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Historia paralela Capítulo 1
En el año 748 del Calendario Continental, el trono del Imperio Avalon estaba vacío, o debería haberlo estado, porque su dueño había desaparecido. En cambio, una mujer rubia de unos treinta años como máximo estaba sentada en el trono.
“Acabo de recibir un informe de que los rebeldes están conquistando la región sur”, informó un Caballero Imperial.
La noticia fue una sorpresa: solo habían pasado cinco días desde que estalló la rebelión en la región sur. Sin embargo, la mujer en el trono permaneció en silencio. El Caballero Imperial frente a ella esperó sus instrucciones sin decir nada tampoco.
"¿Qué tamaño tiene el ejército rebelde?" preguntó finalmente la mujer.
"El número estimado es cien mil, actualmente dirigido por el Marqués Suspen, que se hace llamar el Rey del Sur".
Fue realmente un título arrogante. ¿Habrían podido actuar así si él todavía estuviera aquí?
"... ¿Alguna noticia sobre Su Majestad?"
"Me temo que no. Sir Cain está mirando por todas partes…” El Caballero Imperial se detuvo.
“No será fácil recorrer este vasto continente por su cuenta. Además, se ha hecho viejo”.
“Él siempre dice que todavía está sano y saludable. Comandante... no, Caín, el ex comandante, seguramente encontrará a Su Majestad”. El Caballero Imperial asintió.
"...Hay algo que Su Majestad también solía decirle a Sir Cain", murmuró la mujer.
"¿Indulto?"
“'Usa esa energía para casarte'”.
“Tos…” El Caballero Imperial intentó desesperadamente no reírse.
"Parecerá que Sir Cain no pudo casarse gracias a Su Majestad". La mujer silenciosamente exhaló un suspiro. “¿Dónde está Sir Cain ahora mismo?”
"Él... está entrenando a los caballeros".
"¿No es una reprimenda?" —comentó la mujer con ligereza.
El Caballero Imperial no respondió, pero su silencio fue respuesta suficiente.
Pasaron diez años desde la desaparición del Emperador de Avalon, y habían pasado dos años desde que estalló la guerra civil dentro del gran Imperio de Avalon, dividiendo el vasto territorio en cinco partes: la región central, donde estaban la mujer y los Caballeros Imperiales. ahora mismo, el este, el oeste, el sur y el norte.
El reinado del actual emperador tuvo un comienzo difícil. Aunque el Emperador tenía derecho a tomar el trono, el proceso con el que lo había hecho estuvo más cerca de un golpe que de una herencia. Sin embargo, el Emperador había suprimido todas las formas de resistencia con su poder abrumador. Y sí, ese era el mismo emperador que estaba desaparecido ahora...
“¿Cómo están las situaciones en las otras regiones?” preguntó la mujer.
"No son buenos".
Por supuesto que no lo eran. Las fuerzas clave del ejército rebelde se habían extendido a las cinco regiones en un intento de derrocar al gobierno iniciando levantamientos simultáneos en todo el Imperio.
"Los demás países no se quedarán quietos si la guerra civil se prolonga más".
"Nunca permitiremos que esto suceda", dijo el Caballero Imperial con determinación.
El Imperio Avalon ya no era el imperio abrumadoramente más fuerte como lo era antes. No era que el Imperio se hubiera debilitado, sino que los demás países habían logrado avances notables. En el pasado había tres países fuertes, siete países mediocres y dos países débiles. Sin embargo, no era exagerado decir que ahora había un país superpotencia y otros once países; Todo el continente estaba sumido en el caos en este momento.
"... El Imperio Hubalt".
Los tres imperios fueron la principal causa de este caos. El Imperio Golondrina, que había sido uno de los tres países fuertes, se autodestruyó. Aunque el Imperio Swallow y el Reino Thran tenían el mismo estatus ahora, todo era espectáculo y nada de sustancia debido a los discriminadores ciudadanos elitistas del Imperio Swallow.
Esos ciudadanos no intentaron aceptar a la gente del Reino Thran como sus iguales. El problema era la autonomía nominal. Podría haber sido diferente si los gobiernos de los dos países estuvieran unidos, pero la idea de un país con dos sistemas les resultaba ridícula. Su cultura, política, herencia, raza, gobernantes... Los ciudadanos de estos dos países no compartían similitudes, pero los gobiernos los unieron por la fuerza...
Después de un largo momento, la mujer exhaló un suspiro. “Realmente es una pena. Hubiera sido fantástico si pudieran ayudarnos”.
Cerona bel Grace era la emperatriz del Imperio Swallow y Ulabis era el rey del Reino Thran. Ambos eran aliados del Imperio Avalon. A los dos se les había ocurrido el plan de un país, dos sistemas, pero ese plan resultó ser un completo fracaso. Posteriormente, también estalló la guerra civil dentro del Imperio Swallow. El conflicto continuó. Mientras los otros dos imperios estaban ocupados luchando entre sí, el Imperio Hubalt había aumentado drásticamente su poder.
Los asuntos exteriores del Imperio Avalon por sí solos eran una gran fuente de problemas, pero la situación dentro del Imperio Avalon se había vuelto aún más grave con el tiempo.
“¿Quién es el líder de estos rebeldes? ¿Quién es su símbolo en este momento? preguntó la mujer.
"Su jefa nominal es Carmen von Agnus".
“…Lo sabía…” murmuró amargamente la mujer.
La Familia Ducal de Agnus había sido la familia noble más prestigiosa del imperio, pero después de la muerte de Aden von Agnus, la familia quedó irreparablemente difamada. La familia existía para el Dios Oscuro y sólo para él, por lo que sin su dios, su desaparición era sólo cuestión de tiempo. Por supuesto, aunque comprensiva, la mujer no tenía intención de ser fácil con ellos.
Ella tomó una decisión.
"Yo, Sersiarin Sanders, te lo ordeno".
El Caballero Imperial se enderezó. "Sí! Estoy escuchando."
El nombre de la mujer era Sersiarin Sanders. Los miembros actuales de la Familia Imperial del Imperio Avalon no tenían un segundo nombre, lo cual era sorprendente ya que todo el concepto de un segundo nombre era para mostrar lo especial que era uno. Sin embargo, la Familia Imperial, la gente con la sangre más noble del Imperio, renunció a sus segundos nombres.
Por supuesto, lo hizo el actual emperador, que siempre odió cualquier cosa autoritaria. Dijo que la persona de mayor rango debería predicar con el ejemplo y mantuvo su nombre como estaba antes de ascender al trono.
“La región sur es importante. La familia de Su Majestad está allí, y ese lugar es el granero del Imperio. Por lo tanto, enviaré a los caballeros del Primer Batallón y cien mil soldados”.
“¿P-por el Primer Batallón, quieres decir…?”
“Sí, es cierto”. Sersiarin asintió con determinación. “Dígale a Sir Cain que detenga la búsqueda de Su Majestad y se dirija inmediatamente al sur”.
***
En la región sur del Imperio Avalon, el Marqués Suspen miró la muralla quemada del castillo y recordó sus viejos recuerdos.
"Finalmente recuperamos el sur", murmuró.
“Las cosas están yendo más fácilmente de lo que esperaba. Definitivamente no esperaba que abandonaran el castillo voluntariamente”.
"Están tratando de unir fuerzas porque saben que tenemos que pasar por la Fortaleza Raymond para llegar a Arcadia desde aquí", explicó Suspen.
“También estaban seguros de que no dañaríamos a los ciudadanos. Son realmente arrogantes”.
“También son ciudadanos del Imperio Avalon. Lo digo por si acaso, pero no hagas nada precipitado”, le advirtió Suspen.
“Tendré en cuenta que nuestra prioridad es ganarnos el corazón de la gente”.
Suspen asintió en respuesta. El otro hombre fue muy rápido en captar, y Suspen no pensó de esa manera sólo porque el hombre fuera su hijo. Además, sus habilidades con la espada también eran excepcionales, por lo que Suspen no tenía motivos para no mantener al hombre a su lado en el campo de batalla.
"Han pasado diez años desde que Joshua Sanders desapareció", murmuró Suspen.
"Si mi señor."
“Nadie sabe todavía por qué desapareció. ¿Qué le pudo haber pasado? Se preguntó Suspen.
"Ya hemos conquistado el ochenta por ciento del imperio, así que incluso si el Emperador vuelve a aparecer, ¿qué puede hacer?"
Suspen frunció el ceño. "Solo dices eso porque no pudiste conocerlo".
"¿Indulto?"
“Argo, recuerda que Joshua Sanders es un hombre con una cantidad de poder inconmensurable. Es el único hombre en el continente que ha matado a un dios”.
“Los rumores siempre son exagerados. Confío en mis posibilidades y tampoco creo que el Emperador pueda derrotarlo, mi señor”, respondió Argo.
“No estoy hablando de eso. Tienes más talento que yo y te convertiste en un experto cuando tenías veinte años, ¿verdad? -Preguntó Suspen.
“Eso es correcto, mi señor”, respondió con orgullo Argo.
Convertirse en un experto a la edad de veinte años era algo de lo que uno podía presumir durante toda su vida. Después de todo, había menos de diez personas en el continente que habían logrado tal logro. Pero...
"Joshua Sanders era Clase A a tu edad", dijo Suspen.
"¿Indulto? ¿Por Clase A te refieres a...?
"Si no recuerdo mal, ahora todos ellos se llaman Maestros".
Los ojos de Argo casi se salieron de sus órbitas. “¿E-es eso cierto?”
"Sí, lo es."
"¡Eso es imposible! El Emperador de la Llama, que actualmente es considerado la Estrella más fuerte entre los Nueve, no está en ese nivel…” Argo se detuvo.
"Ese mismo Emperador de la Llama también perdió ante Joshua Sanders".
Argo, sorprendido, cerró la boca.
Ahora que lo pienso, Argo había leído sobre eso en una biografía titulada "Joshua Sanders, la vida del emperador reinante", pero en realidad no quería leer ni escuchar historias sobre el emperador actual. La historia la escribieron los ganadores, por lo que pensó que definitivamente era exagerada. Argo había luchado por mantener alta su moral, por lo que no deseaba matarlo con un rumor absurdo.
Suspen negó firmemente con la cabeza. "Necesitas escuchar esto. Para ganar una guerra, necesitas conocer a tu enemigo”.
"P-pero... ¡tengo confianza en mí mismo!"
"...En ese caso, ¿quieres probarlo?" -Preguntó Suspen.
"¿Qué? Qué vas a-?"
"Allí." Suspen señaló al norte.
Por supuesto, Argo sabía exactamente lo que había en esa dirección.
“¿Fortaleza Raymond…?”
"Todos los restos leales del sur deben estar allí, junto con el hijo del Emperador sobre el que te preguntabas".
"... ¿Estás hablando de Kireua Sanders?" Argo preguntó en voz baja.
"Sí, tiene la misma edad que tú, ¿verdad?"
El rostro de Argo se ensombreció. Kireua Sanders era una de las pocas personas en todo el Imperio que Argo consideraba su rival. A Kireua le había enseñado el Caballero de la Llama Roja, la Estrella que aún brillaba intensamente.
"...Alguien me dijo que el actual emperador intencionalmente provocó que la situación terminara así", murmuró Suspen.
"¿Qué quieres decir?"
“Está tratando de separar las semillas malas. Ya han pasado veinte años desde que el actual emperador subió al trono. Los niños nacidos en ese momento se han convertido en adultos, por lo que es la oportunidad perfecta para que los rebeldes vuelvan a salir de su escondite”.
“¿E-estás diciendo que Joshua Sanders vio todo lo que venía y comenzó esto para arrestar a todos los rebeldes?”
"No lo sé, pero lo sabremos pronto". Los ojos de Suspen se volvieron agudos.
El Emperador era seguramente un monstruo, pero seguía siendo un humano como ellos. Si tenía el más mínimo afecto por sus hijos y no le había pasado algo malo, Joshua Sanders iba a aparecer pronto.
“Después de la muerte del Dios Oscuro, muchos nobles no estaban contentos con que el actual emperador tomara el trono, pero nadie se atrevió a decirlo en voz alta. Así de abrumadoramente fuerte era el Emperador, pero ya no”, declaró Suspen. “Durante los últimos veinte años, nos hemos vuelto notablemente más fuertes que antes, y ese monstruoso Emperador todavía está en libertad. Incluso si aparece como dices… podremos tomar el Imperio Avalon porque nosotros, los cuatro reyes del ejército rebelde, nos hemos vuelto tan fuertes como una estrella”.
Sus ojos brillaron mientras desenvainaba su espada.
“Vamos”, dijo. “No podremos lograr nada sin correr riesgos. Marcharemos sobre nuestros camaradas muertos y beberemos la sangre de nuestros enemigos después de cortarles el cuello. Así es como construiremos nuestro propio pequeño mundo”.
"¡Te seguiremos hasta el fin del infierno!" -gritó Argo-.
Suspen liberó su aura radiante y cubrió su espada en ella.
"Que comience la historia principal".
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Historia paralela Capítulo 2
Joshua Sanders había salido victorioso en cada una de las innumerables batallas en las que había participado. Era el héroe del Imperio Avalon y de todo el continente. De hecho, era más que un héroe; el mundo lo conocía como el Rey Héroe. Kireua Sanders admiraba al Dios marcial. Aunque Kireua no había pasado mucho tiempo con Joshua, escuchó las historias sobre Joshua una y otra vez hasta que pudo recitarlas en sueños.
“¿Realmente puedes permitirte el lujo de soñar despierto ahora mismo?”
"... ¡Ap!" El aliento de Kireua se quedó atrapado en su garganta cuando sus espadas chocaron. Era hora de que Kireua dejara de soñar despierto y se concentrara en esta batalla.
Su oponente se movió rápidamente y desató una andanada de ataques contra Kierua con su espada; Cada uno de esos ataques fue tan agudo que parecía que podían cortarle los huesos.
Kireua dobló su cintura hacia atrás. Aunque parecía que iba a caer al suelo, se detuvo a medio camino, justo a tiempo para ver una línea plateada que pasaba a su lado.
"¿Oh? Te has vuelto bastante bueno improvisando”. Su oponente sonrió, con su espada aún extendida.
Kireua le devolvió la sonrisa a su oponente. "En realidad, recién estoy comenzando".
“La cintura es una parte crucial para los hombres. Si lo usas así, se estropeará rápidamente”.
"Es por eso que siempre hago ejercicios básicos tanto como practico mi habilidad con la espada, y estoy seguro de que lo hago más que la mayoría de la gente". Kireua hinchó su pecho.
"¿Es eso así? Entonces ya no necesitarás entrenar conmigo”. Su oponente envainó su espada sin dudarlo. El hombre parecía unos seis años mayor que Kierua, que este año tenía diecinueve años.
"¡Ah, vamos!" Kireua gritó dramáticamente. "Sí, soñé un poco despierto, pero el gran Caballero Imperial no tiene por qué actuar tan barato".
"Hablar de mí no te hará ningún bien".
Kireua sonrió. "Dijiste que querías probar mi habilidad".
"... ¿Hubo algo que no me has mostrado todavía?" El oponente de Kireua desenvainó su espada nuevamente, provocando un suspiro de alivio por parte de Kireua. No fue fácil encontrar un compañero de entrenamiento en este lugar, especialmente un caballero que estuviera al nivel del oponente actual de Kierua.
Kireua enderezó su postura. "Entonces continuemos".
El repentino sonido de una trompeta hizo que Kireua y Hamel, su compañero de entrenamiento, se congelaran.
"... Lo siento, pero no creo que este sea el momento para que juguemos por aquí".
"¿Finalmente están aquí?" -Preguntó Kireua.
"Creo que sí... prepararé a los hombres para defender la fortaleza".
En ese momento, un mensajero se les acercó. "¡Su Alteza!" él gritó. “¡Vengo con un mensaje urgente!”
"Dámelo". Kireua recibió un trozo de papel blanco y descubrió que solo contenía una frase. “¿Aconsejarme que me rinda…? ¿Quién creen que soy?
Kierua rompió el papel en dos sin pensarlo dos veces.
"Nuestra mejor opción es abandonar la fortaleza y salir por la puerta trasera", aconsejó Hamel.
La Fortaleza Raymond estaba ubicada entre dos acantilados y solo tenía dos puertas: la puerta principal a la región sur y la puerta trasera a la capital. Por eso se la llamó fortaleza impenetrable enviada del cielo. Si la gente de la fortaleza se concentraba en defender una puerta, entonces podrían detener a un ejército que los superaba muchas veces en número.
Kireua frunció el ceño. "¿De qué estás hablando? Nunca huyo de una pelea”.
“No vamos a huir. Es una retirada estratégica. El ejército enemigo es diez veces mayor que el nuestro, así que tenemos que considerar la opción”.
"... El Rey Héroe ganó una batalla contra un ejército enemigo que era cien veces más grande que el suyo", murmuró Kireua.
"¿De qué estás hablando?"
“Umm… Su Alteza”, dijo con cautela el mensajero, que aún no se había ido.
Kireua lo miró de reojo.
"Lo siento, pero también enviaron esto..."
"¿Eso es...?" Los ojos de Hamel se abrieron como platos.
El trozo de papel que el mensajero le entregó a Kireua esta vez era rojo, no blanco, y en él sólo estaban escritos dos nombres. Ese tipo de papel rojo significaba una cosa en el continente de Igrant.
"Esto es un desafío a duelo", murmuró Hamel. "¿Quién podría haber...?"
“...Tiene mi nombre encima”, dijo Kireua.
Hamel negó firmemente con la cabeza. “Puedes ignorarlo. Tu título puede ser temporal, pero es ridículo desafiar a un comandante en jefe a duelo”.
Sin embargo, Kireua parecía bastante intrigada. “¿Quién es Argo rane Suspen?”
“¿No lo conoces? Es uno de los caballeros más destacados del Imperio…”
“No he oído hablar de él. ¿Tiene tanto talento? -Preguntó Kireua.
“Si tuviera que ponerle un número, sería al menos el noveno más fuerte entre los caballeros de su edad. En realidad tiene la misma edad que tú”.
Hablaban de los caballeros dentro de un imperio, no de un reino. Ser el noveno caballero más fuerte en esta vasta tierra era ciertamente impresionante, pero… no era nada desde la perspectiva de Kireua.
“No tendré que preocuparme mucho por él”, comentó Kireua encogiéndose de hombros.
“No se puede pensar a la ligera en él. Su padre es el marqués Suspen”, subrayó Hamel.
"Ah, ¿es él el Cazador de Fantasmas que se convirtió en Maestro hace diez años?"
"Sí. Argo rane Suspen, su hijo, ya está casi al nivel de un experto intermedio”.
“Si tiene diecinueve años y es un experto intermedio, entonces realmente es otra cosa. ¿Lo conoce muy bien, Sir Hamel?
"...En el pasado, tomó la prueba para convertirse en Caballero Imperial", respondió Hamel después de un momento de vacilación.
"¿Oh?" Los ojos de Kireua brillaron. "¿Cuál fue el resultado?"
"De acuerdo con la antigua regla que Caín implementó mientras estaba al mando, un caballero tiene que vencer a un Caballero Imperial para convertirse en uno de los Caballeros Imperiales", explicó Hamel. “Para ir directo al grano, Argo rane Suspen ganó la pelea”.
"Esto es increíble. Nuestros Caballeros Imperiales son una fuerza a tener en cuenta”.
“Aumentamos el número de Caballeros Imperiales de mil a dos mil ese año”, añadió Hamel.
"Ajá, entonces venció a un posible Caballero Imperial, no a un Caballero Imperial oficial".
“El problema es que no se convirtió en Caballero Imperial ni siquiera después de ganar la pelea. De hecho, esto ocurrió hace apenas un año; él debía haber sabido lo que iba a pasar”, concluyó amargamente Hamel.
La sonrisa de Kireua se hizo más profunda. "Acabo de tomar una decisión".
"No." Hamel negó firmemente con la cabeza.
"¿Eh? Ni siquiera he dicho nada todavía”.
Los ojos de Hamel se entrecerraron. "Es obvio que vas a aceptar este duelo".
"Tú y yo no nos conocemos desde hace mucho tiempo, pero ciertamente te das cuenta rápidamente".
“Por favor recuerda cuál es tu posición. Eres el comandante en jefe de esta fortaleza. ¡No hay ningún precedente en ningún lugar del continente en el que un comandante en jefe se enfrente a un duelo contra un general enemigo! -gritó Hamel-.
“¿Qué quieres decir con que no hay precedentes? Sí, lo hay: el Rey Héroe”.
"¡Sigues mencionándolo, pero Su Majestad es una excepción!" Hamel frunció el ceño.
"Soy su hijo".
"Uf." Hamel al final se rindió y lanzó las manos al aire. "Así que vas a aceptar el desafío".
Kireua sonrió. "No te preocupes demasiado".
La espada de Kireua brilló radiantemente y una capa de su aura de llama se extendió lentamente sobre su espada.
"Un cachorro de tigre no puede perder contra un zorro bebé, ¿verdad?" La sonrisa de Kireua se hizo más profunda.
* * *
Una hermosa mujer con ojos de gato y piel blanca como la nieve suspiró. Su cabello parecía fuego ardiente y sus ojos de rubí eran tan brillantes como su cabello. Aunque ahora tenía más de cuarenta años, parecía tener unos treinta.
Su nombre era Charles... Charles Sanders. Era evidente por su apellido, pero ella era la reina consorte de este Imperio. Antes de convertirse en reina consorte, su nombre era Charles di Pontier, el jefe de la Familia Ducal de Pontier en el sur.
"¿Esta guerra realmente tuvo que estallar durante mis vacaciones...?" Charles suspiró una vez más.
Habían pasado diez años desde la desaparición del Emperador de Avalon. Durante esos largos años tuvo que sustituir a aquel hombre irresponsable. Siempre era mejor que la persona más experimentada se hiciera cargo, y resultó que ella era la más experimentada en liderar personas en comparación con los demás miembros de la Familia Imperial.
“...Estas fueron las primeras vacaciones que tuve con mi hijo en diez años”.
La guerra había estallado silenciosamente. Habían comenzado levantamientos simultáneos en todo el Imperio, y la región sur, donde ella se encontraba ahora, no fue una excepción.
"¡Mamá, soy yo!" Gritó un hombre desde afuera de la puerta, haciendo que Charles frunciera el ceño de inmediato. "Voy a entrar."
La puerta se abrió, ingresando a un joven de cabello rojo que se parecía exactamente al de Charles. Sin embargo, sus ojos eran claramente negros. El galán invitado de Charles era en realidad su hijo.
"Kireua, ¿no te lo he dicho?" Charles le masajeó las sienes.
"¿Qué?"
“Abstente de llamarme mamá en este lugar”, dijo Charles.
Kireua se rascó torpemente la nuca. "¿Bueno, por qué no? No hay nadie alrededor”.
“Dicen que las paredes tienen oídos por una razón. Siempre debes comportarte bien”.
"Ey ey. Si su Majestad. Eres tan estricto que tu querido hijo no podrá volver a actuar como tu pequeño”, hizo un puchero Kireua.
Charles le dirigió una mirada amarga. “Por favor, entiéndelo, Kireua. Puedes ir con las otras mamás y jugar como lo hacías cuando eras joven. Como ya sabes, soy el más ocupado”.
“Por eso mi sueño es llegar a ser como Su Majestad”, respondió solemnemente Kireua.
"... Eso fue muy aleatorio".
"¿Por qué no? Deja que sus esposas se encarguen de los asuntos estatales y tiene mujeres hermosas como tú como esposas, pero la gente todavía lo elogia y dice que a un héroe realmente le gustan las mujeres[1]”.
"Tú y tu boca otra vez". Charles estuvo a punto de regañarlo, pero ella se cubrió la cara con la mano. “...Uf, olvídalo. Ya tengo suficiente trabajo. ¿Cómo salió de mi vientre un zorro astuto como tú?
"Supongo que me parezco a papá".
“Tu papá está lejos de ser astuto. En realidad, es un hombre muy honesto”. Charles recordó viejos recuerdos.
“¿Entonces me parezco a ti, mamá?”
"¡No tengo un hijo astuto como tú~!" Charles dijo con voz cantarina.
"¡Vamos ~!" Kireua rápidamente se acercó a ella y se arrastró hacia sus brazos.
"Vaya, ¿no eres demasiado mayor para hacer esto?"
“Su querido hijo sólo desea que Su Majestad alivie un poco su carga”, respondió Kireua en voz baja.
Charles dejó de intentar liberarse de los brazos de Kireua.
“Sólo digo que no tienes que agobiarte demasiado. Me tienes a tu lado, ¿verdad? Kireua sonrió.
"...Tú..." Charles sonrió levemente. “…realmente ya eres un adulto. Sabes cómo tocar el corazón de las personas”.
“Jejeje”.
Sin embargo, las risas de Kireua rápidamente se detuvieron porque Charles se puso serio. Tomó la mano de su hijo.
"Kireua."
"¿Si mamá?"
"Nunca bajes la guardia. Hablaba en serio acerca de comportarte. No es que nuestro ejército nacional sea débil, pero el ejército rebelde es una fuerza a tener en cuenta”, le aconsejó Charles con voz preocupada.
Los rebeldes llevaban decenas de años escondidos. Con ese tipo de determinación perversa, eran capaces de cualquier cosa.
"Puedes ver lo que quiero decir por cómo se tomó la región sur de inmediato, ¿no?" preguntó Carlos.
"No, no aceptaré su victoria". Kireua negó con la cabeza. "Asaltaron un nido vacío como cobardes".
“Asaltar un nido vacío es una táctica militar válida. Negarse a aceptar la victoria del enemigo es simplemente poner excusas. Al final de una guerra, sólo hay ganadores y perdedores”.
"... Si crees eso, entonces tienes más razones para no preocuparte", dijo Kireua.
"Mmm...?"
Kireua le devolvió el apretón a la mano. "Soy Kireua Sanders, el hijo de Joshua Sanders, y él nunca perdió una pelea".
"Tú..." Charles se quedó sin palabras.
Kireua sonrió ampliamente. "Me iré ahora".
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Historia paralela Capítulo 3
Después de conquistar la región sur, el Ejército Rebelde de Suspen fundó un país para diferenciarse completamente del gobierno central. El nombre del nuevo país era Imperio Avalon del Sur y el rey fundador fue Dargo rane Suspen.
El ejército rebelde del sur tenía mala reputación en comparación con los ejércitos de otras regiones. Aunque el poder de combate del ejército también era cuestionable, el verdadero problema era la historia de los líderes del ejército rebelde del sur. El Marqués Suspen, el jefe de los rebeldes del sur, había trabajado para la Familia Ducal de Pontier durante generaciones, y por eso Dargo se apresuró a establecer un reino. Mientras Dargo y su familia fueran llamados rebeldes, no eran más que traidores.
"Yo dirigiré el ejército, Su Majestad", dijo Argo.
"¿Estás seguro de que estarás bien?"
"Yo fui quien envió el papel rojo al comandante en jefe enemigo, así que no te preocupes". Argo sonrió.
Argo estaba realmente confiado. Tenía la intención de cambiar la percepción que la gente tenía sobre ellos en esta batalla. ¿El débil ejército rebelde del sur? Iba a mostrarles sus verdaderas habilidades y las del ejército. ¿Traidor? Si una mujer no se hubiera convertido en duque Pontier, entonces Suspens podría haber permanecido leal a los Pontier. El comienzo de su frustración fue que una duquesa sucediera a la honorable familia Pontier después de su caída.
Dargo negó con la cabeza. "El Príncipe nunca aceptará el desafío".
“Eso sigue siendo bueno para nosotros. La moral de nuestros soldados aumentará si el príncipe se esconde con la cola entre las piernas”.
"Sé lo que estás pensando, pero no funcionará", argumentó Dargo. "Todo el mundo sabe que su desafío fue inverosímil desde el principio".
“En circunstancias habituales, habría sido descabellado”, respondió Argo.
"Qué…?"
"¿Has olvidado que el comandante en jefe de esa fortaleza es el hijo de Joshua Sanders?"
Los ojos de Dargo se abrieron como platos.
El nombre de Joshua Sanders todavía tenía un peso indescriptible en Igrant. El ejército que luchó junto a él nunca fue derrotado. Nadie pudo bloquear la lanza de Joshua ni una sola vez. Fue el héroe del Imperio y de todo el continente. Era una leyenda.
"Creo que hay una probabilidad del cincuenta por ciento".
“¿Una probabilidad del cincuenta por ciento?” repitió Dargo.
"Hay un cincuenta por ciento de posibilidades de que acepte el desafío".
“…Entonces déjame reformular mi pregunta. ¿Estás seguro de que puedes ganar si acepta el desafío?
Argo sonrió. "Espero que así sea".
“Tal vez me estoy preocupando sin una buena razón porque me estoy haciendo mayor, pero él no será un oponente cualquiera. Tal como dijiste, Kireua Sanders es el hijo del Emperador”.
Argo se encogió de hombros. “Lo único que tiene a su favor es su sangre, que ahora es sólo simbólica. No es como si el propio Emperador le hubiera enseñado a Kierua Sanders”.
"El Emperador residió en el Palacio hasta hace diez años, así que ¿quién sabe?"
"Por lo que he oído, Kierua Sanders fue al Reino Thran a estudiar cuando era muy joven, a diferencia del resto de la Familia Imperial".
Dargo asintió. "He oído."
"¿Es eso así? Me enteré mientras tomaba el examen de los Caballeros Imperiales el año pasado. Pero, sobre todo, utiliza una espada, no una lanza”.
Joshua Sanders, el emperador desaparecido, había conquistado, como señaló Argo, el Imperio con su lanza.
"Pareces tremendamente interesado en Kireua Sanders".
“Él tiene mi edad. Además, es hijo de una leyenda viviente”.
“¿Puedo confiarte esto?” —Preguntó Dargo.
“Sí, nunca perderé en una pelea con espadas. Nuestro Suspen Ghost Slaying Art es el arte de espada más fuerte del continente”, dijo Argo con una sonrisa confiada y saludó. “Por favor, déjamelo a mí. Regresaré con la cabeza de Kireua Sanders”.
* * *
Un solo toque de trompeta señaló que el ejército enemigo estaba en movimiento.
El segundo toque de trompeta señaló que el ejército enemigo acababa de pasar el valle, que estaba a diez kilómetros de la fortaleza. Kireua no pudo evitar apretar los puños mientras estaba de pie en lo alto de las murallas de la fortaleza y miraba hacia abajo. Numerosos soldados y caballeros estaban a su lado.
"Su Alteza."
“Sí, señor Hamel”.
"¿Estás nervioso?"
"... Realmente no puedo decir que no". Kireua se secó el sudor de la frente.
Durante los últimos meses, las batallas habían sido pequeñas, por lo que esta era su primera batalla a gran escala desde que regresó al Imperio Avalon. Además de eso, él era el comandante en jefe en la batalla de hoy en nombre de su madre, que se sentía mal.
“Hiciste la decisión correcta al no responder el papel rojo. Un comandante en jefe debería poder ver el panorama más amplio. No estoy diciendo que debas quedarte atrás y simplemente gritar '¡Marzo!' pero debes tener mucho cuidado al decirles a los soldados que te sigan. La vida de todos depende de usted, Su Alteza”.
El consejo de Hamel fue sincero, pero…
"...Sir Hamel, ¿qué tan bien me conoce?"
Hamel se estremeció. "¿Indulto? Bien…."
Había oído rumores sobre Kireua Sanders, el Segundo Príncipe del Imperio Avalon. El Príncipe tenía dos hermanos mayores y una hermana mayor, así que…
"La gente piensa que me escapé", dijo Kireua. “Yo no era el príncipe de un reino que iba a estudiar a un imperio. Fue todo lo contrario, a pesar de que mi papá, el mejor caballero del continente, estaba en el Imperio”.
Kireua miró su cinturón, donde descansaba una espada de ciento cincuenta centímetros de largo. Cuando Kireua era niño, siempre deseó lo grandioso que sería si fuera una lanza.
“No estaba hecho para ser lancero. La lanza y yo no éramos una buena combinación”.
"...Es lo mismo para todos los demás", dijo Hamel en voz baja.
De hecho, los caballeros que usaban lanzas eran raros incluso en esta generación. Por supuesto, ese era sólo el caso de los caballeros por encima del nivel de experto porque los soldados preferían usar una lanza en lugar de una espada. Sin embargo, se convirtió en un problema para aquellos caballeros que superaban cierto nivel. Se hizo de conocimiento común en el continente que si un caballero podía convertirse en un experto con una lanza, entonces era más que capaz de convertirse en un Maestro usando una espada.
La trompeta sonó por última vez, justo cuando Kireua vislumbró al ejército enemigo marchando desde el otro extremo del valle.
“Siempre me compararon con él y me llamaron cobarde. Cuando comencé a concentrarme en entrenar con la espada, la gente se burlaba de mí, diciendo que el talento no era hereditario”.
“Su Alteza…” Hamel se calló.
"Pero no quiero soportarlo más".
Hamel no pudo decir nada; no tenía derecho a comentar sobre algo que no había experimentado.
"¡Escucha, Kireua Sanders!" Gritó la voz de alguien impulsada por maná. “¡Soy Argo rane Suspen, el príncipe del Imperio Avalon del Sur!”
El ejército rebelde se detuvo justo fuera del alcance de las flechas y un joven montado en un caballo blanco se acercó al frente del ejército.
“¡Vine aquí porque no respondiste mi examen rojo! ¡¿No vas a aceptar mi desafío a duelo, Kireua Sanders, hijo del Emperador?!”
"¡Bhahahahaha!"
En ese momento, el ejército rebelde se echó a reír.
“¡Ese cobarde! Debe haberse acobardado”.
“Y él se hace llamar hijo del Rey Héroe. Tsk, tsk , debe ser por eso que arrastró su trasero al Reino Thran”.
“Jajaja, supongo que debería haberlo visto venir ya que se ha estado escondiendo detrás de las faldas de su madre hasta ahora. ¡Jajajaja!”
Kireua levantó una ceja.
Hamel se acercó rápidamente a Kireua. "¡No dejes que se te metan en la cabeza!"
Los soldados y caballeros observaban a Kireua con ojos preocupados. Todos debían haber pensado lo mismo que Hamel. Si los soldados del ejército rebelde provocaban con éxito a su comandante en jefe, la moral de los soldados y caballeros colapsaría por completo.
“…Te lo dije antes, ¿verdad? No quiero soportarlo más”.
"¡Su Alteza!" -gritó Hamel-.
Antes de que Hamel pudiera detener a Kireua, el Príncipe saltó desde las murallas.
"¡Su Alteza!"
¡Hamel no podía creer con qué facilidad los soldados del ejército rebelde se habían metido en la cabeza de Kireua! La suerte ya estaba echada y no había podido detener a Kireua. Se quedaron sin opciones. En otras palabras, Hamel tuvo que prepararse para el peor escenario.
“¡Preparad a los caballeros para intervenir en el duelo en cualquier momento!” -instruyó Hamel.
"¡Sí, señor!"
* * *
Los ojos de Argo se agudizaron porque acababa de ver a alguien caer desde las murallas de la fortaleza. La idea que pasó por su mente era absolutamente descabellada, pero pronto resultó ser cierta.
“¡Soy Kireua Sanders, el Segundo Príncipe del Imperio Avalon! ¡Aceptaré tu desafío, Argo rane Suspen!
“E-ese idiota…” La emoción abrumaba a Argo. “¡Jajajajajaja!”
Señaló con la mano a sus soldados y lentamente retrocedieron. Argo estaba en su mejor estado y podía sentir la adrenalina corriendo por cada vena.
Argo desenvainó ansiosamente su espada. Kireua se acercó a un caballo negro que relinchaba silenciosamente, que presumiblemente había preparado de antemano, lo montó e inmediatamente lo espoleó hacia Argo.
Argo sonrió torcidamente. Podría pensar en los motivos de Kireua más tarde. Lo único que importaba ahora era que el príncipe hubiera aceptado el desafío. Cuanto más fuerte sea la impresión que Argo dejó en la audiencia con este duelo, mejor. Si era posible, Argo tenía que terminar este duelo con un solo golpe para evitar que alguien interfiriera.
Kireua juzgó que los soldados de Argo se habían retirado lo suficiente y aceleró su caballo. Argo también apretó con más fuerza las riendas. A esta distancia, los soldados en la fortaleza no podrían disparar sus flechas ya que podrían alcanzar a su propio comandante en jefe.
Kireua estaba ahora a cien metros de Argo.
Argo infundió su extraña aura púrpura, que se llamaba Ghost Slayer, en su espada. La razón por la que obtuvo un título tan aterrador fue que ardía con un fuego que podía quemar a un fantasma.
“¡¡¡Ahhhhhh!!!!” —rugió Argo. Sus músculos se contrajeron y su sangre bombeó poderosamente por sus venas mientras el maná brotaba de su sala de maná. En este momento, Argo sentía que no perdería ante nadie en el continente.
Tampoco había estado poniendo simplemente una capa de maná sobre su espada. Hizo que su aura tomara una forma definida, lo que indicaba que Argo estaba al nivel de un gran experto.
Kireua estaba ahora a diez metros de Argo. Si Kireua estuviera tan cerca...
Argo pateó a su caballo blanco hacia adelante, provocando un suave relincho en respuesta. ¡No tenía intención de prolongar este duelo, por lo que solo tenía una oportunidad de cortarle la cabeza a Kireua y aumentar la moral de su ejército!
Los ojos de Argo se abrieron como platos.
De repente surgió fuego de la espada de Kireua, pero era diferente de la de Argo porque el fuego de Kireua era escarlata. Además de eso, el fuego de Kireua ardía intensamente en la forma clara de una espada. La espada de Kireua estaba básicamente recubierta con otra espada, lo que significa una cosa.
"…¿Un maestro?" La mandíbula de Argo cayó al suelo.
Esas fueron las últimas palabras de Argo en este mundo.
