, tengo que escuchar sus razones", enunció Cain.
“Dijo que nos lo dirá con el tiempo. Además”, Ícaro hizo un puchero, “ya puedes adivinar por qué…”
“Detente, porque realmente necesito escuchar una respuesta a esta pregunta ahora mismo”. Caín parecía decidido. "Maestro, ¿estás de acuerdo con eso?"
Era obvio que Cain iba a preguntar algo serio, por lo que Joshua asintió lentamente.
"Seguir; tienes más que suficiente derecho a hacerlo”.
Cain se mordió el labio inferior.
“Seguiré preguntándote incluso si dices esas cosas”, respondió solemnemente.
"Sí." Joshua asintió de nuevo. "Hazlo."
“Esta es la pregunta cuya respuesta más deseo, así que realmente quiero que sean honestos conmigo al respecto”, enfatizó Cain.
Josué se rió entre dientes. "Está bien."
"Entonces... preguntaré... Por casualidad... ¿estás...?" Caín vaciló.
“¿Qué estás tratando de preguntar…?” Preguntó Ícaro mientras el silencio de Caín se prolongaba durante un tiempo inquietantemente largo.
"¿Casado?" Caín soltó.
"¿Eh?" Ícaro se quedó boquiabierto, estupefacto.
"No, ¿tienes un amante?" Caín entrecerró los ojos.
Ícaro siguió mirando, boquiabierto, incapaz de procesar las palabras de Caín.
"Por cierto, todavía no tengo uno".
"Tú..." Ícaro finalmente se recuperó y frunció el ceño como un demonio que había subido del infierno. "¡Idiota!"
¡La mano de Ícaro golpeó la espalda de Caín con un fuerte bofetón!
* * *
Había un edificio que sólo los Caballeros Imperiales podían usar, pero sólo el Caballero Comandante podía usar la oficina en el tercer piso.
"Comandante, es Joker". Joker, el Capitán del Primer Batallón, llamó a la puerta.
“Adelante”, respondió el Caballero Comandante Rod.
Joker abrió la puerta sin dudarlo, miró alrededor del interior de la habitación y se estremeció.
“...Veo que tienes otro visitante. Cazes…”
“Saludo al Comandante del Primer Batallón”. Cazes, que había llegado antes que Joker, se levantó y se inclinó suavemente.
“¿Terminaste con tu negocio?” Preguntó el Guasón.
Cazes se encogió de hombros. "Acabo de llegar."
“Entonces discúlpeme. Estoy apresurado." Joker inmediatamente hizo un gesto con los ojos fuera de la habitación, ordenando silenciosamente a Cazes que saliera de la oficina.
"No es necesario", dijo Rod, sacudiendo la cabeza.
"...¿Indulto?" Preguntó el Guasón.
"Resulta que necesitaba sus dos opiniones".
Cazes y Joker le miraron con curiosidad.
“Recibí un mensaje”, dijo Rod.
“¿Por mensaje te refieres a...?” Joker entrecerró los ojos. n0Velusb.c0m
"Es de Joshua Sanders". Rod sacó de su bolsillo un trozo de papel cuidadosamente doblado. "Me dio esto como regalo antes de bajar del escenario del Coliseo".
"¿Qué dice?" —Preguntó Cazes.
“Si lo resumo…” Rod miró a Cazes. "Ha sido exonerado, por lo que desea ser reintegrado".
.
"¿Eh?" Joker resopló con desdén. "Aplazamos la presentación de cargos en su contra debido a la situación, no lo exoneramos".
"El problema es que la gente no piensa de esa manera". Rod se encogió de hombros.
"¿Por que importa? Espera, no estás creyendo seriamente las tonterías de que tiene sangre de la Familia Imperial, ¿verdad, comandante? Joker dio un paso atrás sorprendido.
Las palabras "sangre de la Familia Imperial" hicieron que Rod se pusiera rígido.
“En primer lugar, no tiene el derecho ya que es sólo un fugitivo que abandonó el Imperio. Entonces, ¿cómo puede hablar de reintegro? Si me preguntas mi opinión, ¡mi respuesta definitivamente es no! Gritó Joker.
“Pero…”
“Comandante, piense detenidamente en esto. Dado que Su Majestad está desaparecido en este momento, usted es quien tiene derecho a reprender a los Caballeros Imperiales. Debe ser por eso que te envió ese mensaje”. Joker chasqueó la lengua. “¿No es obvio su plan? Está tratando de jugar al héroe en la batalla grupal y ganarse el apoyo de los ciudadanos involuntarios del Imperio”.
"Por supuesto, no puede hacerlo solo", respondió Rod. El rostro de Joker se iluminó de inmediato. "Incluso si tiene sangre imperial, la batalla grupal es un asunto diferente".
"Lo que significa..." murmuró Joker.
"Hay precedentes en los que un miembro de la Familia Imperial se convirtió en Caballero Imperial, pero..." Rod se detuvo por un momento, luego dijo: "La Batalla de Sangre de Berche es una batalla sagrada de vida o muerte, entonces, ¿cómo se vería?" ¿Si cientos de Caballeros Imperiales apuntaran con sus espadas a un miembro de la Familia Imperial? Toda la gente del continente se reiría de nosotros”.
"¡Exactamente!" Gritó alegremente Joker.
"Por eso también convoqué a Cazes". Rod señaló al hombre en cuestión.
"...¿Qué? Qué vas a...?" Joker se quedó boquiabierto ante el Caballero Comandante, preguntándose qué pasó que había hecho que Cazes y Rod se llevaran tan bien.
"Cazes", llamó Rod, volviéndose hacia el caballero.
“Sí, comandante”, dijo Cazes, asintiendo.
"¿Qué opinas?" -Preguntó Rod.
"Yo..." Cazes reflexionó por un momento antes de continuar con fuerza: "Tú y el Capitán Joker quieren decir que no pueden hacer una excepción con Joshua Sanders".
"¡Eso es todo!" Joker aplaudió ruidosamente. "¡Cazes, tú y yo parecemos estar en la misma onda, inesperadamente!"
"Tengo una idea", dijo Cazes.
"...¿Qué?" Los ojos del Joker se abrieron como platos.
"¿Una idea?" Rod parecía intrigado. “¿Lo escuchamos?”
“La sangrienta batalla de Berche aún no ha terminado”, dijo Cazes encogiéndose de hombros.
Su respuesta sonó muy aleatoria, pero no tanto como para que el veterano Rod no pudiera entender.
“Mientras seas ciudadano del Imperio Avalon, todos tienen la oportunidad de convertirse en Caballero Imperial. No se trata de hacer una excepción, ya que esta regla ya existe. Así fue como los caballeros de mi batallón, que habían sido mercenarios, se convirtieron en Caballeros Imperiales”, les recordó Cazes.
Los ojos de Joker se abrieron cuando finalmente se dio cuenta de lo que pretendía Cazes.
“¿Por qué estás diciendo esas tonterías ahora mismo?” el demando. “¿Por qué mencionarías esa regla?”
Cazes no prestó atención a la ira del Joker.
“Un contendiente normalmente tiene que pasar por todo el torneo desde el principio, pero... este contendiente es el gran Superhumano conocido como el 'Rey Héroe'. Por respeto a un hombre así, yo mismo me enfrentaré a él como el actual Capitán del Batallón Auxiliar”.
Joker le dirigió una mirada con los ojos muy abiertos, desconcertado por la propuesta totalmente inesperada de Cazes.
“Si soy derrotado, el puesto de Capitán del Batallón Auxiliar es suyo de acuerdo con las antiguas reglas de la Batalla Sangrienta. Está adquiriendo el puesto recientemente, no ha sido reintegrado, así que no creo que haya ningún problema”.
Los ojos de Rod brillaron sutilmente mientras escuchaba en silencio, con una leve sonrisa asomándose a sus labios.
"No importa contra quién te enfrentes, ¿liderarás los batallones once y doce y participarás en la batalla grupal como el nuevo capitán del batallón auxiliar?" preguntó.
"Así es." Cazes asintió.
“¿Estás hablando en nombre de todos los caballeros del Batallón Auxiliar?” -Preguntó Rod.
Cazes, sin embargo, ya esperaba la pregunta. Por eso ya había pedido la opinión de los caballeros, para poder responder con certeza… Y sabía que nadie en el Batallón Auxiliar se oponía a su idea.
Cazes asintió fácilmente, con una pequeña sonrisa bailando en sus labios.
"Por supuesto."
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Capítulo 326
Una tormenta de conmoción había azotado la capital, Arcadia. A última hora de la tarde, el aire dentro del coliseo solo se calentó más a medida que pasaba el tiempo. No era fácil para los plebeyos ver a los caballeros entrenar en circunstancias habituales, y mucho menos encontrarse con uno, por lo que los espectadores estaban tremendamente entusiasmados. El fervor alcanzó su cenit al final de aquella sangrienta lucha.
"¡¡¡¡Guau!!!!"
“¡Mira!” Los ojos de un espectador se abrieron cuando notó algo.
Los Caballeros del Primer Batallón, conocidos por ser algunos de los mejores caballeros, acababan de terminar de luchar. Los espectadores se chasquearon los labios con decepción porque la pelea terminó demasiado rápido. Pero entonces vieron a un joven subiendo solo al ring de combate.
"¡Es el Rey Héroe!"
Todos los espectadores voltearon la cabeza para mirar al hombre mientras se movía hacia el centro del coliseo. Sostenía una lanza blanca como la nieve que era más alta que él. La audiencia sabía que él era quien había declarado que iba a convertirse en Emperador ante miles de personas. Incluso antes de cumplir los veinte años, había logrado todo tipo de grandes logros que quedarían registrados en la historia. Era pariente de sangre del Dios Oscuro; no, era uno de los antiguos Doce Superhumanos. Era el Rey Héroe, Joshua Sanders.
“¡¡¡Wowahhhh!!!!!” La multitud rugió incomparablemente más fuerte que antes, sacudiendo el cielo y el suelo.
Josué ya era un ídolo y un dios para los plebeyos. Como era un bastardo de una familia noble, eventualmente tuvo que morir a manos de su hermano, lo que significa que su vida no era mejor que la de ellos. Por eso los espectadores sintieron una sensación de parentesco con Joshua, casi como si se hubieran convertido en el mismo Joshua.
"Quiero matarlo y sacarlo de su tumba para matarlo de nuevo..." Kaizen, el Segundo Príncipe, miró fijamente la vista con descontento y silenciosamente apretó los dientes. "¡Hermano! ¿Realmente vas a dejarlo en paz?
“¿Qué voy a hacer si no lo hago?” Preguntó Kiser, el Primer Príncipe.
"¡Es un criminal!" Kaizen gruñó. "¿Cómo puedes dejarlo participar en la sangrienta batalla de Berche?"
"Si tienes oídos, debes haber escuchado a Duke Tremblin decir que la competencia debería ser justa para todos cuando pasó hace un momento", respondió Kiser en voz baja.
"¡Esa es sólo la opinión de un hombre!" Gritó Kaizen.
Kiser se encogió de hombros. "Según las reglas, no es un problema".
"¿Eh?" Kaizen parpadeó ante su hermano, se dio cuenta de que Kiser no estaba prestando atención a lo que decía y se golpeó el pecho con frustración. "Es por eso que incluso los nobles que se oponen a ti piensan que eres una buena persona, pero ni siquiera puedes darte cuenta de que te están criticando..." "¿
Qué dijiste?" Kiser se volvió para mirar a Kaizen.
"No importa. Olvídalo." Al no tener nada más que decir, Kaizen miró hacia otro lado. “¡Señor Triar!”
“Sí, estoy aquí, alteza”. Un hombre de mediana edad, cuya placa pectoral estaba claramente grabada con el número dos, respondió de inmediato a la convocatoria de Kaizen.
“¿Qué bastardo con grandes agallas dijiste que se enfrentará a Joshua?” Kaizen apoyó su brazo contra su silla.
"El oponente de Joshua Sanders es el actual capitán del Batallón Auxiliar, Su Alteza", dijo Triar mientras se enderezaba.
“Ahora hay menos de cien de ellos, así que 'Batallón' Auxiliar, mi trasero…” refunfuñó Kaizen descontento. “¿Cómo les va al resto?”
“Por el resto de ellos, ¿te refieres a…?” Triar se calló.
“¿Conoces esas alimañas… no, los caballeros que estaban en el Undécimo y Duodécimo Batallón antes de que eligieran estar de mi lado o de mi hermano?” Sólo imaginarlos hizo que Kaizen frunciera el ceño. “¿No fue Joshua Sanders su superior directo en el pasado? ¿Existe alguna posibilidad de que nos apuñalen por la espalda ahora?
"Ah..." Finalmente entendiendo lo que quería decir Kaizen, Triar asintió. "Ya son sus hombres, Su Alteza".
"¿Está seguro?" Kaizen entrecerró los ojos.
“Sí, estoy seguro, alteza”, repitió Triar.
“Será mejor que esté seguro de que está dispuesto a apostar su vida en eso, Sir Triar. Si realmente nos apuñalan por la espalda más tarde, el objetivo de tu vida se convertirá en un sueño vacío”, le advirtió fríamente Kaizen. Triar se tensó un poco porque sabía lo que quería decir Kaizen.
'¿El próximo Caballero Comandante...'? Inconscientemente apretó los puños hasta formar bolas apretadas. Mientras Joker, el Capitán del Primer Batallón, sirvió al Primer Príncipe, Triar, el Capitán del Segundo Batallón, sirvió al Segundo Príncipe. Aunque Valmont dun Brown había sido considerado el candidato más prometedor para el próximo Caballero Comandante, se había encerrado en una montaña para entrenarse.
Para cuando regresara, esta vieja enemistad entre los hermanos probablemente habría llegado a su fin. Había aparecido una variable llamada Rey Héroe, pero Triar estaba seguro de que Joshua no sería capaz de hacer nada por sí solo ya que la fuerza física por sí sola no lo convertía a uno en políticamente influyente. Al final, dependiendo de qué príncipe consiguió el trono...
'Se decidirá el próximo Caballero Comandante', concluyó Triar.
Con ojos brillantes, Triar hizo una reverencia.
"Lo comprobaré nuevamente para que no haya ningún problema".
"Confiaré en ti", dijo Kaizen, con los ojos fijos en Joshua.
"Si su Alteza. Y hay un asunto que tengo que informar…”
“…¿Informar?” Se preguntó Kaizen, mirando a Triar.
Triar se acercó a Kaizen y le susurró en voz baja al oído: "...Hemos recibido una respuesta de la Torre Mágica sobre la autenticidad del sello imperial".
"¿Qué?" Kaizen exclamó sorprendido pero pronto calmó su voz al igual que Triar. “¿Enviaron una respuesta tan rápido?”
"Sí, dicen que enviarán gente para autenticar el sello dentro de una semana", informó Triar vacilante. "Y... el actual Maestro de la Torre va a visitar el Palacio Imperial..."
"¿El propio Maestro de la Torre?" Los ojos de Kaizen se abrieron como lunas gemelas.
Triar asintió. "Dos de los Siete Magos, el nuevo Mago de Hielo y el actual Mago de Tierra, también vendrán al Palacio Imperial para ayudar al Maestro de la Torre".
“¿Van a venir magos de tan alto rango a comprobar un pequeño objeto?” La mandíbula de Kaizen cayó.
"Ese 'pequeño objeto' es el sello imperial que simboliza este imperio". Triar se encogió de hombros.
“Ah, joder. Lo vi venir, pero…” Kaizen gimió. "Si eso es cierto, ¿no es sólo cuestión de tiempo antes de que los otros países se enteren?"
“Se esperaba desde el principio”, respondió tranquilamente Triar.
“¿Mi hermano sabe sobre esto?” Preguntó Kaizen, entrecerrando los ojos pensativamente.
"El primer mago que recibe la respuesta de la Torre Mágica está del lado de Su Alteza Kiser", respondió Triar con amargura. Las implicaciones de eso eran deslumbrantemente obvias para Kaizen.
"Ese zorro astuto..." Kaizen apretó los dientes. Sintió que Kiser lo miraba fijamente en ese momento, por lo que rápidamente cambió de tema. “...Esté atento a este asunto, señor Triar. Debemos conseguir el sello real, sin importar cuál resulte ser el verdadero”.
"Sí, señor." Triar asintió.
“Y…” Kaizen estaba a punto de dar instrucciones adicionales, pero el atronador grito de la multitud lo ensordeció y ahogó cualquier posibilidad de mayor discusión.
Habían estado esperando ansiosamente este momento, por lo que gritaron tan fuerte como lo habían hecho por la entrada de Joshua a la arena.
"¡El oponente del Rey Héroe está saliendo!"
"¿Quién es? La mayoría de la gente no podrá aguantar ni siquiera unos segundos”.
"Escuché que es un capitán de alto rango de los Caballeros Templarios".
"¿Eh? ¿Será suficiente para luchar contra el Rey Héroe? Incluso el Caballero Comandante, Rod, no está seguro de poder derrotar al Rey Héroe, ¿verdad?
"Bueno, no importa quién sea el oponente, ya que los plebeyos como nosotros no podremos ver este tipo de pelea más de una vez en nuestras vidas".
Desde donde Joshua estaba parado en el centro de la arena, pudo captar la conversación de los plebeyos a través del rugido proveniente de los espectadores, pero cuando vio a su oponente entrar a la arena... n0VEluSB.c0m “¿Eso es…
? " La mandíbula de Joshua cayó levemente cuando vio un físico familiar y ropa aún más familiar.
El hombre, armado hasta los dientes, se alejó a veinte pasos de Joshua. Su armadura plateada, cubierta por una capa roja, chocaba contra el resto de su equipo mientras caminaba. Levantó su espada verticalmente y miró fijamente a Joshua a través de la visera bien cerrada de su casco.
"Es un honor para mí conocer al Superhumano famoso en todo el continente", dijo el hombre.
Los ojos de Joshua se abrieron un poco.
"Tú eres..."
Su entorno era ensordecedoramente ruidoso, pero la voz del hombre era tan clara que parecía como si estuviera hablando justo al lado de Joshua.
"Permítanme presentarme formalmente primero". El hombre abrió lentamente la visera del casco. "Actualmente dirijo el Undécimo y Duodécimo Batallón de la Orden de los Caballeros Imperiales como Capitán del Batallón Auxiliar... Soy Cazes Marahas".
"Eres tú." Josué asintió.
"Cuánto tiempo sin vernos, Capitán". Cazes hizo una reverencia muy cortés.
"Es... realmente eres tú", repitió Joshua.
"No necesitamos hablar más, ¿verdad?"
Su siguiente movimiento fue sorprendente. Apuntó su espada afilada hacia Joshua sin dudarlo, pero Joshua no parecía sorprendido en absoluto; de hecho, Joshua parecía contento por alguna razón.
El lancero sintió emociones encontradas. Era la primera vez que sostenía una lanza desde que se reveló en el Reino Humano, y la primera persona a la que se enfrentaba era perfecta.
"Lo siento", dijo Joshua en voz baja.
"No estoy aquí para escuchar tus disculpas", murmuró fríamente Cazes. "Levanta tu lanza".
No había necesidad de que hablaran más ya que una pelea fue suficiente para tener una conversación sincera. Intercambiar palabras cien veces fue innecesario. Cazes había estado esperando desesperadamente que llegara este día. Había blandido sus espadas tantas veces que le sangraba la mano y podía formar un río con el sudor que derramaba. Ahora era el momento de mostrar el fruto del esfuerzo de Cazes al hombre al que respetaba más que a nadie en el mundo. En su corazón exclamó: '¡Esto es lo mucho que he estado esperando a Josué!'
“Sé que estoy siendo grosero, pero esta vez voy a ponerte a prueba para ver si realmente eres el Capitán Joshua Sanders que conozco y para comprobar si tus habilidades han disminuido con el tiempo. Como no me he quedado inactivo mientras tanto... creo que tengo derecho a hacer esto”.
Un sonido fuerte y resonante hizo temblar el aire y, al mismo tiempo, provocó una leve sonrisa en los labios de Joshua.
Una capa azul de energía envolvió lentamente la espada de Cazes: era la forma completa de Aura Blade, una hazaña denominada "El sueño de los caballeros".
“Debes haber pasado por mucho”, señaló Joshua en voz baja.
A pesar de la breve respuesta de Joshua, Cazes sintió que había sido recompensado por todas las dificultades que atravesó, pero aun así no podía demostrarlo.
“No voy a ser fácil contigo”, declaró firmemente Cazes.
Josué asintió.
"Bueno."
"Lo digo en serio", dijo Cazes, entrecerrando los ojos.
"No cuento con que seas fácil conmigo". Josué se encogió de hombros.
"No soy bueno controlando mi poder, así que ten cuidado", le advirtió Cazes.
Joshua esbozó una profunda sonrisa.
“Creo…”
Cazes inclinó la cabeza confundido.
"...Creo que debería ser yo quien diga eso", terminó Joshua con una sonrisa desenfrenada.
Cazes se estremeció.
“¿O tengo que hacerte recordar?”
"...Así es", murmuró Cazes en voz baja, y apretó con más fuerza la espada. "Pido disculpas por cruzar la línea, así que... también haré lo mejor que pueda de ahora en adelante".
Después de que terminó de hablar, Cazes saltó hacia adelante tan rápido como pudo, provocando el caos en el aire a su alrededor. Al mismo tiempo, la llama de Aura en su espada ardió ferozmente y se elevó hacia Joshua como si fuera a tragarlo, o incluso a todo en el mundo.
En el momento en que se concentró en su oponente y se olvidó de todo lo demás, Cazes sintió como si todo a su alrededor se detuviera. Sólo tuvo una oportunidad de darlo todo. Después de acercarse finalmente a Joshua, Cazes levantó su espada en alto.
'¡Lo cortaré!'
Sin embargo... Cazes no pudo lograr su objetivo al final.
"Viento...?" Cazes murmuró estupefacto cuando el silbido le advirtió que algo andaba mal.
Al mismo tiempo, escuchó un claro choque de metal y sintió que el peso en su mano se volvía repentinamente más ligero. Cuando bajó la cabeza, vio que su espada se había partido en dos pedazos. Esos pedazos cayeron al suelo y el Aura Blade, que podía cortar hierro como papel, también se disipó.
Cazes había puesto todo lo que tenía en ese ataque, pero un contraataque fue suficiente para anularlo. No estaba seguro de cuándo ni cómo se movió Joshua; Sin embargo, ¿ese hecho lastimó el orgullo de Cazes? ¡De ninguna manera! No pudo contener la euforia que invadía su cuerpo, de modo que sólo pudo quedarse allí por un momento, temblando.
"...¿Puedo preguntarte una cosa?" se aventuró lentamente.
"Sí tu puedes." Josué asintió.
“¿Soy… no, todavía somos sus hombres, Capitán? O…” Cazes no pudo terminar de hablar, así que miró al suelo.
Joshua eligió cuidadosamente sus palabras.
"Yo soy..."
Cazes levantó lentamente la cabeza.
"No estoy seguro de que puedas creerme; no, no estoy seguro de tener derecho a decir esto". Joshua miró directamente a los ojos de Cazes. "Pero nunca me olvidé de ti y de los otros caballeros".
Los ojos de Cazes enrojecieron.
“¿Fue esa una respuesta suficiente?” -Preguntó Josué.
"Sí", respondió Cazes, sosteniendo silenciosamente su puño cerrado contra su pecho, "es suficiente".
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Capítulo 327
Cuando Joshua regresó a la sala de espera, Caín e Ícaro lo estaban esperando, tal como él esperaba.
"Fue una gran pelea, Maestro", dijo Ícaro.
"Mmm." Josué asintió.
"Solo nos queda una batalla grupal", continuó Ícaro. Miró detrás de Joshua.
Cazes pareció sentir sus ojos, se adelantó e hizo una reverencia.
"Es un honor conocerte", le dijo. "Soy Cazes Marahas, el subordinado del Capitán Sanders".
"E-eres demasiado educado", fue la respuesta sorprendida de Ícaro, seguida apresuradamente por una reverencia a cambio.
Tal como dijo Ícaro, Cazes definitivamente fue demasiado educado en algunos aspectos. Un caballero era considerado igual a un baronet. Además de eso, los Caballeros Imperiales, los caballeros más altos del Imperio, tenían prácticamente el mismo rango que los barones, colocándolos por encima de los barones. A pesar de todo eso, fue el primero en inclinarse ante Ícaro, que era básicamente un plebeyo...
Cazes sonrió levemente. “Eres Ícaro-nim, ¿no? He oído mucho sobre ti. Siento que el momento en que el Capitán habló alegremente sobre cómo reclutó a un gran estratega fue ayer... pero ya han pasado tres años desde entonces”.
"¿Ma-master habló de mí?" Ícaro levantó la cabeza al escuchar una historia inesperada, con los ojos llenos de curiosidad. "Que dijo el...?"
La sonrisa de Cazes se hizo más profunda.
"Dijo que su estratega tenía mucho talento y podía ver el panorama general en detalle", explicó amablemente, como si estuviera hablando con su hermana.
Ícaro esperó ansiosamente cada una de sus palabras, pero no importa cuánto tiempo esperó, Cazes no dijo nada más.
"¿Eso es todo?" preguntó, incapaz de ocultar su decepción.
"¿Indulto?" Cazes ladeó la cabeza.
"Bueno, eh... ¿Habló de alguna otra característica...?" Ícaro estaba nervioso por alguna razón.
Cazes se dio cuenta y sonrió con complicidad.
"Hay un espadachín nato entre cien, pero sólo hay un estratega nato entre diez mil, por lo que ese título por sí solo es extraordinario".
“T-tienes razón. Debí haberte puesto en aprietos con mi pregunta inútil…” dijo Ícaro tímidamente.
“Y…” continuó Cazes, acercándose para poder susurrarle: “Eres más hermosa que la mayoría de las mujeres del Imperio, pero fingiste ser un hombre, aunque eras muy mala en eso. Así que quedó bastante impresionado…” n0VeluSb.c0m
“¡Espera!” Los ojos de Ícaro se abrieron como platos. Instintivamente giró la cabeza para mirar a Caín.
"¿Qué?" Preguntó Cain, inclinando la cabeza confundido. “¿Tienes algo que decirme?
"No no." Cuando Ícaro vio la reacción de Caín, sacudió repetidamente la cabeza y se volvió hacia Cazes. "¿Cómo diablos...?"
"¿Por qué no dejáis de susurrar entre vosotros ahora?" Caín finalmente se hartó y decidió que era el momento adecuado para interrumpir a los dos. "¿Ustedes dos se conocen?"
"¡Nosotros no!" Ícaro gritó con el rostro enrojecido.
“Puedes simplemente decir que no. Por qué estás gritando...?" Cain giró la cabeza para mirar a Cazes. “Oye, ¿por qué no nos presentamos?
"Eres el León Negro Caín de Harry, ¿estoy en lo cierto?" Cazes sonrió.
"¿Me conoces?" Cain inclinó la cabeza confundido.
Cazes se encogió de hombros. "¿Quién no conocería al Superhumano famoso en todo el continente?"
“¿Guau?” Caín exclamó.
"Además de eso, he oído mucho sobre ti, aunque es la primera vez que te veo". Cazes se rió entre dientes.
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"Quieres decir que escuchaste mucho de mi maestro, ¿verdad?"
"Sí", dijo Cazes, asintiendo, "eso es correcto".
Fue entonces cuando Caín se relajó un poco.
"También me conmovió mucho cuando vi la batalla hace un momento", felicitó Cain a Cazes. "Aunque tantas figuras poderosas estaban observando tu pelea, tuviste las agallas para hablar con confianza".
"No es nada comparado con sus logros, Sir Cain".
Sintiendo que la confianza crecía dentro de él, Cain levantó ligeramente la barbilla.
"Sabes un par de cosas, ¿eh?"
"Hasta un niño lo sabe". Cazes se encogió de hombros.
"Siento que nos llevaremos muy bien, a diferencia de cualquiera". Caín miró de reojo.
Cazes notó hacia dónde miraba Cain y sonrió.
"Es un honor que pienses en mí de esa manera".
“Pero…” dijo Caín.
Cazes esperó a que Cain terminara de hablar.
"Sé que estoy siendo entrometido, pero ¿estás casado?"
“Aquí va de nuevo”. Ícaro simplemente negó con la cabeza porque ya ni siquiera estaba sorprendida.
“También tengo dos hijos”, respondió Cazes.
“Oh, no…” Cain chasqueó los labios como si realmente estuviera triste al escuchar eso, pero secretamente se sintió aliviado. "Bueno, nadie es perfecto aparte de mi maestro..."
Cazes no estaba seguro de qué decir.
“¿Entonces vives con tu esposa aquí en Arcadia?”
Una sonrisa amarga se dibujó en el rostro de Cazes.
"Ella esta muerta."
Los ojos de Caín e Ícaro se abrieron como platos.
“Ella nació débil y sucedió poco después de dar a luz a nuestro segundo hijo... Pero no pude quedarme junto a su lecho de muerte porque estaba en un largo viaje de negocios”, explicó Cazes con amargura.
"L-lo siento por hacerte recordar recuerdos dolorosos..." Cain se disculpó.
Cazes negó con la cabeza. "No te preocupes. Está en el pasado”.
“Uf…” Ícaro había estado observando su conversación y terminó suspirando. "¿Por qué tuviste que hacer esa pregunta...?"
"¡¿Y tú?!" Caín espetó.
"¡No soy tu cariño, Sir Cain!"
"Eres lo peor. ¿Cómo puedes bromear en una situación como esta? Caín refunfuñó.
Ícaro se cruzó de brazos.
“¿No ves a nuestro maestro agonizando por la próxima batalla grupal, Sir Cain?”
"¿Eh?" Caín se volvió hacia el maestro antes mencionado, pero Joshua simplemente se encogió de hombros. Caín resopló. "Agoniza, mi trasero".
"¿Qué?"
“¿Crees que esa es realmente la palabra correcta para describir a nuestro maestro? Dado que ha sido reinstalado como Capitán del Batallón Auxiliar de los Caballeros Imperiales, es seguro decir que ya ganó la batalla grupal. Incluso si se enfrentan a los Caballeros Imperiales, nuestro maestro podrá eliminarlos a todos solo en treinta minutos”.
“Pero aún así”, insistió Ícaro, pero no pudo continuar.
"Apuesto a veinte minutos", dijo Cazes en voz baja.
"¡Entonces apuesto a diez minutos!" Cain gritó con una amplia sonrisa.
"No hay nada mejor que las apuestas para acercarse a alguien", dijo Cazes con una pequeña sonrisa.
"¿Hacemos una apuesta entonces?" Caín sugirió.
"Estás listo", dijo Cazes. “¿Qué apostarás?”
"Resulta que tengo diez de oro en este momento... así que lo apostaré todo", proclamó Cain, su sonrisa se hizo aún más amplia.
"¿No eres un poco imprudente con tu dinero sólo porque eres soltero?" Bromeó Cazes.
"Simplemente no cambies de opinión más tarde", le advirtió Cain. “No voy a dejarte libre incluso si me ruegas que te devuelva el dinero más tarde porque no tienes dinero para comprar bocadillos para tus bebés”.
Ícaro observó su conversación, estupefacto.
"¡No es un asunto sencillo!" Ícaro chilló.
"... Mis tímpanos van a explotar", murmuró Joshua.
"¡Maestro!" Gritó Ícaro.
"...¿Eh?" Joshua se estremeció cuando fue arrastrado al fuego cruzado.
"Sabes que los otros príncipes no se quedarán quietos, ¿verdad?" Ícaro gruñó con ojos llameantes.
“Bueno…” Joshua se encogió de hombros.
“Nos pondrán obstáculos por cualquier medio posible. En el peor de los casos, podrían hacer que tus antiguos colegas luchen contra ti”.
“¿Por qué te importa lo que les pase a esos traidores?” Caín dijo con desdén.
"¿Aún no entiendes a nuestro maestro?" Ícaro miró a Caín. "Debe tener una opinión diferente".
La expresión de Joshua cambió un poco, como para afirmar la afirmación de Ícaro.
Caín frunció el ceño. "De ninguna manera."
"Capitán." Después de Caín, Cazes se adelantó con cara seria. "No tomaron esa decisión porque quisieran".
"¿De qué estás hablando?" Caín refunfuñó. “Sé que todos hacen algo por una razón, pero sus elecciones seguramente fueron…”
“La mayoría de los miembros actuales del Batallón Auxiliar son solteros”, interrumpió Cazes.
Caín se estremeció. "Te refieres a...?"
“Sí, la mayoría están solteros o han perdido a sus parejas. La mitad de los caballeros que abandonaron el batallón tienen esposas, hijos y padres ancianos, por lo que tienen bocas que alimentar, y esas bocas no podrán sobrevivir sin los caballeros”, continuó Cazes con amargura. "Si algo les sucede, sus familias no tienen a nadie que los proteja, por lo que su futuro es obvio..." "¿
No son la mayoría de los Caballeros Imperiales de familias nobles prestigiosas?" -intervino Ícaro-. "Qué tan malo puede ser-?"
“La mayoría de los caballeros del Batallón Auxiliar solían ser vagabundos, por lo que nadie proviene de las prestigiosas familias nobles de las que estás hablando. Eran mercenarios o caballeros libres que abandonaron a sus familias por motivos personales”, explicó Cazes.
"No sabía que..." Ícaro se detuvo en un silencio incómodo que pesaba sobre la habitación como una manta pesada.
"Oye, oye". Caín no pudo soportar el silencio y rápidamente cambió de tema. "Por cierto, ¿no olvidaste algo, Ícaro?"
"¿Me olvidé de algo?" Ícaro ladeó la cabeza confundida.
"Dado que el hombre que tengo delante es nuestro verdadero maestro, entonces, ¿qué pasó con la persona... no, el bastardo que iba a ser el sustituto de nuestro maestro?"
"¡Oh sí!" Ícaro aplaudió cuando finalmente recordó. "Maestro, ¿los conoció, por cierto?"
"'A ellos'?" repitió Josué.
"Se refiere a tu doble y esa maldita lanza", explicó Cain.
"...¿Qué?" Joshua se estremeció y visiblemente se puso rígido. "¿Él está aquí?"
"...¿Maestro?" Caín estaba perplejo. El inusual nerviosismo de Joshua contrastaba preocupantemente con su habitual compostura imperturbable.
"No, de ninguna manera..." murmuró Joshua.
Caín permaneció en silencio.
“Caín”, llamó Josué.
“¿Sí, sí, señor?” Caín respondió.
"¿A dónde fue él?"
"E-en realidad..." Cain tartamudeó, "Pregunté porque tampoco sé..."
Joshua cerró la boca y comenzó a pensar. Si Caín tenía razón acerca de que él estaba aquí, entonces Joshua tenía una idea sobre su ubicación, porque solo había un lugar al que iría en el Imperio Avalon.
'Tomamos diferentes rutas—no, él debe haberse movido antes ya que podía sentirme, entonces...'? Joshua entrecerró los ojos.
En ese momento, alguien gritó fuerte desde afuera de la sala de espera, devolviendo a Joshua a la realidad.
"Señor. ¡Josué Sanders! ¡El Emperador te ha ordenado que vengas al asiento de primera clase del coliseo antes de que comience la batalla grupal!
"Lo es...?" Ícaro se puso tenso cuando el evento que esperaba se hizo realidad.
“¿Por qué diría que es una orden del Emperador cuando no la hay en este momento?” Caín hizo un puchero.
"Vamos." Joshua se dirigió hacia la puerta sin dudarlo.
Caín vaciló por un momento.
"Maestro, ¿no sería mejor convocar a los otros caballeros del Batallón Auxiliar y saludar...?"
“Creo lo mismo”, intervino Cazes. “Vendrán corriendo si los convocas ahora mismo. Como no sabemos qué tipo de planes están tramando los príncipes, sería mejor actuar después de conocer a los caballeros... —No
, no tengo tiempo. Joshua incluso parecía ansioso, por lo que Cazes ya no dijo nada. "Caín."
“Sí, maestro”, respondió Caín.
“¿Está bien si me uno a la apuesta de la que hablaron?” Joshua preguntó de la nada.
Caín se quedó boquiabierto. "...¿Indulto? ¿Cuando hablas de apuesta, te refieres a...?
“Un minuto”, dijo Joshua.
Caín se quedó atónito ante él.
“Haré que todos los caballeros y otros capitanes que me ataquen se arrodillen en un minuto. Si gano, quiero que me hagas un favor sin quejarte”, le dijo Joshua a Cain.
Luego salió inmediatamente de la habitación.
Ícaro, Caín y Cazes se quedaron boquiabiertos ante la puerta por la que Joshua había entrado, estupefactos.
"¿Dijo 'un minuto'...?" murmuraron.
